116、第一百一十六束星光 ...
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天空高悬，夜幕上只见零星的几点光亮，孤独寂寞得叫人可怜。林地树屋点着灯，比夜空更亮些，好像星辰都掉落下来。辛西娅身上的伤已然痊愈，她枕着手臂靠在窗上，听见初春的风从南方吹来，风里有报春花的香气。
那意味着战士的平安，不止庆贺了眼前的胜利。
中洲的未来依旧隐藏在浓雾背后，东夷正在河谷邦的边界上蠢蠢欲动。陶瑞尔的队伍仍在归途，等他们回到林地王国、休整半日，便要奔赴孤山新的战场。而多尔古都的残兵又整装待发，虽然数量大不如前，但士气依旧。
也许是魔多新的阴谋影响了半兽人，使它们认为自己仍处于优势。
黑蛮地的雄鹰接受了莱戈拉斯的“贿赂”，将含着金花的信笺投向森林。幽暗密林的烟尘渐渐淡去，可战事并未终止，精灵无法举办宴会、狂歌痛饮。树木仍流着烧焦的泪水，幽谷的医师在战场背后穿梭，用掌心碾开苦涩的药膏。
月色纯白，霍拉旭悄悄将酒壶灌满清水，他将余光瞥向瘸腿的苏拉纳时，头顶传来了老鹰的叫声。精灵将手洗净，从黑色的土地上捡起了信件。他将信翻过来，对尚不知情的传令官、也对身旁的所有战士叫道：
「是莱戈拉斯殿下的手信！从罗罕寄来的。」
「他们一定还活着——」
苏拉纳刚说出半句话，便被霍拉旭捂住了嘴。精灵此时才想起来，知晓瑟兰迪尔的预言的人寥寥无几，除去远行的陶瑞尔、指挥所中的芬伦，也只有他们两人而已。眼前这些激动的精灵，都并不知远方战场的惨烈。
或是他们心中无比清楚，不过是装出轻松的样子。毕竟脚下这片土地沾的血已经太多，只能假装远处的花开得繁盛。
传信官无措地笑了两声，他接过霍拉旭手里的信封，来回翻转了好几圈，没找到血迹，也没有烧焦的痕迹，只一个熟悉的名字。「阿斯翠亚呢？」他悄悄问了声，却没想要回答。苏拉纳好像骗过了自己，笑得和战士们一样高兴。
空地响起激动的传话声，好像一首接连唱下去的歌曲。
而方才做出重大决定的瑟兰迪尔、正端坐在帐篷中，视线缓缓从地图上移开。他注视着烛火照不亮的一处角落，仿佛那儿正站着一个人。凯勒鹏略显疑惑地看过去，恍惚从那里看见一道影子，但那更像是烛火摇动出的错觉。
可林地王国的领袖依旧瞧着角落，温和而威严、忐忑又冷漠。
他按照记忆的习惯抬起目光，仿佛知道有位精灵的眼睛应当长在那个高度，好像清楚有只精灵穿越大厅需迈多少步。传令官正拄着拐杖跳过稀疏的草地，夜莺在树上唱了半句，精灵王的银袍从肩上滑落。
「阿斯翠亚。」
瑟兰迪尔仿佛在对着空气下命令，刺探那道没有颜色的影子、会不会在听见名字时活过来。凯勒鹏分不清瑟兰迪尔是在问候、还是在责怪，他只看着烛火烧出的虚影，轻轻挪了挪手边的酒杯。
精灵即便死亡，也不该变成游魂。
他也不知瑟兰迪尔究竟在想着何事，为何面上忽然有了笑容。但凯勒鹏以为瑟兰迪尔的微笑并不是件寻常事，至少在米斯兰达口中如此，那勤勉的巫师四处奔走、兢兢业业，却并未在这精灵王面前得到多少好脸色。
虽然那也有情可原。
帐篷外产生一阵不小的动乱，门口的守卫没有阻拦，反而让出了一条路。但传信官一如既往地冒失，他洪亮的声音直接闯入指挥所，将精灵王的思绪从模糊的阴影中拉回。
「莱戈拉斯殿下来信了！」苏拉纳骨折的那条腿悬在半空，身子前倾得几乎要闯进帐篷。他对上国王的目光，忙跳着、向外退了几步，「陛下，是王子殿下来信了。」
传信官毫无严肃的神色，只有快哭了的表情，好像已将他们之间的不愉快忘干净了。苏拉纳最崇拜的精灵依旧是莱戈拉斯，从他幼时起就是如此。他双手将那封信交了出去，拐杖摔到地上，声响沉闷。
芬伦从他手上接过信件，看见了帐篷外的无数双眼睛。他轻轻挥了挥手，提醒他们返回自己该在的地方，尤其是苏拉纳。如若信里传达了不好的消息，那他这样风风火火的，怕是要被误解牵连。
