5、云幕张 青竹晨风，少年志宏 ...
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韩凛放下面塑，眼神疏忽阴冷下来。对面之人打个颤儿，稍微停顿一下说：“那几个混混，确是南夏太师派来的。只是奇怪，照理说南夏那边总该想到凭这么几个街头无赖，是做不成事的，完全没有必要多此一举。”
“哼。”韩凛唇角勾起弧度，皮笑肉不笑的样子愈加狠厉，“他们可不傻，用些那样的人，无非就是想试探朕到底是不是个愣头青？会不会多疑？能不能看穿？或者有没有安排好暗卫？”
“所以主子才故意跟秦公子说并未派人跟着，让我们按兵不动？”来人一时口快，将心里话问了出来。
一记冷冽眼神扫过，伴着更加没有温度的语气：“做好你的差事，其他不用多管。”
“是！是！”那人顺从回答，而后快步退了出去。刺骨寒意从骨头缝子里钻出来，比秋夜露水还要冷。
韩凛只身在有些颠簸的车里，思绪随道路不断延伸。他微闭起双眼，回想今日从见到巫马开始的点点滴滴。
这一整天太师恭敬得甚至可以说是谦卑，一路上也未有什么言语，不是在客气陪笑，就是在感叹赞美，全然不似上次宴席间的主动出击。这回他确实尽可能隐藏掉了自己，只为观察周围的一切，那么他会观察到什么呢？
一丝笑意出现在韩凛唇边。
是的，他会看到一个年轻气盛的帝王，不分场合的对自己身边那位戍卫总领示好。还能看到这个皇帝一片赤诚，不仅将国家商号对外来使节开放，更有一番争荣夸耀之心。
之后呢？之后这个皇帝，竟然玩心大起，全然不顾后果地在灯会上闲逛，遭遇歹人拦路都生不出什么戒心。
“对，就是这样，这些就是南夏太师应该看到的。”始终挂在唇边的那抹笑，逐渐在韩凛脸上放大。就着窗外若有若无的月光，显得难以捉摸。
他将手搭在座位上，摸到身旁的面塑。韩凛眼神温柔下来，用指腹不断摩挲着它，心底升腾起一股裹挟着愧疚的喜悦。他索性闭上眼睛，用全身心去感受指尖传来的触感，脑海里掠过的尽是今晚与秦川相处的画面。
另一辆马车中，秦川催促车夫快步赶回府里。正堂里留了灯，但秦淮已经歇下。原本以为，明日萧先生正式入府为师，父亲会有些话交代，自己这才紧赶慢赶回来，却不成想这一次，父亲反而十分放心。
这让秦川生出被信任的感觉，觉得自己离心中那个目标、那个人又更近了些。回到卧房，秦川打水洗漱，换下一身行头。
这一日，他是真得累了。倒不是因为接待，而是他在韩凛身边每分每秒，都要看着这位同窗好友，对各方人物应对自如。不仅举止得体从容，言辞也游刃有余。
秦川是替韩凛累得慌。他知道，对方向来不喜这些，当年韩凛最是个心直口快的人，厌恶一切迎来送往、虚与委蛇的客套，如今却学得那么快、那么好。
那一袭黄袍与他既是荣耀也是枷锁，赋予他天上地下独一份的尊贵，也绑住了那个无拘无束的少年。这样想着，秦川吹熄灯、躺到床上。
他强迫自己入睡，明天一早要迎接新师父，父亲既给了自己信任，那自己就不能让他失望。可越是逼迫自己平静下来，秦川心头就越是翻涌。
韩凛那一声声“小川”总在耳边萦绕不去，掌心留下的余温此刻似乎依然有着热度。顺着手臂一路蔓延至耳根，直教秦川面上发烫。他胡乱晃晃头，脑海里韩凛笑容更加清晰起来。
艰难捱过大半夜，天际微微发亮时秦川一个打挺，从床上坐起来。他先整理好床铺，而后穿戴齐整、洗漱停当，步至院中准备每日例行的晨练。
一开始，他心还是静不下来。好像总有股若有似无的火苗，时不时就窜起来撩拨一下。但当他试着想象自己征战沙场、平定四方的样子，秦川神情变得专注起来。
每一次挥拳发力，皆带着凌厉的锋芒。他虽明白父亲的教导，也知道战争的惨烈与牺牲，甚至做好了这一辈子都无缘出征的打算。然而韩凛的梦想就是一统天下，这是昔年第一次听宫里老师讲，初时中州是如何向南夏与北夷缴纳岁供、以求平安时就许下的宏愿。
那时韩凛只有九岁，一脸严肃地对师父说：“今后，我定要中州万邦来朝！”他说得那么决绝坚定，带着童音的小小沙哑。而当时秦川就坐在他身旁，从那时起这句话就深深烙印在了年幼的心上。
