121、第一百二十一束星光 未尽的雨 ...
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梅里仍然记得分别那夜、捷影在河道间踏出的水花，好像轻盈的雪浪。甘道夫带着皮平前往米那斯提力斯，那是夏尔的他们从不关心的地名。那时梅里只想着玛戈特农场，他能让皮皮找上最糟糕的麻烦，也总是能把他救出来。
可只是出现了一枚戒指，打了几场仗，一切就都变了。
阿拉贡说霍比特最为勇敢坚韧，得了吧，图克家的不过是有股莽劲，最多是有勇无谋吧，皮平连烟叶怎么省着抽都不会算计。梅里把这些话告诉莱戈拉斯和金雳时，忽然感觉初春的夜晚冷得发抖，即使那两人被逗得笑了几声。
“我和皮平从小就没分开过。”
夜色中的罗罕原野一片灰蓝，积雨的云悬在顶上，空中飘着轻纱似的薄雾，好像那西尔凡精灵的灵魂在溪边翩翩起舞。美杜塞尔德充溢着金黄的暖光，仿佛一座人类的宝库，来往的守卫神情紧张，他们严肃地望向夜空，好像邪恶的生灵还在罗罕上方盘旋。
莱戈拉斯将水晶瓶在指尖转了两圈，宝石的碎片声响冰冷。“我明白，梅里。”他低声说，“分别很痛苦，但结局会是圆满的。”
山谷的阴影中又多出座坟茔，筑坟的泥土取自花田，那里曾种着星星似的蓝色小花，海边的人将它摘下送给亲爱之人时，总要小声说：“不要忘记我”。而莱戈拉斯是无法忘记珀拉里斯的，他永远记得抬起头，看见方向。
金雳斜眼瞧着莱戈拉斯，讥讽道：“我说，你什么时候变成个知心大姐姐了？”矮人说完，又觉着自己也该安慰这霍比特小不点儿，但在精灵戏谑的眼神里，他说得很是费力，“我长这么大，也是头一回离开老妈。”
莱戈拉斯勾了勾唇角，低下头，没再笑他。
“至于我老爹，索林当年去孤山时，他跟着走了，只带了我们俩的画片，还有柄斧子。”金雳在了台阶上伸了伸腿，表情难得有些伤感，“好在最后的结局是不错，的确是不错的……除了菲力。”
宫殿外的火焰噼啪作响，那声音好像怨恨森林的人、在不停地折断树枝，戒灵袭击带来的恐怖阴影还未散去，卫兵日夜巡逻，城中居民将门户紧闭，庆功宴曾彻夜不眠的埃多拉斯，在如今显得格外沉寂。
梅里不知道菲力是谁，但他猜那人并不幸运。他希望图克家的人都能幸运些，虽然皮平已经够幸运了，可并不妨碍他的幸运再多一些。
毕竟，护戒远征队已经不圆满了。
“甘道夫和蒲尔斯达应该已经到了，米那斯提力斯。”梅里看着没有星星的天空，不知那是怎样的一处地方，“皮皮跟着他们安全得很，从他记事起就知道这两人了。但精灵出现在夏尔的次数比巫师多得多，最后一次在夏尔见到她，我和皮皮在农场偷菜，她没说我们，因为我们塞了份赃物在她手里……”
银白的闪电短暂照亮了草原，雷声紧接着从云间滚落。迎风的小山坡上，霍比特停止了回忆，他不知那些故事为何变得如此遥远，分明只是从秋日走到初春，田野的光影就那样模糊。
莱戈拉斯听见黑蛮地的老鹰扇动翅膀，好像巨鹰飞过孤山战场，那天的阳光照耀的金黄色，他在圣盔谷黎明时也见到了。陶瑞尔与阿斯翠亚，从林地王国追捕半兽人至长湖镇、渡鸦岭，如今三人天各一方。
