《山河无溯》忆枝狐

6、云幕张 群臣进谏，相位高悬

　　与秦氏父子的安闲不同，韩凛此刻正身陷一场漫长争论分身无术。南夏使团已启程返回，自有相应官员负责相送，这不必多说。但关于前日陛下带领使团私访民间之事，几位重臣却一直僵持不下。

　　这会儿，与他们对阵的自然是穆王。先头穆王还试图说服众人冷静，并以陛下不愿兴师动众为由，想平和一下这剑拔弩张的气氛。

　　谁知前朝顾命之一徐铭石徐大人却道：“陛下爱民如子自然是中州幸事，可这私访实在不妥。且不说当下朝廷内外动荡，只单说那南夏使团，谁能保证不出什么意外？这次虽平安无事，也不过侥幸而已，陛下今后万万不可了！”他字字恳切、掷地有声，完全不看穆王，直对着韩凛而去。

　　“且陛下率南夏太师参观国家商号，也是过于心急。中州目前国力是在稳步发展，可远没有到理想状态。国库凭借商号在各地进行贸易，近年间才逐渐充裕，此时显山露水实非上策。”黄磬黄大人紧跟其后，一副痛心疾首的样子。

　　“陛下此次私访，听闻沿路还出现了乞讨之事！是臣失察！臣辱没了中州，更辱没了陛下，还请圣上降罪！”京兆尹一句话没说完，便叩头请罪，让本就胶着的氛围，更添一丝荒诞。

　　“依臣看，以朝廷之名行商实在有辱国体。在外邦异族眼中，中州上至官员下至百姓，都是群营营役役之辈。”学士长方大人尤为慷慨激昂，穆王几次想开口劝说，硬是找不到机会。

　　“秦相当年政策，的确让中州快速发展了经济。然而现如今，国库既已充盈，就该逐步缩减商号规模，代以增加税收力度来稳步发展。一则是保证稳定收支，降低行商带来的风险，二则朝廷上下克己复礼，一同恢复中州礼仪之邦的形象，还请陛下三思！”

　　待方大人说完，韩凛只感耳边嗡嗡不断。他看向穆王，后者也是副头疼样子。韩凛只得深吸了几口气，尽可能平和着语气道：“众位爱卿说了这许久话，还是先落座用茶吧。”

　　一旁孙著真是眼明手快，连忙吩咐人上茶。几位大臣看此情形也不敢逼太紧，只好先按下一肚子还没说完的话，稍作休整。

　　随着温热茶水浸润喉咙，香气亦在鼻间萦绕不绝，穆王方觉舒服了些。理智跟着袅袅热气，重新占领高地，他将茶杯重重一放，和韩凛对视一眼，清了清嗓子发言道：“诸位还请稍安勿躁，如今圣上登基未久，中州正是最不安稳的时候。在座全是肱股之臣，此时更应团结一切力量，保证朝廷顺利运作下去，给底下官员百姓新的面貌与信心。”

　　穆王一番肺腑之言，让诸臣略有松动，只面上仍撑着不肯放下。见状，他加大力度，话语也不似平日温和。“倘若谁在此时有意挑起事端，倒教人不得不疑心，是为了中州大局着想，还是打着江山社稷的旗号以权谋私！要么就是能力不足，看不出形势迫切，只一味想着给自己沽名钓誉！”

　　和煦春风突然转向肃杀，在场诸人无不悚然惊动，齐齐请罪道：“微臣不敢，微臣不敢！还请陛下明鉴！”

　　看到台阶已经搭好，韩凛也适时表现出风度。以一种深切自责的口吻说：“诸位爱卿殷切报国之情，朕怎会不知？此次接待使团之事，是朕过于鲁莽了，只想着不要劳民伤财，忽略了诸位的难处，此为朕的不是。”

　　听陛下这般说，几位大臣连同穆王马上撩袍而跪，再不敢出声。

　　韩凛态度和缓道：“中盛商盟虽是国家商号，然其每日迎来送往也多是外族商人，早已不是什么秘密。是朕觉得无妨，才带人参观的，却也忘了南夏太师身份敏感，不宜知晓太多。至于路遇乞丐，说明我中州现下还无法做到老有所依、人人安居。朕需自省，更不干京兆衙门之事。”

　　这一通春风化雨下来，韩凛真是尽可能做到了安抚各方，让人人心中郁气得以疏解。京兆尹率先磕头谢恩，又云了几句天子圣明等语，就忙拿怀里的手绢拭头上冒出的汗珠。

　　徐大人看陛下一番陈情算是诚恳，也想起自己顾命身份，就该好好教导新帝成为一代明君，而不应在此时过于急切。便磕头告罪谢恩：“陛下忧国忧民之心我等深有体会，今后自当为中州鞠躬尽瘁，死而后已！”

　　见两位已经表态，大司农黄大人也在心下盘算：的确，中州国家商号早已不是机密，何况圣上带人参观的只不过是些皮毛，其中运作之法自是不会讲给人听，倒也无妨。

　　思及此处，黄磬重重磕了个头回道：“陛下适才说，中州还没做到老有所依，实是微臣能力不足，思虑不周。此番回去与同僚商议，定会拿出方案章程，争取在保证国库收入的前提下，给更多百姓以庇护。”

　　韩凛走到几位大臣身边。他先扶起了徐、黄二位大人，又命京兆尹平身，最后才去扶学士长，可方大人依旧执意跪着不肯起来。

　　“方大人，您这不是让陛下为难吗？有什么话起来再说不迟。”穆王想从中加以缓和，却被方大人给硬生生打断了。

　　声音洪钟般响彻殿宇：“陛下，臣心内惶恐！国家发展若只依靠银子与米粮，将来下去如何得了呢？而今朝廷各部门位置尚有空缺，急需招揽人才为国效力。可若人人都把眼光放在抓钱搂米上，这人才又从何而来？”

