《花时清和（清宫文）》徐三多

6、小学堂 玩伴多了一

　　钮祜禄氏的轿辇在宫道青石上发出规律而沉闷的轻响，离永寿宫门还有一射之地，她却轻轻抬手，示意落轿。

　　瑶琴会意，立刻领着随侍的太监宫女们放缓了步子，遥遥缀在后头，既在视线之内，又绝听不清低声言语。

　　钮祜禄氏牵着棠宁的手，走得极慢。小女孩的手心温热柔软，带着点潮润的汗意，乖乖地蜷在她掌中。

　　“宁儿，”贵妃开口，声音不高，平静得像在问今日的茶点，“今儿在宁寿宫，太后和各位娘娘说的话，你可有留心听？”

　　棠宁仰起小脸，她没有急着回答，而是很认真地想了想，眉心微微蹙起。

　　“听了的。”她点点头，又迟疑地补充，“只是感觉……有些话，乍一听像是好话，可搁在耳朵里多滚两圈，不知怎的，就又觉得不是那么回事了。”

　　“哦？”钮祜禄氏眼波微动，“仔细说来听听。”

　　棠宁努力寻找着合适的词，小脸因为认真而微微发红：“宜娘娘夸我有福气，让贵主多惦记。可她说的时候，眼睛看着德娘娘，嘴角翘着，可眼神……不像在笑。德娘娘说七格格孤单，要我做伴，可说完，手指头却把帕子绞紧了。还有太后她老人家……”她声音低下去，带点困惑，“她让我多去玩，可说完就捻佛珠，不再看我。额娘，她们……是都喜欢宁儿，又都不那么喜欢宁儿吗？”

　　钮祜禄氏脚步微微一滞，紧了紧握着棠宁的手。

　　“你能觉出这些话‘不一样’，已是极好。”她放缓了声音，字字清晰，如珠落玉盘，“在这宫里，许多事，本就不是非黑即白，非喜即厌。有时候，面上是蜜，底下或许是针；听着是冰，内里未必没有三分温热。重要的是，你得学会自己品，自己辨，是谁在说话，为什么说，说给谁听。心里有了这杆秤，那些话是刀是糖，是真是假，你自己就有数了。”

　　她停下脚步，俯身蹲下，与棠宁平视，目光深邃：“记着，往后无论听到什么，别急着欢喜，也别忙着害怕。先放在心里，多看，多听，多想。想不明白的，便来问我。但今日这话，出我之口，入你之耳，再不可对第三人提起，记住了？”

　　“宁儿记住了，只讲给额娘听。”棠宁望着钮祜禄氏眼中那从未有过的郑重神色，似懂非懂，却重重地点了点头，长长的睫毛垂下，在眼睑上投下一小片阴影，缓缓问出心中疑虑：“那……宁儿往后也要那样说话吗？”

　　钮祜禄氏心里猛地一揪，忽然觉得，自己教她这些，究竟是在护着她，还是在将她一点点推入那个连自己也深感疲惫的漩涡？

　　这个问题，钮祜禄氏没有答案。她沉默着直起身，重新牵起她的手，望向不远处的永寿宫门，朱红的宫墙在夕阳下宛如一道沉默的巨影。

　　她将棠宁的手不由握得更牢些。

　　这孩子脚下的路，从今日起，才算是真正开始了。而她能做的，便是在这孩子学会独自看清那迷雾之前，牢牢牵住她的手，至少，让她别跌倒在第一道坎上。

　　至于那迷雾深处究竟藏着怎样的魑魅魍魉、前尘旧债……钮祜禄氏的目光掠过紫禁城重重叠叠的殿宇飞檐。

　　只能走一步，看一步了。

　　当晚棠宁躺在被窝里，盯着帐顶的暗纹出神。白天钮祜禄氏说的话还在脑子里转，要学会自己品，自己辨。她其实早就开始学了。

　　她自小在简王府长大，一直傻乎乎的，见谁都笑，觉得谁都是好人。直到有一回，她无意中听见两个丫鬟在背后嚼舌根——“这丫头倒是个没心眼的，难怪太福晋不把她当回事。”

