4、理由 ...
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“你在急什么？”
昏暗的房间，烛光自上而下，照亮古色古香的承重柱。中年男人一边仔细戳着与自己体型极度不相符的羊毛毡，一边开口道。
“什么‘急什么’？”
靠在承重柱旁的白发男人反问道。
“我说那根手指。你明知道在虎杖悠仁面前让伊集院红叶销毁手指有风险，还非得挑在今天。你看看这个赔偿单有多厚，伊地知今天给我的时候整个人感觉又老了三岁。”中年男人抽出手拍了拍自己腿边的一摞报价单，审核人一栏写着“夜蛾正道”，也就是他自己。
“都知道厚了你就直接寄到五条家嘛，还非得亲自过目。伊地知也是，这种报价单让下属做啊，什么事都往自己身上揽。”
“我在跟你说正事，”夜蛾叹了口气，“虽然我不想说这些，但自从你要高专独立后出了多少事？五条家资产再丰厚也经不住你这么败吧。”
“你放心，御三家能接的高价委托永远是你想不到的数字。”
高价。再高价那也敌不过日本上下一心的“排挤”。总监部“换新”后并没有比从前好多少，甚至政府高层也逐渐不信任五条家，这件事连他都知道，五条悟自己心里肯定也清楚。
“咒术界那帮老不死的可还盯着虎杖悠仁哪。他就吃了一根手指，两面宿傩都能在高专结界内活动将近十分钟。这次你我把咒术总监的秘密死刑压下去了，那下次呢？下下次呢？再闹出什么岔子，我怕隔壁乐严寺老爷子到时候第一个起来反对。悟，你还是行事谨慎点吧。”
五条悟越发倚向背后的承重柱。他微微抬头，透过眼罩看向昏黑的天花板。
“……我本来也是这个打算啊。事与愿违，又能怎么办呢。”
自从意识到“教育”来不及后，他就没再记过自己说“事与愿违”的次数。
当咒术师，后悔的常是死亡，那做人呢？
后悔的又何尝只是死亡呢。
同一时间，校医务室内。见伊集院红叶醒来，家入硝子简单嘱咐了两句，便出了门。受伤的后背和头部还在隐隐作痛，红叶揉了揉太阳穴，索性拉开帘子，穿鞋回宿舍。
刚抬起头，医务室门口就多出了一个一脸歉疚的刺猬头男生。
“……虎杖同学？找我有事吗？”她问。
正准备下床，男生赶忙走过来，让她坐在床上听就好。红叶笑说“我真的没事”，换来的却是虎杖更复杂的神情。她想了想，决定直接问：
“你是因为我受了伤，所以觉得对我有愧吗？”
他点头。
“我受伤是因为我还没有完全掌握术式，和你没有关系，真的。”
“……我刚入学那天，夜蛾校长问我，为什么要当咒术师。”突然开始了一个新话题，虎杖悠仁坐在对面病床的边上，捏紧手指说，“我说，是因为家人的遗言，爷爷去世前要我救人，这样我就可以被很多人簇拥着死去。然后夜蛾校长拿傀儡操术打了我一顿。我才发觉，我当咒术师的理由很简单，因为‘吞噬宿傩’只有我能做到，我不想看见这世界上有人因为宿傩而死，这样我会吃不下睡不好，也骗不了自己……”
“嗯。”
“总之，我不想为自己的活法感到后悔。”
“你的意思是，今天看见我受伤，你后悔了？”
“我——”虎杖悠仁张开嘴，随即更加垂头丧气地说，“是我的错。老师说我不用死了，可我第一反应居然是……居然是……‘原来这不是我真正的使命’，‘假如宿傩成功消失了，那我以后又该怎么办’。对不起，我从来没想过自己竟然能这么卑鄙。”
伊集院红叶知道，对他人表露真实想法是一件极其困难的事。而听见他的心声，她也并没有生气。这与她平时习惯压抑情绪不同，她确实不觉得有什么地方需要愤怒。所以她笑了笑，说：
