《冒牌的我和冒牌的你》杀手小羊十七号

40、埃及之旅 私人商

　　私人商务机划破夜空，由日本径直飞向开罗。
　　机舱里很安静。
　　引擎的低鸣被隔音层过滤成一道均匀的白噪音，像远处永不停歇的海浪。
　　善迩以在柔软的沙发床上睡了一整夜。
　　毯子盖到下巴，呼吸平稳，姿态舒展，仿佛这架飞机就是她家的卧室。
　　佐佐木菜奈则完全相反。
　　奢华的机舱环境让她的神经始终处于一种过载的亢奋状态——真皮座椅可以完全放平，头顶的阅读灯有七档色温可调，连毛毯的触感都细腻得不像工业制品。
　　她翻了无数次身，试着数了半小时的羊，又把机上娱乐系统里的电影目录从头刷到尾，最后还是放弃了，干脆坐起来看窗外的星空。
　　到后半夜，她终于迷迷糊糊地歪着头打了个盹，但睡得很浅，脖子歪了两次都被自己惊醒。
　　所以当晨光开始从舷窗的边缘渗进来时，她是第一个察觉到的。
　　"社长！你看外面！"
　　善迩以被她弄醒，睁开一只眼。
　　菜奈已经把窗帘拉开了。
　　沙丘在晨光中呈现出一种近乎失真的金——那种浓烈的、饱和度极高的金黄，像是有人把整罐颜料直接泼在了大地上，一直铺展到天际线尽头。
　　没有建筑物，没有公路，没有任何人类文明的痕迹，只有风和沙，和无尽的起伏。
　　善迩以看了两秒，把毯子拉回肩上："嗯。"
　　然后翻了个身。
　　菜奈讪讪地放下窗帘，但嘴角的弧度怎么也压不下去。
　　"埃及，传说中九柱神眷顾的起源地。"
　　泰伦斯·T·达比的声音从前舱传来，优雅而低沉，像某种经过精心调校的乐器。
　　他正站在吧台后面摆弄咖啡机。不是那种飞机上常见的胶囊咖啡机，而是一整套手冲器具——磨豆机、细颈壶、滤杯、电子温控计，一字排开，铺在白色亚麻布上。
　　"我的主人曾断言，这片土地流淌着截然不同的奇异能量。"
　　他一边说，一边将磨好的咖啡粉倒入滤杯，用竹勺轻轻整平表面。
　　粉层细腻均匀，呈深棕色，凑近了能闻到一股尚未被热水激发的、干涩而生猛的果香。
　　"在古老的神话里，创造万物的阿图姆从原始之水——努恩——之中升起。"
　　他的语调不疾不徐，像在给一个古老的配方计量加料，"随后吐出了风神舒，咳出了雨神泰芙努特，再由他们繁衍出大地与天空，乃至掌管冥界的奥西里斯与复仇的荷鲁斯……"
　　手冲壶的细颈微微倾斜。
　　近乎沸腾的水柱以均匀的弧度注入滤杯中央，咖啡粉遇水后迅速膨胀鼓起一个小小的圆顶，表面冒出细密的气泡——闷蒸。
　　细密的水汽裹挟着香气向上攀爬，在机舱柔和的顶灯下形成一道若有若无的薄雾。
　　达比讲述着神话的谱系，手上的动作却没有丝毫停顿。
　　水流始终保持着同一根手指控制的粗细和速度，画着同心圆，从中心向外，再从外向中心，一圈一圈，精确而从容。
　　仿佛冲咖啡和讲故事对他而言是同一件事——都需要耐心、节奏，和对时机的精准把控。
　　伴随着最后一段细流的注入，他放下手冲壶，用银质夹子将滤杯轻轻提起，让最后几滴液体自然落下。
　　最后，他绅士地欠了欠身，将两只精致的白底描金骨瓷杯放在两位女士面前。
　　杯中是清澈透亮的琥珀色液体，薄得几乎能透光。表面覆着一层极薄的油脂，在灯光下泛出微微的虹彩——那是新鲜烘焙的高品质豆子才有的特征。
　　"谢谢！好香！这是什么品种的咖啡豆？"
　　菜奈双手捧起杯子，鼻尖几乎凑到了杯沿，深深吸了一口气。
　　"巴拿马瑰夏。"
　　达比微笑着将一小壶温热的牛奶推到桌边。壶身是银质的，壶嘴做成了天鹅颈的弧度，壶柄上刻着极细的缠枝纹。
　　"为了不破坏这豆子本身的花香，我没有直接做成卡布奇诺。
　　如果您觉得黑咖啡有些酸涩，可以自己添加一点牛奶——风味会截然不同。"
　　"不出意外的话，大概还有三十分钟，我们就到了。"
　　善迩以点点头，端起杯子轻轻尝了一口。
　　瑰夏的前调确实是漂亮的。
　　像茉莉，又像佛手柑，尾调带一点轻微的柑橘酸，在舌尖上短暂地跳跃了一下便散开了。
　　层次分明，干净通透——是顶级的豆子，顶级的烘焙，顶级的冲煮。
　　但她并不太习惯这种过于精致的风味。
