18、惊觉 谢九晏：她 ...
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谢九晏掌心贴着那枚布满裂痕的银铃，殿内沉幽的晦暗似在眼前徐徐剥落。
一抹裹着生涩暖意的光晕，强硬地自回忆深处破土而出。
……
老树疏落的枝柯筛下细碎光斑。
少女踏着满地细碎的浮光迈入殿中，鸦青色的衣摆虽沾了些风霜尘土，那双眼却依旧如清泉般明澈。
她步履生风，几步便跨至案前。
谢九晏执着书卷，眉眼低垂，故作专注地翻过一页，却在她长久未曾出声后，终是没忍住，极轻地掀起眼皮。
视线相撞的瞬息，时卿似是早有预料，微微偏过头，唇畔牵起一抹戏谑的弧度。
谢九晏耳根微刺，作势便要冷着脸别开视线。
时卿却眼疾手快地拽住了他的袖口，神秘兮兮地眨了下眼，旋即如变戏法般，自背后摊开手掌。
“喏，给你的。”
他顺势垂眸，便见那纤白掌心里，静静托着一枚小巧的素银铃铛，边缘打磨得极尽圆润，在碎金般的日光下泛着温软的微泽。
时卿唇角轻扬，并指做了个摇晃的动作，眉眼微弯：“日后少主若有吩咐，只消摇一摇它。我听见了，自会赶来。”
谢九晏眉心微蹙，狐疑地扫过那枚银铃：“这上头附了传音的术法？”
若非如此，日后隔着千山万水，她如何听得见。
时卿轻挑眉梢，无比坦然地摇了摇头：“未曾。”
果然又在拿他寻开心。
谢九晏眼底方才聚起一丝恼意，时卿却已将铃铛塞进他手里，语气理所当然：“反正我总会在少主身边，自然听得见。”
——总会在他身边。
手中那小小的铃铛仿佛瞬间变成了烧红的烙铁，一股滚烫的热浪顺着掌纹直逼耳根，将其灼得通红。
为了掩饰这突如其来的局促，谢九晏几乎是立刻绷紧了下颌，犹如一只被踩了尾巴的猫，嗓音生硬到了极点：“幼稚！谁要寻你，无聊！”
嘴上说着冷硬的话，五指却早已背叛了主人，将那枚尚带着她体温的铃铛死死攥进掌心。
时卿眼底的笑意几欲满溢，却也未曾拆穿他，只是习惯性地伸手，轻拍了两下他的肩头，便转身向外走去。
直到她的身影彻底融入回廊尽头的逆光中，谢九晏绷得僵直的脊背才寸寸松懈下来，极其缓慢地摊开掌心。
小巧的银铃静静卧在其内。
谢九晏做贼心虚般飞快地环顾四周，确认四下无人后，才小心翼翼地捏起它，妥帖地塞进贴身衣襟的最里层——那个离心口最近的位置。
如同藏起一个滚烫的，独属于他的秘密。
……
银铃被毁，亦是一个无甚特别的白日。
枯败的密林深处，浓郁的血腥味混杂着腐叶的气息，黏腻地糊在口鼻间。
谢九晏半跪于泥泞之中，脊背死死抵着冷硬的石壁剧烈喘息。
被血汗浸透的玄衣紧贴肌肤，唯有一双布满血丝的眼，目眦欲裂地钉在身前那道身影上。
时卿用尽最后的力气，将长剑自最后一名魔兵的胸膛拔出。
她身形不可遏制地晃了晃，方才勉强站稳，喉间便猛地溢出一大口暗红的血沫。
星星点点的猩红溅落于她胸前的衣襟，迅速洇开更深重的水痕。
“为……什么？！”
见状，谢九晏唇瓣控制不住地痉挛，字句仿佛是咬碎了和着血水吐出来的，带着困兽濒死的呜咽。
他撑着手臂试图朝她爬去，却被腿上深可见骨的创口狠狠绊住，毫无尊严地跌回污泥之中。
“为什么不让我死？你不是恨我吗！看着我像条丧家之犬一样被追得东躲西藏，你很痛快，是不是？！”
声线被无能为力的自厌和痛楚，劈得支离破碎。
方才那人偷袭之前，谢九晏便已觉察到了——他是故意不躲的。
他只想结束这一切，只是死就可以，多简单啊。
可明明已经被他找借口支开的时卿，偏偏又赶了回来。
甚至不假思索地以血肉之躯，生生替他挡下了那本该穿心的一剑。
那一刻，望着她唇边蜿蜒淌下的血痕，焚心的激怒几乎灼穿了谢九晏的理智。
