《牵星动》秋光入卷

33、第 33 章 是夜。

　　是夜。

　　“咚、咚、咚——”

　　夜深人静，骤雨初歇，屋门忽然被敲响。

　　谢千山原本靠墙坐着半睡半醒，听到这声响当即站起身来，似乎早就料到会有这么一位不速之客。

　　他说不清自己的心情，到底是松了一口气，还是越发提心吊胆？门外之人也不催促，身影被冷幽幽的月光投在门扇上，安静得像一座雕像。

　　“咚、咚、咚——”

　　敲门声再次响起。这次似乎惊动了熟睡的谢婆婆，她翻了翻身，迷迷糊糊地问:“……儿啊，外面有人？”

　　谢千山叹了一口气，转头道:“娘，你继续睡吧，我去看看。”

　　他明知屋外是谁，却不得不打开这扇门。

　　这算什么——引狼入室？谢千山忽然觉得有些好笑。

　　娘亲已经重新熟睡，他动作很轻地拨开门闩，迎上那个不速之客的目光。

　　牵星动浑身上下被雨淋湿，却毫不在意地笑着问:“哥哥，怎么把我关在门外？”

　　谢千山一时之间竟不知道说什么，事已至此，他已经没有勇气继续与牵星动作对了。在原地静立了半晌，他走出去，反手关上了门，神情中带着一丝认命般的释然。

　　“你要杀我吗？”谢千山疲倦不堪地闭上双眼，“我斗不过你，要杀要剐，悉听尊便了。”

　　牵星动装作听不懂，脸上的微笑没有半分变化。她道:“哥哥这是什么话？我们是一家人，我怎么会杀你呢。”

　　“……你到底想要怎样？”

　　牵星动不答，只是朝他招了招手:“过来。”

　　鬼使神差地，谢千山向她靠近几步，二人之间的距离一时只剩下一步之遥。牵星动牵起他同样伤痕累累的右手轻轻抚摸，她的掌心冰凉，凹凸不平的伤疤有种很奇异的触感，几乎令谢千山战栗起来。

　　“你若早早听我的话，也不必弄成现在这样。”牵星动的语气很轻、很缓，像是在哄一个顽皮的孩子，“放心，我不会杀你。我在寨中孤立无援，也只有你能帮我了。”

　　谢千山觉得她定是被大雨淋坏了脑子，荒谬得可笑:“——我？就算我肯帮你，你还敢信我吗？”

　　说着，他想将自己的手抽走，却被牵星动猛地攥住，一把扯得更近，二人几乎鼻息相融。

　　“我有何不敢？”牵星动唇角勾起一抹笑，“我知道你与那个三当家做了交易，他想让我滚出猛虎寨，对不对？”

　　谢千山呼吸一滞，没想到她连这事都猜到了，却也只能点头道:“不错。”

　　“但如今我才是你名义上的‘妹妹’，若是我遭殃，你与你娘又会有什么好下场？这群山匪可不是什么替天行道的梁山好汉，不会因为你娘年纪大了就心慈手软。”

　　“所以，摆在你面前的只有两条路。”牵星动竖起两指朝他晃了晃，“其一，全心全意追随我；其二，你现在就可以想一想有什么体面些的死法，我尽力助你实现。”

　　“……”

　　见他久久不语，牵星动有些奇怪:“很难选吗？”

　　谢千山不想死，但更不想和牵星动纠缠在一起，此举无异于与虎谋皮，一步行差踏错，下场也许会比死亡可怕一万倍。

　　他索性坦诚道:“我就是个小人，随时可能对你倒戈相向，想必你已经深有体会。”

　　“我好像并没有给你留第三条路。”牵星动危险地眯起双眼，“还是说，你另有想要追随的新人选……？”

　　话音未落，牵星动的手指忽然如同蛇一般钻过他的指缝，与他掌心相对，十指相扣，一副十分亲密的模样。

　　谢千山下意识想挣脱，却见牵星动偏过头，双眼盯着他身后某处。他心头一跳，随即，黎脱的声音在不远处响起。

　　“你们这是在……”

