1、开文大吉 无望山的祭 ...
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天色已然黑透，月亮却迟迟未升起。
白日里刚下过一场雨，空气中弥漫着湿漉漉的水汽，山神庙旁的烛火忽明忽灭，仿佛下一秒便会融化在黑夜里。
庙宇坐落在山脚下，是村民们两百年前为无望山上的山神建的。
传闻中，山神有移山倒海的威能，可庇佑一方百姓不被邪魔侵袭。是以，桃源村居民将祭祀视为每年的头等大事，他们乌压压跪了一片，人人都低着头，大气也不敢出。
其实传闻不只于此。
无望山终年白雾弥漫，凡人最多只能在山脚徘徊……但有时，似乎能听见山里传来怪异的声响，那声音哀怨凄厉，与作乱的鬼怪并无不同；在月光大盛的夜晚，笼罩在山上的雾气会淡些，不止一人曾透过薄雾，隐约望见山中蓝幽幽的鬼火，还有游荡着的苍白纸人。
【是邪神啊】
村民们大都心知肚明，可别无它法。
当今世道邪魔横行，前不久，还有人被游荡的妖物撕碎，连个完整的尸体都拼不齐。
“山神大人在上……”
老村长终于念完了冗长的祷词：“我们为您献上祭品，求您保佑桃源村风调雨顺，平安顺遂……”
好似溺水者能抓住的唯一浮木：哪怕是邪神，那也是神。
村民们将头埋得更低了，他们开始一声接一声地叩头，浑身颤抖，内心惶惶。
相较之下，祭品本人显得格外安静。
少女沉默地坐在庙中的蒲团上，瘦弱的身体笼着薄薄的朱红外套，唇上被村中的妇人抹了口脂，额间点着梅形花钿——她被尽力装点过，可由于年岁不大，看起来有种小孩穿大人衣服的荒诞感。
祭祀进行到了尾声，村民们陆陆续续散去。
江诚善落在最后，犹豫片刻，在山神庙前驻足。
“阿怜？”
庙里没有点灯，但江怜听得出来人的声音：“三叔。”
“是我。”男人清了清嗓子：“你是我看着长大的，和我自己的闺女也没差……这次，村里抽中了你，我和你婶子也没有办法。”
“……”良久的沉默。
正当江诚善想要离开时，黑暗里传来小小的一声：“嗯。”
“你被选中后，你婶子每天茶不思饭不想，人都瘦了好几圈。”
江诚善道：“你爹娘不在得早，也是我这个当三叔的没本事……阿怜，你不怪三叔吧？”
三叔是村里的教书先生，讲起话来文绉绉的。
关切的话语落在江怜耳朵里，她有些茫然，很难将三婶和‘茶不思饭不想，人都瘦了好几圈’联系在一起。
“阿怜怎么不说话？”
祭品当然不会有什么好下场。
但……万一呢？
没人知晓山神的喜好，桃源村也是第一次用活人做祭品。万一那位真留他侄女在身边……还是多提点提点她为妙。
这次等了更久，庙里终于又飘出一声：“嗯。”
男人稍稍放下心来。
是了，他这个侄女虽胆小怯懦，但也确实老实本分。
有人说她什么，她便默默应了，从不和人争执，更别说与谁交恶。
念及此处，江诚善的关怀里不免带了两分真心。
他将灯笼和一个小布包放在庙前：“阿怜一天没吃东西，包里有两个饼子，等下吃了再上路吧。”
“唉，其实，这也未尝不是条出路……到了山神爷那，要谨言慎行，好好侍奉他老人家。”
他叮嘱道：“若是有幸得到那位大人的青睐，别忘了咱桃源村啊。”
……
声音渐渐远去，江怜缓缓从蒲团上站起。
按照村里人说的，祭祀结束后，她需要登上无望山，前往山神大人的身旁。
事实上，江怜不觉得自己会被山神另眼相看。
她今年十五岁，因为营养不良显得格外瘦小，看起来只有十二三岁。
无论是按少女和孩童的标准，她现在的模样都算不上精致——没什么肉的小脸微微泛黄，头发枯黄分叉，唯有一双眼睛很是特别，又大又清澈，仿佛承载着清泠泠的月光。