他恨不能将这林中所有会喘气的活物尽数屠尽，可残损的双腿却沉重如铅，将他死死钉在原地，只能眼睁睁看着她又一次为他浴血拼杀。
他又活了下来。在她新添的累累伤痕之上。
看着时卿苍白的面容，谢九晏喉间堵着一股铁锈般的腥气，只觉得自己下一刻便会彻底疯掉。
他已经不知自己在吼些什么，只是语无伦次地重复着嘶喊。
“时卿，你放过我吧，我已经不是少主了，你没必要再管我的死活，算我、算我求你——”
谢九晏吸了口气，那点微弱的力气只够让尾音带上种近乎窒息的颤抖：“你走……你走行不行？”
走吧，就让他像烂泥一样无声无息地腐烂在这处无人知晓的暗林里，不要再被他拖累，也不要再为他负伤了。
面对几近崩溃的谢九晏，时卿却只是缓缓抬起手，用微颤的指腹干脆地抹去唇边血迹。
随后，她迎上他那双快要滴出血来的眼睛，语调依旧平稳得可怕。
“可我还是护法，在我死之前，你不能死。”
又是所谓的职责。
谢九晏僵滞地望着时卿眼中磐石般的坚韧，只觉得一股足以冻结浑身血液的荒诞感兜头罩下，将他所有的卑微与痛楚都衬得像个笑话。
“呵……”
一声极短促的苍凉冷笑自喉管深处挤出，裹着浓重化不开的自嘲与悲怆，如同钝刃划破林间死寂。
谢九晏再难忍受，猛地翻腕，死死扣住时卿试图搀扶他的手腕！
他指骨因用力而泛出惨厉的青白，眼尾那抹被逼出的薄红却洇得几乎要滴血。
“好一个恪尽职守的时护法。”
“可你若真对谢沉情深义重至此——”
他顿了顿，字句像是被碾碎了又从齿缝中狠狠挤出，裹挟着孤注一掷的恶意，只想撕碎眼前人那永远从容的面具：“那他，又怎么会死？”
时卿指尖倏地一僵。
而那只死死钳制着她的手，也在微不可察地颤抖着。
这些，并不是谢九晏真正想说的话。
没有人知道，谢九晏需要将嘴唇咬破到何种境地，才能将那声摇尾乞怜般的哀求生生咽回肚子里。
他多想死死攥住她的衣角，哪怕只是逼着她骗骗自己——
告诉他，她留下来，不为任何人，也不为那所谓的职责。
只为他谢九晏。
只因为他是他。
若得一句，哪怕只一句，即便是要他如蝼蚁般永堕泥泞，他也能抓住那一线微光，苟延残喘下去。
令人窒息的静默在两人之间缓缓铺陈。
时卿终于抬起眼，迎上谢九晏快要支撑不住乖戾的目光。
她目光平静地穿透他强撑的凶狠表象，映照出他此刻的狼狈与支离破碎，清冷的眼瞳深处，极快地掠过一丝挣扎。
那一刹，谢九晏几乎屏住了呼吸，以为她终于肯施舍他一句别的什么。
然而最终，她只是极轻地抿了下失去血色的唇，声线微哑。
“抱歉。”
谢九晏眼底跃动的光亮倏而湮灭，旋即被荒芜吞噬。
他短促地笑了声，猛地扬起另一只沾满泥污的手臂，带着某种玉石俱焚的疯绝，狠狠抠向自己的颈侧！
指尖触到的，是隔着衣料也无比熟悉的硬物轮廓。
那是自她交付起，便日夜贴着他心口，未曾离过身半步的银铃。
既然她吝啬到连一句解释都不屑给予。
既然她眼里心里永远只装着谢沉留下的责任。
那这承载着所谓承诺的累赘信物，还有什么留存的必要？
谢九晏指骨发狠，死死勾住那根磨损的红绳，向外狠狠一扯！
粗糙的结扣瞬间在冷白的颈侧勒出一道破皮的血痕，他却恍若未觉。
“……滚。”
伴着一声犹如困兽濒死前挤出齿缝的低咆，谢九晏用尽仅存的气力，将那枚被他焐了无数个寒夜的银铃，发了狠般掼向坚硬的石壁。
叮——！
清脆到惊心的碎裂声猝然炸响。
细碎的银光如骤雨般迸射，又在瞬息间坠落，零落成泥，深深陷入被脏血和腐叶铺满的污泥之中。
谢九晏的手指僵在半空，难以抑制地痉挛着。
这瞬间的爆发非但没有带来丝毫解脱，反而在心口豁开了一个再难愈合的血洞。
仿佛有什么极其重要的东西，随着那声脆响，彻底从他的生命里剥离了。