　　牵星动执起谢千山的手，落下轻轻一吻，眼中含笑:“谈情说爱。怎么，三当家也想加入吗？”

　　谢千山浑身僵住，许久才勉强从乱成一团的思绪中扯出一根线头。他想起自己与黎脱达成的交易，黎脱既然帮他救了万水，那他就要助黎脱一臂之力，将牵星动赶出猛虎寨。

　　可现在他和牵星动在做什么？！

　　他缓缓回头看向黎脱，即使夜色漆黑，他依然能从对方的神情中看出鄙夷，以及受到背叛的愤怒。

　　“真是恶心！”黎脱将牙齿咬得咯咯响，他本想趁夜来与谢千山商量如何对付牵星动，却没想到无意撞见这一幕，“谢千山，我千辛万苦帮你救人，你就这样报答我？！”

　　谢千山想要辩解:“别误会，她是故意离间——”

　　黎脱听都不听，转身就走。牵星动看着他的背影，遗憾地叹了一口气:“唉，谢统领，你在猛虎寨唯一的倚仗也没了，大概只能与我相依为命。”

　　谢千山的双肩骤然一垮，像是被卸去了最后一分力气。静静地与牵星动对视良久，他张开口，嗓音沙哑得几乎听不清:“……你想要我做什么？”

　　牵星动似乎认准了他最终一定会妥协，想也不想将早就做好的计划说出口:“近些日子我会下山一趟，有些事情还需你留在寨中策应。”

　　“下山？”谢千山难以置信地打断她，“大当家怎么可能放你下山？”

　　“这不是你需要关心的问题。”牵星动道，“做好我交待的事，我保你和你娘活着离开猛虎寨。”

　　—

　　牵星动一夜未眠，天刚蒙蒙亮，她就守在了寨门口。

　　算算时间，大当家也该回来了。

　　果然，没过多久，远远传来零散的脚步声与车轮滚动的嘎吱声。牵星动整了整衣袖，起身，正遇上迎面而来的大当家。对方一改先前苦大仇深的模样，眼角的褶子里都带着喜气，见了牵星动，大当家大笑着上前几步，态度很是亲切地握住牵星动的手:“道长所言果然不错，我们此行收获颇丰啊！哈哈哈哈！”

　　说着，他侧身让开，牵星动这才看到大当家身后不近不远跟着十来个人，其中五人拉着板车，剩余的人肩上挑担。无论是板车还是扁担都被灰布笼着，看上去都沉甸甸的，负重之人脚步迟缓，直喘得上气不接下气。

　　牵星动挑了挑眉:“这些是——”

　　大当家咧嘴一笑，伸手掀开板车之上灰布一角，金灿灿的光一闪而过。

　　“三清观中的财宝真是惊人，我们这么多人也只取回五分之一而已。”他转头朝身后的山匪一挥手，“你们把东西送去库房，先不要声张，若有人问起，就说是下山劫来的粮食！”

　　车轮滚滚，那十余山匪与牵星动擦肩而过时，她听见有人惊叹:“老子这辈子都没见过这么多钱！”

　　“别说咱们了，我看就是皇帝八成也没见过。”

　　走在最后那个挑扁担的汉子回头瞥了牵星动一眼，压低声音与同伴说:“俺之前还以为这女的就是个骗子，没想到真有来头啊。”

　　他大概自以为声音很低，然而却清清楚楚传入牵星动耳中。她与大当家站在原地，目送着一行人鱼贯而入，大当家坦诚道:“不瞒道长，其实直到找见密室之前，我也是不信的。”

　　牵星动但笑不语。虽然她给出的钥匙是假的，但密室的位置毕竟是真的。不论是强行破开入口还是掘地三尺，大当家总归能找到进去的办法。

　　“那里的财宝还没有取完，我留了几个人守着——”

　　话未说完，忽然被牵星动打断。她面色一沉，说了一句让人摸不着头脑的话。

　　“错了。”

　　大当家拧起眉头，满腔的狂喜突然被她浇了盆冷水，不悦地看向她:“错了？为何？”

　　“那几人恐怕要大难临头了。”

　　“……什么？”

