《人来北望》浓墨流觞

34、【三十三】知道是我又如何 在安乐窝里

　　戈壁滩除了黄沙之外一无所有，盛宣怀走了一整天，才堪堪在夜深前进了一家客栈。

　　这客栈看起来很奇怪，门大开着，厅里的蜡烛点着，里面却空无一人，盛宣怀站在门口问了半天也没人出来迎，只得扯开嗓子喊：“掌柜的劳驾，这最近的马行在哪儿啊？”

　　如此喊了两三遍，楼梯上才匆匆跑下来一对夫妇，排在前面的男人神色紧张，趿拉着鞋就要将人往外赶。

　　“今日不接客不接客，姑娘还是另寻他处吧。”
　　客栈不让住人？那可真有意思。况且她也不是来问住处的啊。

　　“不接客为何开门亮灯？难道贵店嫌自己钱多，要延请八方的贼盗？你们这做晚上生意的，还能因为天黑了就不住人？”

　　“姑娘姑娘，姑娘你切莫急躁。”走在后面的妇人眼见男人应付不过来，赶忙将话头抢了过来，“姑娘莫怪，我们家掌柜的今日实在是吃醉了酒，说的是昏话，我们家的房间今日都住满了，实在是没有别的房间可以给姑娘住，姑娘要不看看，另找一家客栈？”

　　愈发是扯谎。这掌柜身上一点酒气也无，说胡话根本只是个为了将她往别处赶的托词。

　　可这也奇怪了，做生意的大多只怕自己经营不旺来不了钱，怎么有将钱往外赶的道理？

　　眼见方才一沉默，对面以为此话不能使人信服，张口就要扯另外的谎，盛宣怀赶忙一指楼上截住了二人的话，“你这客栈里所有的房间的灯都是黑的，总不至于一个房间都没有吧？”

　　“不不不不，不是……”

　　掌柜娘子与掌柜对视一眼，面露苦色：“姑娘别难为我们，实是另有苦处……”

　　“苦处？”盛宣怀环顾四周，觉得此话奇怪地没了边，“既有苦处，为何不关门渡难，反要将店门大开呢？”

　　“这……”

　　掌柜神色古怪：“姑娘对此地一无所知，是外乡人？”

　　盛宣怀点头，又摇头：“外乡便不许住了吗？”

　　“倒不是外乡人的事，”掌柜娘子也从后面搭话，“实在是外面的人不知道，本地四五年前来了个神，他手下的神兵都管他叫承福尊神，自此之后，他的小兵们命令我们每隔两个月的月底将门户大开，，我们若不恭敬地将家内店内的财物奉上，那尊神便要降罪！”

　　尊神？

　　什么人敢在人间称神，还抢夺财物，这不分明是个土匪。

　　心里这么想着，话也就没有把门，顺着嗓子就出了口：“这土匪难道真是神兵天降，你们恭不恭敬且不说，这一整个镇子的人加起来，难道还打不过他？”

　　“哎呀姑娘小声些！”掌柜娘子急得直跳脚，“马上就到子时正，承福尊神若是看不见我们恭敬，轻则使家中的人重病一场，重则烧了这间屋子，这不是天神降罚是什么？姑娘还是快些走，到时候尊神与神兵来了，姑娘与我们可都没什么好果子吃！”

　　盛宣怀奇道：“那尊神次次都能应验？”

　　“怎么不行！”掌柜不住地看着月亮，此时月近中天，看盛宣怀还在他门口废话，又急又气，直接动手推推搡搡，“你快出去吧！”

　　盛宣怀猝不及防被推了一下，脚下没动，就着掌柜夫妇二人的话，低头沉思起来。

　　听那掌柜娘子的话，若论那什么尊神干的事，在理论上都没有什么出奇的，但实操起来次次成功，确实像如有神助。

　　像是烧屋子，只要在一群人进屋之前让一个人躲在屋子后面，若不如意，让那人按计划放火便可。但此事说得容易，真要实际操作起来便会出现一大堆问题。虽说房子确实多是木质，但生火时木头尚且不是一点就着，更何况这房子风吹日晒的，木头里面多少攒了点水，若不是灶头失火这种大火，人去点只怕是天方夜谭。

　　重病就更玄乎了。按道理来说，人吃五谷杂粮哪能没有三灾两病，叫人生病的法子也多，可不露痕迹又能时时应验的却说不出来一两个。
　　难道……

　　盛宣怀略一思索，有了成算。

　　“二位别怕，实不相瞒，我来这里，正是为了此事。”

　　掌柜狐疑：“真的？”

　　当然不是真的。若说这句话里有什么是真的，这句话是真的扯谎。不过听夫妇二人的话时间紧迫，正经解释还要真话假话并着说，实在浪费口舌与时间，谎话有用，扯也就扯了吧。

　　“自然是真的。许是此处常有路人经过，这尊神在周边名声甚广，所作所为却尽是土匪强盗之流，周边义士大多义愤填膺，只恨不能为民除害。”

　　盛宣怀语气陈恳，眼睛却不住地在对面两人的脸上来回扫视，估量着此话能否取信。

　　“但毕竟我们之前也是道听途说，我便想着来这里探听底细，之前没有实情相告，实在也想要多打听些。”

　　掌柜回头，与掌柜娘子对视一眼。

　　二人双双叹了口气。

　　谁都不是傻子，这半道跑出个人，非亲非故的，就要为他们出去痼疾，任谁也不能毫无疑虑。万一也是那什么尊神的手下，反过来讹他们一笔，谁此刻又说得准呢？

　　再说……

　　掌柜一皱眉，掌柜娘子便明白了他的意思，稍稍偏过头去，短促地打量了盛宣怀一眼。

　　这小姑娘即便是穿得素，可也是通体鲜亮，像个官家女子。虽说也身形修长形貌飒爽，确实像个习武的，不至于像寻常官家女子肩不能挑手不能抗，但那尊神手下可尽是身强体壮的男子，就算她说的话是真的，这……真的能解决问题吗？

　　“掌柜莫怕，”盛宣怀像是读出他们二人内心所想，出声止住了他们的思绪，“若事后生变，没能擒住那贼人，只与我撇清关系就是。若还有天降的神罚，我一力承担。”

　　这……

　　反正本来就是钱财一空，再怎么样，也不会坏到哪儿去了。

　　掌柜一咬牙：“全凭姑娘庇佑！”

　　三人商量许多。夫妇二人将那承福尊神行迹倾囊以告。直到夫妇二人被催着终于上楼，盛宣怀才长出一口气，在店中寻了把椅子坐下。

　　自己倒像是在安乐窝里呆久了，没见过外面的歹毒风浪，想不到除自己之外，其他人都能有些什么歹毒心思。

　　既然从前不谙世事，那便从此夜开始见见吧。

　　此时，时间已近子时正。盛宣怀起身，关上了门。

　　来吧。

　　盛宣怀正默念着倒数，门被“哐”地一脚踹开。

　　“是什么人，胆敢关我承福尊神的门？”

　　屋内灯火通明，高处的烛火不停跃动，照在屋内人的脸上，盛宣怀侧坐在正中，连眼神都懒得给他一个。

　　“知道是我，你又待如何？”