20、壳 关于鬼村的 ...
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宅门外，接二连三拜访的村民络绎不绝，而昨晚被拉入鬼河的老人，再次被蒙上了一层浓重的神秘色彩。他的出现与消失，仿佛成了这鬼镇谜团的核心，令人捉摸不透。
客堂上，司冰烟司冰烟转向离萝，言语中带着一丝探究。
“我们在鬼山那些时日，可有跟那守宅老人沟通交流过？”
离萝摇摇头，神情有些复杂：“那老人家不与我们说话，但对神上却尤其照顾。好几次神上想去鬼山都被那老人家给弄了回来。”
司冰烟闻言，眉头皱得更紧，心中疑惑更深。那位老人对神上的特殊态度，显然不是偶然，而是某种刻意为之。
思索一番后，慕然也岔话揣测道。
“鬼山？莫不是这次神上失踪也要去那鬼山？”
离萝冷冷瞪向慕然，似有在警告。
司冰烟则神情凝重，她目光坚定地看向离萝：“我不否认这个可能性，由此我会想方设法亲自去确认。”
慕然见状，捂住嘴，默默退回到靠后的角落，显然意识到自己的话勾起了司冰烟的冲动。
博安安走上前，语气中带着一丝担忧：“姐姐，现在这些村民可都在寻那老人家，这该如何是好？”
司冰烟沉思片刻，茫然无措地摇头，接着她缓缓又问离萝。
“那可有旁人来寻这老人家？”
浅浅回忆一番后，离萝低声嘀咕起来。“旁人应是没有，除了鬼悟那天...”
语气中带着一丝不确定，像是在努力拼凑记忆中的碎片。
奎克接过话头，补充道：“老人家那天也不曾跟村民亲近，要我说，更像是某种配合。”
——配合？
司冰烟若有所思得重复着这个词，心中充满疑惑，然而，一番推理下，却始终无法拼凑出一个完整的答案来。
那翡翠玉哨和他对待神上的特别照顾，甚至对自己莫名的友善态度，一切都给她一种难以言喻的复杂情绪。老人似乎并非敌人，可他的行为却处处透露着古怪，让人琢磨不透。
她的目光落在手中的翡翠玉哨上，指尖轻轻摩挲着它的表面。
“死灵从不亲近人类，怎会居住在人类的村镇？给姐姐的翡翠玉哨也古怪诡异？甚至如今整个村子人都在找他？那老人家究竟是什么来头？”
离萝抬头看向博安安，自打在龙王庙找到阿尔法的存在后，她对‘死灵’两个字就尤其在意。
“死灵？为何又牵扯到‘死灵’？”她的声音中带着一丝不安，眉头微微皱起。
她又转头看向御纳户，眼神复杂，似在害怕，又似在期待，随后还是沉默静然，静静等待着答案。
司冰烟轻轻抚了抚离萝的右肩，动作温柔，随后又安抚道。
“老人家和御纳户不同。要说是‘死灵’那也未必严谨，只能说他更偏向于‘死灵’这个族群。群居在鬼山的死灵毫无‘生’的气息，老人与他们不同。”
宅内的一群人听得专注，谁也不知宅门外现在已经陆陆续续跪了大半的村民，随行那些戴着面具的傀儡也都安静地垂目守在生亲最近的地方。
外面传来一阵急促而有节奏的击鼓声，两个戴着鬼面的法师被村民包围着，激动地跳着诡异的舞蹈，像是在举行仪式。敲门的急促声与鼓点交织在一起，不由让人莫名紧张起来。
“老人家，请慷慨慈悲，帮我们把故人带回彼岸吧。”村民们的呼喊声夹杂在鼓点中，带着恳求与恐惧。
厅堂内的众人屏住呼吸，目光不约而同地投向门外的画面。古宅外，已被密密麻麻的人群和傀儡所占领。傀儡们个个都带着白面面具，披散着头发，穿着黑白寿衣，让人头皮发麻；跪在地上乞求的村民也都面目各异，有的惊恐有的泪流满面，有的惧怕，有的愧疚......