　　见她不像开玩笑的意思，大当家的神情渐渐变得惊疑不定，显然有所猜测，但还是没能想明白其中关窍所在。

　　真是蠢啊。牵星动叹了一口气:“有多少双眼睛觊觎那些财宝，想必不用我多说。大当家，你趁夜悄悄取走一些也就算了，留人守在那里，岂不是给旁人递了把柄吗？”

　　听到这一句，大当家如同猛地被一道天雷劈中，霎时间想明白了一切！

　　马长富、县令，这些人无一不在盯着三清观，又怎么可能不派人暗中把守？

　　再回想起昨夜异常顺利的一切行动，大当家恍然大悟:那些人是在守株待兔，只等那个知道财宝所在的人出手，再来个螳螂捕蝉、黄雀在后！

　　牵星动见大当家脸色异常难看，就知道他定是想明白了，却还在不紧不慢地雪上加霜:“不仅如此，大当家留下的那些人落到马员外手里，他定会借机将一切归咎于山匪作乱，使猛虎寨沦为众矢之的，承受太苍百姓的怒火。谁让你们将百姓的血汗钱洗劫一空呢？”

　　大当家忍不住反驳:“放屁！我们只拿了不到五分之一的东西！”

　　“你说猛虎寨只取走了五分之一，谁肯信呢？否则剩下的钱去了哪里？”牵星动摇了摇头，“大当家，若想举事，金银的分量可远远比不上民心啊。”

　　大当家张目结舌，一时哑然，只听牵星动继续说道:“若我是马长富，只会更进一步捏住此事不放，打出‘剿匪’的名号讨伐猛虎寨。你们平日里就烧杀抢掠无恶不作，想必马长富会一呼百应，还能借机与痛恨他的百姓冰释前嫌。哎呀呀，真是打得一手好算盘。”

　　她“啧”了一声，毫不掩饰嘴角那抹幸灾乐祸的微笑。若是昨晚大当家没有拿着刀对着她行威胁之举，她也许会大发善心提醒一二，可惜，她偏偏是个睚眦必报之人。

　　牵星动这副模样彻底惹恼了大当家，但他如今已是进退两难，无论如何也得抓住面前这个救命稻草。

　　想来这个女人早已料到如今的局面，就必定留着后手。大当家正想从腰间拔出刀来，牵星动却已经看出了他的意图，似笑非笑地问:“大当家，你当真要与我撕破脸吗？”

　　他的动作一顿，双眼死死盯着牵星动思索了片刻，忽然扯着嘴角一笑，松开手掌，刀子“啪”一声掉在了地上。

　　“怎么会，呵呵！”大当家几乎是从牙缝里挤出这句话，“道长多虑了。”

　　牵星动没有作声，一双眼睛像是毒蛇一般阴冷莫测，直看得大当家身上发毛，心里大呼邪门。在此之前他从未将面前这个年轻的女人放在眼里，只当她是个有些小聪明的神棍，打算拿到钱财之后来个瓮中捉鳖，将她杀了了事。可是如今被对方摆了一道，他才猛地意识到自己实在是小瞧了对方，这哪里是什么“瓮中捉鳖”，分明是引狼入室！

　　现在才想通实在是为时已晚，请神容易送神难，看来他一时之间是摆脱不了这个女人了。

　　想到这里，大当家掩去脸上的怨恨之色，朝牵星动陪笑道:“还请道长不计前嫌，指条明路，我们猛虎寨上下日后都要仰仗道长您呢。”

　　牵星动反倒装模作样地与他客套起来:“大当家言重了，在下实在不敢当。”

　　大当家阴恻恻地看了她一眼，似乎看穿了她的意图，死死咬着后槽牙道:“道长莫要谦虚。正好寨子里二把手的位置空缺，从此以后您就是我们猛虎寨的二当家，所有弟兄们都听你调遣。道长意下如何？”

