《青云神探》忆旎

36、燕州戏班案（十三） 明知两人身

　　“我即便搬走也是搬去别苑，并非搬进王府，没那么多规矩。”凤桃语气坚定，“我还可以请一个能干的嬷嬷帮衬我。

　　“只要大王不去找我，我便亲自过来。”

　　说到最后，她眼里夹杂了几许不确定。

　　出事后这几日，河西王一次也没去看过她，只让长随小厮去送了些补品，传了几句话，让她好生将养身子，其他的事交给官府。

　　他说官府，而非王府。

　　她心里明白，似他这样的王公贵族大都深信祥瑞。

　　这桩命案是因她而起，不能说与她毫无干系，在王府人眼中她便成了不祥之人。

　　河西王说是倾心于她，到底不过是贪恋她的美色。

　　可天下美人何其多，他又是否会为了她这唾手可得的一个甘愿沾染不祥？

　　她并无把握。

　　郭艳娘听她说得心诚，不免叹息一声：“这都是屈大造的孽，何苦要你来帮他赎罪？”

　　照料昏迷之人并非易事，何况又不是只照顾几天几月，万一是几年十几年呢？

　　凤桃显然看出她的顾虑，樱唇微绽，甚为坦然：“您还记得当年师父为何收留我么？”

　　“怎么不记得？还不是屈大在你师父跟前说了一箩筐的好话，你师父才同意十两银子买下你。”郭艳娘如今只恨当初没有劝住丈夫。

　　“不是十两，是三十两。”凤桃至今记忆犹新，“当年要料理先母后事，还清家中欠债，需三十两才够。”

　　但那时她只是一个十岁小娃，又不会女红技艺，还不一定能养大，五两银钱别人都嫌太贵，更别提三十两了。

　　因而她一连在城门口跪求了半个月，来来往往的富户也有不少，却无一人伸出援手。

　　“直到遇上屈大哥。他说看到我便想到了他年幼失去双亲之时。”往事历历如昨， “他把多年积攒的准备娶妻成家的二十多两银钱都拿了出来，还不够，便去找师父，说一定要帮我。

　　“他又怕别人笑他傻，不让我往外说，就连师父也以为只花了十两银子。”

　　“难怪那两年要给他说亲，他死活不肯，原来是没钱了。”郭艳娘咕哝。

　　“进了戏班后，屈大哥事事顾着我，待我极好。”其他师兄也很照顾她，但他们不会如屈大哥那般，一得了赏钱就给她买补品做衣裳，将大半月钱都花在了她身上。

　　她隐隐能觉出屈大哥和其他师兄是不一样的。

　　后来，她年纪渐长，从戏本中初识男女情思，一个上元节的夜晚对屈大说了要以身相许，和他做一对终成眷属的有情人。

　　“我悔不该许下那样的承诺。”自她唱了正旦以来，见识了众多王孙公子膏粱子弟喜新厌旧，倚红偎翠，便觉情爱不可靠。

　　她亦不愿一生只做别人口中低贱的戏子。

　　她深悔当时冲动无知。

　　正好河西王有意纳她为外室，她便想无论如何也要为自己争一争。

　　“屈大哥说得对，我是想攀高枝。”凤桃凄凉一笑，“我想让那些瞧不起我的人日后见了我都要尊称一声如夫人。”

　　她原以为王府势大，屈大迫于权势，即便有所怨言也只好忍了。

　　谁料他竟为此杀了人。

　　还捏造谣诼说是受她命格所害。

　　他曾救了她，给了她希望；如今却要害她，毁了她的希望。

　　命案一出，她便笃定是屈大所为。

　　只是她并未亲眼目睹，没有证据，她怕。

　　她怕万一定不了他的罪，惹恼了他，会对她不利。

　　她还怕河西王知晓她与屈大的情感纠葛，心有芥蒂。

　　她默默告诉自己，就帮他隐瞒这一回，恩怨相抵，从此跟他两不相欠。

　　这样，她也可以心安理得地离开他。

　　万万没想到，他居然连师父也害。

　　“我方才醒来便要来告发他的，我不能看着他为了我一再害人性命。那样我的罪业就太重了。”凤桃深深望着郭艳娘，“这辈子我欠他的太多，能还多少便是多少吧。”

　　郭艳娘点点头：“你既有心，便随你罢。”

　　是夜，戏班众人俱省放宁家。

　　云相萦与步彻踏着夜色回了客店。

　　夜深人静，客房左近鼾声四起，云相萦却似充耳不闻，一路垂眸走到房门前。

　　正欲开门，衣袖却被人从旁扯住。

　　“有心事？”步彻幽邃的目光定住她略含郁色的双瞳。

　　回来的马车上，她神色怏怏地靠在角落一语不发，他以为她是累了一天，太疲倦了。

　　上楼时见她步履平稳如常，方觉不是困乏所致。

　　“只是听了凤桃的话突然有些感触罢了，没什么。”云相萦轻轻勾动唇角，“很晚了，你早些休息。”

　　“你也是，明日别起太早。我让索焰把午饭送过来。”

　　“午饭？”要睡到那么晚吗？云相萦忍俊不禁，“好。”

