《留烛》岁寒三酉

37、终决选（三） 红衣飒飒，

　　场上一时静默，良久，不知谁先行击掌，随后掌声雷动，为胜者欢呼。
　　“哇啊啊！”木湘激动地抓住苏南烛的手臂，使劲晃着，近乎要蹦起来。
　　见九凫宵客获胜，苏南烛也跟着松了口气，叹道：“果然如传闻所说，武功高强，少有人敌啊。”
　　主座上的延陵渺仍旧沉默，目光紧紧盯着斗武台上的那抹赤红，神色晦暗难明。
　　风休见状，揶揄道：“苏小友这般夸旁人，阿渺可要吃味了。”
　　风柔抬手揪住了他耳朵：“莫要拱火。”
　　“我哪有！”风休捂着脑袋，愤愤道，“他这般反应，定是瞧九凫宵客不顺眼……”
　　话才出口，就被延陵渺冰冷的眼锋击中，风休滞了滞，逐渐低下声来。
　　对方未再给他眼神，径直起身，快步离去。
　　众人亦觉察出他面色不虞，不敢多话，只跟着离开赏武亭。

　　走下亭台，踱步绕过一座庭院，见奇松假山后有一人影。
　　石影掩了几寸日光，斑驳的明晖覆上那人脸庞，秋风带起一片青灰袍角，更衬得他飘逸宁人。
　　对方似在此等候许久，见一行人靠近，便迎上前，同他们行礼。
　　“云渺公子，诸位，有礼了。”
　　风休架不住他那文绉绉的模样，抢先一步发问：“凌公子这是……来找苏小友的？”
　　“正是。”凌杉略略颔首，望着苏南烛，笑容和煦。
　　“……凌杉哥哥，你找我何事？”苏南烛迟疑着开口，余光瞥见延陵渺脸色越来越难看，脚步更是迟迟迈不出去。
　　凌杉这才转头看向延陵渺：“可否让石榴与我单独沟通一二？”
　　对方连看都不曾看他，只对苏南烛道：“我们到门外等你。”
　　眼瞅着他们一行人大步走远，木湘远远落在后头，小步挪着，努力想要听清身后两人的谈话。
　　雷祎瞟她一眼，忍不住冷哼：“偷听他人墙角，实乃小人行径。”
　　“那是你头脑单纯，是非不辨！”木湘还对上次没能打赢他耿耿于怀，拧眉瞪雷祎，“那个凌杉肯定对南烛有所图谋，才故意将我们支开。”
　　末了，又斜眼瞅他，满脸嫌弃：“罢了，同你这种榆木脑袋，也讲不清楚。”
　　“你什么意思，在撩架呢！”
　　木湘丝毫不怵炸毛的雷祎，吐了吐舌，快步追上风柔他们。