将信封转交给瑟兰迪尔，芬伦的内心也并不平静。初春的夜里，烛火显得那样孱弱。而他也听不见自己的呼吸声，只能看着国王将信封裁开，好像在看医师为伤员割除坏死的伤口。
「通知民众，芬伦……罗罕战胜。」
那朵金花从信中掉出，瑟兰迪尔将它从地图上拾起，放在火光下观察。他活得太久、太久，听说的胜利与失败都数不胜数，于是欢乐和痛苦都无法说清，也无法用一道目光向外人透露。不知这是幸事、还是悲哀的一种。
「索伦欲向刚铎发兵，一举夺下米那斯提力斯。而刚铎已与罗罕结盟，罗罕又有调动黑蛮地人的权力。大敌此番须集中全部兵力对付人类王国，多尔古都得不到支援。」他冷静地叙述着，「我们的决议并未出错。」
凯勒鹏站起身来，缓缓点头。他并未直接离开，反而有些好奇地朝前倾身。凯勒鹏对这位国王的脾性把握得很好，否则他就愧对凯兰崔尔在第三纪元末、称他为“中洲最智慧的精灵”了。
「我想你应当听惯了恭维话，凯勒鹏，所以这信中没有一个词是你想看见的。」瑟兰迪尔面不改色地将信纸折起，略带防备的姿态，「或是你已厌倦了恭维，那么，这些话就更不适合你看了。」
萝林领主面露疑惑。
「我这写信的两个孩子性格迥异，无论谁来执笔，都会有冒犯之处。」
瑟兰迪尔的神情与他的话语更是全然相反，凯勒鹏读不出一丝所谓的、会冒犯他的担心，只看出精灵固有的傲慢神情。他摇摇头，走出帐篷。便将瑟兰迪尔的傲慢理解为骄傲吧，毕竟凯勒鹏是中洲最智慧的精灵。
书信的风格一如既往，遣词造句都是莱戈拉斯本人所为。如果他此刻就在瑟兰迪尔对面，定会说出与信中相同的话语。他像最优秀的小队长，穿着精炼的轻甲，动作行云流水，像位坚定的、出类拔萃的战士，面容一丝不苟。
「请允许我写下战事以外的闲谈，父亲，您可以为此责怪我，如果公正说我应当被责怪——望您一切安好。也许这会显示出我并不如您期望般坚强，可我的确想念在您身边的日子，密林中尽管有巨蛛出没，但世界仍旧太平。」
帐篷外的欢呼声不断，西尔凡精灵唱起歌曲，歌声快将月亮震落到地上。信件在颤抖，似乎是脚下的地震所为。可瑟兰迪尔明知自己的手在轻颤，即使在战场上、最困苦的一场战斗中，他也未曾这样动摇过双手。
即使他猜出了，这番话是有人耐心教导的结果。
莱戈拉斯站在星河下，牵住阿斯翠亚的手。他不敢抬头告诉她，写出这段文字是他遇见的、最艰难的战斗。而她早将他看穿了，告诉她这不过是文字的魔术，就像甘道夫在夏尔燃放的烟火。
那年长的精灵说他从未见过，而阿斯翠亚答应他、会和他一起看见的。那些他们见过的、未见过的，为此他们会攀上这世界的凸起，跌入世界的凹陷，从头再走一遍。当弗罗多回到了夏尔，当阿斯翠亚回到林地王国。
当所有的战乱都走到了终点。
多尔古都的高塔依然漆黑，魔多的巨眼滚滚转动。精灵的歌曲从春天唱道了冬天，有个人给旧曲子填了新词，说恩特最终找到了恩特婆，在森林边垦出了果园。那里总是群芳馥郁，无论春秋。
瑟兰迪尔读着那因平生头一次写出、所以显得格外稚嫩的文字，好像又看见了那只幼小的精灵。他拉开矮小的弓，将没有箭镞的羽箭射向天空，而后心慌意乱地告诉自己的父亲，自己险些将太阳射了下来。
他把捡来的鹅卵石并列着摆在地上，告诉父亲这个名叫什么、那个又是谁的朋友。他将那些石头抱在怀里，告诉母亲，自己也像父亲一样战功赫赫。
他说他险些让心爱的人踏入有去无回的圆形战场，他说他在一个夜晚同她争吵，劝说她不再孤身犯险。他说他发现一旦为了对方，他们就都变得固执又莽撞，难以看清事情的对错。但对错最终都不重要，有的只是无休止的愧疚。
莱戈拉斯并未说他谅解了父亲，他只告诉瑟兰迪尔，自己杀死了一只妖狼，而陶瑞尔将带回它的头颅。他未提及母亲的死亡、空虚的坟墓，但瑟兰迪尔看见了，看见了自己曾走过的每一段路。