许久，时卿极其缓慢地垂下眼睫，一点一点，将自己的手腕自谢九晏僵硬如铁的掌心中抽离。
她沉默地弯下腰，伸出那双纤瘦却布满薄茧与血污的手，在满地尖锐的碎石与枯枝间，仔细地翻找起来。
锋利的边缘划破了她的指腹，细小的血珠无声沁入碎银的罅隙。
谢九晏喉结剧烈地滑动，下意识想要出声喝止，却仿佛被一双无形的巨手死死扼住了咽喉，发不出半点声响。
直至所有能寻到的碎片都拢入掌心，时卿才直起身。
自始至终，她的目光未曾再落回谢九晏身上，包括这一刻。
她微微仰首，望向被枯枝切割得支离破碎的昏黄天光，唇角极轻微地扯动了一下。
“谢九晏，如果可以，我也曾祈望，那次死的人是我。”
她的声线轻若浮尘，却清晰地穿透了凝滞的空气。
“可我活着，这条命便还是君上所赐，我也会一直护着你。”
她顿了顿，字音落得清晰而决绝。
“直到我死。”
……
——直到我死。
她根本什么都不知道。
残破的银铃上，那一道道宛如蛛网般的裂口在冷月下蜿蜒交错，犹如结痂的血肉。
谢九晏唇角扯出一抹极其惨淡的弧度，微颤的指腹不受控制地，一遍又一遍地抚过那些崎岖不平的修补印记。
正如时卿所说的那样，那之后的无数个生死关头，无论他用多么难堪的言语去逼迫刺伤，她都不曾抛下他。
她永远都是这副模样。
永远自以为是地替他谋划前路，不发一语地为他挡下所有的明枪暗箭，甚至为了这所谓的大业，眼都不眨地替他沾染了一手洗不净的罪孽。
可她为何从不停下来，认认真真地看他一眼，问他一句：“谢九晏，你到底想要什么？”
是这冷冰冰的至高之位吗？是这满殿畏缩虚伪的臣服吗？还是脚下那堆积如山的累累尸骨？
一股巨大的酸楚猝不及防地贯穿了胸腔，谢九晏死死收拢五指，将那枚硌人的银铃攥紧，痛苦地闭上了眼。
不是的，通通都不是。
他只想回去。
回到他还只是个任人践踏、谁都可以欺辱的“少主”，而她，也尚未成为什么威名赫赫、一人之下的护法之时。
那时的殿宇冷清荒芜，饭菜有时是馊的，天寒炭炉是冷的，可那个时候，他还有她。
哪怕被经年的尘土掩埋，被后来那些疯狂滋长的恨意扭曲，那段籍籍无名的岁月，依然是他这如同腐木般的一生中，唯一真切汲取过的一点温存。
可为何走到最后，只有他一个人，被永远抛弃在了过去呢。
指尖猝然传来一阵尖锐的刺痛。
谢九晏怔怔低眸，便见一片未被磨平的银铃边缘，深深划破了他的指腹。
似乎被提醒了什么，他眸光倏地一颤，仿佛那道伤不是落在指尖，而是径直刺穿了心口。
谢九晏一直以为，在那日摔碎之后，这些碎屑早就被时卿随意丢弃在了哪处泥泞之中，再无见天日之时。
可她竟带了回来，还如此细致地将它一片片修补成了这般模样。
如果她当真不在意他分毫，又何必耗费这些心力，做这些无用之功？
这个念头刚刚冒出，无数被他强行封存在记忆深处的画面，如同决堤的洪流，不受控制地汹涌翻腾——
是她在各方势力间周旋斡旋，为他联络那些散落四方，或忠于谢沉或犹疑观望的旧部，将一盘散沙重新凝聚；
是她在无数次围追堵截中护他突围，那身衣衫反复被血浸透又干涸，紧贴她清瘦的肩背，她却连眉峰都未曾皱过一下；
也是她，在最后那场惨烈的夺位之战中，第一个执剑迎向如潮的敌人，以身为刃，生生替他蹚出了一条血路。
这般为他倾尽所有，连性命都可交付的时卿……
真的会想过杀他吗？
这个反问犹如一道惊雷，轰然劈碎了谢九晏心底那座由猜忌筑起的高墙，随之倒灌进来的，是一股夹杂着深切恐慌的寒流。
他死死扣住那枚染血的银铃，忽然不敢再想下去。
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