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40、大人，草民献上两件礼物 ...
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星辰前移，夜色归阑。
茶娘子搀扶着一个醉醺醺的中年男人出门来。“老爷，您慢回。”
“……”男人低低笑着，扯了扯腰间脂粉香的汗巾子，仍旧沉浸方才的软香红玉中。
五里村烈女的事情已经派人上报，择日就会有朝廷的回复下来。在边关吃紧，社会秩序紊乱的节骨眼，有这么一桩能通过利用女人来巩固社会道德观的好事，朝廷不可能悬中不决。
到时候，不得许他个弊绝风清、救时厉俗的表彰。届时，升迁有望。
人逢喜事，不免贪杯。
小厮低着头将他搀进轿子，看了眼高大的轿夫，道：“起轿。”
甫一进轿，小小的空间顿时被男人满身的酒气填满。男人闻不到自己身上的味道，靠在轿壁上闭目养神。
忽觉鼻尖拂过一道夜风，他睁开眼，见本是掩着的轿帘被一只纤手掀开了一角。
“赵大人，可清醒些了？”
一道清亮的女声响起，红彤县县令赵大人一个激灵，酒这才彻底醒了。
借着女子带进来的光，赵大人这才发现，有一个清瘦的女子坐在角落。脑中一阵电闪雷鸣，他明白了自己的处境。
这女子既然能悄无声息进轿子，定然是绝顶高手。两人挨得近，赵大人定然不敢轻举妄动。
“你……劫持朝廷命官……”
“哎，大人，草民一没有用刀子逼您，二没用绳子捆您，何来劫持？”赵大人话还未说完，就被越倾抢了去。
“只是更深露重，小女子想借您的轿撵一用。”越倾将手放下，那一角微光也随之消失，轿中再次昏暗下来。她的头也靠在轿子上，一派轻松自如。
“料想赵大人乃红彤县父母官，自然是担心草民这样貌美可爱的小女子的安全的。”
半晌，赵大人认命地叹口气，问：“你有何事？”
虽说红彤县也算天高皇帝远，但身为朝廷命官狎妓，传出去多少不好，尤其是在他将文书上报的当头。既然来人并无恶意，那还是试着谈谈吧。
“无事。只是现在大人让草民坐了一会儿七品官的轿撵，心生感激，有两个礼物，想献给大人。”
“礼物？”
越倾不再卖关子，“第一件，保大人身家性命；第二件，扬大人郎朗名声。”
扮作小厮的凌隐旻抱臂走在轿旁，目光不时扫过前方的轿夫，惊起对方一身寒颤，耳朵却一直紧盯着轿中动静。
张启柯、张启牧执刀跟在队伍后面，盯着前面的鹌鹑一样的赵府家丁上，以防意外。
一个“身家性命”，一个“郎朗名声”，均非寻常小事。
赵大人心中一凛，顿时有些火气出来。不过一介江湖草莽，竟然也敢道他政德之事？
“哦？那你可说说，本官这是要遭什么殃了。”
越倾听他的阴阳怪气，知道他并不相信。
忽略他语气中的轻蔑，越倾道：“大人报上去的烈女文书，也不知走到哪一站了？若是太快，只怕大人的项上人头，也落得更快了。”
因五里村这事儿是个喜事，而且还是从军农人的娘子，大肆宣扬一番，效应会更好，所以，上报烈女文书的事情，几乎整个红彤县都是知道的。
可如此天大的喜事，又有何灾难可言？
方才赵大人只是觉得来人故弄玄虚，现在，倒真真是危言耸听了。
他本想冷笑一声，说一句“头发长见识短”“朽木妄言”，奈何自己立于危墙之下，只能低头。
“好的好的，本官知道了……”
赵大人敷衍着答应，却在夜风掀开轿帘的瞬间，噤了声。
虽然只是一刹那，却足够赵大人看清来人的面容——越倾。
越倾笑，“看样子，大人已经认出小女子是谁了。”
什么武林高手！不过一介贩夫之女！
发现自己被自己的臆想耍了的赵大人，羞恼伴随酒精，如霹雳闪电般窜入脑海。
“大胆！尔等草民，竟敢戏耍朝廷命官！”赵大人怒吼一声，朝外喊道：“来人，抓住这个刁民！”
就是这个女人，害得自己失去和李涵文联姻的机会，让一个乡野地主捡了漏。而今还巴巴上门来作弄他，当真是胆大至极、可恶至极！
如今新仇旧恨，赵大人如何能平静。
“来人！来人！”赵大人越想越气，站起身吼道。
因他瞬间起身，本就害怕得两股战战的轿夫一个不稳，将轿子落在了地上。
