11、第十一章 质子宋随 君行先生词 ...
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是日夜半，月黑风高。
城东质馆，不起眼的骈车，在褪了色的朱门外停驻。
四顾无人，萧镜身穿小厮的粗布短打，拎着食盒快步进了门中。
质馆只得三开两进，院中没有扫撒仆从，只有主屋的灯还幽幽亮着。
推开房门，茶香逸散。
年轻男子正趺坐矮几旁专心烹茶。
此刻他虽说穿着旧衣，头上只用木钗束发，却依旧压不住那勾魂夺魄的眉眼。
听得门响，他眼眸半抬，唇角绽开笑意：“阿镜不是被禁足了么，怎的还有心思乔装打扮来这儿看我？就不怕被人发现，再往御史台参你一本？”
“随兄这儿又无旁人，你若不说，便只有天知地知。”萧镜快步进了屋中，隔着矮几与他相对而坐，“我来，当然是有好东西要请你品鉴了。”
“什么好东西？”宋随拎起小壶斟了杯白水，又往里头添了几粒石蜜，伸手递到了她跟前，“你难得有这般兴致，快快说来与我听听。”
萧镜接过糖水抿了一口，旋即笑着将食盒推到了他面前：“你瞧瞧这是什么？”
宋随鼻尖微动：“好香的味道，不知是哪家食坊外送的温盘，这般令人口舌生津。”
两人说着话，一道掀开了食盒盖子，依次取出菜肴布下。
正当中的，是道鲜红的麻辣水煮鱼。佐菜是道椒麻鹿脯，配了爽口的冰镇胡瓜条。另有一碟酸辣鸡丝卷，上头淋着香气四溢的橘蒜齑。旁的还有几道小食、甜点，色香俱全，端得是教人食指大动。
宋随道：“诶，怎的都是孟国的菜色么？拿它当宵夜，不合适吧？”
萧镜取出盒中的银筷塞到他手中：“你只说饿了没有？”
宋随笑道：“五脏庙是还差些香火。”
“这就对了嘛。”萧镜眼眸晶亮，“随兄可是孟国人，快替我尝尝，这味道究竟正是不正？”
宋随夹了一筷子水煮鱼送入口中：“我虽是孟国王长子，可是来离国为质的时候，也不过三五岁吧？我吃过的孟国菜，也是府上的孟国厨子做的。”
“你这么一说，我倒想起来了。”萧镜似是后知后觉，“小时候咱们几个同住武威侯府，却是洛十一整日吵着要吃孟国菜。”
“……咳咳……”宋随忽然转过头去，满脸通红掩住了口鼻。
萧镜连忙斟了茶水递了过去：“随兄慢些！可要紧么？要不要我去后头取些冰块？”
“不，不碍事……”宋随饮尽茶水，缓了好半天，才算彻底顺过气来。
萧镜关切道：“随兄以前可是无辣不欢，生姜芥子都来的。莫不是这菜肴不合口味，还是说最近身子抱恙？”
“没有。”宋随将茶盏放回矮几上，取来锦帕仔细擦了擦唇角，“只是久不碰辣，一不留神被呛到了而已……真是没脸见人了。”
萧镜端详他许久，忍俊不禁道：“你这模样，倒是让我想起了一个人。”
宋随神情微怔：“阿镜想起了谁？”
萧镜笑得狡黠：“傅粉何郎。”
“你真是……”宋随瞪了她一眼，面色竟是比方才还要红上几分，“你可知，旁人若是这般胡言乱语，我定是要拿茶泼他的。”
“嗳，错了错了。”萧镜跽坐起身，夹了盐渍酸梅放入他碗中，“看在我今日专程与你带宵夜的份儿上，就饶了我这回吧！”
梅子的酸甜在宋随舌尖绽开。
他无奈笑道：“青梅赔罪，我哪敢不应？”
“如此就好。”萧镜微微颔首，“不过，随兄何故久不碰辣？难不成你府上的孟国厨子做饭，如今竟也不放辣子了？”
“此事，说来话长。”宋随指尖几不可查瑟缩了一下，面上却是平静道，“原也没什么，只是上回故国遣使来访，那厨子也跟着回去了而已。”
“啊……先前怎的没听你说过？孟国来人都是年初的事儿了。厨子走了，你平日如何用膳？这怎么就不算大事了？”
“有手有脚的，总归饿不死就是了。”宋随浑不在意，又端起茶盏呷了一口，“如今我的厨艺，还算凑合。等到秋天，我亲自下厨给你做一道桂花酿甜藕如何？”
“那当然好！”萧镜不住称赞道，“随兄竟是这般全才。先前我还道，君行先生只得词曲风靡市井。没想到，如今连这饮食之物，也得心应手了！”
宋随差点又被呛了嗓子。
他看向萧镜紧张道：“什么君行先生，不许胡说。”
萧镜道：“我可没有胡说！随兄的遣词用字，那可是京中独一份的婉约，我怎会听不出来？”
“……就是胡乱写上几笔，别脏了你的耳朵。”
“怎会？”萧镜眸光清澈，“写了曲谱，卖去脂粉堆里换银子多好。可惜了，我怎的就没有你这样的本事。”
宋随失笑：“阿镜……若是有话，不妨直说。”
