3、瘤蝤 竹如围墙， ...
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青青翠竹，尽是法身；郁郁黄花，无非般若。
诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。
“竹不异禅……”
初时师父教诲，小僧犹听耳畔。
一枝，一叶，一滴落，一幽篁，心中本应空无。
“小兄弟可看着路。”
露水落自涂笠边缘，手将撤竹茎，小僧肩挎布包，一手持师父所留下鹿角头杖，支撑前行。
前是青年背负竹篓，左手握一短柄弯镰，右手持一断茎虎杖，四下拍打在及胫的荒草，为驱走这丛中蛇虫，乃于前方开道。
林地枯叶久覆，原是昨夜新雨后，土壤饱水，小僧行过晨日，足袋皆以沾湿。
林中空寂，上下一色，一株仿似一株，好在是有这守竹青年久经跋涉，能识得路。
旁见毛笋挺拔，有金茶笋虫趴于笋尖，已过春日，老笋高有半身，想必来年又添新竹一片。
小僧还忆起前日，见青年于院中割笋剥箨，为制成笋干。
“小心！”
银光闪过，乍然入肉，一道尖锐刺鸣。
两块青褐落地，能有拳掌大小，鞘翅甲壳间绿青浆液流淌，残肢扑腾两下，再无声息。
青年收回镰刀，才将松了口气。
“这林子里可少不得这瘤蝤虫，小兄弟可小心着些。”
“只是这些个害虫，本是秋收时方才出没，现下却甚是奇怪。”
待小僧回神，才觉屏息已有片刻，忙急喘几口，又听青年所言，方记起曾听师父提及，这瘤蝤之虫，栖于竹林，春时息，夏时育，秋时成祸，冬时凋亡，好似蝗蠈祸害庄稼，更能吸食人血。
方才未曾留意，现才发觉林中有振鸣声愈发显著，小僧初次独面敌祸，一时无措，半响才理清，探手入布包，想寻摸那师父所留的符箓。
却见面前青年正蹲身捣鼓一中红泥草团，乃击火石点燃，手一提，有铜丝悬挂，便有浓烟滚滚而出，甚是刺鼻。
青年起身叫小僧跟上，一手提溜燃起草团，一边前行，一边讲起这怪虫事迹。
约是六七十年前，这瘤蝤自竹林袭来，所过处似黑云压境，寸草不生，人皆受害。
为避虫害，村里人拂晓便躲入地窖，至日落才外出劳作，一来二去，日子越发艰难。
却是那先生于漫天飞虫群闲庭信步，不知哪想出的办法，教予村民用那河口三年生的荻杆捣碎，混以土灶底中多年柴草熏烧所结的灶心土，以山北坡所长还魂草晒干裹之，又以芩黄酒熏个八有九个时辰，再用那染布的野菾头榨浆浸泡整日，后于坐北朝南处阴干七天。
终制得草团以明火点燃，借烟火滚势，便见汹汹虫群四散逃窜。
却见那先生举新竹白霜，轻吹便有雪风呼啸，余下怪虫皆如结霜般落地为干。
不过半日，村中虫害尽消，此法子便一直流传至今。
一路上再为平静，连青年也多有庆幸。
随青年所指，小僧方瞧见这竹林上，有五彩的竹编铃铛悬挂枝杈。
竹铃内藏有荠草干籽，遇风来时便沙沙声响，而为那虫翅振动，铃声更是激发，乃作警醒。
又却见竹节高处，还有大小虫瘿，依附竹身畸变为铁色，生出鳞集孔洞，为虫卵蔽护。
遥遥鸣响，似有若无，风静于林，却似凶险暗藏。
……
待听见溪声，两人见一处裸石旷地，已是饥渴。
小僧取绢布水罗沉入水中，待满时提起，再以钵盂接入滤水，待半满时方收起，将钵盂安置石间。
又使水罗浸入溪水，轻轻荡动，其上所滞残枝蜉蝤乃得回归源头。
所行皆毕，小僧方将水罗晾于石上，双手端钵盂细品，如似珍馐。