后来两人相伴长大，他们都明白想要平定中原、万邦臣服，并不是凭一腔热血就能做到的。他们身上背负的担子，也让两个少年人愈发惺惺相惜。哪怕历经重重风波，两人不得不暂时疏远，但彼此依然为着那个共同梦想，在各自道路上负重前行。
往事如同一本大部头的旧书被再次翻开。秦川随之进入到一种类似“无我之境”的状态。专注变为沉浸，不是他拖着身体去做什么，而是身躯引导着他带起掌风猎猎，闪转腾挪间尽显年少风姿。
直到阳光似一柄利刃划开清晨静谧，直刺进他的眼中，秦川这才如梦初醒地停下步伐。衣衫已被汗水湿透，发丝也贴在脸上引起阵窸窣的轻痒。他看了看天，觉得时辰差不多了，便回屋整理一番，换上平日里接待贵客才穿的衣服，去正堂见了父亲。
秦淮端坐堂中，也是一身见客时的打扮，见到秦川并未说什么，只是点了点头。相顾无言之下，秦川发现时间好像没有那么难捱了。以前他最怕就是父亲的沉默，仿佛一双无形却有力的大手压着他，让他迷惑也让他紧张。
可现在，自己好像读懂得了这份沉默。虽然只是些许皮毛，可那重量似乎开始变得有了实体，终于能够感知到了。
约莫一盏茶后，秦淮起身示意，秦川跟着向门外走去。钟礼、钟廉两位管家并几个要紧管事的也都换了装束，随他父子二人一路出了府门，分左右而列。
眼看快到辰时正，马车声传入众人耳中。只见那辆围着青色粗布的车，由一匹稍显瘦弱的马拉着。车夫原本还有些无精打采，瞧前方阵仗如此之大，赶忙晃晃脑袋让自己清醒。
将车赶至秦府门口，他边拉着缰绳边冲车里喊道：“先生，到地方了。”
衣料摩挲声传来，下来位身形高挑的男子。还未来得及与众人照面，倒先向车内伸出双臂，一面托举一面说：“小松，你可慢点。”就听几声孩童欢笑，一个垂髫小儿自男子手臂间钻出，一下被放到地上。
钟礼眼疾手快，忙上前付了车费。还特特多给了一吊，道是清早赶路辛苦，让车夫买碗茶吃。
萧路带着那小男孩，走到秦氏父子面前施礼道：“秦将军，四日之期已到，萧某如约前来。”
秦川看得有些发怔，他虽也感受到了这位萧先生的疏离，却不像秦淮那般善于想象。秦川只觉此人分明就是天上谪仙，一张脸清冷俊朗，不似书生文弱但也没有攻击性。周身散发出高贵的气质，又不是韩凛那种富贵天成，而是一段润物细无声的纯然姿态。一袭艾青色长衫，衬得他眉目如画、乌发如瀑。
“萧先生守时守信，秦某谢过！”父亲的回礼让秦川想起了今日正事。
紧跟上前拜道：“秦川拜见萧先生！”
萧路向他看去，这两父子长得有几分相似。只不过秦淮多了些岁月风霜，而秦川正是青春鼎盛的年纪。一双眼睛如星辰般镶嵌在脸上，光芒足以令周围一切黯然失色。同他父亲一样，这孩子身上也没有习武之人的杀气狠厉，反倒多了些开朗与豁达。
萧路想着，伸手扶起秦川，这下子让秦淮都有些意外。今日萧先生，身上好像多了丝人气儿，虽然还是淡淡的一团影，可好歹有了轮廓。
略略寒暄过后，钟廉回禀接风宴备妥，专为萧先生洗尘。一听有好吃的，萧路身边小童笑得高兴，拉着他就要进去。
萧路倒也不恼，只是蹲下身嘱咐道：“小松，今后你就要跟我住在这里了。秦府不比村居，还是要懂些规矩分寸，知道了吗？”
看着小童耸拉脑袋答应，秦淮笑说：“不妨，不妨，孩子嘛天性自然才最好！”说着把人让进入府内。
好在萧路不是惺惺作态之人，领着小松很自然地跟着入了堂内。但瞧桌上珍馐齐备，虽是高规格的礼仪相待，却丝毫不见夸张逢迎。令宾客感觉十分舒适，心下不禁又对秦淮青眼三分。
席间两方人并未过多言语，亦不曾推杯让菜，只是很惬意舒适地用完一餐。而后萧路和小松就在钟礼引路下，去往住所别苑，秦家父子二人只是在旁相陪，无意再问任何问题。
萧路对这住处很是满意，能看得出主人家是真花了心思诚意相邀。别苑内回廊曲折幽静馨雅不说，更有杆杆翠竹掩映，微风拂过龙吟细细、煞是怡人。
“秦将军，我想与令郎单独聊两句，不知是否方便。”萧路走至竹林处停下脚步。
“先生不必客气。从现在起，犬子教导全凭您安排。”秦淮说完也不多做停留，随众人一起离去。