雄鹰松开利爪，北方王国的消息降落在罗罕大地。精灵将来信拆阅，忽然觉得“圆满”一词太过宏伟，不适合衰弱、渺小的生灵。
“开战了，东夷与河谷邦。”
长矛似的闪电刺向雪山，仿佛要将坚固的山体击溃，埃多拉斯在那刻亮如白昼，而信纸上的精灵符号则暗得令人心惊：“受索伦蛊惑的远东人类已越过奔流河，大肆侵袭河谷邦王国东部，布兰德王的军队不得不退守都城，向孤山矮人与密林精灵求援。”
“我们去了吗！”金雳激动得跳起来，好像此处是孤山脚下，而他和莱戈拉斯是即将奔赴战场的士兵，“再不去帮帮老布兰德，那群野蛮人就要打到孤山去了，再下一步可就是你们那片大森林！”
“父亲早已思虑周全。”
金雳遭受了精灵傲慢的冷待，在气愤和忧虑之间徘徊不定，而莱戈拉斯却并未发觉此事。他知道三族命运相系，瑟兰迪尔与奇力定会出兵，可这也正如大敌所料，将削减幽暗密林中对抗多尔古都的兵力。
当战争恐怖的阴影笼罩家乡，他们却身在远方，而那些带来阴影的人，他们早已真正背叛了家乡。东方的鲁恩地区自古以来便充斥着邪恶与不安，那里的部落民纵使被解放，也难以平息索伦在它们心中种下的仇恨。
有觉悟与决心的东方人类、早已在纪元初的内部征战中离去，向西方迁徙，而留下的人则用木的战车与铁的武装，肆意践踏和平的大地。
冰冷的雨滴落在埃多拉斯原野间，嬉闹喧哗，阿拉贡走出金殿时，远方的群山已隐没在大雾之中。梅里环抱双臂靠在廊柱上，金雳不知躲去了哪里，而莱戈拉斯正坐在檐下，指尖攥着一封信，和那只小巧的水晶瓶。
他将宝石贴近唇畔，好似在亲吻睡在宝石中的生灵。
「罗罕下雨了，我的星星。」
列王之城，太阳之塔，米那斯提力斯的城墙雪白，漆黑的拱门像一口深不见底的古井。皮平看见了庭院里那棵憔悴的白树，低垂在水池上方，枯枝无叶，悬挂着昨夜的雨滴，仿佛再不会发芽，再无处生根。他远远地将这棵病树指给甘道夫，年轻的心中忽然有了忧伤。
依山而建的白城共有七层，自顶上向下俯瞰，那道他们在黎明时分通过的、被刚铎人称为拉马斯埃霍尔的外墙，坚定环抱着佩兰诺平野。广阔原野上遍布果园与农场，绵羊与牧人在山坡漫步，孤单的几艘船停泊在哈泷德河港。
从白色山脉发源的许多溪流都注入此地，最终汇入安度因大河。顺大河向南，在霍比特的视力所能到达的极限，皮平隐约能看见莱本宁地区青翠的平原。
甘道夫在来路上曾向他讲述过五河之地的历史，可那时皮平正处于半梦半醒之间，所了解到的刚铎王国便只有一半是真实，另一半则是梦。他依稀记得，在河流众多的莱本宁能听见海鸥鸣叫，但他从未见过海鸥。
皮平想不出那是种怎样的鸟类，它的眼睛是否可以被称为大海的眼睛，而它的翅膀又是否可以被称为海的翅膀？也许当他回到夏尔，向西穿越远岗，走过塔丘，到达遥远的、精灵居住的林顿，这点事就都明了了。当他亲眼看见许多美丽的精灵立在船头，从灰港离去，向着西方的不死之地……
可那条回到夏尔的路，似乎比海鸥的样子更难想象。
喷泉广场前，王城禁卫身穿黑袍，带有形状奇特的头盔，在头盔的护颊间嵌插着雪白、流畅的羽毛，那便是海鸟的馈赠。皮平走在甘道夫身侧，他看见守卫袍上银白的徽记，那王冠、星辰与树木，似乎在都林之门上曾见过。只是对称的双圣树变作了一棵白树，纤细而骄傲。