“是鬼镇里的老前辈。”
离萝对这张面孔再熟悉不过了——这是唯一一个对那位老人家从未露出惧怕表情的人。她朝司冰烟使了个眼色，随后深吸一口气，给自己鼓了鼓劲，走到门前。
“老人家，主人外出了。我们只是门客，请您改日再来吧。”
门外的老人抚了抚胡须，缓缓摇了摇头。就在众人以为他会转身离开时，他却拄着拐杖，慢悠悠地走了两步，突然又回过头来。
他的态度十分礼貌，靠在宅门口，轻声询问，“可能让我一人进宅里等候？”
这句话让厅堂内的气氛瞬间凝固。众人面面相觑，等待她的决定。她垂眸沉思片刻，随后与每个人一一对视，确认大家的意见后，才坚定地点了点头。
奎克上前，将门微微敞开，只放了老人家一人进入宅院。
老人白发苍苍，布满皱纹的面庞上刻满了岁月的痕迹。他缓缓环顾了一圈宅院，目光在每个人身上停留片刻，最终锁定在司冰烟和博安安的方向。他的脸上浮现出一抹欣喜，杵着拐杖，一瘸一拐地朝她们走去。
他的动作虽然迟缓，却透着一股卑微而虔诚的姿态，仿佛每一步都在表达着某种深藏的敬意与期盼。
司冰烟连忙上前扶起老人，将他带到客堂的上位坐下。
老人的脸上满是激动，声音颤抖地说道：“主神大人，少神大人，我竟然真能见到你们！”
司冰烟语气平和，缓缓回应：“老人家，我们并不知主人何时会归。”
老人笑了笑，眉眼中尽是慈祥，随后他轻声问道：“主神大人可知这古宅的来历？”
尽管心中充满疑惑，但司冰烟意识到这是了解老人的唯一机会，便点了点头，示意他继续说下去。
老人缓缓道：“这古宅本是供奉神龛的地方。”
——神龛？
司冰烟眉头微皱，心中隐隐感到不安。
老人目光深邃，继续说道：“供奉的，也本就是你。”
“我？”司冰烟一愣，随即恍然，脑海中瞬间浮现出一个名字——席缘。她的心中涌起一股复杂的情感，仿佛那个深藏已久的真相正在被缓缓揭开。
“是何人修缮的？守宅的那老人家又是谁？”
博安安忍不住插话，目光紧紧盯着老人。
老人家抬起头，目光缓缓扫过屋梁，仿佛在回忆一段尘封已久的往事。他的声音低沉而缓慢，带着一丝难以言喻的沉重：“那位老人并非家主。至于何人修缮……该从何说起呢……”
所有人的目光都聚焦在老人身上，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，可算是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。
老人缓缓开口，声音低沉而悠远：“修缮这古宅的，应是一对气宇轩昂、智慧良善的主仆。”
——主仆？不是席缘？
司冰烟眉头微皱，心中疑惑更深，但她并未打断，只是静静地倾听。
离萝忍不住询问：“那对主仆为何会在这处修缮神龛？眼下看来也并没有供奉的神像啊。”
老人闻言，忽然笑了起来，笑声中带着一丝感慨与无奈：“哈哈哈哈。你问的正是我当年曾困惑的问题。”
司冰烟的目光依旧紧锁定在老人身上。
他继续说道：“这主人家心思古怪。仆从曾让人塑了一尊主神大人模样的神像，最终却被主人家亲手给砸毁了。主人家认为，若是神明降临，一个家总好过一个龛笼。再者，这处地的原本主人也并非是他们，只是因着主仆两人及其友人于原来的主人有恩，原主人便将此宅赠予了那位主人。”
“赠予地契？”慕然惊道，忍不住惊呼，眼中满是难以置信。。
老人眼中闪过一丝怜悯，语气低沉而沉重：“比起苦海，地契算得了什么。”
他的话语仿佛带着某种深意，让厅堂内的气氛变得更加凝重。见众人听得入神，老人呵呵笑了笑，语气中带着一丝轻松与调侃：“你们看我像多少岁的老人？”
司冰烟和博安安相视一眼后，沉默不言。这时，慕然倒乐此不彼地应了老人。
“老人家，您看着精神矍铄，祥瑞喜人，恐怕也有近百岁了吧。”
老人朝慕然笑了笑，目光中透着一丝慈祥与感慨，继续讲述道。
“你们应是从未听过我们这地方。原本，这里被称之为长寿村，并不是如今外界人所戏言的‘鬼村’，那时候我们村镇的人均寿命都能上百，可现如今，活到上百岁的，也就只有我这一个啰！”
慕然听得眉飞色舞，眼中满是惊讶，但她并未再打断老人，只是静静聆听老者讲诉起‘长寿村’的过往。
