51、第 51 章 ...
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河畔边，两个狼狈的女子从水里爬起。
红烛拖着昏迷不醒的温久宁，努力朝边上挪动。
城门处正有飞骑踏过满是骚乱。
传令兵快马加鞭，高举手中军令，“有刺客逃窜，紧闭门窗，严加看守！凡有可疑者一律带走！”
原本还算有序的街头小巷传来惊疑，百姓们见状，纷纷露出惶恐之色，交头接耳。
年轻的女郎们皆大惊失色看着士卒强行盘问来历，更有年龄身量相仿者统统押送去旁侧一同搜身。
哭喊和叫骂声不绝于耳，传令兵所到之处一片狼藉。
红烛听到动静，面露担忧。
她扔掉沾满血迹的外衫，又朝山洞内挤挤，祈祷自家娘子早点醒来。
地上的温久宁不知外头早已闹翻天，她只觉自个做了场梦。
没有南下的颠簸，也无国破家亡的恐慌，她欢愉坐在秋千上。
姊妹围在身侧笑得好不轻松。
——“阿宁，再长高些就该嫁人啦！”
——“阿宁，东宫需要靠您迎回长安。”
——“阿宁，还记得祖父说的么？你，会是这场劫难唯一的解。”
骤然清醒，温久宁咳出胸腔河水痛苦软瘫在地。
“娘子！”
红烛搀扶着她，小心翼翼从袖口内掏出颗药丸喂下。
来不及休养，温久宁攥紧她的手忙道，“现在何处？”
“顺着水流来到城关口，过了城门便通往江阳。”
温久宁捂着遭到石块撞击的胳膊，飞快想着对策。
越褚沂遭她刺杀，九死一生。南军必定会全力捉拿逃犯，留在姑苏等同于羊入虎口，趁士卒未大肆搜查，混迹北上难民是最好的法子。
她急匆匆褪下身上的宫装，忍着寒意将泥巴糊满全脸。
红烛了然，三两下打扮成破破烂烂的壮汉。
不多时，便传来了阵阵马蹄声。
但见一群士卒骑着高头大马，挨家挨户地搜查着。他们面色冷峻，眼神犀利，每到一户人家，便大声呵斥着屋内的人出来接受检查，稍有不从，便是一顿打骂。
百姓们敢怒不敢言，只能乖乖配合。
温久宁躲在乞丐堆里瑟瑟发抖，趁士卒转身的功夫才敢拼命朝城门去。
交过路引的人揣揣不安，生怕搜查的风波干系到外出买卖。
官差板着脸，不紧不慢捏着文书盘问，好半天队伍才勉强挪动一步。
“娘子不成！咱们没有路引！”
温久宁咬牙，扭头见有拖家带口的农人赶着牛车预备出城做生意。
她来不及多想，忙拽住为首的妇人。
对方一惊就要甩开她。
温久宁递出袖口的银子，“恳求几位带我们出城罢，必有重谢。这银子您先拿着，只要能平安出城，日后还有更多酬谢。”
妇人看着手中的银子，眼中闪过一丝犹豫，她回头看了看自家的丈夫和孩子。
“你疯了！城内大肆搜查，保不齐抓的就是她，别惹祸上身！”
红烛赶忙解释，“我们都是手无缚鸡之力的女子，岂能和刺杀惹上干系。”
农人小声商量几句。到底看着银子的份上点了头。
温久宁心中微喜，她藏在牛车的甘草内，老老实实等待着盘点的官差。
出城的队伍缓慢地移动着，每前进一步，温久宁的心就悬得更高一分。她低着头，不敢与人对视，生怕自己的异样被官差察觉。
总算快挨到头。
前面的人手续不全。
官差脸色一沉，历喝：“手续不全，不许出城！都给我退回去！”
