12、面目全非的玛莎拉蘸烙饼 ...
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宴会后的很长一段时间，临冬城都保持了一种从里到外兵荒马乱的状态，让德沃弗拉找不到大块的时间去研究国王之血的异样问题。
首先是劳勃国王邀请艾德大人南下，进入宫廷顶上首相的职位。艾德与凯特琳夫人关于职位的讨论德沃弗拉没资格参与，她知道了艾德将随国王一同前往君临时也只是心里微微有些发毛，却没有办法停留在那细想。
首先，因为艾德大人即将南下，为了面对路途遥远而缺乏根基、与北方几乎没有姻亲关系的君临，艾德带上了不少侍从与亲近的小贵族下属，其中也包括了一直以来总管临冬城财政的维扬·普尔家。这样一来，鲁温学士既要负责本来的医疗等事务，又要分时间去商人和佃农两头跑，光交接就忙得脚不沾地。
要问这些和德沃弗拉有什么关系？老学士在无休止的工作中着凉卧床，养病的两天里苦思冥想找谁来一起接手这大摊子，最终一拍脑袋想到了德沃弗拉这个工作经验丰富的前游商来。
她和北境小家族没有利益纠葛，三年来人际关系简单，对凯特琳夫人直接负责，甚至在礼貌得体的名声下带点恰到好处的巫术传闻，不管是真是假，都足够震慑住面对生面孔的工作对象们。完美的人选啊，鲁温学士热泪盈眶。
德沃弗拉直接告别临冬城第二大闲人的轻松生活，一跃成为代理总管鲁温学士的助手，两个明明只有在神话传说和玄学上有点共同语言的人，一朝竟对坐在城堡靠大门那间冷得要死的财务室，每天高强度接待无数点不明白数的佃农和妄想趁乱占便宜的商人，日子过得相当有盼头。
每天仅剩的娱乐活动只有撸瑞肯和毛毛狗，德沃弗拉一怒之下摇来了达娜的女儿安，恩将仇报地将这善良朋友家勉强能写字的小姑娘一把提进财务室。
虽然安来不来对工作量的差别不大，因为德沃弗拉看不见没法书写，本来就是鲁温学士客串抄写员，德沃弗拉提供货币检验能力和商务经验，顺便借出脑子每天机械地大量心算。不过么，多拉来一个人总归多一点聊天调剂，工作对象们面对更熟悉些的安也态度好一点。
另一件事是……布兰意外重伤，陷入昏迷，生命垂危。
出事的那天，维扬·普尔正和德沃弗拉科普临冬城内的田地与作物情况，到一半需要用一本收税的名册，已经接受账本和文件的鲁温师傅却迟迟没有过来。
普尔差人去问学士的情况，那侍从还没走远，维扬的女儿珍妮·普尔就跌跌撞撞地从城堡中央区域跑了过来。
“爸爸，布兰……布兰出事了，”常和珊莎玩在一起的那女孩气息混乱，六神无主，“布兰从塔上摔下来了，鲁温学士在照顾他……他流了好多血……”
德沃弗拉直接猛地起身，不等临时上司维扬的允许，便直接往城堡中央赶去。
珍妮其实本来就不是事情的目击者，她从珊莎的其他玩伴那知道了这件事，又找了很久路才来父亲这里。等德沃弗拉赶到布兰的房间，已经只剩凯特琳夫人一人坐在里面，床上的布兰气息混乱，昏迷得也不安生。
德沃弗拉握住凯特琳的手时，这位性情坚韧、将事务安排得有条不紊的女主人冷不丁打了个颤。她呆呆地看见是德沃弗拉，总算崩溃地流下眼泪，将绷了许久的情绪发泄出来。
“是我的错，”凯特琳说，“是我太溺爱布兰，没在他刚开始爬高时狠狠教训他。学士说……学士说就算他能醒来，这辈子也不能走路了。德沃弗拉，他才这么小……”
德沃弗拉将她揽在怀里，轻拍她的背，安慰着。就算如此痛苦，因为待在布兰的房间里，为了不让哭声流进昏迷的儿子的耳朵，凯特琳的泪也压抑着，只是大滴大滴地滚落。
布兰那没有名字的冰原狼盘到凯特琳脚下，静静地倚着她。
艾德大人南下上任的脚步没有为昏迷不醒的儿子停留。也许他也痛苦万分，但德沃弗拉和他不熟，更多地只能感到凯特琳的不安与无奈。
