《梨花颂》一只橘子的桔

110、世俗难容女儿志，风雨同舟共归途

　　内室中，陆才瑾踌躇良久，终于低声开口：“姜姐姐，你与霜儿姐姐的事…父亲母亲他们，也都知道了。”

　　姜书梨只微微一怔，随即平静答道：“无妨，此事他们早晚都会知晓。”

　　“对不起…我并非有意说出的。”

　　姜书梨唇边浮起一抹浅淡的笑意，温声道：“我明白，所以不曾怪你。况且对我和凝儿而言，这些早已无关紧要。”

　　陆才瑾闻言，这才稍稍安心。她悄悄望了姜书梨一眼，犹豫片刻，终不知该如何问。

　　“小瑾可是有话要说？”

　　“我……”

　　姜书梨侧首看她，语气柔和: “有话不妨直说，你几时变得这般吞吞吐吐了？”

　　陆才瑾暗暗叹了口气，抬眸轻声问道：“姜姐姐，你可知荀蓉如今在哪儿？”

　　“荀蓉？”姜书梨眸光微凝，“自平陵一战后她便失了踪迹，我也不知她的去向。”她细观陆才瑾闪烁的眼神，柔声追问，“怎么了？可发生了什么事？”

　　陆才瑾迎上她关切的眸光，睫羽微垂，勉强牵起一抹笑意：“没、没什么。”她再度抬眼望向姜书梨，眸底却掠过一丝难以掩饰的恨意：“但若你日后有她的消息…定要告诉我。”

　　姜书梨微微一怔，随即颔首应道：“好。”

　　书房中一片沉寂，陆怀远眉头紧锁，目光沉沉地落在宋凝霜身上。

　　陆才笙缓缓开口：“安儿，请辞师者一事，你还是再想想清楚。”

　　“我想得很清楚。此次与以往不同，我不能拖累陆伯伯，更不能连累书院清誉。”

　　“那是世人不识明珠。以你的才学见识，何曾逊于书院中任何一人？”

　　宋凝霜唇角牵起一抹淡若云烟的苦笑：“他们眼中所见的，从来不是才学高低、德行深浅。”她眸光微垂，“横亘在前的，从来只是‘女子’二字。任你万般劝说，终究难以改变他们心中的成见。”

　　陆才笙还欲再劝：“可是……”

　　“阿笙，不必再说了。”宋凝霜轻声打断，语气里带着不容转圜的决然，“我心意已定，自愿退出。”

　　陆才笙只得转向一旁沉默的身影：“父亲，您劝劝安儿。”

　　陆怀远目光深沉地望向宋凝霜，声音里透着几分凝重：“安儿，此事你可真想明白了？”

　　宋凝霜迎上他的目光，眼底是一片清寂的坚定：“是。”

　　陆怀远沉吟片刻，终是颔首：“既然如此，陆伯伯尊重你的选择。”

　　“父亲！”陆才笙未曾料到陆怀远竟这般轻易应允。他心中再明白不过，成为师者，是宋凝霜近十年来不曾动摇的夙愿。他实在不忍见她就这样将多年的坚持亲手碾碎。

　　陆怀远抬手止住了他未尽的话语，眼中掠过一丝难以捕捉的复杂情绪。

　　恰在此时，门外传来冯青低沉的声音： “大人。”

　　陆才笙神色一凛：“进。”

　　冯青快步走入，目光在三人身上稍作停留，便躬身禀报：“大人，今日城中流言已查明。”

　　“究竟是何人？”

　　冯青看了宋凝霜一眼: “系安庆府宋府下人传出，暗卫已拿获散播者。那人招认，是受宋府主母指使，特地将宋先生的女子身份公之于众。”

　　陆才笙猛地攥紧拳头：“竟然是她！”

　　宋凝霜脸色微微一白，但旋即恢复平静，似毫不意外。

　　“知道了，你先下去吧。”陆才笙挥手让冯青先行退下。

　　待脚步声远去，他压低声音道：“安儿，那人你要如何处置？”他目光微沉，“只要你开口，我想办法帮你出口恶气。”明的不行，陆才笙不介意用暗的。

　　宋凝霜却只是垂眸不语。

　　“胡闹！”陆怀远沉声道，“你身为朝廷校尉，说话岂能如此轻率？若被有心人发觉，禀报朝廷，到时该如何收场？”