萧镜惊异道：“欸，你看出来了？”
宋随扬眉，学着她方才的模样道：“你有求于人的调调，从小到大就没变过，我怎会听不出来？”
萧镜理直气壮：“既然听出来了，又没说不行，那我权当你答应了。”
宋随执起银筷，又重新夹了片水煮鱼：“你的事，我什么时候不答应过？”
“多谢随兄仗义相助！”萧镜煞有介事拱了拱手，也执了银筷与他一道用膳。
“其实也不是什么大事——汉宁郡来了个黎老板，看中城南五味坊，打算把它盘下来。那地方你也知道，地处离孟交界，口味和京城里的截然不同，就托我来问问随兄的意思。”
“我觉得还好。”宋随沉吟片刻，“考虑到京中的口味，可以再少些花椒，多些茱萸。”
萧镜状似无意随口又道：“既然随兄都这么说了，不妨帮人帮到底，替她吆喝吆喝，别教人直接把摊子砸在了手里。”
宋随停箸：“……他是你什么人么？”
“算不上什么人吧。”萧镜拿出了一早准备好的说辞，“那姑娘是荣华赌坊谢老板的表妹，我就是给谢老板卖个人情。下回和那些公子哥儿去那赌钱的时候，好教他能悄悄与我放水。”
“喔，原来是这样。”宋随慢吞吞应了声，“帮忙是没问题，不过，你也得答应我一件事。”
萧镜忙问：“什么事？”
“嗯……下次你和他们相约，记得把我也带上。”
萧镜自是满口答应，宋随的神情也松快了不少。
两人又借着佳肴叙了许多旧话，直至天明，方才兴尽话别。
光阴转瞬，秋凉渐生。
七月末，暑气尚未散尽。离水城中各处烟花之地，忽然流行起了一首小令。
“郎为妾身顾，人情易老，春风常健，怕饮屠苏，君恩如朝露。”
“回首望归处，莼羹酸甜，鲈鱼咸辛，松酿清苦，五味在一壶。”
姑娘们纷纷抱起琵琶，轻拢慢捻，弦音婉转，勾得恩客思绪万千。
很快却有人怪道：“这莼羹、鲈鱼，都是鲜美之物，何来酸甜咸辛一说？”
这质疑引得姑娘们掩唇而笑：“恩公有所不知，有道是南桔北橘，这汉宁郡烹调法子，怎能和京中的一样呢？”
众人恍然大悟，再稍稍追问几句，便顺理成章得了“五味坊”这么个去处。
来用膳的人多了，难免需得提前预约。一时之间，五味坊竟一座难求。
好在那位“黎老板”，倒也知冷知热——未必非得去那店里人挤人的，只需多付几个铜板，就有小厮备下温盘送至府邸。
是日夜，五味坊地室。
黎二娘子当着谢统领的面，将算盘珠子拨得哗哗作响。
“日间结余、红封打赏……除去税赋和月钱，拢共还剩这个数。”萧镜将打好的算盘往账簿上一压，笑得比谢千山还要像只狐狸，“尤其是温盘外送的流水，比往日足足高了三倍。往后打探消息，可用不着咱们亲自出马了。”
“算是有些眉目吧。”谢千山大致扫了一眼账簿，满页没有半点红字，瞧着是挺赏心悦目的，“这位司农卿遇上你，还真是算他到了八辈子大霉。”
“多谢夸奖。”萧镜收了账簿，交给候在旁边的掌柜陈福封卷留档，“既然这事儿已经成了，谢统领也该兑现先前的承诺了吧？”
“你的确有几分本事。”谢千山半支着额头，从怀中摸出了个信封，擦着矮几送至她跟前，“合作愉快。”
萧镜拆开封壳，厚实的绵砂纸映入眼帘。
是地契。
银货两讫，立字为证。
契尾、官章，一样不差。
这下就算父王问起，她也算是有了辩驳的底气。
谢千山在旁揶揄道：“看得这般仔细，‘表妹’莫不是疑心有假？”
“怎会？”萧镜将那文书原样封好囊入袖中，“只是没想到，谢统领竟然这般信我。”
“干咱们这行的，哪里谈得上信与不信？”谢千山仰面向后，半倚在凭几上，语调悠悠叹道，“从来英雄不问来处，大家都是一起赚银子的，黎二娘子总不至于丧心病狂半路掀桌吧？”
萧镜半真半假道：“若我所图，并非钱财呢？”
“这可就稀奇了。”谢千山随手执起茶盏，轻轻吹了吹上头的浮沫，“不图钱财，难不成还图个名声？也就是没有女子入朝为官的先例，不然以五味坊这几日的流水，足够你去捐出个县令了。”
这话听得萧镜啼笑皆非。
她想了想，也执起了矮几上的茶盏：“谢统领高见。请许黎二以茶代酒，谢你此番知遇之恩。”
“我这儿多的是佳酿，何必以茶代酒？”谢千山坐直身子，远远地朝着陈福招了招手，“福伯，去把万斛春开了——再让几个管事儿都过来，一起认认咱们这位新上任的副统领！”
作者有话说
第11章 第十一章 质子宋随
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