2、如？公主？ 呵 ...
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芃姜眸色一黯：“少主福大命贵，定安然无恙。”
“嗤，”对方并不把这对主仆放在眼内，“主母说了，那豹子把她，”猛然觉察失语，打住话题。
芃姜燃起炭火，屋内暖意渐生。
厉嘉菱醒来后，在芃姜相扶下坐起，浑身酸痛，脑袋沉的似灌铅，咳了几声：“你们谁，趁我睡着揍过我一顿？感觉脑中才华满的要溢出来。”
屋子的装饰古色古香，看着别致，但连一张桌子、一把椅子都没有，只有一张矮床、几张高低不一放着物件的几案等几样家具，看纹理似是金丝楠木。
其中一几案上两个高脚青铜器，盛着饱满的栗子，和鲜亮的红枣，另一几案上有一面铜镜。
因职业所需，她曾有过易装表演，恍惚间以为在演戏，只是剧本和台词记不起来，之前坠崖，是一个梦？
“？”芃姜慌忙否认，心想，少主从高处摔下，脑子坏了？
吃过糜汤，示意芃姜拿来铜镜。
镜中出现一个头上梳着蓬松发髻的病弱少女。
厉嘉菱轻咳：
“这，是谁？”
“脸跟死人一样白？”
芃姜：“......这，是你啊。”
厉嘉菱：“胡说！”
“我都快30岁，”轻咳，“哪有，这么小。”
“花如少主，你还糊涂着？”芃姜差点要给她殉葬，死里逃生，心有余悸，“你今年虚龄，才及笄有三，”附耳过去，悄声，“主母，才是少主，方才说的那个年龄。”
厉嘉菱被绕糊涂了，虚龄？及笄？
她因职业需要，研习过相关书籍，掐指算了会，大概知道芃姜关于年龄的意思，可虚了几龄？实际是16、还是17？
她对镜自照：“这是，美颜镜？”
“哪个，化妆师做的造型？”
“花如，是什么？”
“主母是谁？”
“美颜？”
“姬花如，是禄成侯府独女，你的名字，”芃姜解释，“主母是你的继母。”
“鸡？花如？”厉嘉菱笑笑，“怎不是，鸭如花？”
芃姜凝视着少主那双雨后水洗般清隽的美目：“如花？好美的名字！”
姬花如是城内有名的美人，人赞标格无双，可惜身子差。
厉嘉菱：“……”
“如儿。”厉嘉菱之前见过的白发老者，出现在门口，老者身体干瘦，脸色灰暗，气息微喘。
厉嘉菱朝他伸手：“我，手机呢？”
“手机？”白发老者疑惑地看向她身后的女婢。
“主父！主母！”芃姜对眼前的白发老人禄成侯，和其身后的锦袍美妇田箬，弯腰施礼：“少主一直在说胡话。”
禄成侯，人称禄候，姬姓，蒙氏，名都礼，是分封到酀地的第一代周天子的王弟后裔。
酀立国几百年后，酀侯僭越为酀王。姬都礼祖上因功封侯，爵位和封地世袭百年，其与当今酀王隔了几百年的血缘，属于旁支宗室。
禄侯祖上的封地，经过多代分封，落到他手上，已大为缩减，相对其他大宗室来说，算穷小宗。
“如儿，来见过你大兄，二兄，”田箬朝身后两名弱冠男子和两幼童招手，“三弟，四弟。”
田箬这道造作的声音，让厉嘉菱的身体不受控的微微一颤，十分不舒服。
她记得芃姜讲过，这戏里，侯府中只有她一个独生女，哪来的兄弟？
禄成侯闻言，脸色一沉。
两青年神色颇不自然，之前见过的另外一个女婢芃齐，身体倾向田箬，看向两男子的眼神含媚色。
姬信、姬合，和另两男童是田箬的姐姐田蕙的儿子，田蕙嫁给与禄侯同宗的一个没有封地的小官姬熹。
姬熹在新政考核中，因能力不足，被降级；还因强占他人土地被追责，心中早对立新政之人恨之入骨，偏大王极信任此人，大王子公子平与其亦师亦友，目前奈何他不得。