　　刘大海尸骨还未寒，就要她一个外来人顶替二当家的位置，这老东西当她是傻子吗？

　　牵星动说道:“我幼时听过一个故事。数百年前乱世纷争、诸侯并起，龙椅上的皇帝朝换夕改，谁都想自己去坐上一坐，却无一不因‘窃钩盗国’的名号被拉下马来。而其中有一位虞侯千辛万苦寻到了皇室血脉，将那襁褓婴儿抱上龙椅，自己则从旁佐之，以此号令诸侯。她一生未曾有万岁之名，却行天子之实，呼风唤雨，好不威风。”

　　大当家当然听过这个故事，她所说的“虞侯”名为虞妙弋，正是当今大康朝累世公卿的虞家先祖。

　　“我呢，向来十分仰慕这位虞侯，‘宁为佞臣，不做天子’的魄力可不是人人都有的。”牵星动笑道，“所以二当家这个位置还是不必了。寨中之人当然都该听大当家的话，既然如此——”

　　牵星动的话一顿，笑着拍了拍大当家的肩:“只要大当家肯听我的话，一切就万事大吉了，对不对？”

　　大当家没想到她如此大胆，竟然想效仿虞妙弋“挟天子以令诸侯”之举，把自己当作提线木偶来操纵！

　　但事到如今，他只能先答应下来，稳住牵星动，让她继续为自己出谋划策。大当家闭了闭眼，忍气吞声道:“道长有什么吩咐，我照办就是。”

　　“好说。”牵星动道，“大当家如今有了钱财，寨中众人同仇敌忾，面临的困局无非是不得民心，马员外恐怕也会拿这一点大做文章。”

　　“不错。”大当家眉头紧锁，缓缓地点了点头。

　　“猛虎寨举事虽然名不正言不顺，但马员外诸人向来也没什么好名声，百姓不过是两害相权取其轻。大当家若能揭露他们的恶行，想必太苍百姓为你打开城门、夹道相迎时也会积极许多。”

　　大当家忍不住反驳:“我哪里能抓到马长富的把柄？那老东西向来谨慎，还与县令勾结，谁能奈何得了他！”

　　“没有把柄，生造一个不就好了。”牵星动侧身让开半步，脚尖点了点地上那把匕首，“有证物在此，是非黑白还不是由你我来定？”

　　大当家目光一凛，弯腰捡起那把匕首，上下打量着它——这是二当家临死之前握在手里的东西。他若有所思道:“你的意思是……”

　　他忽然茅塞顿开，猛地抬头，开口与牵星动吐出了一模一样的两个字。

　　“——白家。”

　　不久前白家惨遭灭门，此事在五福镇闹得沸沸扬扬，却始终找不到真凶。这匕首出自马宅，有了它，也许能将白家灭门的这口黑锅扣到马长富头上。

　　说起白家，大当家又想到了刘大海的死，半是痛惜半是恨铁不成钢:“我早就和老二说过，白家留着还有用处，没想到他竟然一冲动就……唉！”

　　牵星动虽说亲眼目睹刘大海将白家上下数十口人砍了脑袋，却还不清楚前因，她问道:“白家到底做了什么，竟引来灭门之祸？”

　　大当家长叹了一口气，说道:“先回寨里再说吧。”

　　二人一道前往后寨库房，站在门外看着那几个山匪挥汗如雨地搬运金银财宝，大当家指了指脚边胡乱堆放的几只麻袋:“你看那几袋谷子。”

　　牵星动从他手里拿过匕首，上前俯身在麻袋上划开一刀，黄灿灿的谷粒一泻而下，只不过其中还夹杂着细碎的砂石。

　　“寨子常年把守着苍山，若想走商道做买卖，就得按月交点供奉。”说着，大当家蹲下身抓起一把谷粒，“这是白家上个月送来的，没想到这批粮食里竟然混了砂石，摆明了把我们当猴耍。老二也是一时气不过，才会冲动行事。”

　　“多好的谷子，可惜了。”他到底曾是个农人，十分心疼这些粮食，可是再好的谷子与砂石混在一处也只能白白浪费了。

　　“是啊，这谷子粒粒饱满，怎么舍得掺上砂石呢？”牵星动看着谷粒从指缝撒落在地，若有所思，“白家是从何时开始给寨里交供奉的？”

　　大当家想了想:“这就早了。我们还没上山时白家的生意就已经做得很大了，背后还有马长富做靠山，他们刚开始根本不把猛虎寨放在眼里。后来……”