　　韩凛长舒口气，不近点头赞道：“方大人果然眼光独到！这事儿朕早与穆皇叔商议多次，只是还未计划完全，所以不便透露。”他走回位置上坐下。“也罢！今日朕就将话说明白，往后君臣一心，同为中州百姓谋福祉！”

　　方大人听见此话，眼中绽出神采来。韩凛微微一笑，为底下这些重臣讲述起自己打算：“朕与皇叔商量，以都城为中心，开办国家级别学堂——名为御塾。由各郡县选拔举荐学子进入其中学习，每年由朝廷拟定题目，对学子进行考核审查。出色的或分派地方各处，或留任朝廷为官，总之物尽其用、人尽其力。诸位以为如何？”

　　“陛下圣明！”方大人带头下跪，他声音颤抖，眸中似有泪光闪动。

　　“只是众爱卿须知，此事并非一朝一夕。开办御塾所需人力财力，以及层层管理筹划都还需时间。何况这事要做，还少位领头之人。”接下来穆王条分缕析，将开办御塾的种种好处与风险一一说明。看得出，这事儿他们确乎思虑良久。

　　听着穆王滔滔不绝的讲述，在场每一位大臣心中，都萌生出一种“有君如此，堪当大幸！”的自豪感，各个心潮澎湃、热血沸腾。

　　末尾还是韩凛以一句：“劳烦众爱卿一同替朕想想，有谁可做御塾掌事？或自荐为之或举荐他人，朕定会好好考虑！”收结了当日晨议。

　　待众人退下，剩在殿中的两人皆是身心俱疲。韩凛半歪着身子，抬手示意穆王快坐下歇歇。对方捡了身边椅子坐定，用手支着头，呼吸粗重深长。

　　“这帮老臣，真叫人头疼！”韩凛话里冒着叹息，像一尾偶尔露头的鱼。

　　“行了，这还算好的！要是他们知道你那日出门逛灯，险些当街遇袭，估计屋顶都能叫他们掀过来！”穆王神色有些哭笑不得，“你不知道，为了你那私访计划，我平白挨了多少白眼猜忌。一个个都以为是我为独揽大权，一力撺掇。你这摄政的差事儿啊，也就表面风光，内里苦哟。”

　　韩凛静静听着埋怨，脸上笑意倒越来越深。“我知皇叔不恼我，您自幼与父皇要好，他老人家仙逝后，您更是全心全意帮我。这帮人总得落点儿埋怨不是？皇叔今日留下用膳，算侄儿给您赔不是，犒慰您连日辛劳！”

　　“得了，你都这么说了，我能说什么？等下多上几坛好酒就是了。”穆王也笑了起来，很是大度。

　　“陈家人的事，您打听的如何了？”韩凛将话头扯回正事上。

　　“东蜀国破后，陈氏一门便绝了踪迹。有说他们早已南迁，后来渐渐没落，也有说他们建立了世外桃源，跟外界再无往来。”穆王复端坐好，细细作答。

　　“南迁绝不可能！陈氏一门乃东蜀贵族、满门忠烈，当日不肯被中州朝廷招纳才隐匿行踪，怎会行南迁之举？至于建立桃花源，或有几分可信，不过也应当是隐居务农，与人鲜有往来罢了。”韩凛分析着传言，眉头渐渐深锁。

　　“陛下英明，府里人打探到，陈家在中州西南华英山上隐居的可能性很大。虽是些陈年传闻轶事，口口相传、真真假假，可经仔细分辨后，前后倒能对上好多。”穆王带来的这个消息，算是韩凛最近听到最好的事儿了。

　　原本疲惫的脸上，重新焕发出精神。边想边说：“若能寻得陈家后人，中州相位或可重开了！”

　　“是，徐大人为人老成但受限于谨小慎微，方大人更是人如其名过于方正耿直、不懂变通，他们虽都是治国良臣，但终究没有丞相之能。中州现阶段想要谋求大业，还真需要一位不世出的相才。”穆王颔首应道。

　　“还有一点，秦相当日定下缓扩军一策，现已不再适用。这些年，虽补充了些兵力，但到底不足。之后如何转舵，还能让朝廷内外信服，也是件麻烦事。”说完韩凛仰面朝天，一丝不属于这个年龄的忧愁之色，慢慢爬上眉头。

　　穆王倒不以为然，豁达道：“慢慢来，总有办法的。我这把年纪都不怕等，你又急些什么？船到桥头自然直，若是不直那必然是还没到头呐！”

　　韩凛挤出点儿笑容，回应道：“是，皇叔说得有理。”

　　秋日里白昼愈发短了，长夜漫漫似下一个天明再不会到来。自南夏使团走后，秦淮果然如先前预料一般忙碌起来。每日天未亮就赶着出府，晚上披星戴月而归，满目风霜却藏不住欢悦之情。

　　秦川也如从前一样，很少见到父亲了。一天中大多数时间，都在萧路别苑或自己书房度过，还延长了每日习武，早上起得更早晚上还要加练。人前虽是爱说爱笑，可府里人都觉得少爷独处时间变长了。

　　深重挂念之下，日子似乎过得特别快。还没看清秋风扫过落叶，冬天就带着无从回避的肃杀之气从黑夜里走来。给中州大地带去寒冷，也带去新一年的希冀。