22、乔家的儿女 大人，你可 ...
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深夜，“乔鸣”安顿好顾淮孑一行，自己独自到达书房点亮烛火，挑灯批看政务。完美的作息和自律的行为，无不维持着他那清正廉洁的好官人设。
女孩蹑手蹑脚端着茶水和糕点走了进来。
“放下吧，早点睡。”
“乔鸣”头也没抬便知道是何人，女孩并没有转身就走，而是绕到“乔鸣”身后替他按摩起了肩膀。
“阿兄，今日这几位到底是什么来历啊？”
“你就别瞎打听了，这阵子切记安分点。”
“我一直都很安分嘛。”
女孩带着委屈地抗议，“我是看你今日心事重重，好意来关心你，你却一点不领情。”
“乔鸣”终于舍得抬头看她一眼，确信自己没有看错又继续埋头公务。
“我还不知道你。总之，这几个人你接触不得，特别是那位姓喻的小将军，他不适合你。”
“为什么？”
女孩忽的松开手急赤白脸。
“那位小将军，祖上都是世代传袭的显赫家族，从身份上，你便不足以与他相配。纵是让你与他相配，他也早已订有婚约，乃是当朝殿阁大学士家的嫡三小姐。你素来被养的心高气傲，能受得委屈去做小？”
“哼，还不都赖你。努力了半天，不过是个地方父母官，一点都没用。”
女孩甩手抱怨，丝毫不觉得是自己的问题，而是本能地将过错怪罪于他人。
“西西啊，官场哪儿有你想的那么容易。你知道我走到今天，有多战战兢兢吗？稍不留神便是满盘皆输。你还是趁早死了这条心吧。”
“不要叫我西西，叫我阿吟。”
被她这么一吼，“乔鸣”才察觉到妹妹对名字的敏感度竟然到了这种地步，他本就对自己抢来的东西多有惶恐，如今自家的妹妹却每每都要再扎上一刀才算数，不由得心累无比，他低着头不再看她。
女孩见阿兄油盐不进，料到目的不易实现，顿时像泄了气的皮球开始自顾自地呢喃起来。
“大不了，就给那位殿阁大学士安个抗旨不遵或者谋反的诬告，我看他家女儿还嫁不嫁的出去，反正又不是没做过。”
“你胡说什么！”
女孩未曾意识到她随口不经意的一句话，激起了兄长如此大的反弹。他拍桌而起，将自己着实吓了一跳，随即以一种从未有过的严厉之色郑重警告她，日后不许再提。
女孩哭着跑出去，“乔鸣”的右眼皮开始跳个不停，拿案卷的手也不听使唤地反复颤抖，他神经紧绷坐立不安，推开座椅起身，朝最里的书架抽出一本牛皮包装的案卷，缠开一圈圈的绑带。
书卷内所记载的，是他私下派人调查的乔鸣的全部身世经历，翻遍各式亲疏远近，都没有提及乔不语这个名字，是线索更新的不够及时还是自己真的多虑了？
乔吟一人静静独坐屋外围栏处，仰头便是皎洁的月亮低垂，照进一角的水井，泛出浅浅的波光。她不由心生感慨，再次进入这所宅子，居然是如此截然不同的两种状态。
她可以不必着急寻找目标，不必担心计划败露，不必顾虑逃亡路线，不必谋划下一站行程，只是这么静静地等待。
前路若是皆如今日这般，该有多好。
她的身后被莫名披上了一件银灰色长袍，乔吟低头以为是大人，温和地扭头正欲开口，不料竟是“乔鸣”。
她的嘴角瞬间僵硬，再度伪装收回一切不必要的情绪。
“见过乔大人。”
“姑娘不必客气。我刚批完政务，正巧瞧见这里灯火通明，便好奇过来瞧瞧，希望姑娘不要介怀才是。”
他友善地招呼乔吟一同坐下，自己更是十分不避嫌地落座在她的对面，手上竟然还提了两壶酒。
怕不是巧遇，是为了制作巧遇。
“大人如此勤政，真是难能可贵。”
“姑娘谬赞，不过都是些分内之事。为民为官，该是如此。”
乔吟违心地奉承，她还没想好要怎么对付这位笑里藏刀的假冒货。
明里顶着阿兄的名头坐他的县令，暗里不间断地加害其家不给翻身机会，如此强大的心理素质加上那个久不露面的干爹，怪不得仕途步步是坦途。
“大人这酒是……”
“是之前早期埋在桃花树下的，今日忽然想起来便去挖了出来。姑娘要不要尝尝，味道很是不错呢。”
“乔鸣”说着将一壶酒挪到乔吟手边。乔吟礼貌地接过，打开密封的木塞，浓重的香气扑鼻而来。
“好酒。”
她仰头不假思索便是大气一饮。
谁又能料到，两个仇深似海之人也有如此平静坐在一起饮酒的时候。
