《我在古代流放地开卤味店》资产负债表

2、桂记卤味

　　刘善渊着实有些惊讶。

　　观今鉴古，大梁王朝的礼教束缚相对较少。
　　拿京城来说，民间有女子招赘上门，官场也有少数女卿在翰林、史阁等地就职。

　　但多为名门望族家的女郎。
　　规矩森严，有板有眼。

　　像这么恣意不羁的小娘子，少见。

　　“这桂小娘子，何许人也？”刘善渊习惯性地抚了抚腰间吊坠，又不太自在地垂下手。

　　围炉取暖的众小兵见他没什么官架子，也纷纷应答。

　　“她是外来户，据说来镇北军营寻亲。”

　　“咱们这儿，达奴人三番五次偷袭，打的仗不计其数。我猜她相公啊，早就战死了……”

　　“可是，桂小娘子的武功好着呢！”

　　七嘴八舌，小娘子的身世依旧是个谜。
　　刘善渊也就随口一问，虽然举孝廉是时任长官的年终考核标准之一，但在北境，钱粮税收才是头等大事。

　　仓廪实而知礼节，温饱都解决不了，谁还在乎发掘人才这种小事。

　　可惜可惜。

　　作为新任知府，他最关心的还是边防稳定。

　　“回禀大人，岁末冬深物资匮乏，这边疆达奴人又以游牧为主，随时可能前来劫掠。”
　　谈及此事，蔡统领也是眉头紧皱。

　　“末将大胆预测，腊八将至，他们必定按耐不住要来侵扰一番。”

　　刘善渊掐指一算，新官上任第一要务：保命。

　　“我们在沿途驿站倒是听说，圣上钦点的金科武状元，镇北先锋少将军正在来的路上。”
　　管家适时插了一嘴。

　　“那希望这位武状元快马加鞭。”蔡淼眼神中透着一股若有似无的轻蔑，“不然拖到大寒封山，路可不好走。”

　　承朔三年，朝政委靡，痼疾积重难返。
　　能被流放到北境的文官武将，更是草包中的草包。

　　蔡淼不屑一顾。

　　他派出一队小兵护送刘善渊等人，穿过不甚繁华的街市，在府衙面前停步。

　　“这儿……能住人吗？”
　　管家搓搓冻得生疼的手，犹疑的声音都变了个调儿。

　　镇北府衙四个大字端端正正。
　　地点没错。

　　堂前鼓被随意地扔在雪地里。
　　破败的门板在冷风中一晃一晃的，发出吱嘎难听的动静。

　　穿过前院，正堂匾额上书的“明镜高悬”落了一层灰。
　　稀薄的晚霞透过格子窗洒出斑驳光影，肃穆的府衙内寂静无声。

　　“谁来了哦？要找知府大人去城东……”
　　刚睡醒还迷迷糊糊的老爷子，提着裘皮外套出现在众人面前。

　　“翁公，这是咱们镇北新任知府——刘善渊刘老爷。”带队小兵拱了拱手。

　　“又换人啦？”老翁打了个哈欠，操着一口浓重的北境口音，“三年换四个上官，嘿，越换越完蛋！”

　　“哎呦，可不敢胡说！”带队小兵吓得一激灵，赶忙把老翁哄到一旁。

　　刘善渊和管家没大听明白，面面相觑。
　　大梁王朝地域辽阔，历来京官前往外地任职或巡视，方言沟通也是个大难题。

　　“大人容禀，咱们镇北府衙条件确实有些简陋。所以新来的知府们，基本都另辟新宅了……”

　　花开两朵，各表一枝。

　　且不提新任知府和幕僚随从们，如何面对这一穷二白的开局。
　　翌日，相距不过十丈的桂记卤味店，开张了。

　　桂枝儿在药鼎中添入适量的水，收起装有香料的纱布袋，一锅卤味制作进入尾声。
　　她神色沉静专注，手脚麻利。

　　冬季野味种类繁多，如同精灵一般潜伏在雪山中，北境给它们提供了良好的栖息环境。
　　作为一名专业庖厨，桂枝儿表示：

　　野山猪这么可爱，当然要做成卤肉了！

　　她昨日上山收获颇丰，在水位变浅处掀开冰块，一只只雪眠蛤就趴在塘底的泥地上。
　　桂枝儿提起篓子，边捡边考虑怎么煎炒烹炸。

　　关上编制扣盖后，她闭目冥想了几秒，手中物品荡然无存。

　　现在，回到桂记卤味店内。
　　她起锅烧油，将辣椒斜切、姜切成丝、大蒜切片，用娴熟的刀工处理好雪眠蛤。

　　油温八成热，下锅煸香。
　　她颠两下大铁勺，加入辣椒翻炒断生，浓郁的气息已经从小店内逐渐飘出。

　　“哎呦，我来晚了，今天是什么菜色？”

　　“牌子上写的是卤山猪肉，还有爆炒雪眠蛤，我都闻着香味儿了！”

　　“拿回家再咪两盅酒，美死了。”

　　桂记卤味店，每逢五、逢十固定开业，其他时间看小娘子心情。
　　堂客两桌可预订，其余人就只能排队翘首以盼。

　　唯有一个例外——边防军。
　　大家都能理解，因为桂小娘子是来镇北军营寻亲的寡妇，总要跟军队打好关系。

　　桂枝儿摊开油纸，将金黄酥脆的小炒菜分装好，简单用细麻绳打个结，便可售卖了。
　　门外排队的人熙熙攘攘，她也不急。

　　砂锅内还有文火慢炖的素烩汤。
　　她打入一个鸡蛋，搅拌均匀，形成层层勾芡的蛋花。

　　“十五个铜板一份，每人限两份。”
　　桂枝儿掀开小窗口的帘子，声音清亮干脆。虽是老规矩，她依然在开卖前喊上那么一嗓子。

　　这一声充满烟火气，在呼啸的寒风中流淌出幸福感。
　　毕竟从古至今，民以食为天嘛。

　　“小娘子真是越长越水灵喽！这两样菜，给我各来一份。”蔡大娘从棉衣袖子里伸出手来，铜钱闪闪发亮。

　　她是桂记卤味店最忠实的客户。
　　不单为了这佳肴美馔，也为了桂枝儿这个人。

　　“您拿好，趁热吃。”桂枝儿笑容温婉。

　　她鼻梁挺直，眉毛略粗，显得英姿勃发。
　　但又恰有一双眸似秋水长天，清澈明亮，增添了几份古典美的韵味。
　　一头乌黑秀发盘成简洁的发髻，银簪点缀其中。

　　蔡大娘觉得，桂小娘子既会一手好厨艺，又有一身好武功。
　　自家那不成器的儿子虽是个城防掌兵将，但而立之年还孑然一身，就算当赘婿也是个好归宿。

　　对此，桂枝儿在心底无奈叹息：

　　红线可不能乱牵，令郎暗恋的是邀月楼花魁。

　　别看桂枝儿只开了一家卤味店，但她知道很多人的秘密。
　　就比如今天受邀前来的堂客——新任知府老爷。

　　他身形消瘦，眉宇间透露出一股书卷气，举止从容不迫。

　　桂枝儿只对视一眼便知，知府老爷头顶间杂着的的白发或许是真的，但额头眼角的皱纹可未必。

　　那是精心雕琢、力求自然的人皮易容。