　　她当时没听懂，回去想了很久，才慢慢明白：原来有些人笑着跟你说话，心里未必是喜欢你的。
　　从那以后，她就开始学着看人的眼睛了。

　　宁寿宫动作很快，不出两天偏殿就布置好了。每日晨起，梳洗用膳，棠宁便跟着钮祜禄氏的仪仗，自永寿宫至宁寿宫请安。太后多半是慈和地问几句起居，赏些点心，便让她们自去偏殿。

　　七公主、八公主皆年长于棠宁，一个活泼，一个文静，相处起来不算难。

　　上午多是跟着老翰林学些蒙、满、汉文的蒙童读物，描红习字；午后则由宫里积年的老嬷嬷教导女红针黹，偶尔也弹弹琴，学些简单的规矩礼仪。课业不重，日子也清静。

　　许是不放心，钮祜禄氏与宜妃、德妃初时几日常一起坐在偏殿屏风后旁听。

　　这日女孩们正各自安静地描红，偏殿又迎来两位不速之客。

　　十三阿哥胤祥与十四阿哥胤禵本是来给太后请安的，一听说偏殿有小学堂就顺道过来看个热闹。

　　十三阿哥胤祥虚长两岁，个子也略高些，穿着合身的石青色小常服袍，身板已见孩童抽条后的清瘦，面容白净，一双眼睛黑沉沉的，看人时带着超乎年龄的静气。十四阿哥胤禵是德妃幼子，才开蒙不久，个子矮了快半个头，一身宝蓝色的小袍子，脸颊还圆嘟嘟的，一双眼睛骨碌碌转着，满是藏不住的好奇和跃跃欲试。两人身后，跟着各自贴身的小太监和精奇嬷嬷，都屏息垂手，立在门外。

　　二人入内，先向屏风后的几位母妃规规矩矩行了礼。

　　屏风后传来贵妃温和带笑的声音：“起来吧。难得你们有闲，过来瞧瞧姊妹们的功课也好。”

　　德妃也笑着道：“老十四，不许调皮，扰了她们姐妹用功。”

　　“老十三也来了？”宜妃的声音则更脆亮些：“八格格这几日描红可有进益？你这个做哥哥的，也帮着瞧瞧。”十三阿哥与八公主是一奶同胞亲兄妹，只是他们生母章佳氏位分低，八公主才养在宜妃跟前。

　　棠宁虽不识来者何人，却还是依礼起身福了福，垂首静立，只在心中暗暗品度。十三阿哥与八公主低声叙了几句，目光便落向棠宁，带着几分不易察觉的打量。没想到十四阿哥却是自来熟，一眼瞧见棠宁便凑到跟前，笑嘻嘻道：“你是谁家的？长得快好看的。”

　　棠宁被他突如其来的热情弄得怔了怔，抬起眼，对上十四阿哥毫不掩饰的欣赏目光，脸颊微微发热，不知该答什么。

　　十四阿哥却已自顾自地忙活开了。他先是从腰带上解下精致的荷包，“这是永和宫自制的牛轧糖，好吃不沾牙，你尝尝？”见棠宁摇头，又忙不迭推开自己随侍太监捧着的剔红捧盒：“那吃不吃奶果子？松瓤的，酥得很！”见她仍不接，竟一跺脚，冲着门口喊：“张保！去！把我屋里那个百宝箱子搬来！给……给这位妹妹挑着玩儿！”

　　他这一通大呼小叫，把旁边正潜心描红格的七公主烦得不行。小姑娘“啪”地搁下笔，蹙着眉尖朝着屏风喊：“额娘！您管管他！吵得我字都写歪了！”

　　屏风后的德妃拿着帕子掩了半边脸，眼里的笑意却从眉梢流泻出来。她摇头，语气是嗔怪的，调子却软，“老十四这样我这个做额娘的都躁得慌，这孩子也不知随的谁，打小儿就是个‘好颜色’的，略微丑一些的理都不理，若是碰见天仙般的，就走不动路了，无可无不可，他那小匣子轻易不给人碰，宝贝似的，如今也舍得了。”

　　钮祜禄氏笑得花枝乱颤，“好在咱们这样的人家哪有丑的。”

