《汴京侯府市井生活》熹然

13、冻货 出门赚钱

　　周妈妈这一声喊得中气十足，门廊下顿时安静下来。

　　两个婆子齐齐转过头，看见周妈妈黑着脸站在门口，身后跟着郑兰心，脸色同样不好看。

　　洪婆子反应快，一把推开那个婆子，三步并作两步迎上来，“郑小娘，您可算回来了，我是怕这些东西搁久了冻坏了，就想帮您先送回梨香院去，没承想这老货半路杀出来，非要争抢一番！”

　　“我呸！” 那婆子被她这副嘴脸激得火冒三丈，一把将她从郑兰心跟前拱开，
　　“郑小娘，您别听她那张破嘴胡说八道！是我先看见这两个送货的小兄弟，多嘴问了一句才知道这是您买的东西。我好心要搭把手，她洪婆子不知从哪个犄角旮旯钻出来，跟饿狗闻着肉味似的，硬说她要去送。”

　　“您瞧瞧这地上的枣，您来之前，她只顾撒泼，一脚踩在油纸包上，红枣散了一地，我刚才还在捡枣呢。我这人旁的不会，就是心眼实，看不得好东西糟蹋了。”

　　洪婆子被她这一拱，差点撞到门框上，登时火气又上来了，“你少在这血口喷人！我什么时候踩了油纸包？分明是你踢的，还想赖到我头上！郑小娘，您可千万别信她，这老货嘴里没一句实话！”

　　那婆子不甘示弱，尖声道，“你自己什么德性自己心里没数？满大厨房谁不知道你洪婆子那张嘴，论见风使舵的本事，你洪婆子排第二，没人敢排第一！”

　　眼看着两个婆子又开始推搡互骂，周妈妈立刻上前，沉声道，“都给我消停些！这是角门，外头就是街市，你们在这儿拉拉扯扯，像什么样子？让外头的人看见了，传到街面上，说崔府的下人在角门打架，丢了崔府的脸面，到时候大娘子发罪下来，你们谁担得起！？”

　　洪婆子手指头一松，缩回了手，另一个婆子也赶紧整了整被揪歪的衣领，没敢再出声。

　　郑兰心道：“天色不早了，二位都先请回吧。”

　　两个婆子互相剜了对方一眼，忌惮周妈妈方才的话，忙不迭地离开。

　　等两人的身影消失在巷子拐角，周妈妈收回目光，“这两人，平日里仗着点小权势就鼻孔朝天的，如今争着抢着来献殷勤，你瞧着吧，明儿梨香院选人，这两个准还得来，尤其是那洪婆子，脸皮比城墙还厚。”

　　郑兰心知道这两人的德行，只道：“两个都不是省油的灯，我当然不会要，宁可要老实巴交、少言少语的。”

　　周妈妈唤来几个小厮帮着把东西搬回去，又扭过头朝巷子的方向瞥了一眼，料准了那两人还没走远，故意提高了点嗓门：
　　“往后谁再敢在府里拉拉扯扯，我头一个报到大娘子跟前去，免得坏了府里的规矩！”

　　巷子那头隐约传来一阵加快的脚步声，踩得积雪咯吱作响。

　　周妈妈哼笑一声，转头对郑兰心道：“成了，清静了。”

　　“时候不早了，今儿买的东西多，我也早点回去将东西都归置归置，明儿一早要是有空，我过来帮你看看选人的事。”

　　郑兰心道：“那敢情好，有周姐姐帮着掌眼，我就安心多了，今儿逛了一整天，姐姐也累了，快回去歇着。”

　　周妈妈走后，郑兰心也回了梨香院。

　　小院静谧，常婆婆家的三花猫蜷在门边打盹，听见脚步声懒洋洋抬了抬眼皮，又闭上了。

　　郑兰心把东西归置在灶房，灶房的墙角放着一排空置的陶罐，她打算收拾收拾拿来装干货。

　　北宋的陶罐不算贵，制作手法已经极其成熟，烧窑的匠人一窑能烧出几十件。
　　外头的杂货铺里，大号储物陶罐二十文钱就能买下来。

　　梨香院里这些陶罐，都是郑兰心从后街铺子里淘回来的，用了这些年，罐口磨得光滑发亮，磕了些许裂纹，拿鱼胶粘一粘，照用不误。

　　将干货都放进陶罐里，盖上木盖，防潮又防虫。

　　花椒、八角、桂皮用细麻绳扎成小捆，码在灶台边的矮架上，伸手就能拿到。

　　生姜挑了几块搁在灶台边，剩下的塞进储物间的沙盆里，能放到开春不皱皮。

　　开春后天气转暖，再把沙盆里的生姜翻出来，挑几块芽眼饱满的埋到墙角的土陶盆里，生姜喜阴喜湿，入了夏枣树枝叶繁茂了，恰好遮住墙角，时常浇浇水，就可等着收获了。
　　到了秋天，地下的姜块长足了分量，将盆倒扣，掰开泥土，翻出肥肥胖胖的新姜，比外头买的还鲜灵。

