23、娘子 ...
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马县令接过画卷，将细细绳结拉散。
正欲打开，外头又一阵马蹄声。
马县令疑惑地朝外望去，以为还有什么证据送来。
却见来人是衙门里的韦捕头，骑着衙门配的大马，背后还载着许成琢。
韦捕头乃是许成琢的舅舅，韦淑慧的亲哥。
任谁都看得出，是有人悄悄给韦捕头通风报信，他特意赶回来帮忙的。
“大人，莫要听她一个小丫头胡言，当年她都不到三岁，知道什么？我们长辈才清楚。”韦捕头朝着马县令抱拳，又瞪着许淳，“许大人，你摸摸自己的良心，成琢到底是怎么来的？你竟怀疑我妹妹！”
许成琢再一次觉得，他是家里最懂事，最无辜的那个。
娘惹不起却偏要惹阿姐，爹身为一家之主，哪个都管不住。
他不惹事，老老实实在家待着，不来衙门掺和，以免夹在阿娘和阿姐中间难做。
没想到，人在家中坐，祸从天上来。
阿姐为打败阿娘，竟然当着所有人的面，说他不是爹的亲生儿子！
离谱的是，这样荒谬的气话，马大人还当堂审起来了。
听舅舅说，阿姐手里还有证物。
许成琢跟着舅舅过来，就想当面问许菱玉一句话。
“阿姐，你就这么讨厌我吗？”许成琢谁也不管，径直走到许菱玉面前，双眼泪光亮晶晶地望着她，“家中钱财，你若喜欢，可以都拿走，但你怎么可以不认我这个弟弟？长大以后，我没再和娘一起欺负你。”
闻言，顾清嘉负于身后的手，指腹稍稍使力，捻了捻。
许菱玉小时候经常被他们欺负吗？许淳是个死的吗？
听到许成琢的话，许菱玉心中并无丝毫动容，甚至想笑着嘲讽一句：“你是不再欺负我吗？你是小时候被我打怕了，长大识时务，不敢造次。”
可惜，眼下她们身处县衙公堂，多少双眼睛看着呢。
许菱玉清楚，常人皆容易对柔弱的女子心生怜悯，对于牙尖嘴利的女子，往往苛责，哪怕她才是曾被欺负的那个。
是以，许菱玉睫羽半敛，掩起眸中情绪，攥着帕子，别开脸，作拭泪状。
她身量纤细，侧首拭泪，努力保持体面的模样，便显得格外柔弱可怜。
明明未发一语，却连才调任过来清江县两三年，并不十分了解内情的马县令，也对许淳倒戈相向。
“许县丞，不是我说你，你不能得了孟氏的好，还任由人苛待孟氏的女儿。虽说有了继母，也就有了继父。可你是读过书的，是举人，有官身，是不是该做好表率？”马县令说着，眉毛紧拧，直冲许淳摇头。
许淳呢，脑子嗡嗡的，直觉有无数看不见的蜜蜂在围着他飞，时而还拿蜂针刺他，根根戳在他心窝子上。
这么多年，他里外操持，把对孟茴的惭愧遗憾，弥补在阿玉身上，让淑慧衣食无忧，对成琢细心教导，提拔大舅哥做了捕头。
可到头来，阿玉恨他，淑慧厌他，成琢愚钝，大舅哥怨他，连马县令也说他不是。
许淳没回应韦捕头，也没回应马县令的话。
他胡须微颤，抬眸间，似老了好几岁。
“大人，查吧，给阿玉一个交代，也给成琢一个公道。”许淳朝马大人作揖，随即侧过身，朝外头被差役拦住的围观百姓挤出一丝苦笑，“许家的家事，让大家看笑话了。”
往事不能深究，但必须得当着众人的面，让阿玉心服口服，承认成琢是许家血脉，否则往后就真的家不成家了。
许菱玉刚假装哭过，眼中还残留着泪水浸润的痕迹。
她望着许淳，看起来泪眼朦胧，像是不忍心，有些心疼父亲。
可顾清嘉站在离她最近的地方，又格外留意她的神情变化，分明瞧见，她望向许淳的一瞬，眼中一闪而过的异样神色。
像是，志得意满。
许菱玉对眼前的一切都满意，尤其是许淳疲惫的神态。
懂事后，她时常观察许淳，琢磨他最在意的东西。
她早就清楚，许淳极为在意颜面，他很希望所有人都忘记他曾做过赘婿，只记得他风光体面、家庭和睦的一面。
今日，许菱玉顺水推舟，将他粉饰已久的太平摧毁，让他成为众人眼中的笑话，她怎能不快意？
他拥有的一切好东西，都是从阿娘那里掠夺的，自然该一一还回来。
“你既如此说，我便为你们断断，往后这些家务事啊，就别闹上公堂了，不好看，本官也没那闲工夫。”马县令推动画轴，边展开画卷，边忍不住埋怨。
抱怨的声音低，外头百姓听不到，许淳却听得清楚，老脸涨成猪肝色。
“大人公务缠身，下官往后定当好好修身齐家，再不……”许淳躬身哄着，试图让马县令别记恨许家没事找事。
可他话没说完，便被马县令抬手打断：“你等等！”
马县令盯着画卷，眼睛像见鬼似的骤然睁大。
许菱玉不动声色瞧着，眼底噙着笑意。
顾清嘉目光落在许菱玉侧脸，悄然端凝着他看似柔弱的“娘子”，眼中兴味颇浓。
