《沉鱼馔》晚安虫

2、莼羹（二）

　　云娘起身，合紧房门，凝视碗中残羹，余温缭绕。

　　公子性急，行事之时，齿间尚留有莼香。

　　正是吃莼菜的时令，莼之清香，鲜爽嫩滑，佐以笋丝，口感既滑嫩又爽脆，更有下气止呕的好处。

　　公子宜却一反其道，夜半三更，自枕席间狼狈而起，披衣散发，夺门而逃，半道呕出一碗莼羹。

　　府中姬妾暗喜，新人令夫君作呕，何足为虑。

　　近日城中传闻，世子将那双遭烈焰焚噬的手，掩在一双黑皮手套里，皮肉溃烂，腐臭难闻。

　　有侍人近身伺候，呕逆难当，世子大怒，下令剥皮。

　　而后国君辍朝，世子罹病，公子宜监国，诸事繁忙，尤以世子府走水一事为重中之重。

　　连日来，公子宜弹劾世子近臣，动静颇大，殚精竭虑，通宵达旦。

　　侯夫人祁氏怜爱儿勤政，召公子宜加膳，命庖厨奉羹汤。

　　席间，祁氏笑意盈盈：

　　“吾儿连日操劳，审那乱臣贼子，心气郁结以致呕逆，羹中莼菜爽滑，笋丝脆嫩，最是下气止呕。”

　　公子宜凝视着眼前的翠白羹汤，清亮如斯，庶民果腹小食，不常见于帝王之家。

　　这令卜辞应验的女子的羹食竟能送到侯夫人跟前。

　　公子宜搅动羹汤，并不着急入口。

　　“妇人多言，令母亲忧心。”

　　苏氏惧怕侯夫人，自是知无不言。
　　然则她只知夫君呕逆，却不识其中缘故。

　　公子宜慢饮羹汤，莼香满口，却不似往日滋味，心下索然。

　　膳罢，公子宜夜审世子近臣，大夫卫庄遍体鳞伤，怒而骂曰：

　　“泼皮贼子，恃宠作乱，吾当愤而杀之！”

　　公子宜垂眸冷笑，琢磨出两碗玉带羹的不同之处。

　　云娘的羹汤里似乎还有鸡丝，火腿，蟹肉，因而并不寡淡。

　　公子宜抬手抚额，命狱卒剜下卫庄腿肉，切丝烹制羹汤，佐以莼菜笋丝，令其府中亲眷戳饮七日。

　　数日后，世子近臣接连暴毙，死状惊魂。群臣四顾惶惶，寝食难安。

　　一日，国舅于府中设宴，邀公子宜吃酒，三巡饮罢，舅甥俱是神思麻木，胡言乱语。

　　国舅双眸发灰，眼色迷离，搭着外甥肩膀，意有所图，浊浊酒气濡湿公子耳廓。

　　“前日你舅母往你府中去，汝妻奉上一碗玉带羹，你舅母品说，虽不是甚精馔，却滋味曼妙，令人难忘。今日扬言将再次登门，要借府上庖厨为下月筵席之用。”

　　国舅六十整寿正是下月十五。

　　公子宜闻言，酒醒半分，胸中发闷，借故离席。

　　回府即召大妇苏氏。

　　眼见正妻盈盈而来，顿觉酒意又要上头。

　　“舅母位尊，区区莼羹，不足供奉。”

　　苏氏哑然愣怔，片刻了然，嘴中酸楚：

　　“前日，云娘携玉带羹往我房中请安，忽遇舅母到访，妾初尝那羹汤，不过庶民吃食，用料寻常，妙在滋味奇异，便邀舅母分食尝鲜，妇人间家常闲话，零嘴小食，想来寻常，妾并无半点不敬之意。”

　　公子宜摆明爱重那小妇，却拿不敬长辈栽赃她，苏氏胸中气盛，口不择言：

　　“妾嫁与夫君多年，何曾败过妇德？妾堂堂大家妇，难道还当不得小妇侍奉一碗羹汤？”

　　府中姬妾听闻主母出言不逊，顶撞夫君，或惊异，或暗喜，小声嘀咕者，大放厥词者，不胜枚举。

　　隔日，主母苏氏悟及羞愤，佯装卧病，恰逢公子宜休沐，府中姬妾趁机摆弄邀宠技艺，肆意盛妆华服。

　　公子宜本属狂蜂浪蝶之流，姬妾投其所好，备下精馔美酒，推杯换盏，咿咿呀呀，淫词艳曲，不绝于耳。

　　公子宜但见满室红妆，莺莺燕燕，烹龙炮凤，饕餮珍馐，脑中忽地掠过一抹素白身影，一碗翠白羹汤。

　　时有得宠的家臣侍酒，比肩耳语：

　　“世子介素着玄衣，听闻近日一反常态，浑身素白，新得黑皮手套，爱不释手，遮掩皮肉，寝不离身。”

　　公子宜眼睫轻颤，面有得色，眸光扫过一众美妾。

　　家臣观其神色，难抑兴奋：

　　“府中有一妾，这月葵水未至。”

　　公子宜凝视那妾，笑意不明，眸光发黑。

　　是夜，整二更，阖府上下，阒无人声，落针可闻。

　　云娘未眠，披衣起身查看熬制的羹汤。

　　肉羹味浓，院中来了几只徘徊窥探的野猫。

　　云娘莞尔，盛汤于野猫分食。

　　忽有女声传来，撕锦裂帛一般。

　　猫惊四散，撒了一地羹汤。

　　夜色突变，掠过紫红，云娘抬头，有不可告人的光亮，须臾又不见了。

　　云娘合紧寝衣，转身入内，却有不速之客。

　　“好个厨娘，夜烹羹汤，肉香勾得人夜不能眠。”