“哎呦！”赵大人被摔了一个踉跄，痛哼出声。
可呼叫半天，也不见有人进来。见越倾平静地坐在轿中，赵大人心中有些不妙，急忙掀开帘子，走了出去。
入目，一片空旷荒凉。
不知何时，他已被带到这人烟稀少之处。
赵大人甫一踏出轿子，只见两个轿夫跪在地上发抖，多年为官的直觉，让他浑身一冷。
“姐姐，摔着了没？”一道少年声从身后响起。这声音虽然稍显青涩，却让他连一点转头回去看的勇气也没有。
凌隐旻掀开轿帘，微微弯腰，伸出一只手去。
少年的容颜，在星辰下昳丽非凡。本想自己出轿去的越倾，像是被蛊惑了般，探出手，搭在上面。
将越倾牵出来，凌隐旻打量了一会她，“疼吗？”
出轿子站定，越倾才把落在他身上的目光，不着痕迹地移动到赵大人清癯的身形上。
有点丑，好想再看看凌隐旻洗眼睛。
“不疼。”压下波澜，越倾的口吻依旧平淡。
“大人，草民好心给大人送上礼物，怎么就惹了大人的不悦？”
许是这声音过于无辜，让赵大人又想起几个月前在洪家村那怯懦躲闪的农村少女，他转过了身。
而这，将会成为他今晚做得最差的一个决定。
“五里村的烈女一事，是假的。”因为赵大人茫然没应答越倾之前的话，她便接着自己的话说。
假的？听到这里，赵大人不由蹙眉。
“本官三番五次去五里村核查，也去见过那在祠堂守节殉夫的女子，如何是假的？”
“那您去的时候，孙桃红是否还活着？”
听到这里，赵大人如何不知出了什么事。
“孙桃红逃走了？！”
当时他想趁着二皇子征兵的当头，赶紧立功。没想急功近利，反而让好好一桩大功，变成了欺君罔上的罪责。
“天啊……怎么可能！”赵大人声音颤抖，双脚一软，跪了下来。
“如果您不信，您可到五里村去问一下。”越倾的手轻轻掀着轿帘，看星光落尽其间，脑中不停闪过的，是凌隐旻方才的脸。
凌隐旻靠在轿子上，心情颇好地看着越倾。
余光中那颤抖佝偻的官员，倒像是个不算单调的下酒菜了。
“只不过，再慢一天，也不知您派去的信使，您还能追上吗？”越倾其实挺奇怪的，这等关乎脑袋的大事，这人居然就这般草率。
“不知草民的第一件礼物，您可还满意？”
赵大人的呼吸渐渐平复下来，心脏却难以平复。
“你说……第二件是什么？”
“朝廷骤然征兵，不说红彤县，下面的乡村人口流失严重……”
“你！你居然敢妄议朝廷决断！”赵大人再次被这不怕死的越倾惊到了了，正想再说什么，却在凌隐旻一个眼刀下噤若寒蝉。
“哎……大人，请您先听我说完好么？”
越倾停下了玩耍轿帘的手，转过身来。她走上前，将地上的赵大人扶起来。
“您应该知道，历来征兵，官兵们常常趁此机会，收敛财物粮食。”
虽说朝廷曾发文军队不能随意侵占百姓财物，可是，庞大的军事支出，成为朝廷巨大的瘰疬。于是，吃不好吃不饱的官兵，便悄悄动了手。朝廷睁一只眼闭一只眼，这事情就这样成了官民、兵民之间心知肚明的规则。
这事儿虽然是不成文的，但不能放在明面上说啊。
赵大人只恨自己怎么就长了耳朵。
“健壮劳动力的流失，再加上财产被侵夺，您觉得，村里还有多少人能好好活下去？”
“那活不下去的，会怎么办呢？”
为匪，作·乱。
封建王朝历来如此。
见赵大人默不作声，越倾心下明了。“看样子，大人的衙门，已有无辜百姓，前来报案，请官府剿匪了。”
剿匪要费人费力费财，而且山林之间，常常收效甚微。毕竟草寇藏身山野，实在难寻。也因此，赵大人这几天收到报案，却屡屡按下不表。
底下，早就隐隐有了不服之声。
这也是他急于申报烈女之事的原因之一。
看样子，越倾的第二个礼物，即是告知他匪徒作乱一事了。这事他早就知道了，说来根本就不算礼物。他只要派人去剿匪，声望就能提高了。
至于效果嘛……
“本官身为此方父母官，有职守在身，定当竭尽全力。”多年的官腔，他也是打得的。只是说着，不免有些耳红。
越倾和凌隐旻对视一笑，很配合地鼓起掌来。
“当然，不愧是赵大人！”
“啪·啪·啪”的掌声落在赵大人耳里，饶是听惯了奉承，他也听出其间的敷衍之意。
“只是大人，良民落草，尚且可以出兵，那官匪勾结呢？”
，还差 