“这老宅和‘鬼村’的渊源，可谓是改变‘长寿村’命运的关键。”老者扫视了一圈众人，见无人插话，便继续讲述起来，“大概在创世后的100余年左右，宅里降生了一个叫隗瑞淮的孩子。这隗瑞淮便是这宅子原属的主人。”
博安安倒来茶水端来食物，轻轻放在老人面前，随后众人围坐在老人周围，静静地倾听他的讲述。一段尘封已久的历史正在缓缓被揭开。
“他的祖辈本是经商的，家境殷实，衣食无忧。长寿村的后代依靠祖辈积累的资源且可安稳度日。可他的祖辈是个开明有抱负的商人，曾前往当时的中立区谋求发展。然而，他去的时机不巧，恰逢联盟动荡，最终未能回到村里。尽管他留下的资源和钱财颇为丰厚，可他的后代却挥霍无度，再多的财富也经不起只出不进的消耗，最终所剩无几。正值创世后的动荡期，村子里涌入了逃亡至此的其他族群，原本淳朴的村庄变得鱼龙混杂，他那父母更是变本加厉地沾染上了陋习，沉迷于享乐与挥霍。到了隗瑞淮幼年时期，家中的钱财几乎耗尽。我从未见过如此冷漠无情的双亲，对后代的成长漠不关心，甚至将家庭的衰败归咎于他的出生。”
“八岁的隗瑞淮便抗起了家中一切，挑水、烧柴、做饭，所有的重担都落在了这个年幼的孩子肩上。”老人的语气中带着一丝沉重与无奈。
“为何？”离萝拍案而起，愤然问道。
老人叹了口气，“沾染上赌博的隗父，被追债的打得瘸了腿，那隗母本就体弱多病，还染上了坑蒙拐骗的恶习，被‘讨债鬼’折磨得不成人样。”
“还听旁地人说，那隗父曾想把那他给卖了。”老人的声音变得低沉。
“然后呢！然后呢？”慕然急切地追问道。
“那隗父嫌买家出的价格太低，最终还是留下了隗瑞淮。”老人摇了摇头，语气中带着一丝怜悯，“隗瑞淮是个懂事孩子，为人实诚勤劳。好几次我路过他家，都能听到隗父对他又是怒吼又是拳打脚踢。”
“那还不如把自个人卖去别家呢。”慕然忍不住说道，语气中带着愤慨与无奈。
“那都是后话啰。弱冠之年，隗家就只剩下一个家徒四壁的旧宅。”
“家徒四壁？”慕然皱了皱眉头，眼中闪过一丝不解与疑惑。
老人望着她浅浅笑了笑。
“且听我慢慢道来，这也牵扯到他与传承的渊源——鬼悟。”
所有人都沉默起来，无人再接话。
老人顿了顿，目光扫过众人，语气中带着一丝深意，“我们这儿的人之所以能长寿安康，大概是因为村里家家户户都仰仗着‘鬼悟’，才能吉祥如意、人畜平安。阎家是村里赫赫有名的鬼悟世家，能降神镇鬼，逆转祸福。”
听到这儿，众人眉头紧锁。
司冰烟开口问道：“‘鬼悟’？听名字像是招致邪祟的禁忌法事，怎么会与长寿安康有关？”
老人笑了笑，目光中带着一丝深意：“世间之事，往往并非表面所见。‘鬼悟’在阎家手中，那是庇佑一方的力量，而非灾祸之源。”
他的话语肃穆而然：“那隗父为了改变气运，想用唯一的地契做鬼悟，以求家族安乐。可那阎家家主为人正直，鬼悟有三不悟：一不悟娇纵堕劳者；二不悟无情无义者；三不悟不忠不孝者。”
慕然听得眉头皱得更紧，忍不住感叹：“隗父那是活该白费心思。”
“非也非也。”老人摇了摇头，语气平静。
“怎会？”慕然惊愕地睁大了眼睛，显然对老人的回答感到意外。
“鬼悟的传统向来是传男不传女，可那阎家却只有一个独女。”老人的声音低沉，带着一丝惋惜，“那独女天资聪颖，能言善辩，好学不倦，早早就被阎父送出村外游学。阎家独女归来时，恰逢创世动荡期。”
他顿了顿，继续说道：“那隗父品行败坏，因被阎家拒绝，便拿此事中伤阎家，说阎家后继无人，鬼悟世家即将断送香火。阎老哪能不在意？他一气之下便宣布隐退，不再过问世事。岂料那隗父变本加厉，四处散播谣言，诋毁阎家的名声。”
老人的语气中带着一丝无奈：“那独女常年在外，心高气傲，对这些流言和忌讳毫不在意，竟私下找到隗家，主动提出为他们做鬼悟。”
“为何女子不能参与鬼悟？”离萝尤其好奇。
老人望向她沉默哑言。
慕然撇看了她一眼然后插话道。“继续说，后来呢？”
“后来阎家便遭到报应了。”，“这忌讳就是女子做鬼悟，从古至今就是我们这里的忌讳。隗父却将此事儿给揭穿，阎家的威望也便也败坏在了那独女身上。”
听到这里在场众人心中也各有思索和困惑。
作者有话说
第20章 壳
