《千纸尽（双重生）》曾阴

21、逢人皆面具 这阿吟阿吟

　　乔吟与喻承坐在正对面，分别向对方投去了各自微妙的眼神。

　　这位左州县令还真是耳明眼清，他们才踏入左州境内不过一个时辰不到，这么快就得到消息了，这下是想藏都藏不住呐。

　　顾淮孑折扇一收，敲击桌案不曾回头。

　　“乔大人请起。我等只是兴致使然，巡道左州赏风而已。无意叨扰大人，大人不必如此大的阵仗相迎。”

　　“乔鸣”听出御史大人这是对自己的初印象不佳，认为他举止过剩有所不满，连忙挥手让大批人马即刻返回，只留下一位布衣师爷跟随。

　　“大人教训的是。大人有所不知，今夜乃是左州城的特色佳节，唤作提灯节。挨家挨户都会高挂彩灯，以求来路坦荡月夜自明之意。下官原是在街上巡视，这才派出了这么些人。”

　　他讲述日常公务，却只字不提从何得来他们到访的消息，刻意避免了某些心照不宣。

　　此言一出，一来是为化解初遇的尴尬，缓和冲突的场面。二来则是无声无息透露出自己为官尽责谦卑勤苦。

　　这一套组合拳下来，真是让乔吟自愧不如。

　　难怪前世这个冒牌货口碑风气样样出色，于朝堂内外皆保持良好名声。杀了他却打不倒他，遏住了喉结却刺不进胸膛，实在憋屈。

　　这会儿的功夫，小二已经将饭菜端了上来，顾淮孑顺势招呼他一起坐了下来。

　　“乔大人忙碌一日坐下歇歇脚，不若与我们一道用膳。也来尝尝，这一两的炝炒白菜和三两的腊味合蒸，究竟味道如何。”

　　顾淮孑这话简直是明晃晃的敲打了，“乔鸣”连连摆手拒绝。

　　“下官就不吃了。下官方才在市集买了一个烧饼，已经吃过了。想必下官不说大人也发现了，我们这里的物资格外短缺，售价比起其他城镇要高上不少，实在是环境所限。”

　　他将这锅巧妙地推给环境、地理、人文，自己是片叶不沾身。

　　“偏于一门，并不利于长期发展。”

　　“大人教训的极是。下官最近也在研究，如何使农人重新拾起农具，加快本地产业的供应。只是，苦于多添制度难加实行，还要大人多多提点一二才是。”

　　处置的方案想法等后续工作又重新推回给了顾淮孑，顾淮孑对他的狡黠漫然一笑。

　　乔吟在众人目光下第一个下筷，她夹起一根白菜放入顾淮孑碗中，“这白菜水分失的厉害，若不是做成汤，只怕难以下咽。”

　　乔吟轻描淡写提到了物资现存的问题，也顺利将县官“乔鸣”的注意力转移到了自己这边。

　　“这位姑娘是……”

　　他的语气里伴着小心翼翼和欲求关照的上下音，心里怕是已经将乔吟自动划分为类。

　　“是此次我们巡视特招的文书，专门负责各州档案的查调工作。说起来也巧，还与大人同姓。”

　　顾淮孑刻意揭开这层纱布不知何意。

　　“乔鸣”原本冷静自持的脸上，即便是面对数次顾淮孑的指责都面不改色，当下却罕见地出现了一丝慌张，他故作镇定地假咳一声。

　　“竟然还有如此凑巧的事，不知姑娘如何称呼？”

　　乔吟筷子再次夹起白菜，上下拨弄便一分为二。她歪头望着“乔鸣”，青衣偏蓝是阿兄最喜欢的颜色，从他方才的行为举止，甚至是假装欢欣惊讶的表情来看，都在有意无意模仿着阿兄。

　　此人定与阿兄相熟且极度虚伪自卑，以阿兄为数不多的人际链来看，甚至可以确定是他同一私塾的同窗。

　　“大人唤我不语便好。”

　　乔吟临时给自己改了个名字，此人既然对阿兄之事如此细数家珍融于己身，必然也知道乔家的情况。她这原名若是说了出去，岂不是要让这冒牌货三魂丢了七魄。

　　“百舌问花花不语，好名字啊。”

　　喻承一个不及时腊肉塞住了喉咙，灌了大半壶水才压下去。

　　“乔鸣”脱口而出的夸赞，于外人眼里或许是博学，在乔吟看来却是不够自信的卖弄，她亦如顾淮孑那般淡淡一笑。

　　“乔鸣“始终陪着他们用餐始末，适时地交流斟茶，礼数上挑不出半分毛病。

　　“不若，一会儿便由下官带领几位，好好看看我们这左州的夜景可好？”

　　“有劳乔大人了。”

　　“大人客气了，都是卑职应该做的。”

　　出了客栈沿街区往东，环湖穿过一座长拱桥，拱桥之上挂满了盏盏彩灯，下了桥便至一片繁华大道。那里聚集了大片的夜游之人，衣着鲜艳，道路两旁摆放着不少小摊，设置了猜灯谜和套灯笼的互动环节，岸堤处还有源源不断的水上花灯。

　　因为有县令大人的陪同，他们行走在这条灯火通明的大路之上，无疑成为了最醒目的标志。

　　每个路过的百姓都友好地与“乔鸣”打招呼，时而握着他的手说些肺腑之言，时而将手中的提灯或红绸塞到他手里，瞧着真可谓是妥妥的为民好官。

　　“阿兄！”

