《普罗芳狄斯圣歌》洛奥德

12、第 12 章

　　12

　　长长的、奇怪形状的烛泪伴随着吊灯轻轻摇曳。
　　莫里斯伏在沙发上，双眼紧闭，脸色煞白，一只手捂着肚子，看上去非常痛苦。
　　另一边，尤加特总督躺在那把椅子上，裹着毯子，大口大口地喘着气。

　　他们怎么了？

　　塔齐欧困惑间闻到了一股味道。
　　他顺着这个味道来到一处小门前，打开门——那是一个非常狭窄的空间，狭窄到一只便桶就能将它轻松填满。同时他知道了气味的来源——
　　便桶里蓄满了稠密的呕吐物，上面浮着一层在血水中游荡的黄褐色粪便。

　　塔齐欧关上门，回到起居室。
　　先试试看能不能唤醒莫里斯。
　　他径直朝沙发走去。
　　“别碰他……”路易斯·尤加特突然喃喃说，声音沙哑又虚弱，“我们感染了疫病，你……到军区那边，找我哥哥，他是医生——医生大卫·尤加特。”
　　话音落下，他便昏倒在座椅上不省人事。

　　“军区在哪儿？”塔齐欧问。

　　一阵默然，他孤身来到院子里。
　　周遭安静得像是荒废了十几年。
　　在这白茫茫的、四方四正的天空下，除了自己，就只有昨晚带他们来这儿的安达卢西亚马。
　　塔齐欧踱步到它跟前，费了好一会儿才解开系在木桩上的那根绳子。
　　“你的主人生病了。”他轻抚着马脖子说，“他要我到军区找他的哥哥，你能带我过去吗？”

　　下一刻，这只动物好像听懂了他的话似的，主动低了低身子。塔齐欧开心地笑起来：“好孩子。”他踩着脚蹬坐到马背上，回忆总督的动作握住缰绳。

　　“出发。”
　　马蹄活动起来，踏出府邸大门。

　　路上一个人也没有。
　　偶尔途径几栋建筑，大都门窗紧闭。街道空空如也，破旧的木棚在风中晃动，仿佛下一秒就要坍塌。角落里堆着几只被打翻的泔水桶，残羹剩饭洒了一地，汁水渗入地砖，苍蝇和它们的幼崽在里面醉生梦死。

　　骄阳下，塔齐欧的脸异常灼热。
　　他不由得想起自己曾在登岸前产生过的一个极其可笑的想法：脱离海洋的他会被晒成水母干。
　　现在想想，倒也不是不可能。

　　这会儿他真有点害怕了——在这片陌生的陆地，和一个陌生的物种，即将去往陌生的目的地。
　　他唯一的人类伙伴——莫里斯，此刻正躺在尤加特府起居室的沙发上等待救援。
　　而眼下，仅凭总督先生昏迷前的一句话，他便骑上马，跟着这只无法进行语言交流的小动物，在这荒无人烟却危机四伏的殖民地上笃定前行。

　　有那么一两分钟，塔齐欧想逃走。
　　任何人的生死都与他毫不相干，他的任务就只是去那片神秘的南方大陆保护当地生灵、规劝外星入侵物种鲍莱克回它的母星而已。
　　可当他扪心自问：

　　那这里的生灵呢？

　　是啊，倘若他有能力，倘若化解灾难对他而言只不过是一秒钟的事情——这一秒他可以用来呼吸、用来眨眼，甚至只是漫无目的地发愣。而在这一秒当中，无数条生命像雨水一样从他面前一闪而过。
　　他还没来得及看清楚它们的形状啊……

　　如果他连身边的人都保护不了，连面对眼前的灾难都一心只想着逃避，又何谈去拯救万千海洋生物，去对付更加棘手的外星物种？

　　是的，就算真的变成水母干，他也一定要找到那个大卫·尤加特医生。
　　疫病是什么？医生又是什么？——塔齐欧对此一无所知。他只知道是前者让墨西哥城陷入了无尽的黑暗，而后者是打破黑暗唯一的曙光。

　　塔齐欧抿了抿干裂的嘴唇，他已经两天多没喝过真正的水了。阳光晃得他睁不开眼，他趴在马背上，一副生无可恋的样子。

　　人类为什么会染上疫病？塔齐欧百思不得其解。

　　昨晚的那杯龙舌兰酒让他逐渐失去意识，后面发生的事情他一概不知。忽然，他想起初醒时在地上看到的玉米卷饼——总共两份，但都啃了一半。
　　莫里斯不像是会浪费食物的家伙，总督先生也不像是乱丢剩饭的邋遢鬼。
　　那他们的病症，会和卷饼有关吗？
　　还有那个梦，毫无征兆。