那家人一听，顿时慌了神，“求军爷开恩！“
“你要害死老子！”
推搡间有人爆出哭嚎——路引被撕作齑粉。
官差啐口，骂骂咧咧将人踹开，复阴冷看向温久宁等人。
守城卫的灯笼晃过牛车草垛，温久宁蜷在柴薪间屏息，嗅到铁枪的锈味。
手心全是汗水，指甲不自觉地掐进了手掌心里。她暗自祈祷莫出岔子。
轮轴吱呀声停在鼻尖前三寸。
“无误，可——”
偏生此时。
远处传来铁蹄踏碎瓦砾的脆响，为首的士卒大喊道，“一个人都不许放出去！上头有令，严查逃犯，所有人都给我原地待命！”
城门口铁链绞动声乍起。
传令驿马踏碎青石板上残阳，金甲卫兵腰间铜符在暮色中划过冷光，“奉南军令，闭十二门！“
百姓惶然相顾。
眼见着守城卫的矛尖在城头次第亮起，温久宁忍不住闭上眼。
妇人递上银子，面露祈求，“我老娘病重，真耽搁不成。”
官差犹豫不绝。
妇人生怕牛车的人真和逃犯有干系，狠下心将温久宁送来的银子系数交上，“求大人行行好。”
官差拇指摩挲着银锭边沿的暗纹，忽抬脚狠踹牛臀，“晦气！快滚！”
一干人如蒙大赦。
赶在城门彻底落锁前，一辆老牛车恰越过线。
姑苏城的景象全部拦在后头，赶来的士卒骂几句复而盯上尚未出城的人。
足足过了几里路，牛车从暗巷转出。
温久宁和红烛踉跄爬下来，“多谢诸位。”
农妇盯着银锭上明晃晃的光，喉头滚动间已被丈夫拽上板车。
出城队伍在吊桥前逶迤如蛇。
温久宁松口气。
红烛也有心思问句，“娘子你对越褚沂那厮做了甚么？”
“拿簪子，戳穿了他脖颈。”
“嘶。”
红烛忍不住咧着嘴，“娘子威武。”
温久宁拍下她脑袋，二人计谋着回长安的法子。
“用不了多久，此处都会严加看管，我们等赶在南军行动前北上。”
“奴带着娘子从深山老林的小道走，保证比他们快。”
说罢，红烛扛着人气势汹汹朝山上去。
温久宁硬生生忍了一路颠簸，几乎要把胆汁都呕出来。
“慢些。”
山林中，一道灰色的影子身轻如燕飞快窜着。
“娘子您说甚——？”
“我说——呕——”
山林中荆棘丛生，二人的衣衫划破几道口子，手臂带出道道血痕。
温久宁南下以来，还未如此风餐露宿。
她顾不上狼狈，吐完后借着示意红烛赶路。
早些回长安她才能安心。
“娘子，我好似听到士卒的声。”红烛忽而惊恐。
温久宁脸色一变。
想不到南军的动作这般快。
山下每户农家都在被追兵排查，有小队人马往她们驻足的地方来。
“应当是飞鸽传书勒令所有地方一寸一寸地搜查，现下该往哪去？”
温久宁猛然盯住地上的狗洞。
红烛呆滞。
片刻后，洞口被杂草掩盖，不仔细看根本发现不了底下有两个脑袋。
“山上无人，撤！”
温久宁依旧保持那个姿势，没动。
直到山脚的士卒也撤去，她方狼狈爬出来。
“离长安，还有多久？”
“咱们水陆换着来，还有三日。”
温久宁累极，胡乱点点头。
一路上她饭都吃不上几口，总算来到泾州脚下时，腿一软险些跪下去。
“听说南军正在全力追捕一个逃犯，闹得南边沸沸扬扬呢。”
“害，咱们去关内的城门也严防死守，哪个刺客这般能耐。”
温久宁不敢吭声。
两个人鬼鬼祟祟摸到难民区，预备趁乱冲过城关线，
“你们也是交不上路引的？”小乞丐好奇凑上前。