这小老虎当真有趣，每次伸爪子，都看似冲动，实则准备充足，让人怀疑她早有预谋。
但顾清嘉很清楚，回门之前，许菱玉并没有想主动闹事。
若是可以，他真想钻进她脑子里看看，里头装的都是什么有趣的念头。
“怎么了？”许淳下意识先看许菱玉一眼，才脚步僵硬地朝上首走。
韦淑慧和韦捕头对视一眼，仍摸不着头脑，却双双生出不祥的预感。
许成琢望着许淳的背影，一面茫然。
这时，马县令站起身，将画卷拉起，翻转，朝向许淳。
除了许菱玉和顾清嘉外，公堂上其余的人都伸长脖子看向画卷。
画像清晰，看颜料色泽，应当是这两年新画的，且很少展开。
宣纸上，画着一位负手而立的中年男人，穿孔方纹绸衫，商人打扮，就是个普通男人。
可他生着一张，轻易夺去所有人注意力的脸。
“许成琢？”一位差役小声嘀咕，“这不许成琢吗？”
“可许成琢没长胡子啊，你看。”另一位差役反驳。
顾清嘉扫一眼那画像，眼底碎着浅浅笑意，他嗓音压得极低：“怎么找到此人的？”
她定是早就对许成琢的身世有所怀疑，特意让人暗查，备着画像，只等某一日用上，给许家痛击。
许淳这么多年没发现的事，竟被她揭穿。
顾清嘉暗暗称赞，这小老虎是个能干大事的主。
来日收拾她之前，切记得先拔了她的小爪子。
韦淑慧面露惊恐，疾走一步，她心里只有一个念头，撕了它，撕了它！
“别中计！”韦捕头沉声斥，用力拉住妹妹。
他找了这么多年，都没找到的狗东西，怎么可能碰巧被许菱玉这臭丫头找到？
韦捕头经的事多些，想到一种可能。
或许是许菱玉想报仇，故意让人照着许成琢，画一幅老成些，长胡须的画像，好离间淑慧和许淳。
“许菱玉，你太恶毒了！”韦捕头恶人先告状，语气痛心疾首。
显然，许淳跟他想一块去了。
他上前，仓促折起画像，这才转身斥责许菱玉：“许菱玉，是我太惯着你了，才让你想到这样害人的毒计，竟然让人伪造画像！”
言毕，快步过来，伸手要拉许菱玉：“跟我回去！你再恨我，也该适可而止了！”
无边的愤怒盖过愧疚，刹那间，许淳心中甚至闪过一个念头。
那晚孟茴怎么没有抱着许菱玉一起跑出去呢？若是如此，如今他就不用被这孽女害得颜面尽失。
顾清嘉展臂将许淳挡开，护着许菱玉朝上首走近两步。
随即，许菱玉回眸望望韦淑慧，娓娓道：“这位姓石的商人，是我在檀州无意中遇到的，听说他曾喝了酒，向我一位货商吹嘘几段露水姻缘，其中一段，便是与宁州一位差役之妹，红颜姓韦。”
有些措辞，她未出阁时不好放在明面上说，可如今她已出嫁，便少了许多忌讳。
眼见着韦淑慧和韦捕头齐齐白了脸色，她唇角微动，轻问：“二太太，十六年了，你可还记得么？”
“你血口喷人！”韦淑慧双腿发软，若不是被韦捕头抓着胳膊扶住，她几乎站不住。
许菱玉这个死丫头，怎么会遇见石郎？不，是姓石的负心人！
韦淑慧的表现，许淳一眼便看出，其中有事，最坏的可能便是许菱玉说的都是真的。
公堂是查明真相，还人清白的地方。
许县丞生平第一次，在这公堂上没有优越感，而是脊背发寒。
他不想查明真相，至少不能在这里，否则，他许家一世清白必将毁于一旦！
“你从未出过宁州，哪去过檀州？”许淳顾不上追究她何时去的檀州，去做了什么，攥拳忍怒道，“韦捕头，帮我把阿玉绑回去。她得了失心疯，说的都是疯话。”
不等韦捕头有所动作，顾清嘉已侧身，气势凌然挡在许菱玉身前，冷声道：“谁敢动我娘子，贾某必以命相搏。”
在外人眼中，他是个无权无势的文弱书生，只能说这样决然的话，方能暂时镇住人。
若真镇不住，顾清嘉准备让长缨动手，书生带着一位会功夫的小厮，是能说通的。
以命相搏？
许菱玉站在他身后，望着他宽厚肩脊，被这千钧重的四个字，震得心神俱颤。
他就算有把子力气，毕竟只是文人，显然打不过衙门里这么多差役。
他怎么敢掷出这般有分量的话？
蓦地，许菱玉脑中浮现出他曾说过的话。
“照顾好娘子，便是我的责任。”
当时听着只道寻常，没想到，这呆子说的是肺腑之言。
不管面对许淳、韦淑慧，还是百姓们天然会惧怕的县令、差役，他保护她的心，始终如一。
这个呆子！
不知怎的，许菱玉心口发胀，眼眶莫名发热，想要落泪。
原来，人高兴的时候，也会想落泪。
“爹爹。”许菱玉还记得她该做的事，她躲在顾清嘉身后，忍住泪意，声音发颤，像是被吓坏了，痛心道，“女儿只是不想你被蒙在鼓里啊。”
继而，她转向马县令：“请求大人滴血验亲，以证民女维护父亲的一片赤诚之心。”
作者有话说
第23章 娘子
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