97、百金难赎慈航泪，一寸仁心一寸尘 ...
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乍闻此言，姜书梨一时竟未能回神。震惊过后，怒意渐起，可随之涌上的却是更深的心疼——她气宋凝霜竟如此轻贱自身，可更多的，却是为她这般决绝的选择感到刺痛。
十二岁，正是该在父母膝下承欢的年岁。即便姜书梨身为妖族，从未真正体会过俗世亲情的温暖，却也深知人间父母之爱的珍贵。而眼前的女子，却早早扛起了命运的重压，失去了庇护，独自面对风刀霜剑。思及此处，那一点薄怒早已消散无踪，唯余满心怜惜与酸楚。
宋凝霜泪如雨下，声音破碎：“书梨…我没有办法…我真的…已经走投无路了……”
“凝儿，我明白…我都明白……”姜书梨心头一痛，抬手轻轻为她拭去泪水。
宋凝霜哽咽着继续说道：“初到都城，为省银钱，我连最便宜的客栈也住不起。幸得一位好心婶婶收留，租给我一间狭小的空屋。虽简陋，却已是我母女二人唯一的栖身之所。”她顿了顿，泪水再度涌出，“母亲一路昏沉，清醒的时候越来越少…我四处打听能快速筹钱的铺子，可他们都要抵押……我连母亲留给我最后的那块祖传玉佩都当了，宅子也早已变卖，还有什么可抵押……”
“后来，那位婶婶见我实在艰难，终是犹豫着告诉我，朝廷所设的官准妓院中，女子若能以初夜相售，或可凭自身才貌…换得一笔不菲的银钱。”
春花苑内，鸨母目光如炬，细细打量着眼前这面容稚嫩却眼神决绝的少女：“小娘子，你可想清楚了？真要卖身？”
“……是。”宋凝霜低声应道，指尖微微发颤。
鸨母目光落在她清润纤秀的指节上，又见她举止间自带端雅之气，肌肤细腻如玉，心下便知这小娘子多半出自良家大户。她微微挑眉，声音里带着几分探究：“你要清楚，这里究竟是什么地方？”
“妓楼。”她声音轻若蚊蚋，却字字清晰。
鸨母目光又在她清婉的容颜上流转片刻，终是缓声道：“小小年纪，为银钱竟敢踏入此门？你可明白，一旦进了春花苑，再想抽身便是难于登天。”
“我知道。”
“绝不后悔？”
宋凝霜抬眸: “不后悔。”
鸨母敛容正色，肃然道：“春花苑虽是风月之地，却属官准之列，自有法度规矩——凡入籍者，须得心甘情愿。我花娘在此经营多年，向来光明磊落，绝不行那逼迫欺诈之事。”她略作停顿，端详着少女苍白的脸，语气稍缓：“见你年纪尚轻，我便破例一回，容你亲眼瞧瞧苑中姑娘究竟如何行事。待你看清想明，再作决断不迟。”
鸨母领她步入厅堂，只见其中男男女女相拥嬉闹，yin声浪语不绝于耳，一派奢靡之气。众人或交杯换盏，或衣衫半解，举止放浪，形骸不堪。宋凝霜何曾见过这般场面，顿时面红耳赤，慌忙别过脸去。
鸨母见状，轻笑一声，语带深意：“这就受不住了？后面的‘好戏’…可还多着呢。”
鸨母领着她向深处走去，周遭景象越发靡乱不堪。直至停在一间厢房门外，宋凝霜初时不解，却听得屋内传来几声暧昧呻吟。
“这是……”她尚未反应过来，鸨母已凑近她耳畔低语几句。宋凝霜方才明白了其中含义，惊得连连后退，几乎踉跄着逃离了那处。
回到后堂，鸨母淡淡问道：“可看明白了？一旦卖身于此，便再由不得你愿或不愿。”
“我……”宋凝霜回想起方才所见所闻，只觉头皮发麻。厅堂中男女放浪形骸、不知羞耻的寻欢作乐之景，令她恨不得逃离此地。