　　“陆伯伯说的是。”宋凝霜轻声应道，“这些年扮作男儿身，时时刻刻都要谨言慎行，生怕被人看破身份。如今虽事发突然，反倒让我卸下了这副沉重的枷锁。至少从今往后，我不必再活在伪装之中，能够堂堂正正地做回自己了。”

　　陆才笙眼底闪过一抹亮色：“安儿，你是想换回女装？”

　　宋凝霜道：“有此意向，只不过眼下还不是时候。”

　　陆怀远点点头，表示认同。随后他目光如炬地望向宋凝霜，声音沉缓：“对了，安儿，陆伯伯还有一事要问你。”

　　“陆伯伯请讲。”宋凝霜微微颔首。

　　“你与方才那位姜姓女子，究竟是何关系？”

　　宋凝霜微微一怔，目光转向陆才笙，却见他偏过头避开了自己的视线。她心下顿时了然，不再多看，转而迎向陆怀远的目光，坦然应道：“陆伯伯既然问起，想必…已有所耳闻了。”

　　“是。”陆怀远袖袍一拂，声音沉了几分，“若我不开口，你还打算瞒到几时？”

　　“我从未想过隐瞒。”

　　“从未想过隐瞒？”陆怀远目光如炬，语气陡然加重，“难不成你还想公之于众？安儿，你何时变得这般糊涂！你有没有想过，你们两个俱是女子之身，这般情意…如何能容于世间？”

　　宋凝霜抬眸直视，眼中没有丝毫退怯：“是女子那又如何？世间情愫发于本心，从来不由身份性别所限。我与她真心相待，更与她心意相通，彼此珍重，这份情意干干净净，从未觉得有何不妥。”

　　陆怀远神色凝重：“但你别忘了，世有伦常，人言可畏。女子相知纵然真心，可此等感情终究难容于礼法纲常，陆伯伯是怕你将来为世俗所伤啊。”

　　宋凝霜静默片刻，开口道: “陆伯伯，您方才这番话，与钟老板用以我的说辞，又有何分别？所谓礼教，不过是为女子量身打造的枷锁；所谓伦常，向来都由男子书写。而我们便只能低头顺从，默然承受这一切么？”

　　“你……”陆怀远被她的话噎得一时语塞，难以置信地望向陆才笙。

　　陆才笙连忙出声：“安儿，怎能将父亲与那钟老板相提并论？”

　　宋凝霜神色平静。她既选择了与姜书梨相守，便早已料到世人眼光。这份情意是她自己的选择，与旁人无关。她微微颔首：“是安儿失言了。然心中所思所决，从未更改。”

　　“这、这……”陆怀远一时语塞。他素知这孩子心性坚韧，却未曾见她如此执拗，竟让人劝无可劝。正自无言以对时，却听宋凝霜再度开口：

　　“今日之事，还是要谢陆伯伯回护之情。至于请辞信，待明日再行奉上。”语声微顿，复道：“安儿尚有琐事待办，便先行告退。”

　　见她转身离去，陆才笙连忙向陆怀远拱手：“父亲，儿子也告退了。”

　　陆怀远望着她倔强的身影，终究只能长叹一声，无奈地摇了摇头。

　　廊下，陆才笙快步追上，唤住那道清瘦的身影：“安儿。”

　　宋凝霜并未停步，只侧首问道：“阿笙可还有事说？”

　　“方才父亲在我不便多说。”陆才笙道，“安儿，我仍要劝你一句。那姜书梨乃是妖物，绝非善类，你与她相交，只会害了自己。”

　　见她不答，他急步拦在她身前，语气陡然凝重：“你若执意不听劝告，待我将她缉拿归案时，可莫要后悔！”

　　宋凝霜骤然止步：“缉拿归案？阿笙，你什么意思？？”

　　陆才笙将声音压得更低：“此事关乎朝廷机密。安儿，你信我这一次，趁早与她做个了断。”

　　宋凝霜静立片刻，语气带着不容动摇的决意：“无论她究竟是何身份，既然我选择了她，就绝不会放手。我还是那句话，倘若有人意图伤她分毫，我定倾力相护——纵使拼上性命，也在所不惜！”