　　来人比邻而居，是公子宜众多姬妾中的一位。

　　美人嘴角含笑，眉眼弯弯，身段窈窕，不过双十之龄，日子却如云娘一般凄然寥落，无人问津。

　　倒是此女，性情热忱，多嘴多舌，日日登门，新事旧闻，口若悬河。

　　“盛出汤来，你我同品，今夜府中难有好眠人。”

　　美人趋近，竟是浓妆华服而来，带着酒气，侍奉夫君的轻颦浅笑还未淡去。

　　“肉羹味美，明儿我携新妹妹来，可否再留一碗？”

　　云娘神情若素，有意不作一语，美人却心热，肉羹入口，双颊绯红。

　　“云娘可知府中姐妹共有几个人？”

　　云娘不语，抬头看她，美人却已泪意盈盈。

　　这大约是这类女子的看家本事，眼波流转间，就能精心打造出一派凄楚光景，把动人的狡笑稳稳覆住，不明所以，却也撩人心弦，引人遐思。

　　“十六位……方才那声儿，你听见了？明日想必就会有妹妹搬来，我会被送走，公子再迎新人……府中姐妹新来旧往，永永远远都是十六位。”

　　美人凄然一笑，有泪滴落碗中。

　　临走，美人倚于门前，蓦然回首，妆容寥落，狡狡一笑，容颜却似已颓败：

　　“你我同是落魄人，不过棋中走卒，含恨而来，却踟蹰不前，终无所获……”

　　美人走后留有一物，云娘秉烛细看，刻有榴花纹的金锁，熠熠生光。

　　隔日，确有妾迁入邻院，新人花轿自偏门入府，无声无息。

　　而后，云娘或闻女子哭声，或凄厉，或暗哑，晨暮不绝。

　　赠她金锁的女子，再无踪迹。

　　苏氏才于夫君拌嘴，隔日便有新人入府，堂堂大家妇，也有难忍之痛。

　　有心装病，不往人前，诸事不理，国舅夫人却日日登门。

　　一日两日，点名要喝莼羹；三日四日，指明要见厨娘。

　　苏氏只得咬牙忍耐，热情待客。

　　国舅夫人三句不离莼羹，苏氏只得让云娘陪侍。

　　国舅夫人见云娘盈盈而来，却有脱俗之姿。

　　老妇人目光灼灼，满脸红光，将云娘双手合于掌心，摩挲着白丝嵌珠手套，心有所疑，却不动声色，口称沉鱼之姿不过如此。

　　府中美姬成群，苏氏心知赞誉太过，正疑心。国舅夫人临走，避开众人，拉过苏氏窃语：

　　“小妇云娘，貌美擅烹，国舅初见，念念不忘，听闻公子并不属意，下月国舅寿宴，何不将云娘相赠，以表舅甥之谊？”

　　苏氏恍然大悟，她巧设云娘立亭中与公子偶遇，那清冷之姿竟也引得国舅侧目。

　　苏氏暗悔顶撞夫君，公子戾气，实有缘故。

　　是夜，公子宜径往云娘院中，双眼冒火，动作颇大，美人呜呜咽咽，通宵达旦。

　　公子宜却好似饮下了一幅疏肝解郁的良药。

　　晨起，美人散发侍奉，捧上热腾腾的玉带羹。
　　公子宜扫过美人颈间金饰。

　　“粗鄙饰物，不足留用。”
　　“妾喜榴花。”

　　公子宜眸光深暗，当中尽是云娘欢爱后寝衣不整、散发垂目、柔肠百转却又心碎寥落的凄楚模样。

　　“国舅府中榴花正盛，尔可愿往？”

　　晨间，府中侍人相传，云娘得公子描钿，榴花纹样，额间殷红。两人散发相接，好不恩爱。

　　早膳云娘奉上玉带羹，公子得热羹暖腹，神采昂昂，阔步行至府门，一反常态竟是弃车骑马。
　　翩翩公子，春色满容，往府衙而去。

　　府中姬妾自有一番醋语酸言，主母苏氏自持大家妇，咬牙忍耐，雅量作派，趁机进言：

　　“西厢榴花正好，何不令云娘迁去？娇花衬美人，更是好光景。”

　　公子宜正俯首赏画，苏氏见他点头应承，夫妇俩算是旧好重修。

　　苏氏心中一讪，云娘的好光景来了…

　　自此，云娘迁入西厢院落，与几株榴花为伴。

　　榴花正盛，火红似血，落影成团，云娘席地坐在花下，风起，花树作响，垂下血红花苞。

　　花愈红，人愈白，远观似有鲜血染身。

　　夜间，花似未眠，绰绰落影在窗纸上招摇，忽有紫红的光亮，不明缘由。

　　眼熟。

　　云娘夜卧床榻，偶闻婴孩声，或啼哭，或欢笑…睁目侧耳，却又寂静如斯。

　　云娘夜不成眠，披衣起身，行至院中，月白如雪，流莹遍地，远处有榴花暗影，紫红光亮，倏忽不见。

　　花朵树木本是寻常，云娘却觉有目相望。

　　忆及颈间榴花金锁，云娘低头，若有所思。