《花时清和（清宫文）》徐三多

23、茶话会 万寿节预热

　　棠宁回头一看，来人正是莘荑。她今日穿着一件水红色衬衣，搭配沉香色坎肩，衬得脸色格外明润，眉宇间带着一层淡淡的喜气，与订婚宴那日判若两人。她进门先向四公主行了一礼，又转头看见棠宁，眼睛一亮：“宁妹妹也在？这可巧了！”

　　棠宁也笑着上前见礼：“莘荑姐姐安好。好几日不见了，姐姐气色真好。”

　　莘荑摸了摸自己的脸，有些不好意思地笑了笑：“是吗？我倒没觉得有什么不同。”

　　小宫女另给莘荑奉了茶，莘荑端起来牛饮一口，“走得急了些，渴死我了。”

　　四公主靠在椅背上，目光在莘荑身上慢悠悠地扫了一圈，注意到她额角并无汗意，衣袍也整齐，不像是走了很远路的样子 ，语气中带着几分促狭：“我还当你不来了呢。自你派人递了信儿，我可是从日出等到日中，眼瞅着日头都要落了，才见你上门，老实说，你都干什么去了？”

　　莘荑的神色便有些不自然，不自觉摸了摸袖口，说话也支支吾吾的，“自然是有事耽搁了，这不是帮着府里料理万寿节贺礼的单子吗。”

　　四公主哪里肯信，探身仔细打量，“你这丫头，还跟我这装憨呢。”指着她的头发，“这是什么？”

　　棠宁顺着四公主的目光看过去，果然见莘荑乌黑的鬓发间，沾着一瓣极小的、粉白色的桃花。那花瓣还鲜嫩着，边缘没有一丝枯卷，显然是不久前才落上去的。

　　莘荑先是一愣，下意识抬手去摸鬓边，却摸了个空。四公主捻着那瓣花在她眼前晃了晃，莘荑随即反应过来，脸“腾”地一下红了个透，连耳根都染上了绯色。

　　“我……我怎么知道什么时候沾上的，”莘荑的声音明显虚了几分，目光躲闪着，不敢看四公主的眼睛，“大约是……是来的时候路过哪棵桃树，风吹落上去的吧。”

　　“哦？风吹的？”四公主将那瓣桃花放在掌心，慢悠悠地端详着，语气里带着十足的玩味，“可我怎么记得，这园子里，只有桃津坞那一带种了山桃花。桃津坞在东边，我院子在西北角，你从安王府住处过来，怎么也不该绕到东边去吧？”

　　莘荑被四公主问住，一时语塞，唇微微张了张，竟半晌没寻出话来。

　　四公主并不催促，只淡淡说了句：“想好了再说，不急。”

　　棠宁在一旁看着，忍不住抿嘴偷笑，却也不好出声帮腔，只好低头喝茶，假装自己什么都没听见。

　　莘荑憋了半天，终于憋出一句：“我……我就是想看看园子里的桃花开了没有，特意绕了一段路，不行吗？”

　　这话说得理不直气不壮，连她自己都不信。

　　四公主也不拆穿，只将那瓣桃花轻轻放回莘荑掌心，意味深长地笑了笑：“行，怎么不行。园子这么大，你想逛哪儿就逛哪儿，逛上一整日也没人拦着你。”

　　她特意加重了“一整日”三个字。

　　莘荑垂着眼捏着那瓣桃花，耳尖更红了。

　　棠宁见状，忙放下茶盏，笑着打圆场：“四姐姐就别逗莘荑姐姐了。这桃花开得好，沾上一两瓣也是常事。我上回从抱经斋回来，袖口还沾了一片柳叶呢，自己都没发觉。”

　　四公主看了棠宁一眼，嘴角噙着一丝笑意，倒也没再追击，只端起茶盏，慢悠悠地呷了一口。

　　莘荑感激地看了棠宁一眼，悄悄松了口气。

　　三人又说了一会儿话，莘荑渐渐从方才的窘迫中缓了过来，话也多了些。她问起万寿节的安排，又问四公主准备进献什么贺礼，话题总算转到了正经事上。

　　棠宁在一旁静静地听着，心中却暗暗琢磨万寿节是宫中的大日子，不知贵妃会如何安排，也不知自己有没有资格列席，又该穿什么衣裳……

　　三人又聊了一会儿，话题从万寿节转到园中的景致，又从景致转到近日读的书、写的字，零零散散，倒也轻松愉快。

　　棠宁渐渐发现，四公主虽然说话直爽，有时甚至带刺，但对待真正认可的人，却是极为维护的。她与莘荑说话时，虽常有打趣揶揄，但那语气中却透着一股真切的亲近与关心，并非虚与委蛇。