村里没人能进山，她连怎么穿过白雾都不知道，大概率是被山上的妖魔吃掉，根本见不到山神。
就算见到……
少女微微叹气：那可是邪神呢。
月亮出来了。
月辉斜斜照在庙前的古树上，泛着死寂的白光与山间的雾融合在一起，一瞬间，仿佛听到了悚然的怪声。
她脸色发白，捏着灯笼的手紧了紧。
四下无人，她决定逃走。
桃源村地方偏僻，最近的城镇也有百里之遥，江怜不认识路，身上一个铜板也没有。
可留在这里必死无疑，她撩起裙摆，听到自己愈来愈快的心跳声。
月光渐盛，两侧的树把枝丫伸得张牙舞爪，树上没有叶子，看起来像一根根枯萎的手臂。
偶尔有风穿过树梢，发出呜咽似得声响，分不清是风声还是别的什么。
还没走多远，荒草中两点绿光若隐若现，像某种兽类的眼睛。
“……”
她在山路上狂奔，身后那东西如影随行，不紧不慢地跟在她身后，时不时发出几声嚎叫，带出阵阵咸腥的风。
是一只花豹。
但明显不是正常的活物，它的肚子破了一大半，森白色肋骨清晰可见，腹腔里垂着发黑的内脏。除此之外，它还有三条尾巴，和两个脑袋。
她怕鬼也怕猛兽，好巧不巧，花豹两个都占了。魔物猫戏老鼠似得跟在少女身后，它似乎很喜欢在进食前玩弄食物，看到瑟瑟发抖的人类被自己逼在角落，甚至享受地舔了舔爪子。
一人一怪绕着山脚跑了良久，江怜早已感到体力不支。
她咽下喉间的铁锈味，扶着墙，大口大口喘着气。
少女的小腿被荆棘划破，因为跑得太急还跌了几跤，她的手掌擦破了皮，红外套上沾了星星点点的污泥，整个人又狼狈又害怕。
没有退路了，左右都是死路，前方杵着虎视眈眈的花豹，背后则是诡谲莫测的白雾。
向后望去，隐约能瞥见雾里飘荡着的诡异幽火。
江怜低下头，眼眶里亮晶晶的。
她的父母早早离世，寄住在同村三叔家。这些年来，她始终都很乖，记事起便承担了家里的杂活；偶尔身体不适也会自己熬过去，不哭不闹，生怕给别人添了麻烦。
凭着这份温顺，三叔一家也会给她一口饭吃，不至于让她饿死。
只是，当村里人要选少男少女做祭品时，这份“名额”还是落在了她的头上。
她对结果并不意外，年岁相仿的少年里，只有她对任何人来讲都可有可无，哪怕从此消失，也不会有人为此伤心挂怀。
说是抽签，更像是某种心照不宣的决定。
她无法反抗众人的意思。
到底还是个十五岁的孩子，生死关头，恐惧和委屈交织在一起，她有些想哭，最终还是一滴眼泪也没掉。
她看着花豹白森森的獠牙，又望了望身后缥缈的白雾，深吸一口气，义无反顾扎进了雾气里。
*
【无望山多白雾，终岁不散，瘴疠横生。凡误入者，恍惚若被遮目，绕行数日方出。然问以山中景象，皆惘然不能答，终无一人得窥其径。——《万山志异》】
这是江怜踏进白雾的第三日。
实际上，她也不确定到底过了多久，浓郁的雾气足以遮住天光，让人分不清白昼与黑夜。
好在不幸中的万幸：除了偶尔有些游荡的鬼火，雾里并无其它邪物。
放眼望去，四周都是白茫茫的一片，似乎连风也静止了。
少女无头苍蝇般在雾里转了良久，布包里的饼早已吃光，仍是没有找到出去的道路。
走着走着，身边的雾仿佛更加浓稠了些，如蛛丝般细细密密，像一张大网，将她包裹其中。
浓重的水汽浸满她的鼻腔，江怜捂着胸口，小口小口地喘着气。
头发被水雾打湿，一缕缕贴在额前，衣物变得又沉又重，每次呼吸都感到头晕目眩。江怜坚持不住跌倒在地，恍惚间望见遥远的前方，隐约有红绿相间的灯火闪闪烁烁。
是外面吗？求生欲让少女重新站起身，拼命朝着光源的方向移动。她脚下的步子愈发沉重，整个人像浸泡在水中，不知又走了多久。