艾德一去，带走了两个女儿和临冬城近半的中高层，以及五十多名训练有素的侍卫。国王的队伍浩浩荡荡北上，走时竟更多出一半人，还随队吸引了众多镇民怀揣着赚大钱的梦想去君临闯荡。
某日工作，正碰上埃利斯来城堡上报租金和税务，德沃弗拉聊了一会儿。埃利斯恨恨说兰尼斯特那个侏儒怪胎在镇上花天酒地，随手就掏金龙付账，直接引发镇民南下淘金的狂热，又说镇民见钱眼开，平日里照顾酒馆的客人都走了不少，天又一日日只见降温，日子几乎无法支撑下去。
“也不能这么说，”德沃弗拉验过她交的银鹿，冷静地说，“不全是那些选择离开的人的错。那个提利昂·兰尼斯特拿金龙付钱，在北境镇上几乎找不开，金子融了拆卖又平白贬值。他们也许是考虑到这个，才非南下不可的。”
“本来就不是该赚的钱，”埃利斯说，“都是些随手赏的小费和买笑的，那些人去也不过是奢靡一阵，等到了天冷，在那里立不住，又要回来找艾德大人庇护。”
“现在是罗柏当代理领主啦，”德沃弗拉说，“艾德大人都已经要走过河间地了。”
埃利斯沉默一会儿，说：“希望艾德大人能为我们在国王那争到点话语权，我真的是受够了那帮外地佬了，一个二个不知道成天神气什么。”
德沃弗拉说：“我是外国人。”
“我知道，德沃弗拉，但你不一样，”埃利斯说，“你虽然乱花钱，但待人这么和气，说话也总是轻声细语的，大家都觉得你很好。那些君临来的，除了几个臭钱什么也不是，却处处看不起我们，还侮辱山地氏族是野人。”
德沃弗拉对自己的名声多少有些受宠若惊，也为临冬城周边地区民众的好哄和轻信默默捏了把汗。也是，要不然“田鼠”威尔那种没几两心眼子的商人怎么赚的钱。
好不容易熬过脚不沾地的财务交接，这天下午，明明已经比上周要轻松不少，经历了高强度实战训练的安却大失水准，工作全程魂不守舍神智无知。
德沃弗拉趁午休时间把她一顿训，小姑娘应着应着突然啪嗒啪嗒眼泪掉下来。
德沃弗拉都呆了：“我……你……我说得太重了？你还好吗？”
“抱歉，女士，”安抽抽嗒嗒地说，“只是想到伤心的事。”
德沃弗拉不放心地追问半天，才知道安一整天无心工作的原因——琼恩·雪诺准备跟着他舅舅北上，去绝境长城宣誓加入守夜人军团。
“不是。你为这个伤心什么？”德沃弗拉反而更加迷惑，“他找到自己想要的事业，这不挺好的。”
安哭得更伤心了：“琼恩是个多好的男孩子呀。他又正直，剑术又好，又亲切……女士，如果你见过他那双漂亮的灰眼睛……可我再也见不到了。他要去当守夜人，要去野人的地方，一辈子不回来了。他的黑发……”
德沃弗拉都没酝酿出怎么安慰单恋失败的小姑娘，布兰遇刺的事情就传出来了。
很快埃利斯对君临人的怨气就得到了证实。光天化日之下，临冬城主堡的房间居然闯入一名刺客，要不是凯特琳夫人拖延时间、布兰的冰原狼护主咬伤袭击者，现在布兰就连微弱紊乱的呼吸都没有了。
凯特琳夫人徒手握住了刺向布兰的匕首，鲁温学士再次缺席财务室，最后那房间里唯一没救回来的是那个刺客。
晚饭后夫人召集了罗柏、席恩、德沃弗拉和鲁温学士，夫人的会客厅里，一把闪着寒光的瓦雷利亚钢匕首静静搁在桌上。
“这是南方人的东西，”凯特琳夫人下颚紧绷，淡淡地说，就好像在内心排练了千百遍，掩过了汹涌的悲伤与愤怒，“布兰的坠楼不是意外。他是被人从塔楼推下去的，有人要确保他不会再醒来。”
她补充道：“我下午去了布兰出事的地方，走遍了那座塔楼每一个有窗的房间。”她捻起一根长长的金色发丝，“我怀疑兰尼斯特与此事有关。”
罗柏的声音一样压得紧紧的：“母亲，这是个太严重的指控。那是王后的家族……我们需要更多的证据。”
