《解忧先生》悲伤芒果

9、第九章、军纪 朝阳和煦，

　　朝阳和煦，微风清凉。

　　清晨的严府上下十分安静，除了虫鸣鸟叫便只有扫帚划过地面沙沙的声音。下人们扫地的、擦凭栏的、浇花裁剪的，都埋头噤声各司其职，不敢喧哗。陆仲行色匆匆掠过下人们快步穿过后院廊下，身后领着个身形高瘦的青年。下人们在二人走远后抬头悄悄瞄了一眼复又低头劳作，未敢多看多心。

　　到了内院主屋门外，陆仲示意青年暂且等候，自己抬步入内。屋内，严信正在矮桌边用早饭，逸枫和两个侍女在一侧侍候。陆仲行了礼，走近严信弯腰低声道：“公子，蹲守姜府的'灰鼠'来报。”

　　严信闻言没有抬眼看陆仲，只是边动筷边道：“让他进来吧。”

　　陆仲得令后命两位侍女退下，往门外招手示意名叫灰鼠的青年入屋。灰鼠入内后单膝跪地，就着这个姿势开始汇报：

　　“昨夜亥时，姜府的五郎驱车接来一个怀里抱琴、打扮华丽的年轻男子，携人从后门入内进了姜益渊的卧房，过了丑时才出来。出来时那人上身只着中衣，头发也披散开来，五郎又亲自驾车送人离开。属下跟着车一路到了一处叫霖香阁的歌楼，根据模样打听到那位年轻男子正是霖香阁的头牌小倌，在楼里名号'解忧'，俗名柳言，表字应然。”

　　听到柳言的名字严信动作一滞，夹菜的手悬在半空，他放下碗筷拿帕子擦了嘴，质疑道：“你可打听仔细了？姜益渊年近古稀半夜招伎入府还好男风？前所未闻啊。”

　　“不敢有误。姜府守卫森严，属下冒死躲过护院爬上檐角才得以瞧见他们的去向。那小倌确实是单独进了姜益渊的卧房，过了一个时辰又见姜益渊只着浴衣入内。那五郎是个武林高手，属下怕暴露就没敢多逗留。又跟着马车到了霖香阁，佯装酒客入内，使了点银子才跟龟公打听来的消息，能坐上姜府马车长得漂亮又擅琴的小倌，只有叫解忧的能比对上。”灰鼠道。

　　灰鼠是严信手下密探队伍的头子，身手矫健轻功了得，有过目不忘善于听记的本事。他的情报按理不会有误，可是姜益渊深夜招男伎，招的还是柳言，出来时衣衫不整......这实在难以置信。

　　姜益渊未入仕便已娶妻生子，与夫人恩爱有加又纳了一房妾室，纵横官场多年从未听闻他沾惹伎馆男风，他儿子姜裕贤常年在勾栏院里混迹也只喜欢过女人。如今他深夜招男伎传出去自是晚节不保，虽算不得什么大罪名，可大巡将近他本应更加自持，却深夜派亲信专车接送就为了宠幸一个小倌？实在可疑。

　　这柳言似乎与姜家父子关系匪浅。此人年纪轻轻便是西南扬名的头牌，竟是个鳏夫又有年幼的女儿。前脚严信在席面上闹了那么一出，后脚他便深夜受了召见，况且容貌又长得极像......严信不禁回想起昨日在醉仙楼遇见柳言父女的场景，那是他们第二次相遇。

　　霖香阁席面上灯火昏暗，严信又喝了不少酒，对柳言的印象除了擅琴之外就只有容貌与故人相似这一点，昨日在白天里才得以真正看清柳言的面貌。严信只觉一身青衣竖起发冠的柳言很是清秀英俊，五官虽与故人相似，却不会再因此透过他瞧见别人的身影。

　　虽然年轻，但在严信面前尽力维护女儿的模样竟也满是为人父母的气概。倒让人全然忘了眼前的这男子，是在花楼里挂牌卖身的红倌人。他与姜家父子到底有什么猫腻？严信充满好奇。

　　“继续守着姜家父子，再查查柳言这人的底细。他还有个女儿，别落下了。”严信道，“两位御史呢？近来如何？”

