《野蔓生春》月居春九

16、王家村（二） 阿泰说道：

　　阿泰说道：“此处风大，姑娘若想听，不如我们移步堂内，坐下慢慢讲。”
　　“好。”
　　这寨子里有一处议事堂，到了堂内几人坐下，护卫们立在一旁时刻提防，不容许旁人随意走动。
　　阿泰说道：“我见各位虽然年少，却也是有勇有谋的，今天是我们不对在先，可如果不是日子实在过不下去，我们也不会做这样的蠢事。我王泰在这里，先给各位、给两位姑娘赔礼！”
　　王泰向路锦容道歉，路锦容是事事听表兄的，可萧亦承也不说原不原谅的话，只说：“此事暂且撂下，你先说你的。”
　　王泰便缓缓说道：“你们黄昏时分路过的村子叫做王家村，这百年间我们世代生活在那里。最多的时候村子里有百十来户人家，收成好的年景，老村长就挨家挨户收一些余粮，换了钱给我们这些孩子找教书先生，那时我们过得还算不错。
　　过了些年，官府来人说要丈量土地，从前按人□□税，如今要改，得按地交税了。头一年量得田地九百亩，次年又来量，量得土地九百三十三亩，又次年再量，量得土地一千零一十五亩。
　　我们的土地一直没变过，凭空多出这一百亩，交税时怎么吃得消。老村长便说量错了，请官爷们再量一次，官吏蛮横，非但不准还出言侮辱，他们又要吃又要喝，稍有些不满意就要打要砸，老村长实在无法了，说要去见县官，官吏哈哈大笑，当着全村人的面就对老村长动起手来，老村长......就这样活活被打死了。
　　后来村里又选了位村长，他带着全村将周边荒地开垦出来，去凑这多出来的一百亩地，可没过几年，那帮杂碎又来了！他们说我们未经官府准许擅自开荒，一亩地便要罚一两银子，借此又把土地仗量一遍，这下倒好，一量竟量出一千二百亩来了！
　　有了老村长的事在前，这次大家都不敢跟他们争，只好年年勒紧裤腰带过日子。”
　　赵元平将他所言在心中一一计较，“就算多出这两百亩地来，也不至于到日子过不下去的地步。”
　　王泰点头又说：“是，可事情并没有就这样结束。那年我已经十八了，恰好遇到朝廷征兵，少年意气，我想不如参军去，在战场上挣些微末功劳回来，也不至于全村人被一个小小县官欺辱无力反抗。不曾想，十几年过去，不仅没得什么功劳，反而断送一只手臂，一起参军的人也只回来我一个。更不曾想等我回乡，村子里百十户人家只剩下如今四十来户了。”
　　“这么多人去了哪里？”
　　“跑了。”
　　“跑了？”
　　“我也感到震惊，一番打听才知道，这十几年的生活是一日不如一日。养蚕要收蚕税、养牛要收黄牛税、卖布要收布税、砍柴要收柴税、进城要收城门税......税目一年比一年多，到了今年零零总总算下来，一户人家竟要交出去二两银子。”
　　“二两银子很多吗？”路锦容问道。
　　王泰讥笑：“这位姑娘，你可知道农户耕种一年才得几个钱？”
　　路锦容自小锦衣玉食，不曾与平头百姓打过交道，她只好说：“我不清楚。”
　　“一户人家约有三亩地，这三亩地一年才出三两左右的银子，若收成太差自家也不够吃，若收成太好又卖不上价。前些年村民们处处找活路，可也是奇怪，前脚才做的事，后脚他们就眼巴巴来收钱，就像日日盯着我们一样。终于有人熬不住了，宁可丢下土地不要，携家带口的也要跑出去。有人起头，三三两两的，也就只剩现在这些人了。”
　　路锦容又说：“人走了，地多了，不就有饭吃了吗？”
　　萧亦承沉声道：“虽然看起来地多了，可一来人手不够，二来税目也不会因为人少了就变少。分摊到一个人身上的担子，只会更重。”
　　王泰道：“这位公子说得是。其实村民们早就受不住了，早几年家家户户只能吃白薯，白粥都喝不上几口。到了这步田地，村长也觉得不能再这样下去，于是他带着儿子进城去了，县官这样横征暴敛，村长就走了很远的路去找知州，没想到知州和县官是一丘之貉。
　　他们把村长关起来，威胁我们用银子去赎，我们东拼西凑怎么也凑不出钱，就只好卖田来抵，抵掉的田地还是让我们去种，每年分我们一成。为了救村长，我们也没办法，只能硬着头皮答应。
　　等我们签好字画好押去接村长，才知道村长早就死在牢里了。苍天无眼，没两天那个狗官竟高升了！那时朝廷又调来一任知州，我们以为换了官员，日子总该稍稍好些了，可一山还有一山高，新来的知州更是丧心病狂，村长下葬那日，他竟然派人来收丧税！”
　　王泰止不住怒气，握拳狠狠砸在桌面上，咬牙切齿道：“千百年来，何曾有过什么丧税！为了敛财，这样丧尽天良的事他们都做得出！”
　　听到此处，众人都坐不住了。
　　“竟然连死人的钱都贪！果然是狗官。”
　　“阿山......”王泰向站在一旁的年轻男人招手，“他叫王山，是村长的儿子。那天气愤之下他和官差动起手，村里的人遭受欺压这么多年，早就想反抗了，我们把他们暴打一顿扔了出去，若不是那天是村长下葬的日子，我真想砍了他们的脑袋！事后想想，恐怕他们是不会善罢甘休的，所以我们就逃上山来了。”
　　李常华不解，“既然要跑怎么不再跑远一些？”
　　“那帮官吏脑满肠肥，多走两步路都嫌累，这里山高水深，他们才不会来！更何况村子里多老弱妇孺，我们一时半会儿也是走不远的。”
　　“你们逃到这里，难道就想靠打劫度日？这样你们和那帮官吏有什么区别？”
　　王泰沉默之时王山口快说道：“我们只要钱不害人，没钱的我们不劫，有钱的，我们也只要他们能给的出的，更何况......”他小声嘟囔，“我们都没开张呢。”
　　王泰又说：“我们逃到山里，本就没什么余粮，几十户人家都要吃饭，还要留种，眼下才开春，不等今年的粮食长出来，我们就要饿死了。看着村子里的人一个个面黄肌瘦，我是无能为力，才想出这种让祖先蒙羞的主意来。”