　　“哎哟，要我说，咱们小十四这眼光，倒真是随了根儿了！”宜妃凤目流转，先是在德妃脸上打了个转，笑意盎然，“德妃妹妹当年，可不就是凭着这副‘好颜色’，在一众秀女里拔了尖儿？老十四这点子‘爱美之心’，可是得了真传！”

　　这话听着像是夸赞德妃美貌，实则暗指她以色侍人，且将十四阿哥的“好色”与德妃的“美貌”直接挂钩，既轻佻，又犀利。

　　德妃脸上笑容不变，指尖却将帕子捻紧了些：“宜妃姐姐说笑了，都是皇上恩典。若论颜色，谁比得上姐姐您明艳照人？连养在您身边的八公主，都沾了这份鲜活气儿。”

　　她轻轻巧巧地将话题引回宜妃和八公主身上，暗示八公主的“鲜活”是宜妃的功劳，也暗指宜妃同样倚仗颜色。

　　宜妃“嗤”地一笑，浑不在意似的，目光已飘向屏风外那个被十四阿哥缠得有些无措的棠宁，“要论花朵儿，还得是眼前这一朵儿。”

　　她转向钮祜禄氏，语气是十足的调侃，“贵主与德妃妹妹本就是实在亲戚，以后要是亲上加亲也是一桩美谈。”话锋一转，“只是啊，这宁丫头还有简王那边的事儿呢，若是将来真与哪位阿哥有了缘法，这亲缘盘根错节的，只怕皇上论起来都要头疼呢！”

　　此言一出，殿内气氛为之一凝，德妃的笑容微微僵住。

　　钮祜禄氏眸光深处闪过一丝锐利，轻轻搁下茶盏，“宜妃姐姐玩笑了。皇上将宁丫头交托本宫，只让本宫好生看顾。至于旁的……自有圣心独断，本宫可不敢僭越。”

　　四两拨千斤，将话头稳稳地挡了回去，也点明了棠宁的归属，终究只在那一人掌心。

　　宜妃却仿佛浑然不觉，自顾自拈起蜜饯：“哎呀，我也就是这么一说，图个乐子。孩子们还小，将来的事儿且远着呢！说到底，还是太后皇上圣明，让孩子们清清静静地读书，比什么都强。”

　　她笑着将话题轻轻带过，殿内紧绷的气氛也随之松了几分。只是那看似随意的“趣话”，已像颗石子投入深潭，在众人心中漾开了深浅不一的涟漪，又很快归于平静。

　　屏风后的暗流涌动，偏殿里的孩童们浑然不觉。

　　那边厢，十四阿哥犹自围着棠宁打转，殷勤得像只急于开屏的小孔雀。一直静立的十三阿哥，看着棠宁那越来越红、几乎要埋到胸口的脸颊，和那双不知该往哪儿放、攥着衣角的手，又瞥了一眼兀自喋喋不休的十四阿哥，眉头几不可察地蹙了一下，忽然大步上前，精准地攥住十四阿哥后脖颈的衣领，像拎一只不听话的狸奴，干脆利落地将人从棠宁身边拖开。

　　“老十三你干嘛！”十四阿哥手脚并用地扑腾。

　　“布库房新教的十字绊，陪我去过过手。”十三阿哥手下力道极稳，面上仍是那副波澜不惊的神色，语气平淡，却自带一股不容置喙的、与他年龄略有不符的沉稳力道，十四阿哥挣了两下竟纹丝不动。

　　临出门前，十三阿哥的目光极快地再次掠过棠宁。那一眼很短，却比之前的审视多了些什么，那目光沉沉的，不像孩童。

　　直到十三阿哥拎着十四阿哥的背影消失在门口，棠宁才真正松了一口气。她悄悄活动了一下被十四阿哥的热情吓得有些僵直的肩背，重新坐回书案前。

　　七公主已经重新提笔，头也不抬地继续描红，仿佛刚才那场小小的骚动根本不值得浪费一个眼神。倒是八公主隔着桌子，朝棠宁眨了眨眼，压低声音道：“十四弟就这样，习惯就好了。上回他来翊坤宫，差点把我的鹦鹉喂撑死。”

　　棠宁忍不住抿嘴一笑，方才的窘迫消散了大半。她重新拿起笔，蘸饱墨，低下头认真描起红来，一笔一画，写得格外认真。