两男子眼见小姑娘病恹恹，不足为惧，对视一眼：父亲那边已经没官途可言，兄弟之一如能过继，捞到禄成侯的封地，是一笔好买卖。
再不济，两兄弟其一、在侯夫人相助下娶她，亦能获一份嫁妆。如此几日，皆来刻意侍奉、探口风。
厉嘉菱观察众人肢体语言：
“大凶？之兆？”
“还另有，二凶？”
“凶兆这么多，怕是，吉凶未卜，吧？”
余光瞥及继母眼中一闪即逝的怨毒，和两青年刻意隐藏的不善，却顽劣一笑：“在我家侯府兄友弟恭的，意图霸占侯府？”
做戏而已，她习惯即兴发挥，出语惊人：“就不怕兄弟阋墙？
有人评论她，知世故而不世故，极会察言观色，是控场能力超强的玩梗高手。
对面三人脸色瞬变，随即强作镇定。
“如儿！不得无礼。”禄候斥道，女儿变得越不像话。
田箬和两青年既错愕又尴尬，禄成侯仍未松口收养子，让继女认兄长，不过一厢情愿。
田箬大感诧异，疾病缠身、向来被奴仆欺负都忍气吞声的废物，原本萎靡的眼睛，怎么变得有点贼亮？
田箬和芃齐暗中交换眼色。
禄侯沉下脸，吩咐煮汤药，便离去，女儿常年生病，时常说些胡话，见怪不怪。
姬花如是禄侯，和早逝的正室所出，也是他目前为止，唯一存活在世的后代。
继室是正室的媵妾，虽然也生过三个孩子，但都早夭。
“这几个男的，是谁？”厉嘉菱轻抚发闷胸口，问芃姜。
“这是，哪一出戏？”
“我，手机呢？”
*
姬信暗里探得禄候似乎看中族内其他子弟，决定先下手，瞒着姬合，派媒妁前去行纳采。
禄侯不悦道：“同姓不婚。”
周室颓倾，礼崩乐坏，同姓不婚的规定，在现实中已几乎成过去。
侯夫人眼内隐含怨，却帮腔道：“信儿谦恭，温其如玉，定是良配。”
“禄候，”媒人施展巧舌，“夫人看着信公子长大，定定错不了。且听闻信公子被举荐到大王跟前......”
禄候淡瞥妻子，正要回应。
外间传来异响，男仆急急通报，大王有诏令。
男仆在禄侯令下，隔着少主院门高声传话：“大王有诏令，禄侯让收拾一下，赶紧出去。”
没半点主仆礼，竟也是吩咐的语气。
府中除了芃姜，其余家奴都跟随主母，轻视这个以后外嫁、必定不会主事侯府的旁系宗室女、忙着讨好女主人挑中的未来少主。
事出突然，来不及细细妆扮，嫡母早逝，且未行及笄礼，屋内几无准备华贵衣饰。
芃姜只把厉嘉菱的头发简单理了理，拿着匜和盘，倒入烧热的潘汁，加入兰香，给她清理一番，在广袖宽松曳地曲裾长袍外，套上一件厚素色外袍。
春寒料峭。居所门外，青砖院墙角，红梅绽放，暗香绕盈，柳枝悄然探入，嫩黄点芽萌动，生机始发。
走过几重院落。一路所见，禄成侯府占地颇广，建筑以木材和砖瓦为主，单层结构，屋檐覆盖双兽纹瓦当，非普通人居所。
头戴侯冠、腰系佩绶的禄成侯，和左右发髻各插金发笄、宝石金步摇、身穿交领右衽花鸟暗纹、暗红滚边华丽锦袍，腰束挂有组玉佩大带的继夫人，领着众人拜伏在庭。
芃姜扶着厉嘉菱伏在禄成侯身后。
气氛肃穆。
远处声声马嘶车辙。
未几，门外进来一队气场强大的队伍。
为首的宦者令，名唤廉汤，神情凝重，扫视跪伏人群，有个穿戴简朴的少女竟抬头打量他们几瞬，心中不悦，却不好当下发作，捧出诏书，神情庄重严肃、抑扬顿挫宣道：
“大王诏：
禄成侯之女，姬花如，封——如公主！上将军——乐子毅，国之大贤！......”