　　“你！”

　　恰在此时，一道清越嗓音自廊外传来：“凝儿。” 宋凝霜回首望去，与陆才笙对视一眼，旋即毫不犹豫地向姜书梨走去。

　　她执起对方的手，轻声道：“书梨，我们回家。” 姜书梨抬眼看了看伫立原地的陆才笙，随即莞尔一笑，指尖与她紧紧相扣：

　　“好，我们回家。”

　　因着动静太大，鸿山书院出了一位女先生的消息不胫而走。二人回去的路上，不时有人侧目窃语，目光中各带深意。姜书梨心中担忧，悄悄望向宋凝霜的侧脸，却见她神色平静如水，仿佛浑然未觉。姜书梨唇动了动，终是没有立即开口。

　　直至回到宋院，掩上门扉，姜书梨才轻声开口：“凝儿，你没事吧？”

　　“莫要担心，我无事。”宋凝霜微微一笑，语气依旧平稳。

　　“那书院那边……”姜书梨仍有些迟疑。

　　“往后，我不必再去书院了。”

　　“什么？！”姜书梨蹙起眉尖，“可是陆家逼迫？”

　　“不是，”宋凝霜摇首，“是我自己请辞的。”

　　“为何？”姜书梨走上前来，不解问道。

　　“书梨，从一开始我能入鸿山书院教书，便是承蒙陆伯伯托举。如今闹出这般风波，若再继续留下，只怕会连累书院清誉。与其让他为难，不如我自己离开。”

　　见姜书梨面露忧色，宋凝霜浅笑道：“放心，就算失了教职，我还能靠卖画、抄书维持生计，断不会饿着你的。”

　　见她还有心思说笑，姜书梨这才稍稍安心，唇角微扬：“嗯，那往后…便要劳凝儿多多操持了。”

　　姜书梨忽想起一事，问道：“可知晓背后使诈之人是谁？”

　　宋凝霜唇瓣微启，却在触及对方凝重的目光时悄然垂眸，只轻声道：“……暂时还不知。”

　　姜书梨凝视着她有些闪躲的眼神，心下已然明了——她不是不知，只是不愿说。她不由放软了语气，试探道：“凝儿，可需我助你查出此人？”

　　宋凝霜心中一紧。若书梨知道是王慧所为，以她的性情与莫测的手段，怕是会引来更大的风波。此事既事关自己，她更愿亲手了结这份恩怨。只是具体要如何去做，她心中尚未有清晰的打算。于是抬眼浅浅一笑，温声应道：“不必劳心，这些琐事我自会妥善处置。”

　　宋凝霜生怕她继续追问，忙轻挽着她的手腕往屋内走去，一边柔声说道：“对了，小瑾近来如何？从平陵回来之后，我都还未曾好好坐下来与她说说话。”

　　见她有意转移话题，姜书梨眸光微动，却也不得不暂掩下心思，顺着她的话应道：“她近来…怕是不太好。”

　　“她怎么了？”

　　“具体缘由她未曾细说，只是向我打听荀蓉的去向。”

　　宋凝霜蹙眉问道：“她为何突然问起荀蓉？”

　　姜书梨轻轻摇头：“具体我也不清楚。但凝儿，我总觉得小瑾与荀蓉之间……恐怕发生了些什么不寻常的事。”

　　“什么意思？”宋凝霜追问道。

　　“今日见她神色异常低落，眸中竟隐隐含着恨意。我太了解荀蓉的为人了，只怕……”姜书梨望向宋凝霜，眼中忧色更深，“她定是对小瑾做出了什么过分之事。”

　　“难道还是之前她被荀蓉利用那件事？”宋凝霜猜测道。

　　姜书梨摇了摇头，一时也理不出头绪。

　　宋凝霜见状说道：“与其我们在这胡乱猜测，不如我直接去问问小瑾。”

　　“凝儿，别急。”姜书梨轻轻拉住她的衣袖。

　　“为何？”

　　“若是小瑾愿意说，方才我问她时她便该说了。我试探过几次，她只推说无事。想来…她并不愿让我们知晓其中缘由。”