《凤飞九重》相思如故

8、华年留素心（下）

　　以延宁的身份是没法正大光明跟在清河身边的，即便有人欺负她，延宁也无能为力，她们不能让别人知道她们私下里的关系，否则不但延宁受罪，更会连累清河变成姐妹们的笑柄，说不定还会被安个居心叵测的罪名。

　　延宁不相信萧纂想不到这些，所以她觉得萧纂所谓的照顾也就是四下无人时溜去陪清河说说话，拿出个大人的样子，教导教导这个小她三岁的姑娘，做些她这个年纪小女孩喜欢做的事情。清河呢，则是安分又寂寞的孩子，不管做什么，只要看到她来就很高兴了。

　　萧纂曾笑说自己这个妹妹太笨，但延宁和她相处了一段之后觉得清河只是太自卑太懦弱了。清河和萧纂的母亲是名地位很低的宫妃，很早就过世了，所以清河从小都是靠哥哥护着长大。但萧纂一个大男人又怎么会明白小女孩的心思，就算他能明白有时也丝毫没有办法，因为清河只能和她那一众金尊玉贵的姐妹们生活在一起。而这宫里，即便是十几岁的小孩子，学的最快的也是拜高踩低的模样。

　　幼时的清河无疑是幸运的，有一个时刻保护她的哥哥，但大约也是因为这种周密的保护，让清河在萧纂离宫后需要独自面对旁人的冷嘲热讽时，格外脆弱，只能选择退缩逃避、息事宁人。

　　萧纂说看着延宁就像在看另一个清河，大约也是这个原因。她们也一样被人嘲笑、捉弄、欺侮，甚至她的处境应该比清河糟糕的多，至少清河还有一个尊贵的身份，她们都一样没有反抗，但区别是延宁不能而清河不会。确切的说，清河不知要怎么去反抗。

　　延宁可以忍下羞辱委屈，更可以把这些事当耳旁风一样过去便过去了，因为她知道若真把这些事往心里去那只是自己为难自己而已，但清河不一样，她还小，更没有人告诉她要如何去化解这种流言蜚语的伤害，连唯一可以依靠的哥哥也在离她越来越远，她能做的只是独自咀嚼别人话中的含义，日积月累的揣测和默认只能摧毁她的自尊自信，让她愈发胆小懦弱。

　　比如别人说她母亲卑贱，即便对方的母亲名位连她母亲都不如，她也不敢还口，因为被姐妹们长时间近乎强迫式的灌输，以及她所看见的宫里得宠妃嫔和她们子女嚣张跋扈的模样，她就默认了自己母亲就是十分低贱的“事实”。

　　比如伺候她的宫人对她怠慢，她忍不住要发火，但只要那奴婢敢说一句“跟着公主这样的主子也被人欺负瞧不起”，或 “公主在陛下心中连长安公主一个脚趾头也比不上”、“若我能跟着她那样得宠的主子，即便犯了错被打死也心甘情愿”这样的混话，清河的怒意便会瞬间被深深的自卑所代替，是啊，她就像姐妹们说的那样没用，一无是处到连自己的奴婢也瞧不起。

　　清河本性善良单纯，有时候宁愿伤害自己也不会伤害别人，但宫里人有时对这种事总是乐此不疲，并不会因为你不反抗就会放过你。所以清河就像一只蚕蛹，深深地被包裹在别人强加给她的荆棘里，没有勇气去挣脱开束缚破茧成蝶。

　　清河这样的性格，让延宁也有些无能为力，尽管她愿意和自己亲近，但心中始终有一扇门是关着的。所以在开导排解之余，延宁也愿意将自己在掖庭所见所闻告诉她，将一些宫女们惯用的小把戏教给她，掖庭里多是卑贱宫人和犯妇，人在求生本能的促使下总会想出一些高明的主意。若她能学以致用，有时也能帮她免受姐妹们欺负，至少，会有个自保的办法。

　　延宁不知道自己说的这些清河会不会懂，所以她还想到了一个办法，教清河下棋，下棋就和猜心一样，通过推断对手的谋略，经营自己的攻防。好在清河对人际关系一窍不通但对下棋还是有些天赋，延宁当然觉得教徒弟要比当老嬷嬷有意思的多，一来二去倒是因此变得推心置腹，当然，这都是瞒着哥哥萧纂的。