这道若晴天炸雷般赐婚王诏，让伏地的众人懵了很久才反应过来，各个脸色迥异。
“如”字封号，落在禄侯耳中，听出暗指公主之下，是大王为拉拢重臣而给的一个名号。
自己唯一的女儿，身子骨极脆弱，听闻上将军年轻力壮，威名远播，虽然从没谋面，但必是个狠角色。作为男人，即刻联想到女儿须得承欢受爱、生儿育女、管家理业。她这病弱之躯，怎生受得？
心口顿时压上千斤重坠，暗自喟叹，还不如允了姬信，早前有宫人来问询，他还以为是族内事务。
侯夫人面现喜色，扫眼大王所赐的财物，早听娘家人说过，上将军是本国第一武将，英勇无匹，甚得大王器重，这日显破败的侯府，找到大靠山。
奴仆们听说自家少主被封公主，赐婚本国战神，心想以后必须谨言慎行。
被众人称为姬花如的厉嘉菱，听说过乐子毅这号人物，后世人尊其为“武庙十哲”之一。
但从史书的画像看来，是个极其难看的糟老头，自己和他在这场戏，竟扯上了关系？
庄穆的气氛中，侯府众人大都以为抱上大腿而喜形于色，人群中忽然传出“嗤”声！
廉汤正整理王诏，闻声脸色大变，向声源挥手：“掌脸！”
这位胆大包天、竟敢藐视王诏的女子，按律法，轻则责打，重则处死。
廉汤身后，侍卫大步出列，轻易扯起厉嘉菱，一手高高扬起。
厉嘉菱自认，以她的热度，没人敢真动手，反倒对那只布满褐色厚茧的巨掌，生出好奇：“兄弟，你这把扇子安了好多钉子。”
兄弟？侍卫微怔，瞥眼手中的女子——脸上苍白，但容色极美，一双水晶黑瞳，纯净中透出光华。
“不，”厉嘉菱的“凉快”二字还未出口。
侍卫的大掌微凝，卸力几分，心想，这一掌下去，对方最多也就脸上多几个指印。
“等等！”禄侯又惊又怕，女儿这身子，如何受得起这如狼似虎的侍卫一巴掌！
“啪！”一声脆响，那道柔弱的身体飞了出去，委顿地上，晕了过去。
饶是力度不大，她依旧承受不住。
“这是小女！”禄侯冲过去。
侍卫大惊，木然近旁，想扶住少女肩膀，却不敢碰触，虚在半空，转头看向廉汤，惶恐无措，掌掴公主，以下犯上，是死罪！扑声跪伏：“小臣不知。”
廉汤脸色来回变了几次，慌乱过后，终在官场上混过不少日子，悄瞥地上的宗女，躬身施礼：“小臣方才宣王诏，容不得藐视；且公主身着便装，难以辨别。得罪之处，请恕罪！”
一句话就把主责推掉：一是公主行为不当在先，实在要怪罪，他们也能减轻责任；二是侯府没把公主穿戴高贵，他们作为外人，无从辨认。
芃姜扶着厉嘉菱，伸手去探她鼻息，陡然尖叫：“少主！没气了！”命运和少主绑在一起，不由她不慌。
禄侯闻言，脸色煞白，干瘦的身躯一软，跌坐地上，幸存在世的唯一孩子，没了！
廉汤和侍卫们呆若木鸡，他们竟然打死了大王刚刚封的公主！
禄成侯颤抖着爬到女儿身边，紧紧抱着她，摇晃着痛哭：“儿啊！儿啊……”
继夫人田箬只惊片刻，便平静下去。
廉汤一行人在哭声中手脚发软，脸色陡变死白，沉默一阵，黯然退出侯府，缓缓抽出佩剑，抵在颈部。
失手杀了王族的人，大王盛怒下，株连三族，自裁说不定可获大王悯其家人。
冰冷的锋刃划破皮肤，侯府大门将倒下一堆尸骸。
“呵！”地上的少女忽然吁出一口气。
作者有话说
第2章 如？公主？