温久宁尴尬笑笑，“路引丢了。”
“正常。等会儿和我们一齐冲，去北方乞讨。”
难民们如潮水般朝着城关线涌去，官差怒叱几声闪过身。
混乱中，温久宁被人群挤得东倒西歪，险些摔倒，红烛连忙拉住她。
腿脚不停跑了半日，抬头看到长安城的时候，温久宁都佩服自个。
刺杀完越褚沂还能全身而退的，她估摸是头个。
“娘子，甚么东西一直作响。”
红烛疑惑拨开温久宁的墨发，才发觉耳垂下脏的不成样的铃铛。
温久宁忽僵。
还真是被越褚沂那厮驯服久了，连耳垂边上的铃铛都戴习惯。她随即扯下耳琅恶狠狠扔地上踩两脚。
“这几天光顾着逃命了，竟忘将如此晦气的东西丢掉。”
长安守卫军看到动静骂道，“甚么人！鬼鬼祟祟的！”
温久宁仰着脑袋，“永宁坊的人！”
永宁坊算长安最好的地段，临近皇城，所住皆是达官显贵。
对方没信。
温久宁急了，“你还看不起人！”
她直奔家门口去。
离去时落锁的门栓还关着，里头只有一群旧仆浑浑噩噩。
自打主君逃亡，娘子下落不明，她们兔死狐悲，整日以泪洗面。
更惶恐的是，不知从何处传来谣言，说他们娘子和南贼有不清不楚的干系，惹得许多愚民朝府邸门口扔烂菜叶子。
“管事伯伯，是我！”
忙着收拾行囊的管事愣愣。
他好似听到娘子的声了。
应当是幻觉。
见管事扭头借着忙活，红烛气得把布鞋砸进去。
这下，管事抬起头。
“哪里来的小贼，敢爬温国公府！”
温久宁目光幽怨瞪他眼，掏出贴身藏起的婚约，“是我。”
“娘子你——！您总算回来，皇城为您的事都要闹翻了！”
*****
宫墙金瓦在暮春烟光里流转着琥珀色泽，朱漆门环被斜阳镀上一层浅金。数只青鸟掠过九重飞檐，翅尖扫过鎏金螭吻，惊起檐角铜铃一阵细碎清响。
玉阶下站着一行人。
鸦青色裙裾拂过汉白玉，腰封纹丝不动，唯有鬓间衔珠凤钗随着脚步轻颤。
温久宁望着华阳鬓边微颤的珍珠步摇，忽想起离京那日此钗还是崭新。
一晃十月余，她再临皇城时觉得陌生许多。
从前胸有成竹的华阳面色也多几分愁容。
不少宫殿都撤去昔日奢侈的灯笼，换上素色。
“朝中争执无伤大雅。“华阳含笑亲牵起温久宁的手，“倒是长安的寒，比往年更缠人些。不过你平安归来，再小的事都算喜事。“
好似雏鸟归巢般。
温久宁委屈巴巴扑在她怀中，“我是不是太笨了，竟然会认错人。”
若非她认错人，不会有后头如此多闹剧，还连累大夏丢了脸面。
“阿宁是最聪慧不过，若非你有勇有谋岂能全身而退。”
安慰半晌，华阳替她捋平衣衫，“倒是我要问你，越褚沂可有欺负你？”
闻言，温久宁没吭声。
“怪我，先不说这些话，带你去见见陛下。他如今后位空悬，就等着你回来呢。”
“我——”
“嗯？”
华阳察觉不对，疑惑看向身侧人。
温久宁盯着琉璃照壁上斑驳的日影，说不出话。
“阿宁，陛下这些时日，过得很不好。”
前朝施压，大兵压境。夏澄明夙兴夜寐也弥补不了先帝在世的亏损，然虎视眈眈者何其之多。
华阳握紧温久宁的手，带丝鼓励，“你们幼时最为要好，如今见到该是欢喜。”
说罢，软轿朝御书房缓缓挪动。
伺候的小太监急忙迎上前来，恭敬道，“陛下正在和大臣商议事务，特意交代若是华阳公主来，便请在隔间旁听等候。”