他问他：「父亲，阿斯翠亚已独自前往魔多，临别之时，我甚至不知能带给她什么。为何我至今才发觉我一贫如洗，比城中的任何一人都更贫穷？如果我最终只等来她死亡的消息，此后的生命中，我该如何自处？」
瑟兰迪尔将信收好，发觉地图上的北方下了雨。蜡烛不比太阳柔弱，但那片土地依旧因泪水而斑驳。他抬眼看向角落，梦中的虚影都已失踪。但他忆起阿斯翠亚曾坐在帐篷中，宣誓自己并不想用魔戒去成就任何坏事。
她如今去了魔多。
她说她不敢对他的独子感兴趣，可蒲尔斯达写给莱戈拉斯的诗是那样多，多得加利安忍着笑、反复翻阅，多得瑟兰迪尔不愿重读。深夜，他将那朵金色的花一并收好，没记起赫尔墨斯，也未想起埃兰。
报春花还未开到北方来，但那日已不远了。
欧斯吉利亚斯笼罩在一片死亡的灰色当中，这座城市曾是“群星要塞”，却在米那斯伊希尔沦陷后、人去楼空。黎明的光未能冲破踌躇的灰雾，阿斯翠亚听见戒灵的嘶声在顶上盘旋远去，吵得她头晕目眩。
她听见巨大的翅膀在空中扇动，似乎要搅起飓风。至尊魔戒已经近在咫尺，因为她又听见它邪恶的呼唤，比罗盘上所指的方向更加明确。但阿斯翠亚又察觉出、那呼唤正离她远去，好像有人正带着它逃跑，向着……
「埃莱涅尔……称她阿斯翠亚。」
精灵用力敲了敲脑袋，她站在刚铎旧城的废墟上左右张望，除了身旁的美亚拉斯，这座死灰的城中空无一人。可她分明听见了莱戈拉斯的声音，那道声音太清晰，仿佛不是她听见的，而是本就诞生在她的身体里。
阿斯翠亚怎会出现这样的幻觉？她此刻清醒无比。
她抚摸着白马的脊背，感谢它将她送到此处。罗罕的骏马踏上归途，独留精灵在城中。她闻出空气中弥漫着战争的辛辣，从中分辨出半兽人血液的腥气，源自一场新生的战斗，定不超过三日，也许就在昨天。
但在欧斯吉利亚斯这座空城中，会是哪两方在此交手？弗罗多和山姆又去了哪里，他们参与了战争？
阿斯翠亚跑过乱石堆叠的大道，城中寂静无声。她登上旧日堡垒，从石梯的缝隙中、拾起了一支刚铎的箭矢。她看着地上的残骸，那沾满尘土与血迹的骸骨，从残断了肋骨间看见了近来这些战争的开端。
第三纪元3018年，索伦兵临欧斯吉利亚斯，刚铎宰相、德内梭尔二世的两个儿子共同指挥突袭战。他们击败半兽人大军，守住了最后一座桥。戒灵过桥后，刚铎军队全力将桥拆毁，以防敌人再度过河。
整场战争仅有四人生还，对于刚铎来说，惨胜已是家常便饭。而那时阿斯翠亚还在霍比屯的乡间，戒灵未到夏尔，所有人都对战乱毫无察觉……难怪博罗米尔会是那般焦急而执着。
面对力量充盈的至尊魔戒，换做任何一人都会如那般，甚至更为决绝、更不惜代价，如若他亲眼看见部下没入死亡，看见自己力量有多渺小。桥下的水是那样冷，铠甲与衣物都被浸湿，疲惫得挥不动手。
阿斯翠亚感到水中的窒息，手上的断箭悄然跌落。她多么地想念他们，那些战死的勇者、那些无名的过客……她听见弓弦的紧绷声自身后传来，伴着人类沉缓的脚步。
她将双手打开、举过头顶，缓缓转过身去。
法拉米尔停在十步以外的位置，没想到自己会被发现地这样迅速。突击队的战士已在暗处架好武器，但他挥了挥手，示意部下解除戒备。他想这人物的底细不难探查，就凭她的箭筒中仅有一支金箭。
而阿斯翠亚也能轻易将他认出，因为他与博罗米尔是那样相似，以致于梦里的她会怀疑、那刚铎的战士顺流而下后，奇迹般地死而复生。她将手放下，对法拉米尔点了点头。
“宰相之子法拉米尔，我在寻找两只肩负重任的霍比特，我想你已与他们见过。”她注视着他，已从他眼中看见那二人的去处，“我是林地王国的阿斯翠亚，从罗罕的埃多拉斯城到此处，意在协助他们二人。”
法拉米尔将羽箭收回筒中，审视着眼前的精灵。他不能仅凭名字、便判断此人是持戒人曾经的同伴之一，但他确信阿斯翠亚与博罗米尔相识，凭她第一眼见他时的惊讶，凭她站在欧斯吉利亚斯的废墟上抹泪。
“弗罗多与山姆已前往奇立斯乌苟。”
作者有话说
第116章 第一百一十六束星光