　　她心中不由对四公主更多了几分好感。

　　正说着话，外头忽然传来一阵脚步声，紧接着是一个丫鬟的传话声：“格格，八爷派了人来传话，说八爷不放心，在湖心榭等着要亲自送莘荑格格出园子。”

　　屋内的说笑声顿了一顿。

　　四公主挑了挑眉，转头看向莘荑，目光里带着几分促狭：“哦？怎么回事？”

　　莘荑脸一热，扭身暗啐了一口，“自作多情，谁要他送。”嘴上恼着，实则已喜上眉梢。

　　四公主靠在椅背上，手里转着那只空茶盏，似笑非笑地看着她：“我说哪有太阳快落了山才来串门子的，原来根由在这，你也不是真心想看我，是会情郎来了。”

　　“啧，也难怪，听说某人有事没事就往安王府跑，就算人不去，也要送东送西的。这再硬的壳子也架不住有人一遍遍地扣。”

　　四公主越说越来劲，莘荑羞得脸紫胀，猛地站起身来，跺了跺脚，又急又羞：“四姐姐！你再胡说八道，我可就走了！”

　　四公主见她真急了，反而笑得更欢，慢悠悠地道：“要走？怎么，这就着急了？”

　　莘荑羞得说不出话，只拿眼睛瞪她，可那眼神里却没什么恼意，更多的是一种被戳破心事的窘迫。

　　棠宁在一旁看着，忍不住抿嘴笑了笑。她见莘荑那副手足无措的模样，便主动开口解围：“四姐姐就别打趣莘荑姐姐了。八爷既等着，就让她快过去吧。”

　　四公主挑了挑眉，看了棠宁一眼，目光里带着几分“你个小丫头倒会做好人”的意味，但也没有反对，只起身将莘荑轻轻一推，“你快去吧，别让人久等了。”

　　莘荑如蒙大赦，连忙向四公主行了一礼，又朝棠宁点了点头，便快步往外走，身影很快消失在帘外。

　　棠宁望着那晃动的帘子，想着订婚宴那日莘荑还不情不愿的呢，今日就这般光景，转变得还真快。

　　“想什么呢？”四公主的声音打断了她的思绪。

　　棠宁回过神，摇了摇头：“没什么，只是替莘荑姐姐高兴。”

　　四公主看了她一眼，叹了一口气，“莘荑就是一根筋，只盼着老天有眼，别辜负她的这份深情厚谊。”

　　又坐了一会儿，棠宁便起身告辞。四公主也没有挽留，只让她下次再来，便放她走了。

　　走出浣花坞时，日头已经西斜。棠宁沿着湖岸往回走，锦瑟随后半步跟着，眼尖瞅见湖中心的亭子里有人，低声提醒：“格格，您往湖心那看。”

　　棠宁一眼看过去，原来是莘荑和八阿哥在亭子里，也不知莘荑是羞了还是恼了，背身站着，八阿哥小心翼翼去扯她的衣袖。

　　此情此景倒让棠宁想起背过的一句诗：“十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。”

　　锦瑟也捂嘴偷偷地笑，“这八爷和莘荑格格还挺登对儿。”

　　棠宁收回目光，正色道：“锦瑟姐姐，自己知道就行了，回去可不要乱传。”

　　锦瑟连忙收了玩笑，“是，格格，奴婢省得。”

　　回到静澜轩，钮祜禄氏随口问起她在浣花坞的情形，棠宁便一五一十地说了。

　　钮祜禄氏听完，也没多说什么，只点了点头，道：“四格格性子爽利，是个可交的。至于莘荑那丫头……她能想通，是她的福气。人这一辈子，最怕的就是钻牛角尖。一旦钻进去了，别人拉不出来，自己也出不来。”

　　棠宁静静地听着，将这句话默默记在了心里。

　　傍晚，棠宁抱着团子陪着钮祜禄氏在廊下坐了一会儿。夜色渐浓，湖面上倒映着满天星斗。远处的凝香坞和浣花坞方向，隐约有灯火闪烁，像是散落在夜幕中的点点星辰。

　　棠宁望着那片星空，忽然轻声问道：“额娘，万寿节那日，宁儿能见到皇上吗？”

　　钮祜禄氏侧过头看了她一眼：“你如今住在永寿宫，自然也要随本宫一同出席。”

　　棠宁沉默了片刻，又问道：“那……宁儿需要说什么、做什么吗？宁儿怕到时候不懂规矩，给贵主丢脸。”

　　钮祜禄氏轻轻笑了笑，伸手拍了拍她的手背：“不必紧张。到时候你只需跟在本宫身边，本宫怎么做，你便怎么做。旁人问话，你便大大方方地回答；无人问话，你便安安静静地站着。不失礼，不逾矩，便足够了。”

　　棠宁认真地点了点头，心里却暗暗下定决心，一定要好好表现，绝不能给永寿宫丢脸。