当下情形实属秦川意料之内。可原本他以为两人间总要客气推拉一番，没想到这位萧先生竟如此直接，倒是很对自己脾气。
萧路走到靠近竹林的一处回廊边坐下，拍了拍自己身边空位示意秦川过去。待他坐定，声音边从耳畔传来，和着清风穿过竹叶的响动，竟是这般清灵渺远，如深山空谷、幽兰拂动。
“秦川，如今我既已是你师父，自然希望你我二人能够开诚布公，接下来才好相处。”直呼其名的对话，使秦川生出种亲切感。
“先生想了解些什么呢？”对方说得直接，秦川问得也直接。
萧路笑了。他的笑可真好看，满是落木萧萧下的荒凉之态。“什么都可以，你可以慢慢说，我们还有很多时间。”
低着头，秦川回想自有记忆以来的种种，慢慢开口道：“打我出生，就背着名相嫡孙的光环，人人都说我这孩子命好。可幼年时母亲过世，父亲并未续娶也无有妾室，秦家所有都系在我这一脉上……”叙述令他眸中的光亮暗淡下去，如深水般毫无波澜，这不是少年人该有的眼神。
“我自己孤零零长到四五岁，与父亲相处的时间简直屈指可数，就更别提祖父了。打小都是礼叔和廉叔陪着我，那段日子我不太爱说话，每天一副心事重重的样子。直到有一天，父亲带回旨意，说我将成为五皇子的伴读，与他一同学文习武！”
说到“五皇子”时，秦川眼里的星光被点亮了。那荡漾波光极尽温柔，宛若七夕之夜的星河。
“从那天开始，我有了伙伴！他比我大上两岁，我们几乎天天在一起——一起上书房、一起习步射，一起逃课挨罚。也就是从那时候起，我能经常见到父亲了，教导我们骑射兵法的就是他。虽然我们逃过不少课，但父亲的课却从来没有缺席过，一方面是畏惧他的威严，另一方面是为着我们共同的目标……”
秦川自顾自讲着，看得出他完全沉浸在了那段时光里。在那里，岁月都被抹上了温和的底色，装点回忆。
“那个目标就是一统天下吗。”萧路适时出口，没有征询意味，像在说给自己听。
“是，从那天听到他的誓愿后，这就成了我们两个共同的目标！”秦川很是坦诚，不欲在这位萧先生面前隐瞒什么。直觉告诉他，无论怎样伪装，都会被看穿的。
“当然，我也明白先生的意思。战争，不是那么轻易的事情。它干系着千万将士的生死，干系着更多无辜百姓的生命。民生、经济、存续、繁衍，无一不是战争的代价。所以我答应过父亲，亦在心中暗自立誓，绝不轻言战端！若中州国力未到，我便做柱石，撑住他的江山，保他平安顺遂；若时机成熟，便做利剑，为他扫平中原……”秦川说。
“之后呢？”萧路问得很隐晦。
之后秦川笑了，笑容是伤感的落寞。“之后……便做罗伞，守护一方太平……当然，如果那时我还有机会的话……”他转过身，眼睛直直地望向对方，“萧先生，不管您是否相信，我并不喜欢战争……中原分裂百多年，多少无辜之人死在一次又一次的权力更迭中……但维持现状绝非救国济民之法，只有开创一个没有动荡的纪年，他们才能真正得以生息……为此我愿做修罗，只是不知道待太平之日，我还有没有机会……或者有没有可能……成为庇护一方子民的那个人……”
萧路被这番话触动了。他终于明白，为何秦淮会执意请自己前来教导这个孩子。恐怕秦川的坚持和善良乃至内心的挣扎，早就被他父亲看在眼里。为了不使这孩子误入歧途、心魔成祟，才要能引领他人生方向的人，让他可以心志坚定地走下去。
他吸了口气，拍拍秦川肩膀道：“明起辰时，你要日日按时来这别苑。想守住一方安宁，你要学得还有很多，但只要保持本心，一切就都有可能。”
秦川霎时间转悲为喜，立马弯腰行过一礼说：“多谢萧先生！”
“呵呵，还真是个心思单纯的孩子。”萧路跟着笑了。只是他没有告诉秦川，但凡帝王心术皆是不可捉摸。那位挚友成了皇帝，还能保持多少初心不改，终究是个未知数。
他拿过随身竹笛，缓缓吹奏出一曲。秦川倚着廊柱眯着双眼，看日光在瓦间跳跃，这一刻他感受到了温暖。
笛声飘过竹林、透过回廊，穿过一间间屋舍。断断续续传到了秦淮耳畔，虽只有些微的曲调，却依旧令他心下安宁。
作者有话说
第5章 云幕张 青竹晨风，少年志宏
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