禁卫并未阻拦皮平与甘道夫，甚至未曾盘问，便立即为二人放行。看来刚铎的执政宰相早已知晓巫师到来的消息，凭他那超越时空限制的眼光。
“听好了，殿中那位德内梭尔大人是刚铎宰相，王位的代理人。”
巫师垂眼瞧着沉思的霍比特，以为他旺盛的好奇心又在暗中作祟，终于忍不住警告，“希奥顿是位慈祥长者，德内梭尔却是另一种人，他虽没有国王的头衔，出身却比希奥顿显赫得多。而同时，他也是博罗米尔的父亲，若是此番由我们带来他爱子的死讯，未免太不明智。”
皮平听懂了，并认为自己在开口前会先想起他的话的。只是他还得问上句为什么，这是叫佩里格林的霍比特的天性。
“德内梭尔是怎样的另一种人？”
“高傲精明，大权在握，但他又会披起父亲的外衣来套你的话，因此无论如何，不要提及魔戒和弗罗多。”甘道夫转向前路，又不放心道，“也不要说阿拉贡的事，不要提‘梭隆吉尔’和‘蒲尔斯达’。”他停顿片刻，显得疲惫又无奈，“事实上！你最好从现在起免开尊口，佩里格林·图克。”
好吧，这下皮平才彻底懂了！
殿门缓缓向内开启，一条阔大而空寂的石廊从脚下伸展。没有织锦，没有挂毯，日光透过廊侧细长的开窗，落在乌黑发亮的石柱上，照亮了柱顶的奇叶异兽。顶天立地的石柱之间，历代刚铎国王的石像静静伫立，轮廓泛着柔光。
甘道夫的手杖与光可鉴人的地面碰撞，随着他的步伐，敲出殿中唯一的声响。皮平迈着大步才勉强赶上甘道夫，他抬起头，一眼便望见石廊尽头的、洁白的王座，以及灰色大理石上的白树纹记，庄严肃穆得足以震慑一只霍比特。
皮平紧张地屏住呼吸，脚下的长廊仿佛没有尽头。但王座后的白树正在一点点放大，仿佛某个神圣之地的入口。
“致敬德内梭尔，埃克塞理安之子，刚铎之主，执政宰相。”
白亮闪光的王者之座脚下，齐整刚硬的阶梯旁，立有一张宰相之椅。那张不加装饰的黑石椅，效忠于历代刚铎宰相，如今仍在原处，默然托举着一位灰发智者。他裹在黑袍中，头颅低垂，膝上放着那只镶有金边的号角。
他苍老的手掌仍然有力，可握住号角的姿势却无比奇异，不像抓着件没有生命的物体，倒像是不敢太用力地、抱住一个早夭的孩童。
皮平忍不住好奇，仔细瞧了那号角两眼，瞬间便将它认了出来。从前，这号角被挂在博罗米尔腰间，曾经数次在队伍中响起，他仍记得它的声音，记得它第一次、与最后一次响彻森林时的场景。
“我在此黑暗时刻造访，带来消息与建议。”
巫师的话语并未得到回应，德内梭尔抬起头来，苍白的面孔与深刻的皱纹、昭示着他不寻常的衰老。常年坚守在同魔多对抗的最前线，索伦的意志虽没能战胜并毁灭他，却早已深深创伤了他的精神。
“或许你是来解释这个的。”光洁的号角从中间断裂，被德内梭尔微微颤抖的手指轻轻分开，“讲述我儿的死因，告诉我那样智勇双全的一个人，为何孤独地死在刚铎边境。”
白塔大殿寂静无声，即使永夜也不能如此宁静。皮平耳边的号角声戛然而止，他被宰相的话惊出了一身冷汗，满眼都是半兽人的羽箭划过的场景，博罗米尔滚烫的鲜血溅落在地，也在霍比特的胸中翻涌。