　　他顿了顿，神情忽然变得有些微妙:“后来我们不得已用了些手段，才逼得白家乖乖上贡。”

　　牵星动问:“什么手段？”

　　“……绑了个人，白家家主的儿子。”大当家啐了一口，“原本只想给他们一个下马威，没想到那小子胆子太小，活生生吓死了，废物！”

　　牵星动诧异:“杀子之仇，白家居然能忍？”

　　“一群手无缚鸡之力的商人，就算想报仇，也不可能拿我们怎样，但他们背后的马长富可不是省油的灯。”大当家道，“早年的寨子就是一盘散沙，要兵器没兵器、要粮没粮，根本顶不住马长富一根小拇指。幸好老三聪明，提了个好法子——”

　　牵星动插嘴:“让我猜猜。不会是绑了马长富的儿子吧？”

　　她就随口一说，没想到大当家真的点了点头:“不错，马长富只有一个女儿，可惜我们没找到，干脆就绑了他老娘回来。”

　　“……”

　　牵星动翻了个白眼，想说这是什么土匪做派，但一转念，好吧，这群人不就是土匪吗！

　　她现在总算知道这区区五十多人如何能占山为王，还多年屹立不倒了。怪不得马长富迟迟不对猛虎寨动手，原来是投鼠忌器啊。

　　“他老娘呢？不会也死了吧？”

　　大当家挠了挠头:“那倒没有，关在寨里养着呢，只等日后举事杀了祭旗。”

　　牵星动道:“你们有没有想过，白家与你们相安无事了那么多年，为何会忽然送来掺了砂石的粮草？就算心怀怨恨，送来些次等谷子也就罢了，何至于如此挑衅，惹来灭门之祸呢？”

　　大当家说:“我也觉得不对劲，就没有轻举妄动。这事肯定和马长富脱不了干系，指不定白家就是得了他的授意，才敢那么嚣张！”

　　“生意人大都精明圆滑，不可能做这种撕破脸的事。白家愿意每月为猛虎寨送来这么好的粮草，另一边还不忘倚仗马长富，显然是左右逢源的生意之道。”牵星动道，“但若是有人陷害白家，故意挑起猛虎寨与白家的旧怨，一切就说得通了。”

　　“有人陷害？”大当家没想到事情会变得这么复杂，捏了捏山根，“……那依你看是谁？”

　　牵星动笑了笑，站起身拍拍手上的灰尘:“我又不是神仙，怎么可能什么都知道？”

　　大当家头一回听她说这种话，一时有些意外:“看你这副胸有成竹的样子，我还当你知道真相。”

　　“真相？”牵星动说，“真相就是，五福镇马员外向来横行霸道，只因生意没谈拢便屠了白家满门，还想将此事嫁祸于山匪。若是有人能拿着证物告到官府，想必县令会还白家一个公道吧。”

　　“这个‘真相’倒是不错。”大当家顿了顿，“不过……谁去官府状告？总不能是我们猛虎寨中的人吧，那岂不是贼喊捉贼？”

　　他对自己的定位倒是很清晰，语气中带着试探，看样子是想推牵星动出面去做这吃力不讨好的事，好让她挡在猛虎寨之前当个明晃晃的靶子。

　　当堂状告，也就意味着公然与马长富为敌。而她手中唯一的“证据”也不过是把匕首，若是一着不慎，定会死无全尸。

　　牵星动怎会看不出他的意图。她知道，若是自己不将此事揽下来，大当家恐怕下一刻就会掉转刀头逼她就范。

　　她相信自己的脖颈不会比旁人更硬。说到底，她只是个形单影只、无权无势的普通人，能与这群山匪周旋到现在，全凭拿准了大当家快要藏不住的野心。

　　真是可惜啊……牵星动心中不由得想道，若她有马长富那样的权势，还何必与这几个愚不可及的山匪纠缠？让他们举寨覆灭也不过是一挥手的事罢了。

　　牵星动垂下眼，掩去眸中莫测的神色:“大当家不必担心，我心中已经有了最合适的人选。”