　　将柿子和梨从竹篮里拣出来，表皮有裂纹的先挑到一边，搁上灶台，留着这两天吃掉。

　　剩下的完好的，擦干净之后放在窗沿下的石板上，彼此之间留出半个手指的缝隙，好透气。

　　汴京的腊月，入夜之后滴水成冰。
　　梨的外皮从浅黄慢慢变成乌黑，冻透了之后梨肉由脆转软，咬开一个小口，吸溜一口，里面的汁水又冰又甜，带着发酵过的醇香，最是解腻消食。

　　柿子靠冷风一层一层地冻透，外表蒙上一层白霜，做成之后，能放好久。

　　郑兰心忙完手头的活计，才觉出灶房里冷飕飕的，她赶紧往灶膛里塞了两把干草，又添了几块碎炭，拿火折子引着了。
　　火苗噼里啪啦地燃起来，橘红的火光映在墙上，灶房里慢慢有了暖意。

　　她直起腰，刚要坐下来歇口气，就听见元姝兴奋地喊了一声。

　　“娘！快来尝尝！”

　　元姝把那口腌酸萝卜的罐子搬了出来。
　　这几天事情一桩接一桩，一直没来得及开这罐酸萝卜。

　　她掀开罐盖，一股酸甜的香气从罐口涌出来，混着花椒的辛香，清清亮亮的，闻着就让人口舌生津。

　　她夹起一根，塞进嘴里。
　　牙齿咬下，萝卜条发出一声清脆的声响，外皮微韧，里头却还是脆生生的，一点不软塌。

　　元姝高兴地夹起一块萝卜递到郑兰心面前。

　　郑兰心就着她递过来的筷子咬了一口。

　　萝卜吸饱了汤汁，一口咬下去，酸甜的汁水在嘴里炸开。酸不呛口，甜不腻人，让人吃了一口就忍不住想夹第二口。

　　“这味道倒是不错。”郑兰心眼里带着几分意外。

　　元姝弯了眼睛，喜滋滋笑了笑。

　　郑兰心又夹了一根，“大厨房里也做酸甜萝卜，不过那用的是白糖，你这用的是饴糖，做出来的滋味多了一层焦香，更爽口。”

　　元姝趁郑兰心高兴，当即道：“娘，您说这法子能不能做别的？拌芥瓜儿也是一样的道理，把醋和糖调好了，腌一晚，肯定比光搁盐和醋好吃。还有大白菜，白菜帮子脆生生的，用同样的法子，肯定更加脆嫩爽口。”

　　郑兰心想了想，“倒也是，白菜生脆，配上这醋和糖一起腌制，滋味差不了。”

　　元姝越说越来劲，“萝卜、白菜、芥瓜儿、莴笋……这些都能做。冬天的萝卜白菜便宜，寻常人家都吃得起，饴糖三文一块，咱们也用得起。”

　　郑兰心听到这里，终于觉出些味来，她看着女儿那双亮晶晶的眼睛，问道：“姝姐儿，你想这么多，是有什么打算？”

　　元姝脸上难得有些扭捏，犹豫了一会，认真地看着郑兰心。

　　“娘，前几日我和翠儿砚哥出门逛夜市，发现街面上的吃食摊子，十家有八家卖的都是荤的，香是香，可吃几口就腻了，那时候我就在想，要是能有一款又便宜又解腻的爽口吃食，肯定好卖。”

　　她顿了顿，“咱们做的酸萝卜，酸甜脆爽，最解油腻，做一罐子出来，本钱就是饴糖的钱，也不多，一份酸萝卜薄利多销，肯定有人买。”

　　郑兰心脸上的笑意淡了些，沉默下来。

　　“娘，”元姝扯了扯她的袖子，“女儿想拿这个出去赚钱试试。”