鸨母并未相逼，只让她回去好生思量，若下定决心再来签契。宋凝霜独自思忖良久，终是坚定道：“不必再想，我现在就签。”母亲的病，已容不得半分拖延。
见她意决，鸨母便命人取来卖身契。宋凝霜凝视着契上密密麻麻的字迹，手中的笔如有千钧之重，悬停纸端，久久未能落下。
正当笔尖即将触纸之际，忽闻一阵急促脚步声——竟是租屋给她的那位婶婶气喘吁吁奔来：
“等等！小娘子，万万签不得！你母亲醒了！”
宋凝霜手腕一颤，笔应声而落：“什么？”
婶婶赶至她身侧，急声道：“快回去！你母亲已晓得你来此卖身，一时着急，如今情形看样子不太好！”
宋凝霜闻言色变，再顾不得其他，转身便朝家中奔去。
租屋之中，楚蓁蓁急火攻心，咳得几乎喘不过气。宋凝霜推门冲入，扑到榻前颤声道：“母亲！母亲！”
楚蓁蓁一把推开她的手，又是心疼又是气怒：“霜儿！你…你知不知道自己…在做什么！”
“我……”宋凝霜语塞，泪如雨下。
“傻孩子…母亲宁可死，也不愿见你落入风尘之地！你这般…简直是在挖我的心啊……”
“女儿只想救您…母亲，我只想你活着……”
望着女儿满脸的泪，楚蓁蓁终是心软，抬手为她拭去泪水，叹道：“霜儿，是母亲命该如此，你莫再做傻事了……”
“不！母亲…求您别这样说。”
“答应我，这是母亲最后的请求了…别再做傻事……”话音未落，她又剧烈咳嗽起来，一口鲜血猛地涌出唇边。
“母亲！您怎么样？”宋凝霜慌忙上前，声音里带着哭腔。
“先答应我……”楚蓁蓁攥住女儿的手，目光恳切而脆弱。
“我答应您…我什么都答应！”宋凝霜一边哽咽着应答，一边用颤抖的双手为母亲擦拭血迹，眼泪却比鲜血更先模糊了视线。
楚蓁蓁缓过一口气，轻声道：“霜儿…母亲想回家了……”
宋凝霜泪水决堤，紧紧握住母亲冰凉的手：“好…我们回家。霜儿明日就带您回去。”
待母亲昏昏睡去，宋凝霜轻轻起身，寻来照料多日的婶婶。她将一些碎银塞进对方手中，低声道：“婶婶，这些日子，多亏有您。”
婶婶推辞不肯收，叹道：“你一个外乡来的孩子不容易，我能帮一把是一把，钱你自己留着，给你母亲看病用。”
宋凝霜却执意要她收下，言辞恳切。婶婶见她坚持，终是接过，又主动道：“我认识个靠谱的车马行，这就替你打点去，明日一早，好让你顺顺当当地出发。”
“多谢婶婶。”
都城的夜市灯火辉煌，人声鼎沸，可宋凝霜却无暇旁顾。她心中隐隐预感母亲时日无多，思忖片刻，便踏着夜色匆匆赶往石神医医馆——
她匆忙赶到医馆时，石神医门下的弟子正欲闭门。宋凝霜急步上前，恳切道：“求小师傅通传，我想见石大夫一面。”
那弟子摇头回绝：“今日看诊已毕，娘子请明日再来。”
宋凝霜声音微颤：“家母病情危急，实在耽误不得…恳请通融一次！”
弟子却仍面色冷淡：“每日都有如娘子这般急迫的人，可家师亦需休息，还请回吧。”
话音未落，宋凝霜竟扑通一声跪倒在他身前，俯首叩地：“求您…让我见神医一面！”
弟子见她跪下，又是女子，不便强行驱赶，终究心软，转身入内禀报。
片刻后，石神医缓步而出。宋凝霜抬头见是一位须发皆白、目光沉静的老者，声音急切：“石神医，求您发发慈悲，救救我母亲！”
“救你母亲不难，”石神医语气平淡，“但你可知我馆中的规矩？问诊费需一百两金。”
“我…如今只凑出八十两金……”宋凝霜低声答道。
石神医沉默片刻，终是叹了口气：“既不足数，便请回吧。”
“石神医……”宋凝霜跪下，还想恳求。
“跪亦无用。馆规如此，必须足金。老夫行医数十载，从未破例。”