　　身后，苏南烛与凌杉相对而立，垂头绞着衣袖，心中忐忑不已。
　　“石榴，待鸿蒙会结束，我便要随师兄弟们一同返回南唐，你可想好，可愿随我回去？”
　　凌杉的声线温柔且和缓，似清泉濯濯入怀，连紧绷的神经都能抚平了去。若换作旁人，怕早被他诱了心神，应了他的百十回了。
　　可怀柔引诱显然对她无用，苏南烛迟迟不语，眼观鼻鼻观心，思考着该如何作答。
　　见她踌躇不定，凌杉有些意外：“石榴如此，可是有什么顾虑？”
　　顾虑？那肯定是有的。
　　一方面是延陵渺信誓旦旦表示已经找到了祛毒的方法，定会保她性命；另一方面……是自己不想走。
　　至于为什么不想，苏南烛苦思许久，得出的结论，是待在延陵渺身边，让她很有安全感。
　　“凌杉哥哥，我怕是……不能跟你走了。”
　　眼前人有一瞬怔然，很快被重新挂起的浅笑覆盖。
　　“为何？”
　　“我答应了云渺公子一件事，此事还未办完，便不能走。”
　　她答应他要引出使用药蛊秘法的幕后之人，此事还没一点进展，她自然不该甩手离开。
　　“做人嘛，总该守信，你说是不是？”
　　她讪讪笑着，颇有几分讨好的意味。
　　远处，云少尊秀美的凤眸倏而敛起，周遭气息变得愈发森冷。
　　原来，她也是会这样对别人笑的。
　　苏南烛自然不知，只僵硬地扯着嘴角，生怕凌杉发现一丝端疑，继而开口追问。
　　对方却只是静静地将她望着，良久，落下一声轻叹。
　　“你既有自己的打算，便遂你心意吧。”凌杉抬手，宠溺地摸了摸她的头，又从怀中取出一枚竹笛来。
　　“此物可召唤篓鸦，这些年我训养了几只，若你何时改变主意，亦或是有事相求，都可以通过篓鸦传信于我。”
　　他絮絮嘱咐着，将竹笛放到她手心。
　　“从前用过的暗语，可还记得？”
　　“记得。”提起从前，苏南烛声音变得闷闷的。
　　彼时身量小，觉得药庐十分大，与凌杉所住的屋舍距离很远，无法时常见面。
　　她初到忧弥谷，处处陌生之余，还被喂毒，挨打，想逃，又逃不掉，看着身边一个个奄奄一息的药虫，心中又惊又怕，时常躲到后屋哭鼻子。
　　每每此刻，凌杉总会留意到她的哭声，出来寻她。
　　怕被残摩发现两人私交，后来，凌杉训了一只篓鸦，他们学着只有彼此能听懂的篓鸦叫声，相互传信问候，用以打发这枯燥阴暗的时光。
　　而后岁月匆匆，忧弥谷内活人也越来越少，残摩越来越老，再不像从前那般能时刻看住他们；再后来，凌杉离开，忧弥谷内，再不闻生涩的喑哑篓鸦声。

　　她摩挲着竹笛，心不在焉地往回走。
　　走着走着，眼前突然降下一道暗影，将她神游的思绪猛地拉回。
　　延陵渺站在盛放的芙蓉树下，色若胭脂洇淡，瓣如少女初醉，蜷合轻绽，缱绻娇娆。树下人一袭月白云鹤纹宽袍，柔顺青丝覆于脑后，姿容瑰逸，仪态悠然，与烂漫的木芙蓉相映，若入画谪仙，城北徐公，诱得她灵符怦然，心旌摇曳。
　　“在想什么？那般入神。”
　　“没想什么。”
　　眼前景象太过耀眼，苏南烛心头蓦地一窒，急忙撇过头去。
　　“方才，凌杉同你讲了什么？”
　　“他问我，要不要与他一同回南唐，回杜陈堂去。”她抚了抚仍旧躁动的胸口，试图掩饰自己的窘态。
　　“你答应了？”
　　对方略微倾身，语气是一如既往的淡漠，眼尾却深深敛起，隐有戾气从中释出。
　　“没有，”扑面而来的压迫感让她有些气喘，苏南烛连忙否认，“我说过要赖在你身边的，绝不食言。”
　　延陵渺脸色稍霁，目光却定定落在她紧握的竹笛上。
　　“木湘他们呢？”苏南烛不动声色地将竹笛收至腰间，继而岔开话题。
　　“先回去了。”延陵渺收回视线，与她并肩同行，“想吃什么？过了明日，可没什么机会能下山了。”
　　“炙鸡烧鹅烤鸭煮鱼。”苏南烛咽了口唾沫，满怀期待。
　　“阿琪在余泽院日日给你做，还没吃够？”
　　“你是饱汉不知饿汉饥，”苏南烛舔了舔嘴唇，“我好多年没吃过肉了，得好好补回来。”
　　“行。”对方莞尔一笑，大步流星往前去。
　　“你等等我。”身后少女小跑着追上，抓紧他宽大的袖口，许久不曾放开。