火光越来越清晰，终于，她拨开白雾，呼吸到了新鲜的空气。
得救了……
脱力般地跌倒在地，等缓过来时，江怜才发现——好像有哪里不对。
她第一次见到这条路：地面上铺着宽大的青玉石板，被擦拭得一尘不染，能照见人的影子；路面两旁各摆放着一排灯笼，用竹条编制而成，里面竟映出深绿色的光；再远些的地方，矗立着她从未见过的玉宇琼楼，朱甍碧瓦，飞阁流丹；楼内回荡着悦耳的丝竹之音，檐下不知挂了什么，赤色光晕连成一片，在夜色中影影绰绰，诡异而又华美。
阿怜哪里见过这阵仗，她半捂着嘴，不敢相信自己的眼睛。
与此同时，有什么东西轻轻拍了拍她的后背。
是住在这里的人吗？江怜回过头。
嗯……她的猜想对了一大半。
是住在这里的纸人。
身后是一张超大型剪纸，比江怜还要高几个头。
纸人的主人手艺极好，它被剪得栩栩如生，每根头发丝都像要活过来一般，眼睛的部位没有涂色，而是剪了两个窟窿，正一张一合地对面前的陌生人类眨着眼。
江怜：……
啊啊啊啊啊啊啊啊！
她险些尖叫出声，拖着疲惫的身体瞬间弹出老远。
纸人不语，只是一味追击，一边追还一边在空中挥着手比划。
它似乎是想传达什么信息，可惜它没有嘴，江怜更看不懂纸人版手语，她跑得越来越拼，而它追得越来越紧，彼此都感到非常恐慌。
眼看追兵越来越近，少女慌不择路，闪身躲进了一处看起来很隐蔽的庭院里。
外面灯红柳绿，这里没有点灯，只有凄清的月光。
江怜倚着墙，平复着自己的心跳。
而后，她小心翼翼透过门缝朝外看——还好，那东西没有发现她。
她不敢留在原地，踮起脚尖，试探着朝前走。
脚下的鹅卵石泛着冷白的光泽，仿若散落一地的碎玉，踩在上面时，有着轻微的回响。
庭院中央是一块已经干涸的池塘，几片枯荷残叶蔫蔫贴在石上，像被遗忘了的书简；视线朝南望去，正厅的槅扇门半开半掩，一缕暗影从缝隙中渗出，却连月色也绕开了。
吱呀——
那扇门缓缓打开。
这次……又是什么？
江怜怕极了，下唇被她咬得发白，指甲嵌进掌心。
她偏过脑袋，双腿发软，不敢看眼前的场景……可余光还是捕捉到了那道身影。
似乎是位青年男子，与青面獠牙的鬼怪相距甚远。
他倚在厅中软榻上，泼墨般的长发盖住了半张脸，只看见他的玄色衣袍，还有搭在桌案上的一只手。
那手过于白皙了些，甚至有些病态的苍白。露出的指节修长，指尖泛着点淡淡的青紫色，手腕上系着一根褪色的红绳。
察觉到人类少女的存在，手的主人缓缓抬起头。
……
极其昳丽的一张脸。
从这个角度望去，他的眼睛狭长，眼尾微微翘起，左眼下有一颗小小的泪痣；漆黑的瞳仁深不见底，仿佛含着细碎的冰。鼻梁高挺，唇色格外艳丽，仿佛将花瓣揉碎了涂在上面，又从嘴角淌下鲜红的花汁。
等等，好像不是花汁。
江怜后知后觉意识到：眼前的人受伤了，而且还在流血。
阴森的场景，诡异的氛围。
事实上，早在看见纸人的那一瞬起，江怜便隐隐明白自己所处何处，而对方的身份更是呼之欲出。
山神吗？
不，不是的。
在神怪传说里，这种森然的、靡丽的、危险的生物，一般会被称之为：
——妖鬼。
夜忽然变得更深，连月光也黯淡了一瞬。
恍惚间，江怜看到妖鬼对她笑了。
或许不能称之为“笑”，他只是随意扯了扯嘴角，笑意也未曾到达眼底。
可那副模样又格外漂亮，仿若转瞬即逝的昙花。
而后，妖鬼缓缓开口，嗓音凉凉，像一块冷玉。
“看够了吗？”
作者有话说
第1章 开文大吉
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