“姑娘年纪轻轻便随着御史大人来往奔波，应该很辛苦吧。方才白日里未与姑娘多做交流实在遗憾，还未问过姑娘是何方人士？”
原来是过来打探底细的，这酒是来作开口药的。
乔吟不露神色自然地将长袍裹紧，手臂悬空轻轻摇晃手中的酒壶，水波清盈的弹出乐谱，语气中带了一丝漫不经心。
“民女乃是，幽州人士。”
“乔鸣”自以为做好了一切的准备，在听到幽州二字时，眼神出现了片刻闪躲。
谁人不知，幽州乃是囚徒流放最大的根据地。乔鸣一家被自己屡次使计打压，去的不正是那个地方吗。
“幽州，倒是个好地方。”
他夸赞地格外不从心，口气里有着难以隐藏的微妙抖动。
到底还是经历的少过得太舒坦，在情绪把握上欠缺了火候。比他那个疯批妹妹要生涩不少。
“其实，也不算是全须全尾的幽州人。”
乔吟笑着转移话锋，紧接着又喝了一口，“乔鸣”见状，连忙与她对碰再多劝了一口。
他迫不及待将自己灌醉，以期得到所谓的“酒后吐真言”。
乔吟能够感受到他那颤颤巍巍与白日截然不同的狡诈感和迫切心，简直是乐在其中。
她凑近半分，疲软地半倚在围栏处，小巧的脑袋侧倾躺在胳膊上，呼吸平缓毫无杀伤力。
“民女啊，祖籍乃是登州。”
她说这话时，黑蒙蒙深邃处正巧发出一道惊雷，闪电撕开一道口子直直劈落，于半空炸开一点天光，乔吟的面部在某一时间段忽明忽暗。
“乔鸣”生生咽了口水，嗓音突然沙哑。
“是，是吗。”
乔吟不回只静静搁下酒壶，摇摇晃晃地扶着围栏起来，一脚踩上方才坐的地方，伸开两只手臂悬空，像是要去摸什么。
“乔鸣”思绪被尽数打断，害怕地不知她要做什么，在下方环着手生怕她掉下来。
“大人，你可以替我摘颗星星吗？”
乔吟扭头往下袭来，她两侧的脸颊泛红，露出花骨朵的美艳，一双明眸不停闪动，乌发飘飘于月光之下丝丝入扣，眼眶里泛着微光的湖水，波澜在静静地流淌，她就这么满怀期待地盯着自己。
“乔鸣”一下失了神，仿佛不知自己正处何地。
乔吟不管不顾张开双臂高呼星星，在座位上跳动了几下似乎要去迎接掉下来的星光，随后脚背一歪，身形直直背后倒了下去。
“乔鸣”见状连忙去接，却被当场截胡。
顾淮孑面上露出极度不悦，乔吟还在嚷嚷着要摘星星，天真的模样换了谁怕是都舍不得责备，唯有顾淮孑强硬地抬起她的双腿，从围栏上直接给拽了下来。
“乔鸣”尴尬地行礼。
“乔大人大半夜的，还是少到姑娘家的屋子里。招惹些流言蜚语，对大人的仕途没有半点好处。”
“是，谨遵大人教诲。”
“乔鸣”眼看着顾淮孑将乔吟拉回屋里，自己是一点帮不上忙，心底难免失落。御史大人训人倒是有一套，自己还不是大半夜的进姑娘家的屋子。
当然，他虽然犯嘀咕，却也不敢明面与之抗衡。
这个时候，才真正能够切身体会到妹妹那种想跨越阶层的急迫感。
至于乔吟，经过今夜这么一折腾，他反倒是消除了疑虑。若真是乔鸣的家里人，哪里会如此坦然不设防地对待他，怕是恨不得将自己抽筋扒皮才对。
顾淮孑拖着乔吟一把关上了门，将她推到椅子上坐着，隔绝了门外的“乔鸣”后，他立在乔吟面前挡住了所有的光亮。
“行了，演完了吧？”
乔吟见大人已然识破，也不好再装下去。
同样是青年为官，怎么“乔鸣”就没有大人这般慧眼如炬。
大人这个青年人，真是一点都没意思。
她收起无知无畏的醉酒状态，扭捏地认错。即便是计划被打断又能如何呢，大人到底是大人，她还是得舔着脸地巴结他。
“大人放心，我酒量好着呢。”
顾淮孑不接话，从桌子上给她倒了一杯水。
“今日喝这么多酒，明日还要不要好？起不来就不用去查资料了。”
“能好能好，我一会儿躺下就睡，保准不耽误。”
“你要真有说的这么好听就好了。”
顾淮孑原本还想再叮嘱两句，意识到外头的“乔鸣”尚未离开，随口说了句早点休息便出去了。
“乔鸣”等在屋外，见顾淮孑出来隐约松了口气，顾淮孑一眼便看穿了明白他的心思。
那丫头向来是会扮猪吃老虎，这回怕是又吃到一只了。
作者有话说
第22章 乔家的儿女
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