所谓隔间收拾得亮堂，屋内几尊香炉并银丝炭火。金丝楠木小几上摆着樽玉观音。
此处离房内只差半扇门扉。
温久宁努力抬起头，遥望着不远处上首的人。
明黄色龙袍穿着他身上竟多了几分宽大。当初宴会上匆匆一瞥，他还不至如此消瘦。
华阳吃口热茶，轻声解释，“陛下很思念你，觉得是他害的你落入南贼手中。更何况，若连无辜女子都无法拯救，他痛恨自个的无能。”
登时，温久宁心里头暖洋洋。
这才是懂得大义的紫微星。
有担当，有感恩。
比越褚沂那厮好千百倍。
“爱卿若是无事可退下。”
“臣等有事——”
“派去救温家娘子的人全部折损。有道是赔了夫人又折兵，陛下何苦？”
隔间内安安静静吃茶的温久宁愣愣。
她还当，皇城的人和她一般期盼团聚。
现下看来，管事伯伯没有夸大其词。皇城内的确因为她的事情，不可开交。
“老臣以为温家女再要回来，也无非是将大夏的颜面踩在地下。”
“微臣附议。”
温久宁攥紧手，很想冲出去把这些人骂一顿。
她在越褚沂手上艰难讨生活，满心筹划着怎么多偷些情报。临行前还不要命完成刺杀这一壮举。
结果这些站着说话不腰疼的老腐朽，一个个把她骂成亡国妖女。
她就不明白了。只是做了俘虏又不是当了卖国贼，她有何好羞愧的。
南下前，这些人的嘴脸可不是如此。
纷纷夸赞‘温家娘子勇敢机’‘拯救大夏全赖您’。如今，陛下回来用不着她温家了，就换副嘴脸。
宋鹏还能好端端的带兵打仗，怎她一回来就成了什么奇耻大辱。
端坐着的人单手捏着羊毫，批折子的动作因底下争执乱几分。
他蹙紧眉头，“此事朕意已决。”
“陛下三思！”
齐刷刷的磕头烈火般将人架着烤。
夏澄明兀的面色一白，弯着腰剧烈咳嗽，立马有太监上前擦拭他额头的薄汗。
见状，臣子们面面相觑，到底止住话头。
夏澄明身量清瘦，如今指尖用力攥着帕子，微微泛白。他如玉的面色多几分不自然的潮红，李总管焦急道，“陛下伤势未好，快传太医。”
底下人眼神闪烁，半晌后有白发苍苍从陈大人抱拳作揖，“既然陛下龙体欠安，不若放权成王，臣等从侧协助。”
“你们——”李总管气得说不上话。
没等温久宁询问朝廷到底发生何事，站在她身侧的华阳面色铁青。
“够了。”
清冽的女声打断御书房内的争执。
冯宰辅眯起眼，对于华阳听政的事习以为常。
华阳冷冷环视一圈，推开门扉踏入内。
她逆着廊下翻涌的雪光而立，眸色比霜雪更寒几分。
刘大人率先别过脸，佯装听不懂她话里的呵斥。
月华绡裁就的广袖拂过瑟瑟发抖的烛台，华阳没好气冷哼声，待到屋内人都老实后方开口，“不必为阿宁争执了，现下的确不用派兵南下救回她。”
张大人讶异。
他可是记得华阳最为主战，怎如今换了口风。
垂眸的夏澄明猛然抬起眼皮，带着不容置疑的反对。
华阳扭身，抬手示意小太监将人请进来。
“因为阿宁已然平安回来，还带来南军的部署情报，诸位应当赏罚分明。”
珠帘掀开，映入张芙蓉面。光是微垂眸，便带几分楚楚。她肤若凝脂，葱段盈盈挽过耳畔碎发。
‘哐当声’
桌面的镇纸砸落在地。
御书房内阵阵倒吸声。
“这怎么可能？”
“是不是南贼耍的把戏？”
“保不齐是假冒！”
