《花魁大人立稳卖惨人设》白辛酒

12、第十二章 不行，我得

　　池塘的水被晒得温热，鱼儿躲在莲叶下乘凉。红莲分外明艳，远远的看，仿佛湖面上燃起了大片的火。

　　耽迟坐在廊亭一侧的木栏杆上，衣摆随风轻扬，莲花映在眼底，宛如生在水面。檐角为他撑开荫凉，有蜜蜂不时围着他打转，好像把他当成了池塘中的一朵。

　　玉佩握在手里，只是垂眸扫了一眼，眼底萧然。

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　　午睡醒来的陶员外燥热难耐，索性一骨碌从床上爬起来。一旁摇扇子的小厮麻利地倒了口茶水。

　　“今日初几了？”陶员外喝口茶，擦擦额头的汗珠。

　　小厮恭敬答话：“初三。”

　　陶员外沉吟片刻，回手将茶盏递给小厮：“再过两日，又到了老哥们儿相聚的日子，今年由姜三哥主持，照理说该有消息了。”

　　话音刚落，就有一个小厮大老远跑进来，顿住身子打了一躬，也顾不得擦去满脸的汗：“老爷，门外有人送来一封信。”说着，他几步上前，把手里的书信奉上。

　　“哦？”陶员外接在手中，拆开来瞧。

　　书信正是姜宥胜亲笔所写，邀他初五到城主府一聚。

　　每年至少齐聚一次，是他们年轻时就约定好的，一人做东，依次轮流，日子定在七月初五。十多年来，兄弟们一直履行承诺。

　　“快，替我备几份礼物！”陶员外挥一挥手，吩咐身旁的小厮。

　　许是习惯了每年都有这么一遭，负责备礼的小厮早已熟知几人的偏好，总能办到令陶员外满意。

　　陶员外风风火火赶到陶灼的小院，未见其人先闻其声：“灼儿——灼儿——”

　　还在贪睡的陶灼被吵得翻了个身，直到婢女把门打开，都还没从床上挣扎起来。

　　“灼儿，快别睡了，好好准备一下，后日你姜伯伯请我们进城去呢。”陶员外走至床前，拍拍陶灼的背。

　　听了这话，陶灼才打着哈欠坐起来。

　　“臭丫头！”陶员外慈爱地刮刮她的鼻尖，“一听到进城去就忘形了。”

　　陶灼呶呶嘴：“女儿只是喜欢姜伯伯家的院子。”

　　任由她撒娇，陶员外格外享受这父慈子孝的氛围，许久才捋着胡须，说出一个想法：“爹爹想让迟公子与我们同去，趁此机会带他到城里走一遭，碰碰运气，若能早日替他寻得家人，也算报答他的恩情。”

　　陶灼可就不高兴了，小嘴立即嘟起来：“爹爹，您收留他在陶家庄，就已经算作报答了。”

　　“那怎么行，”陶员外以为不妥，却是心细，“爹爹怎么觉得……你对这位恩人颇有成见，可是他哪里让你不喜欢？”

　　陶灼想都不用想就能说出耽迟一大堆坏处来，可此时偏得忍下，答得违心：“没有、没有。”

　　“嗯，爹爹以为，迟公子人还是不错的。”

　　陶灼偷偷翻了个白眼，暗自腹诽：也不知道他又给老头子灌了什么迷魂汤。连忙转移话题：“爹爹，这次……焦家二公子也去么？”

　　陶员外有些诧异，提起这个未来女婿他就头疼：“这……爹爹也不清楚，你怎么问起他来了？”

　　陶灼目光闪躲，解释得别扭：“爹爹，您也知道，我一向很讨厌焦二公子，所以要是他去的话，我就躲远点儿。”

　　陶员外安抚道：“不必害怕，有爹爹在，你焦伯伯也在，谅他不敢造次。”

　　“嗯！”陶灼点头，心下却更担忧——倘若耽迟公子同去，只怕被焦远图识破身份，而且耽迟公子……不会真的和焦远图说什么吧？

　　她一个未出阁的姑娘，若被人知道把红招楼的花魁带在身边，哪怕有耽迟救她的事实，可到了那些人嘴里，就不一定被传成什么样了。

　　“不行，我得想个办法！”

　　思量一夜，陶灼大早上就急匆匆往耽迟暂住的院子去。

　　耽迟正侍弄花草，阳光从头顶斜射下来，落在他身上。

　　院墙下的一丛蔷薇不知何时已然绽开，这方院子平日里没人居住，陶灼也不过来，不知道还有这么傲人的花，也不知道是由何人种下的。

　　耽迟站在花间，俯身贴近一枝蔷薇，两种浓艳的红相互融合，不分彼此。

　　“痴蛋！”见不得眼前的人比女子更妩媚，陶灼嫉妒一般用与场面极不协调的称呼毁掉这份美好。

　　耽迟闻声扭头，唇边含笑：“我当是谁，原来是火勺。”

　　陶灼瘸瘸踮踮闯进院门，颇不服气：“怎么听起来像个火夫！”

　　耽迟有意打趣：“岂不刚好与小姐的手艺相称？”

　　“你……”陶灼默默在心里添上一笔新仇，岔开话题，“明日姜伯伯宴请，邀我爹爹入城，爹爹打算带你一起去。”

　　“陶员外昨日已知会在下了。”耽迟眼都不抬。

　　“你真打算去？”陶灼追问。

　　耽迟侧倚花架，扯下开过的一朵，拿在手里把玩：“小姐不想我去？”

　　“倒也不是，”陶灼走近几步，也到花丛中来，半吞半吐，“我是怕……焦远图会认出你。”

　　“所以，小姐其实是担心在下真与他说点儿什么？”耽迟转过脸来盯着陶灼。

　　迎着他的目光，陶灼浑身不自在，那双深不见底的眸子洞察了她所有的小心思，可她就是嘴硬：“我是那种人么？他要是认出你是红招楼的花魁，你进城寻亲的说辞可就打脸了！”

　　“依小姐看，在下该如何？”

　　“你……先把这身衣裳换了，穿得素净些，看着都热！”陶灼的目光在耽迟身上一扫，最终定格在他的脸上，“还有这面具，要不……不戴了吧。”说着，伸手就去摘。

　　指尖即将触到的刹那，耽迟往旁边挪了一步：“那可不行。”

　　陶灼的手停在半空，僵了好一会儿。

　　大概是想结束尴尬，耽迟稍显得认真：“既然小姐交代了，在下便记住了。”

　　陶灼有些恍惚，深吸一口蔷薇花甜腻的香气，犹犹豫豫出了院子。她已经走得不那么费力了。