“弑君者和侏儒的家族，”凯特琳说，“怪我没有提高警惕。前任首相琼恩·艾林死后，我妹妹莱莎就曾寄来密信，暗示他的突然病逝与兰尼斯特有关。那是一窝歹毒的怪物……他们如今盘踞在君临城，就在你父亲身边，施展着他们阴险的野心和阴谋。”
“琼恩·艾林，”罗柏说，“若此事当真……”
“明天我就收拾行李。等准备妥当，我要去君临找到奈德，跟他说明一切，并找到这把匕首的主人，”凯特琳以一种心意已决的笃定的声音说，“你们谁也不要声张此事，我要亲自调查谋害我儿子的凶手。”
第二天，却是琼恩·雪诺先与大家告别。那天下着细雪，凯特琳夫人没有来送，也没有将任何事透露给他。临冬城的侧门很冷清，德沃弗拉捎上了少女心破碎的安，算是为这场告别凑个数，但她们也谁都没有向琼恩说出安的心意。
令安事后表示震惊，而德沃弗拉毫不奇怪的是，席恩也来了侧门。他没有和琼恩说话，静静站着就好像他才是来凑排场的，但德沃弗拉就是知道罗柏从未强求他来。
“好了，时间差不多……我该走了。”琼恩用他那标志性的憋了泡眼泪的艰难声音，在班扬的催促声中说，“你们都有自己的事，再不回去会耽误工作的。”
罗柏猛地冲上去跟琼恩拥抱了一下。
分开时，琼恩半晌无言，怔怔地说：“看啊，罗柏……雪花在你发间融化呢。”
过了几分钟，安发出一声响亮的吸气，终于小声地啜泣起来。“还好琼恩已经走远了。女士，你看我忍得好不好？”她抽抽嗒嗒地小声说，“他都不怎么认识我……应该会觉得莫名其妙吧。”
当天晚上，德沃弗拉找席恩吃宵夜。君临人来北境没干什么好事，但随着他们住的那些时日，一些南方风格的菜肴做法也流入了临冬城这个美食荒漠。席恩这个临冬城第一大闲人挺喜欢差使厨房学这些享乐的花样。
德沃弗拉特别喜欢吃其中一种配乳酪和烩牛肉吃的薄煎饼。她带了三人的份去找席恩，一个人默默吃两份半，也不说话。最后还是席恩打破了沉默。
“琼恩·雪诺跑去当守夜人了，”席恩怅然里带了些不知道什么情绪，“凯特琳夫人准备带着罗德里克爵士去君临，等侍卫的工作交接完就走。国王过来才不到一个月啊……但好像所有人都要离开了。他们把所有事都弄乱了，拜拉席恩。”
德沃弗拉闷头吃，又闷头吃。她暂且放空脑子里的一切打算，试图在据说是海峡对面传来的餐点里寻找一丝乡愁。说实在的，这份炖肉蘸煎饼一路辗转发展到临冬城，除了“蘸”这个动词外，已经和发源地没关系了。
乳酪是北境干巴巴不怎么香的咸乳酪，牛肉是北境干巴巴没什么肉味的塞牙牛肉，炖法是北境差不多的奶油炖法，饼是水比粉多的松饼式未发面的黏糊小饼。唯一跟家乡沾点边的只有拿手去捏过饼后蹭在指腹上的一点油腻，还不是酥油的那种腻。
德沃弗拉卖力吃，又卖力吃，吃到最后，终于有力气挤出那个请求。
“凯特琳夫人和我说，随行君临的人选，她考虑过你，”她最终从这里开口，“她问过我一些事。”
席恩似乎是有些欣喜，又似乎有些难过：“我吗？但我……夫人最后还是选了罗德里克爵士。”
“不，席恩，你和他们两个一起去，”席恩的反应比她想的好很多，于是德沃弗拉心情稍松了一些，“你还记不记得国王之血的事？我不敢断言此事到底如何，但它一样和兰尼斯特有关……艾德大人在君临城太危险。”
她说：“席恩，夫人对七神之外的事物是很难客观看待的，她是个信仰坚定的人，有些事她不会相信。我明天早上和夫人谈，你跟他们一起去君临。罗德里克爵士是个粗放的武夫，没有什么脑子，很多事会需要你来帮助夫人判断的。而且你要告诉艾德大人国王之血的事，私下地说。”
席恩动摇了。最终他没有谈及跟自己有关的事，只伤感道：“按你的想法，那我几天后就要走了。德沃弗拉，这对罗柏来说……太超过了。他还没有十五岁……这对他太残酷了。”
“我知道，”德沃弗拉说，“我知道。”
作者有话说
第12章 面目全非的玛莎拉蘸烙饼