　　一个带着兔子面具的女孩从人群中穿梭而来，一下飞扑到了“乔鸣”身上，她双腿环在其腰间，居高临下取下面具，露出一张稚嫩的小脸。双颊的婴儿肥配一双樱桃大眼，精致的打扮与“乔鸣”简朴的外观完全不一致。

　　“乔鸣”尴尬地催促她下来。

　　“让大人见笑，此乃舍妹。”

　　“大人？是阿兄的同僚吧。我叫阿吟，口子边拼接今朝有酒今朝醉。好听吗，我阿兄起的！”

　　女孩无时无刻不在展示对兄长的崇敬，天真烂漫的笑容不会产生一点攻击。

　　只有乔吟知道，她可坏的很。只是她没想到，这丫头居然叫乔吟，这位县太爷还真是无药可救到了极点。

　　喻承咬着下唇，神情古怪地瞥向一旁的乔吟和顾淮孑，他们均是淡然处之，好坏不露于色，弄得他实在心痒痒。

　　世上哪儿有这么巧的事，还都凑一块了。

　　“阿吟，不可对大人无理。这些都是贵客，这几日会暂住府上，切不能失了礼数。”

　　“乔鸣”开口便将他们未来的行程先打了个谱，三人均未做表态。

　　女孩好奇地凑到喻承身边想摸一把他的佩剑，被喻承敏锐闪过，她有些不高兴地噘着嘴。“不过摸一下也这么小气。”

　　“乔鸣”及时拦下训诫妹妹。

　　“阿吟不可无理。这丫头让我从小惯的无法无天，大人不要介意才好。”

　　喻承挥手不愿多言，他实在太别扭了。

　　这阿吟阿吟的，哪个才是真阿吟啊。

　　喻承表现出与众不同的烦躁，反倒让女孩更加注意他，于是时不时借机与他搭讪，片刻不离地贴着他，吓得喻承一直往乔吟身后躲。

　　乔吟无辜，收获女孩久不表露的本性白眼一枚。

　　一路上，“乔鸣”都在向顾淮孑介绍左州的大致人文地理和风土民情，偶有不解之处，则是由一直跟在身边的师爷秦久来圆话，顾淮孑心中大致有了了解。

　　拱桥处放起一串噼里啪啦的鞭炮，锣鼓迎声而起，一场精彩的变脸戏法姗姗登场。

　　台上之人彩妆糊面，时而赤红，时而青紫，大袍随意挥过全脸，顷刻换了一种面具，激起掌声雷动。

　　“乔鸣”热情地指引顾淮孑一行到达看台。

　　“大人，这是最近左州风靡一时的变脸戏法，很是受百姓欢迎。下官在想，日后若是可以专门组建一组官属戏班子，进行统一管理，定能大放异彩。”

　　他无时无刻不在展现自己的真知灼见，敢想敢干。

　　若不是乔吟与他有着深仇大恨，怕不是也会被他的青年俊才之气所折服。

　　她不由担心地看向顾淮孑，顾淮孑始终不喜不悲平静如常，她这才悄悄松了口气。

　　台上戏法之人变到了最后一张脸，他原地转了一圈掀开衣角，猛的跪倒在戏台中央，朝着“乔鸣”的方向高声呼喊。

　　“求大人给洛河村村民一条活路！”

　　才喊了一句，周围蜂蛹而来一群官兵，将其死死捂住嘴巴，连拖带拽架了下去。

　　“乔鸣”的神态尤其不自然，若不是顾淮孑一行还在他身边，乔吟觉得，他一定当场恼羞成怒，坏了伪装已久的君子气。而此刻，他不得不强装镇定。

　　“大人见笑。此人乃是一名长期告官的泼皮无赖。这些人呐，光想着怎么能给自己多谋求点利益，半点不为大局着想。”

　　“我听着怎么不太像呢，他方才好像是在替整个村子叫屈。”

　　听见乔吟的质疑，“乔鸣”叹了口气万般无奈，他调整状态极快，当下已经看不出慌张了。

　　“姑娘这就不懂了。他们啊，就是寻个冠冕堂皇的借口，本质都是一样的。对于此等泼皮无赖，下官也是巧妇难为无米之炊啊。”

　　他边说边抬眼揣测顾淮孑的立场。

　　可惜，大人哪是他能猜得透的。

　　小插曲过后，几人步行抵达乔府。所行之处行人渐少，明显提前清除了不少不必要的障碍。

　　师爷秦久鞠躬告辞，被顾淮孑伸臂拦下，当场给乔吟指派了明日的行程。

　　“不语，明日你随秦师爷一同去查看下左州历年的地产名簿吧。我们虽说是来赏风的，但来了就没有不看的道理。”

　　顾淮孑对于乔吟这个新名字适应的极快。

　　“大人说的是。”

　　“乔鸣”立刻接下话茬，假装重视地向秦久多交代了两句。

　　对于乔吟，他有一股莫名从心口涌上的慌张。大人与他说此女只是文书，可文书为何偏偏挑个女子，且她又不像寻常女子一般钟情山水诗画，观景点灯皆是淡淡。

　　唯有看向自己时，像是在透过一位故人。

　　她姓乔，太可怕了。