　　“看守衙门的兄弟回话，说两位大人在衙门里一切安好，没有外出也没有见生人。倒是傅大人常向弟兄们问起公子您的近况，催促公子要为巡查各州尽早做筹备呢。”灰鼠道。

　　严信思索片刻后道：“知道了。你去吧，紧盯他们，有什么动作再来回话。”说罢回过身来，举筷打算继续用完早饭。

　　灰鼠起身欲退，就要踏出门口却被人猛地一头撞倒在地。他揉搓着胸口疼得倒抽气，见撞他的是一个穿红色军服的北原军小兵，看着只有十八九岁，皮肤黝黑。那小兵倒在地上，脑袋疼得直哎哟，陆仲上前要将其扶起，小兵却猛地爬起向严信膝行过去，扯着嗓门大喊：“不好了！不好了将军！咱们和延州边军打起来了！”

　　小兵的叫喊打破了严府清晨的宁静，严信被嚷得耳朵疼，他皱起眉头重重放下筷子，沉声道：“瞎嚷嚷什么。两边打架这点破事也值得你特地过来吵我？元小英是死了吗。”

　　那小兵忙抬起头来：“将——”'将军'二字就要喊出却被逸枫瞪了回去，他才反应过来该改口了，于是咽了口唾沫拉道，“总督......元将军也、也打起来了。”

　　此言一出，陆仲、逸枫惊讶不已，齐齐看向严信，果见他脸色大变眼神凶狠起来，怒不可遏道：“你说什么？”

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　　西南共沄、延、丰三州，延州在沄、丰两州之间，往上是西北七州，与西南同为大昌西部边防线。西南各州内有常备军外有边防军，边防军在城外以三关连成一线，将西南与琰蚩相隔开来，成为大昌与琰蚩的主要出入口。

　　琰蚩归顺大昌多年，作为附属常与大昌皇室联姻，双方和平共处至今，早已不是大昌的威胁。因此西南边军数目并不庞大，早年也多有裁减，如今其强度与装备都无法与几年前还处于战备状态的西北军相比。

　　没有战乱也意味着将士们很难有更多的物资和升迁的机会。从军几年除了偶有赈灾就是帮着各州府做些土木工程，许多青年在军中混几年若没有出息便早早归乡。底下的小兵闲得慌就常聚众饮酒赌钱，偶有口角便大打出手，上边领将也懒得管理，任由军营上下越发乌烟瘴气。

　　北原军在西南边军眼里是与他们同样的混吃等死又多余，半斤八两而已。如今却打着“皇命”的招牌说要下来收拾西南剿匪的烂摊子给边军擦屁股，这叫边军如何服气？挤在一个营地里同吃同住也就罢了，偏有几个北原军将士竟趾高气昂，两边是各看不惯，逐渐从口角之争演变为拳脚相加。

　　架打得多了，双方睁一只眼闭一只眼看着处理也就作罢，严信从不在意这些，都交由副将元小英全权处理。谁知今日元小英竟动手打了对方一个千户，严信不得不亲自到营地料理此事。

　　来的路上那报信的小兵向严信简单报备了事出缘由：

　　北原军与边军各自筹备日常伙食，但为着方便就把灶台起在一处。早晨北原军伙兵要抬泔水时，独轮车不慎翻倒泔水泼了一地，不仅污了边军堆地上的粮食袋，还滑倒两位路过的边军将士，弄得一身脏臭。两边不肯相让就打骂起来，各自嘴上又没个严谨，惹得更多军士加入打群架。元小英和边军的一个千户在处理的时候又遭对方言语挤兑，于是动手挥了一拳，又扭打了起来，场面极其混乱竟没人能劝下。

　　严信越听脸色越差，抿着唇不再讲话，与逸枫快马加鞭的赶到营地。还没下马就听见营里的吵闹声，只见一群将士们围得水泄不通在互相推攘，丝毫没注意到严信的到来。逸枫快步上前，从灶台边举了坛酒狠狠摔在地上，又弯起手指吹了个悠长响亮的口哨，才令将士们回过神来。

　　见来人是严信，众将士急忙停手跪下抱拳大喊：“总督！”

　　元小英原本还压在那位千户身上出拳脚，听见“总督”二字猛然回头，尽管他眼里糊了额头流下的血，也能感受到严信此刻的震怒。他快速翻身从那人身上下来，跪在地上：“总督......”