　　翌日，是鸿蒙会最后一日。
　　因慎行僧退出，今日便只剩星鸾宫的慕容昭与九凫宵客对决。
　　星鸾宫人最是花哨爱打扮，这不，慕容昭换了一身缃色织锦缎袍，其上绣有华丽的牡丹蝶凤，腰间坠满佩环香包，举手时叮铃作响，行路间步步生香。
　　反观九凫宵客，依旧是那件赤红大袖长袍，木质的绘彩面具被光影修饰得更加深刻，艳丽中带着几分诡异，令人莫名胆寒。
　　“昨日得见九凫公子的武功，当真是神秘莫测，想到今日能与你一争高低，本公子可是夙夜难眠呢。”
　　“怪里怪气的，好恶心。”
　　木湘趴在栏杆边上，听了他的话，嫌弃地打了个冷战。
　　“慕容公子客气。”
　　九凫宵客语气平淡，眸光被面具阻挡，叫人觉察不出情绪。
　　公孙宫主来到斗武台前，清了清嗓子，才道：“此番是鸿蒙大会的最后一场对决，望两位能竭尽全力，争取拔得头筹！”说罢，金袖鼓风而起，掌心蓄起内力，朝前一击，武鼓发出低沉急促的震颤声，场内气氛亦跟着激昂起来。
　　“请赐教。”
　　“请。”
　　九凫宵客率先有了动作，他亮出赤璋，腾空直朝慕容昭去。
　　对方勾唇一笑，玉扇既出，与之缠斗在一处。
　　双刀攻势实在迅猛，一记劈砍正面击出，被玉扇格挡，另一击反身便至。
　　灼息似熔岩奔涌，释放出骇人热浪。玉扇既不如赤璋锋利，也不似其坚韧纤长，对阵十余招，便逐渐落了下风。
　　“瞧这势头，九凫的胜算很大呀。”木湘激动地双眼发亮，禁不住啧啧称赞，“看那矫健的身姿！那利落的刀法！那浑厚逼人的内力！”
　　少见她这般肆无忌惮地夸人，苏南烛心中好笑：“总说情人眼里有西施，今日算是见识到了。”
　　与此同时，斗武台上情势愈加激烈。
　　赤璋的刀锋越过抵挡的玉扇，击向慕容昭左肩。
　　对方身轻如燕，竟提步跃起，欲侧身躲过一击，无奈，终不及九凫出刀的速度迅猛，殷红的刀尖划过锦袍，留下一道极深的刀痕。
　　两人咫尺交锋，出招过后，便双双退开。
　　慕容昭退步站定，看着被撕裂成两片的袖袍，恨恨嘁声。
　　奇怪的是，如此深的划痕，却未能伤及他皮肤。

　　看客正觉惊疑，九凫已再度出招，身法似疾箭，两刀交叉在前，朝对手劈砍而去。
　　衣袍被毁，慕容昭颇为恼怒，手中玉扇挥动，再度化作十数片剔透的玉刃，以各种刁钻的角度朝九凫攻去。
　　对方身法轻盈，瞬身闪避，将玉刃悉数躲开之余，赤璋俯冲而下，已然冲至慕容昭面门。
　　如此境况，慕容昭只能后退。
　　他下盘未动，试图弓身抵挡。
　　红光遽然闪过，滚烫刀锋削落慕容昭的几缕墨发，并在他右脸上留下一道深深的刀口。
　　只一瞬，刀锋便移开，转而反手向后，击落背后接踵而来的玉刃。
　　玉扇锋利，九凫不愿退守，免不得被扇片划伤。
　　慕容昭抬膝挡下一刀，可对方双刃夹击，他躲闪不得，被砍伤了右脸。
　　待扬尘归于平静，九凫捂着一侧流血的手臂，凝神注视着对手。
　　他的对面，慕容昭脸上明明挨了一刀，却不见丁点血迹，连方才深刻见骨的刀口也消失无踪。
　　“这！”木湘早已紧张得掌心冒汗，见九凫频频击中慕容昭，对方却分毫不见血，心中惊骇愈甚。
　　“这是怎么回事？”风休亦察觉有异，惊疑道。
　　“是衔息血契。”
　　延陵渺沉声开口。