　　见她眉眼舒展，进屋关了门，步彻才转身去了隔壁客房。

　　卧榻上，积翠已熟睡。

　　听见敲门声，半睁着眼迷迷糊糊开了门：“姑娘你回来了！

　　“要沐浴吗？水已经倒好了，我去帮你拿衣裳……”

　　“我自己来就好，你快去睡。”云相萦轻轻推着她到卧榻旁，见她重新躺下了，才去箱笼里取了薄纱中衣去沐浴。

　　素手掬起一捧水淋在肩头，握着浸湿的巾帕一下一下轻轻擦洗着细白如玉的藕臂，目视水面，神思却还逗留在凤桃和屈大争执之时。

　　凤桃想依靠王府脱去贱籍，在人前赢得别人表面的尊重，本也无可厚非，只是错在负了屈大。

　　屈大为了让凤桃厮守在他身边，居然连害两条人命。

　　口口声声是为情，可他若当真对她情深意切，不应该盼她好么？

　　既然无法满足她想要的，不应该放手成全她么？

　　明知她已辜负，明知两人身份悬殊已难成佳偶，何苦还要执着？

　　要想终成眷属，须两人心向一处，齐头并进，方有希望。

　　一个人独自执着只会徒劳罢了。

　　清凉水珠滑过玉颈，云相萦摇摇头，暗暗叹息。

　　若换作是自己，便是“尔既无心我亦休”。

　　放过别人，也放过自己。

　　次日一早，张耀备好公文递交上司复核，同时布告百姓，戏班案所害人命乃是人为，并非凤桃命里克夫，

　　诫谕百姓切勿听信来历不明的方士算命、占卦等，谨防受骗。

　　有任何疑难之处无法解决的或发现伤人害命行为，及时告官，官府自会为民做主。

　　日上三竿，一阵浓郁的炙羊肉香味飘入云相萦的梦里。

　　她咽了咽唾津，想吃却够不着，抓不住，急得倏然睁眼。

　　只见积翠正将两盘炙羊肉放在床头几案上，旁边还摆着两碗银丝冷淘，一盘切好的甜瓜和一大碗冰雪‌漉梨浆。

　　“姑娘醒了？刚好步侯让索焰送了吃食来。”积翠笑意盈睫，“好香的炙羊肉！

　　“本店没有，是特地去了一家大酒家买的。”

　　云相萦望了望窗外闷热天气：“不是单给我们的吧？”

　　不然，这么热的天还让人专程跑一趟，不太好。

　　“大家都有份。”积翠明白她的顾虑，“索焰说步侯怕大伙儿天热没胃口，便想请大家吃炙肉喝冰饮。

　　“隔壁还有雪泡梅花酒呢。”

　　“噢，那我便不客气啦。”云相萦便笑着招呼积翠一起坐下享用。

　　积翠捻起一串大快朵颐起来，不一会儿便吃得满嘴油乎乎，脸颊上都沾了芝麻粒。

　　云相萦瞧见，忍俊不禁，随手将绢帕递给她：“看你急得，都吃到脸上了。快擦擦。”

　　“如此美味，哪里忍得住细嚼慢咽啊！”积翠馋猫似的嘿嘿笑着擦了擦嘴。

　　炙羊肉确实芳香四溢。

　　云相萦用完饭来到隔壁，一进门，满室香气扑面而来。

　　肉香中还伴有梅花酒的清冽芬芳。

　　步彻、吕澄和陶秩三人正悠然自在地围坐在紫檀木方几旁闲叙。

　　“吃好了？”步彻余光望见她，起身走近。

　　云相萦点点头：“接下来作何安排？”

　　“下午便去冀州。”

　　贾逢明一案已了，账目也已查清，步彻和吕澄俱各写了纠劾奏章派暗探秘密送入京师。

　　烈日西斜，暑气渐散。

　　云相萦一行出发前往冀州。

　　他们一走，城防不再严查出城之人，贾家立马遣人火速传信给严建。

　　三日后，抵达太师府。

　　严建刚散了朝，在书房里手握狼毫玉管作画。

　　听得崔暝来报说贾逢明死了，不免一惊，手下一顿，勾勒的墨竹歪了。

　　一抬眼，额上拧出“川”字，脸色比墨汁还黑：“怎么回事？”

　　崔暝转述了贾家信中所写。

　　“有监察御史去查案？怎么宫里没传出半点消息？”严建搁下笔，把书信从头至尾仔细过目，见落款是贾逢明的亲弟贾逢柱，方知所言不虚。

　　贾逢柱说原本是想附上画影图形，但因没有寻到好的画师，画过许多张却都不像，便只将几人的样貌身形年纪描绘了一遍以供参考。

　　严建默思，近日上朝台谏、提刑司和大理寺官员并无缺席，其余少数告假的今日也都到了。

　　唯有常伴皇帝身边的起居郎吕澄这两日好似不在。

　　或许不止两日，他前日面君时偶然发现起居郎换了人，但没留心。

　　依信中所述样貌，定是吕澄和步家军师陶秩。

　　这么一想，禁军指挥使步彻似乎也有数日不见了。

　　巡察御史自然要是身边可靠之人，皇帝分明是在防着他呢。

　　他冷冷哼了一声：“去查查步彻和吕澄这几日有没有出京。”

　　“是！”崔暝领命，退了两步又停住，“若是出京了该如何？”