　　“元将军身手了得啊。”严信讥讽道。

　　元小英闻言如临大敌，脊背发凉汗毛直竖起，抿着嘴将头垂得更低，被打伤的额头因充血而阵阵发痛。躺在他身旁的边军千户昏死过去，口鼻流血不止。严信环顾四周，见倒地的将士足有七八个，其中边军居多。没倒下的则是各自负伤，鼻青脸肿，有折了手的也有磕破头的，狼狈不堪。

　　不论北原军还是边军，此刻无人敢吭声抬头。在场的没人能比严信官更大，此刻他就是下令拖几个出去直接打死都是可以的。但他没有，他只是冷脸沉默片刻后道：“把倒地的抬下去”又抬手随便指了个边军，“你，去把你们孟将军请来。”被指名的小兵如蒙大赦，头也不抬拔腿就跑，生怕多留一刻祸从天降。

　　逸枫为严信拖来一把藤椅，严信就这么叉腿坐着，居高临下地盯着跪成一片的将士们，不发一言。过了约莫半个时辰，严信要见的人才姗姗来迟。

　　嘈杂又沉重的脚步声越发清晰，来人已至身后。一队披轻甲佩长剑的将士簇拥着一位头戴乌纱帽、身着绯色官袍的官人正向严信款款走来，这是西南都指挥使——赵秉德。在他身侧有位银甲将军与他并列走在队伍前头，其铠甲形制比身后的将士更为威武精致，白色披风在身后随着步伐猎猎飘扬，此人是延州边军指挥使孟季山。

　　队伍在严信身后两米开外处停下，孟季山快步上前，单膝下跪双手抱拳道：“拜见总督。”严信没有起身，背对着他淡定地饮尽逸枫泡好的茶，脸色稍缓但眉头依然紧皱。孟季山见严信不动便自行起身，看向跪倒一片的将士，边军将士们抬眼用那有如求救般的眼神一下一下地望向他。

　　“孟将军姗姗来迟啊。可是有什么要事绊住了腿脚，讲出来或许我严某能帮助一二。”严信缓缓站起转身面向孟季山，嘴角带笑眼中含怒，又越过孟季山看向他身后的赵秉德，合手道：“什么风把赵大人也请来了？”

　　赵秉德见孟季山不知如何应答，便上前对严信合手回一礼，笑道：“总督别来无恙。今日是我把季山叫去城内议事这才耽搁了片刻，既收到消息便也一起过来看看，皆是我的缘故切勿怪罪他。”这是他胡诌的，实则是昨日孟季山请他喝酒，二人酒醉后夜宿酒楼，才刚起身不久。

　　孟季山庆幸赵秉德为其解困，忙低头致歉对严信道：“是我来迟了，还请总督勿怪。”

　　严信早闻到赵孟二人身上一股未散的酒味儿，心中不屑，他挥了挥手笑道：“怎么会呢，我也是真关心孟将军才问这么一嘴。也罢，既来了就商议商议这事儿怎么处理吧。”说罢他又坐回藤椅上示意逸枫添茶。

　　“有季山在我不好插手，二位请自便，我在旁观望便可。”赵秉德说罢便默默退至一旁。他虽是都指挥使掌管西南各州常备和边军，但对于此事他却不愿掺和其中。这原本就是孟季山手下兵将惹出的祸事，起初军中来报时二人根本不予理会，觉得打就打了过会儿便能消停，后听闻严信前往处理孟季山才苦苦求得赵秉德与他一起归营。若非如此，赵秉德绝不愿到此处来与孟季山站队，惹严信不快。

　　孟季山瞧了赵秉德一眼，知其不愿相助，便苦笑着对严信低声说：“这事儿来的路上我也听说了。军中小打小闹常有的事，依我看——回去写个思过少吃一顿就罢了吧。”

　　严信觉得可笑，冷哼一声道：“哼，小打小闹？将军可知你座下一千户已被打至头破血流昏迷不醒？你肯就这么罢了？”

　　孟季山当然知道边军受伤人数更多伤势更重，可来路上却得知是边军言语挑衅在先，那千户又对元小英无端讥讽甚至把严信和他老子都给骂了。此事边军受伤再重也是礼亏，只怕深究下去严信势必不会轻易饶过边军，孟季山只能佯装不知详情搪塞过去，好免罪上加罪。