反观上游青年捧水痛饮，扬水洁面，酣畅回味，好不痛快。
扫清空地，青年将卵石堆砌成堆，中铺入干草木炭，再盖上干燥碎枝。
取火石打出火星，捏细竹火折子，抵唇蓄气一吹，引于草堆，顷刻有火苗燃起。
待青年外出觅食，小僧折了片芋荷叶作容器，于边缘灌丛攀枝翻叶，采摘起些蓬蘽或茅莓，收得薄红浆果于溪水半浸洗净，不忘先于一步，以指尖沾水，滴于果上，驱走萼间蜡蝉。
小僧还记得往日与师父出行，于山野荒郊间，常采摘野果野菜为食。
如师父所言，这蓬蘽单果细聚果密，聚生为球，而这茅莓果粗大而疏，聚作卵形，却都要与那蛇涎之果区分开来。
那蛇涎说为百年蛇所滴涎水，入土染草根，生病害而长出之果，子果细密，竖于膨大母果，色由臙脂深至紫绛，同腹毒之蛇鳞，尤带蛇之烈毒，食之乃生火毒灼伤脏腑。
……
萱草晚色，斜影背火，禅坐诵经，然心境何若，只有心知。
听脚步渐进，小僧将坏色卧具折迭收起。
身后青年本想举起那肥硕竹鸡，见小僧望来，却忽生出些羞愧。
那小僧只低念一句佛号，便出言宽慰，说这人各有择，人亦是世间一环，自当严于律己，非强加于人，再如何如何。
见青年频频点头憨笑，才罢了。
待于篝火围坐，清新竹菰，油腻脯肉，捞起金黄烧鸡，青年餮意难掩，又顾念身旁不免收敛，外旁微挪几步，这一下口，再难克制，就着粮秣便大快朵颐。
“俺一见那素素姑娘，便觉得亲切。”
“想着姑娘的眼睛，便总觉得心头慰藉。”
“……却怕也耽误了人家。”
几日所见，小僧心里隐隐已有答案。
还记与姑娘初见，是初日为师父所托，到酒坊为先生取酒。
酒坊的宝儿兄为人敦实宽厚，见新客还送了些新制的芩米醴亲手盛于竹筒。
路遇姑娘，亦提一壶一筒，于其后一路同行，本未多想，却见人停于小屋门前，踌躇不前。
想师父正与先生攀谈，见姑娘欲离，他上前招呼，将人领进门去。
往后与师父居于村中，想来已有十日。
今师父不知孤身何处，小僧也只得日夜挂念，希望师父平安。
一声叹息，一声低喘。
少年回身，像是丛中异动，再听却又无了。
“许是些飞禽，不必在意。”
听人安慰，暂且心安，静待朝霞薄红。
火照身前暖，上有螱飞往复，周亦听灶姬轻吟。
想起昔日里与师父夜宿同坐，小僧心下难得宁静。
“这布包见小兄弟你日日带着，甚是好看。”
青年所指，正是腰间所挎布包。
“这原是师父所缝制。”
“说起你师父，却像和这村里的先生是旧识。”
“不知小兄弟与先生多日来往，可瞧见什么个，额，像是特别之事。”
小僧借住的布施屋，离先生独居的小屋不远，曾有拜访几回，见十尺见方，仅有一榻一案一书槅，甚是素简。
平日偶有村人上门，请求代写书信或手记，亦或用酒换些墨宝用作新屋装饰，其外却鲜少有人往来。
小僧料想，师父与先生应是多年相识。
曾听师父提起，儿时曾和师父来过这竹缘地一回，往来情形却是再记不起。
心想这先生数有十年仍容颜依旧，确也奇怪，村中人大抵心知，只碍于情面未有人追问。
……
时候不早，小僧拍去裳付所沾枝碎，收拾启程。
“再走几步就到了。”
青年将余火用湿土盖上，脚踩实，再领小僧入林。
“再走几步就到了……”
“怎么？”
将踏次步，忽听复言。
“小兄弟是有何事？”
“方才像是听见有人说话。”
“我却是未听着，许是那猇猇作怪。”
“这林子七环八绕，小兄弟还是莫走失了好。”