　　郑兰心把筷子搁下，严肃了面容：“姝姐儿，你知道外头摆摊的都是什么人？再怎么说你也是崔家的姐儿，哪有官家小姐出去摆摊卖吃食的？让人知道了，还不得在背后戳脊梁骨。”

　　她顿了顿，语气里带着几分自责，“是不是娘平日里太省了，短了你的吃穿，让你觉得自己也得想法子挣钱？你告诉娘，你想要什么，娘去想办法……”

　　元姝站直了身子，认真地摇了摇头。

　　“娘，您从不曾短过我什么。”

　　“我想要自己挣钱，不是因为家里穷，是因为女儿觉得，这不丢人。”

　　郑兰心抬头看她。

　　“外头街上，多的是女子在挣钱，有卖冬菜的婶子，挑着担子走街串巷，吆喝声响亮得很。今天咱们买糍粑的是个老婆婆，她手艺好，摊前排的队比隔壁叔叔家红火得多。”

　　“卖糖葫芦的、卖炙肉的、卖馄饨的，都有女的，码头上还有女脚夫，扛着货包跟男人一样跑，她们都在靠自己的双手挣钱，活得敞敞亮亮的，这并不丢人。”

　　郑兰心犹豫，“但那些总归是抛头露面……”

　　“抛头露面怎么了，谁规定了只有男子才能出去闯荡，女子就得守在屋子里？天底下这么大，各行各业，男子能做，女子一样能做。”

　　“摆摊也好，走商也罢，靠自己的力气挣钱吃饭，不偷不抢不骗人，有什么丢人的？别人要说闲话，那是别人的事，女儿不在乎。”

　　郑兰心张了张嘴，一时间竟说不出话来。

　　她看着女儿那张还带着婴儿肥的脸，一双眼睛却亮得出奇，不像个十二岁的孩子。

　　“这些话是谁教你的？”她忍不住问。

　　元姝心头一跳，面上稳住，顺势扯了个谎：“平日里和翠儿、砚哥一起玩的时候，常听砚哥讲学堂里读的那些策论。”

　　“什么经世济民，因地制宜，砚哥还说咱们大宋的疆域可大了，南北东西风土人情各不相同，西北大荒漠，东南沿海富商云集……能去的地方可多了，能做的行业也多着呢，都不曾歧视过女子。”

　　她说着说着觉得扯得有点远，赶紧拉了回来，“总之，女儿就想试试嘛，做一罐酸萝卜，本钱才十几个铜板，又不是什么惊天动地的大事。”

　　“你说得轻巧，”郑兰心摇头，“外面的人都是看人下菜碟的，你一个小丫头片子，赚钱哪有想的那么容易。”

　　元姝心里松了一口气，郑兰心没有直接拒绝，而是在跟她讲难处，这就是松动了。

　　她上辈子干的行业就与饮食有关，在厨房里摸爬滚打多年，跟供货商讨价还价是家常便饭，一个古代街面上的货郎还真唬不住她。

　　不过这话不能直说。

　　郑兰心见她这般执着，拉过元姝的手，真切问道：“你既想得这般长远，那娘问你，你打算如何卖？”

　　元姝认真地说：“拿到后街去，支个小桌，或者挎个篮子，咱们这酸萝卜酸甜爽脆，几颗饴糖就能做出一大罐子，少说能分二十来份，不卖贵，两三文一份，本钱低，薄利多销。”

　　“要是有人想欺负我，我拔腿就跑，拐两个弯就是咱家角门，喊一嗓孙爷爷就听见了。若碰上巡逻的差役，我就说帮家里卖点腌菜补贴家用，差役看我年纪小，应当也不会为难我。”

　　郑兰心看着女儿说得头头是道，心里既欣慰又有些不是滋味。

　　这孩子比她想的更有打算，连遇到麻烦如何应对都想到了。

　　她从前在大娘子身边服侍，也算见过些世面，知道外头那些做小买卖的门道。
　　说穿了不过是胆子大些、脸皮厚些，倒不是什么刀山火海。

　　只是放到自己女儿身上，那杆秤就怎么也端不平，总担心她受委屈。

　　“你这孩子，心里头早就盘算好了，就等着娘点头呢。”

　　元姝仰着脸，眼睛亮晶晶的：“那娘是答应了？”

　　“你都想到这份上了，我还能说什么。” 郑兰心语气软了下来，“不过有一条，天黑之前必须回来。”