温久宁并未理会，她背部挺直朝夏澄明一拜，“臣女幸不辱使命。”
原本还议论纷纷的臣子微窒，忙不迭低头议论纷纷。
陛下不肯选妃，前朝不断施压好不容易找到突破口，如今温久宁平安无事归来。难不成大夏的后位真要给这般沦为俘虏的人做？日后，越褚沂更是将他们的老脸放在地上踩。
冯大人未言，眯起的眼里带着不悦和深思。
吵吵嚷嚷的声儿围着藕粉色的身影晃动。
夏澄明仍保持紧握羊毫的姿势，未动。
面前的人和梦里一般。活泼明艳，眸子里透亮能倒映人影。
小时候缠着要吃糖的小姑娘，如今是全长安最漂亮的明珠。她炽热又笨拙地学着长者的模样，去保护生长的大夏。
夏澄明忽就意识到。
他的阿宁长大了。
“陛下——”
温久宁久等不到起身，茫然抬起头。
“除了阿宁，都下去。”低沉而沙哑的声带着强撑的威严。
“是。”屋内的太监和宫女们纷纷行礼，鱼贯而出，轻轻带上了门闩。
御书房落针可闻。
温久宁局促捏着衣摆，避开夏澄明灼灼的视线。
“阿宁。”
“臣女在。”
一双手拖住她欲下拜的动作。
温久宁猛然抬头，对上的是双泛着红的眸。
他依旧和幼时般温柔守礼，模样较想象中更为俊朗。夏澄明抿着唇，睫羽处投下的乌青衬得他瞧上去年长不少。
“阿宁，朕还当是自己的梦，梦醒了，你就又走了。”
温久宁呆滞看着难得不克制的人。
于礼，他是君她是臣。
如此行径有失礼仪。然，温久宁却因此话动弹不得。
“别动，让朕看看你。”
夏澄明试探地伸出手，小心翼翼替她将散落的秀发别在耳后。
女郎瞪圆杏眼，和幼时犯错时不安的模样一般，活泼又娇俏。
若无奸人作祟，他们早该夫妻一体互相扶持。
夏澄明目光寸寸移到她脸畔。
兀的，他笑容僵硬。
温久宁白皙脖颈处，有枚分外清晰的吻痕。
“陛下？”
夏澄明指尖掐进掌心，别开眼，“没甚么，回来就好，南边的事就当南柯一梦。往后你是大夏的皇后，朕唯一的妻子，不会再有人敢欺负你。”
闻言，温久宁抬起头，不可置信。
他明知那些迂腐的大臣不会同意，还要她做大夏的皇后。
“先帝赐婚，青梅竹马。阿宁也是想嫁给朕的，对么？”
温久宁抿着唇。
自然。
记事起，她就被母亲牵着入宫，所有人都明里暗里告知她要学会和夏澄明好好相处。她茫然懵懂，跌跌撞撞走向夏澄明的时候意外摔了一跤。
是夏澄明，拉着她的手，温柔替她擦拭手上污泥。
很早很早，她就明白夏澄明会是自个相守一生的人，做梦都想着嫁与他做皇后的光景。
温久宁睫羽颤颤，在夏澄明逐渐凝固的神情里轻轻颔首。
“是。只是我——”
“那就够了。”
夏澄明轻快笑笑，“旁的事情都交由朕来处理，你爹快抵达长安，阿宁安心住着等消息便是。”
温久宁犹犹豫豫看他眼，“我爹——他当初离开并非对大夏无信心。”
“朕知晓，自然不会怪罪良臣。”
出了御书房，她仍觉得不真实。
日头洒在她粉色的缎面裙上，温久宁恍惚环顾四周的景象。
长安城早已覆盖厚重白雪，同姑苏大不相同。
钟嬷嬷欠身行礼道，“陛下早就定好娘子的住所，请娘子同奴前往华清宫。”
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