说这猇猇，为林中精怪，夜里出没，常匿树中学人语以乱人耳目，似幽谷响之物。
其真面却少有人见得，有说貌如壮硕鸺鹠禽类，有说是山间某种黑面猕猴。
按下不提，再行数米，耳边一声老叟嘶噎，确是真切不得。
未等小僧反应，忽觉身下挎包动静，便见一虫??猛然飞出。
虫??振翅腾飞，转眼便隔数米。
两人拔腿跟上，见虫??落于竹节上，正是那所寻斑竹。
竹有碗口粗细，株身翠绿，近地却有赤红斑驳，渐深似血。
大虫腹节鼓动，已是餍饫。
“倒是上好的竹料。”
青年乃将竹篓放下，提起柴刀，待虫??驱离，便以刀削净竹身侧枝。
月上枝梢，只听得夜鸟扑声，林中回荡。
闷声入肉。
忽觉手背清寒，小僧俯看，却是点点鲜红。
抬头，刀刃入处断竹血流如注，刀身顺流，直将麦色粗砺的手也染红。
“怎么……”
拔刀而出，鲜红喷涌。
那青年血溅满颊，仍面容冷硬，再将挥刀。
几度恍神，待却步小僧定睛一看，却只是些浑浊积水出于裂口，手背上亦不过沾几滴清水，像是错觉。
一声震响，是竹竿自后倒伏，当如梦初醒，小僧见青年望来点头示意，却是惊魂未定。
“可惜这竹子年头少了，只盛得这点竹浆。”
“待明日再看，夜已深，还是快些进屋休息吧。”
落日余晖，青年所指竹屋，将将落于百步。
说是前朝隐居名士所建，本已荒废，为着进山时有个落脚之处，青年才将修缮几回。
还能见路，匆匆入门，一室简陋，有兽皮铺地，左橱置铜铁器材，右楎挂布帛草具，对窗只一盖麻竹塌。
青年阔达，招呼小僧往塌上歇息。
“这竹林里多是蛇虫鼠蚁，咱这皮糙肉厚的自是无事，小兄弟细皮嫩肉的却别是伤着了，要是沾了地气明儿个着了风寒也是不好的。”
小僧再三推却不得，便罢了。
蜷身侧卧，苎麻粗糙，忧虑且松。
那青年便靠在塌脚墙边，抱臂微瞑。
……
夜长梦。
有男寞女怨，婴孩泣，老者叹，红男绿女，不知哪朝哪代。
“女儿呀——”
一声凄唱，似子规啼血。
走马观花，生平无穷尽。
“徒儿……”
不知过多久，心陡然落地，是师父的声音。
“师父！”
像是孩提时，于后山踏青，他提起下衣前襴，兜住各色野果，叫师父好等。
“师父，看！”
“你呀，此行太过失礼，往后切莫当着外人。”
“徒儿知道了。”
“罢了，师父替你收上。”
“嗯！”
待明月高挂，窝在师父的腿上，他耍起性子不肯入睡，非缠着师父给他唱起那放羊的子守歌，师父为着他舒服，也放平了盘坐的腿任他躺下，一手抚着他的背。
师父的声音比着颂经时更松懈些，低缓而不成调，他就能缓缓入睡。
那夜人酣沈，墙边青年倚靠，望窗外鸦影，眉头紧锁，手中握紧了镰刀。
……
林鸟早醒，待少年睁眼，日已晒腚，四下无人，才伸了个懒腰。
这一夜昏沉，揉亮眼睛，仍带着几分疏懒迷离。
收拾行装，才将推门出，竹影森森，野土芳草新鲜，却未觉昨夜微雨。
屋檐落露珠打于鼻翼，才挥去几丝睡意。
风音索索，是竹叶常落，望隅中枝间光晕梦状，风中零落犹青带黄，仿若竹篁若葉之雪，但觉这林中空旷，魂亦寂寥。
林韵沙沙，再有竹铃轻荡，随风伴叶。
一滴清泉激荡，有如神乐铃声，清醒灵台。
“秋大哥？”
走近几步，堆叶落足悉索，左右相顾，再不见昨夜人影。
指腹紧握，但将再度呼唤，空荡回声仍仅自语。
硕大竹林，竟像只他一人。
寻复几转，竹如围墙，林无出路，风清日暖，叶初淡朽，不知是秋是夏。
作者有话说
第3章 瘤蝤