　　真伤脑筋！
　　不管怎么说，先找到医生要紧。
　　他现在一闭上眼睛就能看到便桶里的那些食物残渣在血沫间浮动，那画面在他记忆中挥之不去。他一手抓住缰绳，另一只手挤压着低垂的眼睑，试图以此夺走大脑的视力。

　　他们路过一扇窗户。
　　塔齐欧下意识侧过脸去看——

　　一双枯槁的手贴在玻璃上。

　　他倒吸一口冷气。
　　双手下滑，尖锐的指甲与窗玻擦出相当刺耳的声音，跟着升起一块长满脓包的脑门和一双凸出的红眼睛，伴随着凄厉的叫声：“救我……救我……”

　　塔齐欧吓得忘了呼吸。
　　好在总督家的马并没有止步于此，他们不一会儿就和那间小屋拉开了距离。

　　最终，他们停在一道锈迹斑斑的大铁门前。
　　门上刷着一串字母，和英语很像，但不完全一样。如果非要当英语去理解，那它的意思极有可能是——墨西哥殖民军区。

　　确定地点后，塔齐欧激动得热泪盈眶。
　　他火速跳下马，不小心栽了一跤，很快又爬起来拍门，边拍边喊：“大卫·尤加特医生，在里面吗？我找，大卫·尤加特医生！”

　　正当他准备加大力度，门自己开了。
　　他探头望去——正如他先前经过的大街小巷，这里一个人影都没有。
　　“有人吗？”塔齐欧小声试探，右手牵着缰绳，“大卫·尤加特医生？”

　　斜右方一个装有烟囱的屋子传出悉悉索索的声音——这次他可以百分百确定那边有人，至少有活着的东西。
　　塔齐欧将马拴在门环上，深呼吸后大步走去。终于在拐角处，他看到了——

　　近百号人类倒在地上，他们穿着清一色的军服，身上多处被类似于总督府便桶里的物质打湿。
　　这些人的情况不比莫里斯他们轻微。有的一直上吐下泻，无法自控；有的四肢扭曲在一起，仿佛正在经受地狱般的折磨。

　　“大卫·尤加特医生……”塔齐欧喃喃道，迅速跑回去将门口的动物拉到这里，“谁是大卫·尤加特医生？路易斯·尤加特总督让我到这儿来找他。他的伙伴可以作证！”他先用英语说，又用玛雅语重复了相同的内容。

　　“医生在那上面。”
　　离他最近的士兵病怏怏地回了句英语。
　　塔齐欧望着那只布满伤痕的颤抖的手指的方向——那是一幢长在雕塑上的大房子，象牙色的外墙上刻了不下十尊雕塑。
　　士兵又说：“但是……”

　　塔齐欧没继续听。他飞奔到那边，将拴马的缰绳嵌进一只渡鸦石像的嘴里，随后独自走了进去。
　　房屋内部好似一个崭新又充满矛盾的世界：龙纹青瓷碗里浸泡着五颜六色的眼珠，大大小小的头骨中插着玫瑰与百合。精美的铜制衣帽架上挂满了医用物品，瓷砖地板一尘不染，墙上的壁毯全是脚印。

　　楼梯曲里拐弯，塔齐欧沿着扶手一点点往上走。
　　他观望长廊上一幅幅色彩鲜明的油画——寸丝不挂的人类以一种奇妙的姿势躺在画布上，像是在演戏。
　　就在这时，身侧的门背后突然发出一声尖叫，紧接着是一连串英语脏话。

　　“该死的！该死的该死的！……”

　　塔齐欧敲门：“请问是，大卫·尤加特医生吗？”

　　屋内霎时一片死寂。
　　“路易斯总督让我来找他的哥哥——大卫·尤加特医生。”他又说。

　　门开了。
　　倏然间，屋里伸出来一只手，那手直奔塔齐欧的领子，速度快到他根本来不及躲。
　　一进去，塔齐欧就被抵在门边的柜子上，里面的药剂瓶被撞得丁零当啷响。

　　“他派你来干什么！啊？我猜是来催我弄瘟疫，好折腾那些印第安人的对吧？”
　　男人扯着尖嗓子喊，瞳孔就像两个喷出棕色火焰的圆盘。他一身奶白色睡袍，戴着单片眼镜，模样和尤加特总督有几分相似，没有胡子。
　　相比弟弟，这位哥哥看着更年轻些。
　　“他生病了。”塔齐欧回答。

　　“生病？”大卫·尤加特挑了挑眉，“你是说——他也感染了疫病？”他两手一松，塔齐欧双脚落在了缀有丝绸流苏的波斯小地毯上。
　　“他指名道姓叫我来……”