“虽然这只是我的个人猜测，不过我认为，哪怕宿傩消失了，虎杖同学也可以留在高专。你体内的咒物可是诅咒之王的手指，今天就出来了十分钟不到，已经把高专闹成这样。如果你为了压制他而继续深入学习，说不定之后就会习得真正属于自己的能力。到那时，你不需要再依赖宿傩的力量，也可以遵照爷爷的遗言，继续救人。
“当然了，这些话究竟对不对，还是得问一问五条老师。但是我想，人生总得有点希望才能继续过。我们与其互相觉得抱歉与后悔，不如一起进步，这样才是良好的同学关系，不是吗？”
虎杖悠仁点点头。看起来还不太能接受。女孩略一思忖，干脆故作狡黠地眨眨眼：
“再说了，难道你就不想给那个神气兮兮的两面宿傩一个来自咒术师的‘小小震撼’吗？”
“嗯？”
“你打架很强，所以你负责从咒灵身上找手指；我能从灵魂层面造成伤害，所以我负责销毁他的手指，到最后我们就一起把这个臭屁的诅咒之王拉下马，这样不是更痛快吗？”
“哦……哦！”虎杖悠仁回过神来，“你别说，我真的超想揍他一拳的！”
“是吧！”
两人合拍地来了个击掌后，红叶立刻吃痛地捂起脑袋。虎杖才想起家入硝子的嘱咐，慌忙想问她还好吗，结果意料之外的人从门外闯入，大喊道：
“这种好事居然不叫上我！——这是伏黑想说的。”
被推进来的伏黑惠说：“我不想。”
“不你就是想，我替你说了，不用谢。”从他身后钻出来的钉崎野蔷薇试图“打补丁”。
“你们怎么来了？”忽略想发火的伏黑惠，虎杖悠仁好奇地问。
“我当然是来看红叶的，”野蔷薇立刻上前来，先猛地照虎杖的肚子给了一拳，然后一屁股坐在红叶身边，“怎么不叫上我？我一定要让那个两面宿傩尝尝钉崎家祖传的‘刍灵咒法’有多凶恶！”
“还有我，”伏黑惠举起手，“让虎杖吃下手指本来就是我的过失。”
“可是从结果来说是你救了我——”
捂着肚子反驳的虎杖悠仁还没说完，就被一个飘忽的男声盖了过去。
“啊，我还说这会儿来只有我一个人呢，原来人这么齐。”
五条悟神不知鬼不觉地出现在门边。把伏黑惠半推到床前，再看了一圈自己的学生，刻意在伊集院红叶和虎杖悠仁的脸上各停顿两秒，他笑眯眯地问：
“吃不吃寿喜锅？”
“现在？”野蔷薇问，“还订得到座位吗？”
“在宿舍吃嘛。悠仁，就决定是你的房间了！”
“啊？！呃，可以是可以……”
“怎么，有什么见不得人的东西吗？”野蔷薇斜眼过去。
“当然没有！……没有吧，应该！”
“男人……”野蔷薇嫌弃地摇摇头。
“硝子小姐不是说伊集院需要静养两天吗？”伏黑惠举手问。五条悟撇撇嘴：“硝子说的是静养又不是绝食，寿喜锅的牛肉还不够‘养’吗？走走走，吃饭吃饭，饿死了！”
将这样的光景收入眼中，红叶忽然笑了起来。四个人不约而同地看向她，或多或少也露出了笑容。女孩似乎很久没有如此开怀过了，亮晶晶的笑意许久许久都留在眉梢唇角。
穿好鞋，铺平被自己睡皱的床单，本以为自己是最后一个离开医务室的人，红叶却发现伏黑惠正一言不发地站在门口。
“伏黑同学？”她歪头看他，“怎么了？”
少年皱着眉头，看似有话想说，但沉默片刻，只是微微低头。
“没什么。走吧。”
……嗯？
几天后。
“交流会？”
“对，东京分校和京都分校每年惯例的活动。”
这里是高专内部的神社，据说离供奉天元大人的“薨星宫”很近，因此将就建了一座神社。把四个学生召集到神社正殿前的老树下，五条悟突然提出要让他们在接下来的一个月内接受相应的训练。