　　孟季山道：“这原先也不是什么大事，几袋粮食而已浸坏了就坏了吧。我见北原军兄弟们也有不少挂彩的，再深究对两方军士都无益，元将军又是总督副将，这......怎好为难呢？”

　　严信被此言激怒，骂道：“你什么意思？是要我在众将士面前徇私枉法吗？你当我北原军军纪何在？北原军不信法不责众这套。”严信气急，扯高了嗓子大骂孟季山，在场将士心中狂跳不止，惶恐万分。

　　孟季山惊慌失措，忙跪下道：“末将不敢！末将只是关心则乱，决不敢轻视北原军军纪啊！”

　　“关心则乱？元小英是我部下将领又如何！北原军军令如山，既有错则不可不罚！难道官大便可轻视军规胡作非为？”严信拍案而起，指着元小英道，“元小英你自己说，该不该罚！？”

　　元小英自知做错少不了一顿打，于是大拜伏首道：“该！末将自知有罪，末将认罚！请总督依军法处置。”其余北原军士兵随之伏首应和。

　　“好。传我军令——北原军凡参与滋事者，百户以上罚俸一月，加二十军棍。百户以下削去今日餐食，罚军棍十杖，顶值守夜。”说罢严信看向逸枫，逸枫心领神会转身去军中传令。严信又转看向孟季山，见他早就冷汗如雨跪着直哆嗦，严信将其扶起，“孟将军觉得如何？可算公平？”

　　“公平！公平的。”孟季山连连点头。

　　“那好，北原军打伤边军兄弟这么多人，我这也算是有个交代了。边军如何处置就不关严某的事了，还请孟将军自行裁夺。”

　　“是是是！”孟季山点头称是，赶紧对着边军道：“军令如山，有错当罚。就按照北原军的例子，各自下去领罚吧！”边军将士们闻言皆面色惊诧，支支吾吾地想向孟季山求饶，却被孟季山一眼瞪回，无奈只好踉跄退下。

　　“总督，若没其它吩咐，军中还有事，末将就先告退了。”孟季山道。

　　严信又恢复一开始的和气模样，退至一旁给孟季山让路，合着手笑道：“不敢不敢，孟将军请自便。”

　　“那老夫也随孟将军先行告退，失陪了严总督。”赵秉德与严信互相行礼后便随孟季山一同离去。一行披甲将士又踏着沉重的步伐渐行渐远。

　　严信见他们走远，便对跪了近一个时辰的北原军道：“自行下去领罚，如有再犯者，我绝不轻饶。”将士们撑着地艰难起身告退，严信指着元小英道，“你，随我到帐中来。”

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　　孟季山刚踏入帐内，就将头盔狠狠摔在地上：“操！”

　　赵秉德见孟季山面颊涨红，髻边青筋暴起，知其被严信气得不轻，便上前安抚道：“季山消气，消消气......”

　　“大人！这叫我如何气消？我堂堂延州边军指挥使，如今都快五十的人了，竟叫个没爹没娘的毛头小子当众训了！他又算个什么鸟？陵安公子哥罢了也敢来西南充大？”孟季山气极，指着帐帘大骂，又抬腿一脚踹翻了桌案，目眦欲裂，喘着粗气胸口上下起伏。

　　赵秉德将地上头盔捡起吹了吹擦干净挂在架上，摇头笑道：“他如今是总督，我见了也是要恭敬的。捧着哄着等他玩儿够了就乖乖回陵安去了。你又何必在这关头上惹怒他？”

　　“我惹怒他？分明是他纠缠不休，拐着弯地让我给他个交代！宁可把自己的兵一齐罚了也不放过我的兵，非要争这口劳什子的烂气！”孟季山咬着牙道，“什么狗屁总督，领着几万个混子给朝廷擦屁股的也能叫总督？自以为跟了太后就能摇身做个权臣了？哼，跟他爹一样鼠目寸光的草包，瞎了眼的蠢狗！”

　　赵秉德挥手示意孟季山不可再讲，他却全当没看见，恶狠狠道：“陵安竖子，我看你能成什么事，老子誓报此仇！”