　　医生仰头大笑。
　　“我的那个弟弟啊，”他搓着手，兴奋地在屋子里走来走去，“没想到他也有今天！你没把他带过来吗？老天，那可真是太遗憾了！我真想把他半死不活的样子画下来贴到灶房，这样那些小兵看到他就饱了，能省下不少军粮呢！”

　　“他们不需要看总督先生的画像，”塔齐欧说，指尖扫过椴木桌面上的塔纳格拉小雕像和人体解剖图，“他们活着，就已经吃不下饭了。所以，疫病的事情，是您的杰作吗？”

　　大卫·尤加特气呼呼地跺了跺脚：“我也想啊，可我真没那么大的本事！过来，孩子，我给你看个东西。”那条长胳膊一把将塔齐欧揽到床头柜跟前，上面摆着一枚插了两只手骨的青瓷花瓶，和一个他不认识的设备。

　　“不要闭眼，把一只眼睛对准这里。”医生指着设备顶端一个微微倾斜的管状物说。
　　塔齐欧坐到床边，按照对方的指示进行操作。
　　在镜片下，他看到一大片深紫色、长着白色绒毛的条形生物。他抬起头，不敢相信，看了看设备外面，又返回去继续观察——那些生物漫游在一种淡黄色的物质上。

　　“这是什么？”塔齐欧问。
　　“问得好，”医生做了个鬼脸，“我也不知道，只能说这是鸡肉里面的东西。我今天早上才发现的。说真的，这显微镜不算厉害，平常也看不到什么东西，所以我习惯性把它放到床边，有空没空玩一玩。但这次——你也看到了。”

　　“您是说，它们是这场疫病的源头？”

　　“不光这次，数十年前这里就发生过瘟疫，”尤加特递过去一杯白水，坐到塔齐欧身边，“只不过……那时的感染目标是印第安人。同样的手段、相似的症状。不止鸡肉，还有一些蔬菜，比如番茄。但在当时，人们只知道这些东西食用不当的话很有可能会诱发疫病，谁也不知道其中的原理。于是方济各会的修士便趁此机会，称这是他们崇尚邪恶势力的报应。”

　　塔齐欧摸不着头脑：“可它们看起来不小，没理由现在才被发现。”
　　“问题就在这里，”医生抬头望着有浮雕的绿泥天花板，“我不信鬼神，我始终认为食物里藏着某种我们不借助外力就看不见的东西。而我今天能用显微镜看到它们并不代表它们今天才出现，还有一种可能——它们长大了，因为这场疫病的症状比以往都要严重。”

　　“倘若没有突发性危机，生物很难再生长。近百年来，人类有对它进行过剿杀吗？我猜没有吧——您也是今天才知道它们的存在。”塔齐欧结合自身经验反驳道。
　　在舒适的海洋里，76532次的分化并没有让这只水母多长出一个脑细胞。

　　“你说对了，孩子，”大卫·尤加特露出十分悲恸的表情，“就眼下来说，它们的存在非常不符合逻辑，就好像……不属于这个时代，我知道我这么说听上去多少有些荒谬。就像你说的，人类并没有对它进行剿杀，海洋也没有遭到污染，它们没理由——”

　　“海洋？”塔齐欧打断道，“跟海洋有什么关系？”

　　“一荣俱荣一损俱损的关系，”医生直截了当说，“不止它们，所有陆地生物都是如此，没有谁能脱离海洋。人类生病不要紧，要是海洋病了，那会是一场相当可怕的灾难。”

　　塔齐欧懵懂地点了点头，再次凑到显微镜上面。“欸？”他惊呼道，“尤加特医生您看，它们好像不见了。”
　　大卫·尤加特看了一眼：“真的哎！难道……”

　　医生像是意识到什么不得了的事情，趿拉着皮鞋飞速跑下楼，塔齐欧忙不迭追了上去。
　　他们一前一后来到军区大院，惊奇地发现——所有中毒的士兵差不多已经能够站起来了，那些人纷纷喜极而泣拥抱在一起，个别愁眉苦脸地拧着衣服上的哕渍。
　　塔齐欧欣喜若狂，既然他们都能自愈，那莫里斯他们肯定也能——

　　“塔齐欧！”

　　身后的呐喊令他呼吸一窒。

　　塔齐欧回过头，一瞬间泪眼蒙眬——
　　此刻莫里斯站在大门口，额角缀满汗珠，脸红红的，脸颊好像在发烧。他旁边是路易斯总督，总督望着他的哥哥，眸光闪烁。
　　塔齐欧没吭声，两条腿不自觉地往那边走，接着步伐快了些，随即跑起来，一边跑一边抹着开闸的泪水，最后几乎是把自己一整个儿甩到莫里斯身上。

　　一对年轻人紧紧相拥，另一对年长者默默相望。
　　他们都没有说话，却又好像什么都说了。