见石神医态度坚决，不肯破例施救，宋凝霜心知已无法挽回。她眼中最后一点光芒渐渐熄灭，却仍不愿放弃，颤声再度恳求：
“石大夫，我不求您全力救治，只求您赐下一剂药，让母亲能撑过这段回乡之路…求您了！”
石神医默然片刻，终是摇头：“并无此类药物，你还是回去吧。”
宋凝霜仍跪地不起：“石大夫，人人都说您是神医，我知道您一定有办法的…我求您！”
“你为何还不明白？即便强用药物，也不过是徒延数日之苦——你又何苦执意让你母亲多受这番折磨？”
宋凝霜闻言，心中积压的委屈与绝望如洪水决堤。她猛地站起身，声音因激动而颤抖，却字字铿锵：
“真是可笑！这岂是医者该有的道理？我虽不懂岐黄之术，却也深知医道之根本，首在仁心。悬壶济世、救死扶伤本就是医者天职。石大夫既怀回春妙手，更该常怀悲悯，广济众生。可您却将金银置于人命之前，眼中只见朱门显贵——这难道不是彻底背离了医者的本心吗？！”
石神医面对她的厉声质问并未动怒，只平静注视着她，良久方缓声道：
“医道本心，岂是你所想的那般简单。”
宋凝霜迎上他的目光，毫不退缩，声音里压抑着悲愤的不解： “若非仁心为本，那什么才是？难道见死不救、趋炎附势，反倒成了这世间的医者正道？”
石神医闻言，却是呵呵一笑，目光中透出几分苍凉与洞明：“世间众生，皆因利存。若手中无钱，莫说制药行医，便是这一方药炉、几两草药又从何而来？孩子，你口中的仁心，难道能凭空生出银钱，替老夫济世救人不成？”
宋凝霜眼中泪光闪烁，却昂首直视对方，态度满是不肯屈服： “利字当头，便能眼睁睁看着百姓疾苦而无动于衷吗？您可知一百两金背后，是多少人家破人亡、骨肉分离之痛？您可曾听过穷苦之人病榻旁的哀泣？！规矩是人定的，可仁心却是医者不该泯灭的天性！”
石神医沉默片刻，淡淡道：“说得轻巧。”说罢，终是转身离去。
宋凝霜只道已触怒神医，心中最后一丝希望也随之破灭。她在原地默立良久，却终究无言。最终，她只得转过身，拖着沉重的步子，一步一步缓缓向外走去。
这时，却听身后传来门下弟子的呼唤：“这位娘子，请留步。”
她回过头，见那弟子快步上前，将一枚青瓷药瓶递入她手中，温言道：“师父说，行医数十载，遭病家斥责并非罕事，却是头一回被您这般年纪的小娘子直言相教。他虽仍坚持己见，却亦道: 世事须用心观之，非皆是非黑即白。娘子的路还长，望你终能明白。”
看着他递过来的药瓶，宋凝霜怔然开口，思绪一丝恍惚：“小师傅，石大夫他…这是……”
弟子微微一笑：“宽心，其实师父他并未动怒。不过恕我多言几句，这医馆能名扬四海，皆因丹药稀有非凡。您别瞧师父须发苍苍，实则他才不惑之年。只因毕生潜心药理，心力交瘁，形貌早衰。世间苦难之人何其之多，他纵有仁心，亦难尽救。收取权贵百金，多为购药研究药理和赈济贫苦之用，此事师父从未对外人言。小娘子，他心中的仁念…远比世人所见更深。”
闻言，宋凝霜愧疚接过，紧紧握住手中的药瓶。那弟子又温声道：“师父还交代，这药虽能暂缓性命，或十日、或半月，全凭天意。但至药力尽时，服药之人…应能安然离去，不至受苦。”
她低头望着掌中青瓷药瓶，仿佛有千钧之重。
宋凝霜蓦地屈膝跪下，朝内堂方向深深一拜：“凝霜…谢过石大夫恩赐。”
离去之前，她悄悄将一直带在身边的八十两金取出，轻置于柜台一角，方才转身离去。
作者有话说
第97章 百金难赎慈航泪，一寸仁心一寸尘