“按规定主要是二年级和三年级学生参加，所以这次我就不对内容做过多介绍啦。”
“那老师说这个是想干什么啊？”虎杖悠仁问道。
“问得好！”
忽略伏黑惠“这不是你自己提出来的吗”的吐槽，五条悟兴致勃勃地拍拍手，说：“虽然这个活动和你们一年级没关系，但老师呢，还是希望你们能尽量多接受一下锻炼，因此，接下来的一个月内，除了本来的学业外，我还特别邀请了二年级的三位前辈来，和你们一对一训练！”
“呃，可是，我们才刚上学没几天啊。”
“哦？是谁当初放下豪言说要给两面宿傩一拳的呢？”
“……是我。”
“嗯，按照悠仁现在的能力，不出一秒就会被反杀。”
虎杖悠仁发出了憋屈的声音。
“你们三个也一样，不过每个人的症结不同，我的打算是，”五条悟一一指着四个人，“悠仁，你跟着我单独训练；野蔷薇和惠，负责你们的是前辈；红叶，我专程把日下部薅过来了，你就跟着他学。就这样。”
“……该不会是禅院前辈他们吧。”伏黑惠开始头疼了。
禅院？御三家的那个“禅院”家？看了看伏黑惠，红叶转头问：“可是日下部老师不是还有其他课要教吗？”
“对啊，所以我花了钱，私教呢，你可得好好学。”男人搓了搓拇指和食指。
“这就是成年人肮脏的世界吗……”野蔷薇抖了抖。
四个一年级新生还没能对这个新计划有所感受，五条悟身后便传来错落不一的脚步声。为首的马尾女生把一根和自己差不多高的长棍“噔”的一声撂在地上，后面还跟着一个立领足以捂住嘴的锅盖头男孩子和一个……不对，一只熊猫。
“熊猫！！！”
虎杖、野蔷薇和红叶一齐惊呼。
“哈喽，我是熊猫。”
这只双足站立的熊猫挥了挥自己的爪子。
“熊猫！！！”
虎杖、野蔷薇和红叶同时看向五条悟。
“天天看那些个恶心巴拉的咒灵不觉得惊讶，高专有只熊猫就这么小题大做，你们的神经是怎么回事。”
马尾女生刚吐槽完，伏黑惠接了一句“禅院前辈”，话音未落，立在地上的长棍立刻就被她挑起，棍头直指说话人。
“说了多少次不准叫我姓氏了，惠。”
伏黑惠接住棍子。
“所以是禅院前辈、狗卷前辈和熊猫前辈来负责我和钉崎的训练吗？”
“对对对，禅院真希，狗卷棘，熊猫。不过棘有点特殊，相当于替补吧，”五条悟“啊”了一声，转头说，“红叶，他和你一样是咒言师。唔，也不太一样，跟棘一比……红叶就显得比较普通了，啊，我指的是个人特色。”
伊集院红叶乖乖鞠了一躬。
“狗卷家的大名我还是有所耳闻的。您好，前辈。”
“鲑鱼。”狗卷棘则回以莫名其妙的词语。
禅院真希凑近问：“你是怎么做到忽略那个白痴说的最后那句话的，一般不该冒火吗？”
“因为我从小就接受训练，不轻易生气。”红叶笑眯眯地回答。
“……这不就是生气了吗？”
“哪有，没有的事。”
人一多就热闹不少，正在这时，最后一个脚步声自下而上，踩着石阶姗姗来迟。“哦，总算来了，”五条悟招招手，“日下部，这儿！”
“唉。”
男教师叼着一根酷似香烟的白棒，刚站稳就叹了一口气，说：“伊集院红叶在哪儿？”
女孩一愣，走上前去。
“你的训练和其他人不太一样，所以要离远点儿，不然禅院真希那个武疯子容易波及到你。”
熊猫赶忙架住了火气冲天的真希。
目送红叶随日下部走远，五条悟也把虎杖悠仁抓到身边，和剩下几个人比了个手势，扬长而去。
“行，那我们也抓紧开始吧。”
真希和熊猫各自摆出架势。闻言，伏黑惠召唤式神，野蔷薇掏出咒具。
这一刻，四个一年级新生并不知道自己接下来将面对什么。
作者有话说第4章 理由