他牺牲的伙伴的父亲正望着他，以那样悲痛欲绝的神情，他的眉眼无精打采，眼角的皱纹像是伤疤。这使皮平忘了整座王宫的严肃与冰冷，更忘了甘道夫明智的警告，他只觉得鼻头酸痛，坚定的信念正从心中流失。
“博罗米尔是为救我们而死，我如何感激他也不为过。”
在落针可闻的宫殿中，皮平能听见自己心脏的狂跳，以及甘道夫的轻声叹息。他满怀歉意地望向德内梭尔，却发现那位宰相已换上了一副轻蔑与怀疑的神情，他坐在椅上平视皮平，再无外露的哀伤，只剩无形的压迫。
“这么说，此事与你有关？”德内梭尔的目光仿佛一支冷箭，深深扎入霍比特的胸膛，“那么告诉我！博罗米尔如此勇猛的一个人，面对的敌人只有艾辛格的强兽人，怎会没能脱身？”
“敌人来得很突然，我们的队伍被冲散了……”
“你的队伍？当时还有谁在场？”
巫师不动声色地上前一步，还未开口，就被德内梭尔毫不留情地打断了：“米斯兰达，我以为你此行的价值，便是带来一个亲眼目睹我儿死亡的半身人。我对半身人这个名称毫无好感，尤其是那该受诅咒的诗句中所提到的，所以，告诉我，是他吗？”
“您所见的这个的确是半身人，却并不是预兆中提到的那一位。”巫师回答道，“可我赶来刚铎并不只是为了给您带来一位见证者，希奥顿已经打了一场大战，萨鲁曼在艾辛格的统治包括他本人都已被推翻，这一切对您来说都无关紧要吗？”
“这一切对我来说都很重要，但我对这些行动的了解，已经足够我借鉴。除了那预言中的半身人身在何方，这无法被观察到的事件，眼前这个却能告诉我。”德内梭尔再次看向皮平，语气不容反驳，“现在你继续说，你和你队伍中的同伴都叫什么？”
“我是来自半身人之地夏尔，帕拉丁之子佩里格林。而我同行者的名讳只比博罗米尔所拥有的荣誉短一点儿，除了我的表哥梅里·阿道克，谁的名字我也没能记清。”
甘道夫握着法杖的手指微微攥紧，他知道，德内梭尔已对阿拉贡的身份产生怀疑。甚至可能已知晓了他将以刚铎继承人的身份，领导一支罗罕援军，步入米那斯提力斯的城门。
“没能记清？”
皮平被德内梭尔的威压死死钉在原地，背上仿佛顶着千斤重担，压得他再不能抬起头来。但他被这样的眼光直视着，试图从中看见博罗米尔时，心中又升起一种可与之对抗的、高尚的情感。
“你这样一位伟大的人类城主，肯定也觉得一个从北方夏尔来的霍比特人，能效的力是微不足道的。但是不管你怎样想，我愿为你效力，以此补偿我所欠下的债。”
黎明时分，望海塔的钟声缓慢而深沉，唤醒了整座贝尔法拉斯海湾。天边的玫瑰红渐渐褪去，变为深邃辽阔的蓝，与海水界限分明。当头顶的太阳才步入它的童年时，阿斯翠亚与巡林人已站在了多阿姆洛斯王城外。
高耸的海峡绿意盎然，雄伟宫殿拔地而起，白墙蓝顶，海风环绕，一切都如旧日。海鸟在高空盘旋鸣叫，城镇中的渔船纷纷出海，扬起一片片白帆。海水冲上光滑的海岸，拍打在城墙堡垒上，留下闪闪发光的沙粒。
王城卫兵身着银白盔甲，配有蓝底的绶带、金色的流苏，他们见了精灵手中的徽记，立即记下三位来者的身份，向宫廷中通报。
“我的义务还未尽。”
作者有话说
第121章 第一百二十一束星光