　　于是她拿起勺子，往杯子里加了牛奶，又加了两包糖，搅了搅，直到那层琥珀色被稀释成温暖的浅咖色，才觉得顺口了一些。
　　菜奈在旁边看着她加糖加奶的动作，犹豫了一会儿——她其实想喝纯的，想表现出自己懂得欣赏好东西——但最终还是没扛住社长无声的示范，有样学样地往自己杯子里也加了奶和糖。
　　搅完之后，她端起杯子抿了一口，装作不经意地感叹："果然咖啡还是和牛奶更加匹配呢！"
　　正如达比所言，没过多久飞机开始下降。
　　舷窗外的金色沙丘逐渐被建筑物的轮廓取代——开罗的城区从地平线上浮起来，灰白色的，密密麻麻的，像一块被晒褪了色的旧布铺在沙漠边缘。
　　舱门打开时，扑面而来的是干燥的热风。
　　温度不算极端，但空气的湿度低得惊人——呼吸道里每一寸黏膜都能清晰地感受到水分在被蒸发。风里夹着一股极淡的、属于沙漠夜间的矿物质冷香，干燥，微涩，像被研磨成粉的岩石。
　　舷梯下方已经停着一辆黑色的改装越野车。车身一尘不染，漆面在晨光下反射出冷硬的光泽——在这片灰黄的沙尘环境中显得格格不入，像一颗掉进沙盘的黑色棋子。
　　从越野车里出来的，是一个身材矮小的男人。
　　他推着一辆行李小车，步子碎而快，脑袋微微前探，五官挤在一起——颧骨高耸，眼窝深陷，额头窄而下巴后缩。
　　远远看去，有些像猴子。
　　达比在对接时就明确说过"一切都会有供应"，所以除了一些私人物品之外，两位女士都没有带多余的东西。
　　行李很少，只有两只登机箱。
　　矮小男人煞有介事地弯下腰，将两只行李恭恭敬敬地摆上小车。
　　"我不在的时候有好好打理卫生吗？"
　　达比随口问了一句，像是在确认家务。
　　"都准备好了！"矮小男人搓了搓手，声音又快又尖，"有什么缺的，两位女士随时可以找我或者大笨蛋……"
　　话还没说完——
　　刷——
　　一道破风声骤然掠过头顶。
　　气压的变化擦过耳廓，带起一阵凛冽的凉意。一只头戴钢盔、脖系红巾的大型猛禽从高处的塔楼俯冲而下，翼展在晨光中展开的瞬间，像一把被猛然撑开的折扇——灰蓝色的羽翅挟着风压，精准地落在了达比的肩膀上。
　　利爪扣住肩布的瞬间，达比的身子微微一沉——那只鸟的分量不轻。
　　菜奈发出一声短促的惊叹，下意识后退了一步。
　　她见过很多宠物。
　　猫、狗、仓鼠、甚至是同事养的蜥蜴——但像这样仿佛从神话壁画的缝隙里飞出来的异宠，她还是第一次在活物上见到。
　　大鸟收翅时带起的风刮起了一小片地面的沙尘，扑在她的脚踝上，细碎而干燥的触感让她缩了缩腿。
　　隼歪了歪头。
　　一双黑琥珀色的圆眼睛盯着面前出现的陌生人类，瞳孔在阳光下收缩成极细的黑点。
　　达比抬起手，用食指轻轻蹭了蹭佩特夏的下喙。
　　"别怕，这是佩特夏，主人的宠物，不会攻击你们的。"
　　"我可以摸摸它吗？"
　　菜奈抬起手，五指微张，蠢蠢欲动地朝游隼的方向探了探。
　　但佩特夏非常不给面子。
　　在达比还没来得及给出答案之前，它就猛地一扭头，双翅一振，带起一片沙尘——翅膀擦着菜奈的指尖掠过，没有碰到，但那种被气流扇了一掌的触感清清楚楚。
　　菜奈的手僵在半空，表情有些委屈。
　　"它比较高冷，这会儿应该是回去了。"
　　达比的语气里带着一点恰到好处的歉意——不多不少，刚好让人觉得被照顾了情绪，又不至于显得刻意，"菜奈小姐喜欢小动物的话，稍后我可以给你介绍一位动物园的驯兽师。佩特夏就是他训练出来的。当然，他也会训一些更温顺的动物——比如沙狐，或许您会喜欢。"
　　他微微侧身，朝越野车的方向一引。
　　"我们出发吧。"
　　善迩以扇了扇面前的灰尘。
　　越野车在沙漠公路上行驶了大约二十分钟。
　　路况算不上好，车窗外，灰黄的沙地逐渐被人工种植的棕榈和灌溉系统支撑起的绿植取代，最后，一座巨大的异域城堡从热浪的扭曲中显出了清晰的轮廓。
　　方正的墙体，高耸的塔楼，在正午的骄阳中勾勒出棱角分明的剪影。
　　墙面上有规则的垛口和装饰性的浮雕——不是古埃及那种法老风格的繁复图腾，而是一种更接近北非堡垒的、简洁而厚重的线条。
　　棕榈树在墙根处投下细长的影子，风穿过树冠时发出沙沙的声响。