　　有朋友其实是件很快乐的事情，对清河如此，对延宁也一样。生活不再像往常一样孤独无趣，所有的喜悦悲伤都有了愿意分享的一方。她们一起在春日里折花，夏日里乘凉，秋风起时登高望远，飘雪的寒冬，围炉夜话。而萧纂，就像大哥哥一样，在默默地含笑注视着她们，用心包容爱护着她们，好像就算她们闹到天塌下来还有他顶着一样。

　　延宁觉得久违的幸福好像又回到了她身上，这世上她不再是孤单一人，她有了另一个家的概念，而这家里只有三个人，她，萧纂，和清河。

　　然而时间总是容易溜走的，一切都在嘉泰八年的秋天戛然而止了。平王萧纂被人告了谋逆罪，证据确凿，不容他多辩。自古天子最不能容忍的莫过于谋逆二字，就算是亲生儿子也一样。据说皇帝是要砍了萧纂的，但重兵围剿那夜却被他逃了。也是那天晚上，延宁和清河绝望地在一起抱头痛哭，窗户却被人扣响。

　　萧纂浑身是血地翻窗进来，抱了抱清河，然后捧着延宁的脸，说：“我要走了。我把清河托付给你，你要好好照顾她。”

　　延宁颤抖着抓住他染血的手，眼睛一瞬不瞬地看着他，问：“那些是不是你做的？为什么你要抛下我们？为什么你也要和我父亲一样，走上这条不归路！”

　　“不是！延宁，不是我！”萧纂粗声喘着气，额头紧紧地抵在延宁眉间，看着她的眼睛一字一句地说，“我不会丢下你们。相信我！我会回来的，我会带你们离开这里，我会把你们都带走，永远离开这个鬼地方！”

　　“不要管我，不要担心我们！哥哥你快走！走的越远越好！再也不要回来！”清河哭着抱紧他。

　　“延宁，答应我！答应我好好照顾清河！”萧纂却只看着她大声说。

　　延宁的泪一瞬间就落了下来，她突然紧紧抱住萧纂，用尽了所有力气把脸深深埋进他怀里，然后，用力推开他，转而抱紧了几乎瘫软的清河，道：“你快走吧，我答应你。我答应你就算没有你我们也会好好活下去，我答应你再也不会让别人欺负清河，我答应你——我们一定会在这里等你回来！我会一直等你回来！”

　　“我把清河托付你了。”萧纂感激地拥住她，释然地笑了，最后吻了吻妹妹的脸，然后头也不回地走了出去。

　　好似全身的力气都被抽空了一样，延宁腿软地几乎站不住，但身旁是比她更伤心欲绝的清河。她告诉自己不能松懈，不能软弱！她必须让自己比从前任何时候都要坚强、睿智、有担当，因为从此，身边的清河就是她的全部责任，是她对萧纂唯一的承诺。

　　那天夜里，她与清河擦了一夜的血迹。抹去一切萧纂留下的印迹，编好天衣无缝的理由，所以当天亮时禁军搜到这里的时候，没发现任何蛛丝马迹。

　　他们企图从这个平日最胆小怕事的清河口里套出些什么，但清河第一次摆出了大梁公主应有的架子，赏了来人一个响亮的耳光。

　　“你是什么东西！凭什么和本公主说话！就算本宫的哥哥欺君犯上，但这和本宫有什么关系？即便父皇在这里，本宫也问心无愧！你最好能拿出确凿证据来，否在凭你诬蔑公主就是欺君之罪，本公主要你全家的命！”

　　从没有人见过这样凌厉、这样盛气凌人的清河，不但是来搜查的禁军，就连服侍她的宫人也都愣住了，而下一刻，便不由生出在这宫里养成的对主子的谦卑敬畏来。

　　延宁躲在人后，抬手拭了拭眼眶。

　　那是她们最后一次见到萧纂，此后再也没有一丝他的消息。但没有消息就是好消息不是吗？连宫里都没有他的讯息，那他一定没有被抓住，他一定没有死。他一定在想办法回来，他一定有办法救她们出去。

　　他答应过的，不会忘记。

　　延宁和清河一直抱着这个信念，在深宫里一天天一夜夜地等。但等到国破家亡的那一天，萧纂也没有回来。延宁想过要跑的，如果她趁着兵祸从掖庭逃出去，那从此她就永远自由了，可是她不能丢下清河不管，她不能丢下她的妹妹、她的家人不管。

　　萧纂的声音一直一直在耳边说：“我把清河托付你了……”

　　是了，她答应过的，就不会食言。