《唯有香如故（双重生）》穆朝朝

90、第 90 章

　　夜里，夫妻俩洗漱完，周砥将其余烛台熄灭，只留了床头一盏，已躺在床上的云宓便知他要干什么。昨夜他没打算碰她，一开始便把所有的灯都熄了。

　　果然，他上床后，揽她入怀，手便开始不安分了。

　　随着帐内的氛围逐渐高涨又渐渐回落，浑身绵软无力的云宓懒得去净房清洗，本想用巾帕擦拭一下算了，可身下的床褥弄脏了，湿湿的一片，不换掉没法睡。总归是要先腾出床来给丫头们换床褥，只能任由周砥抱起来。

　　清洗完了后，床褥也换好了，两人重新躺回去，云宓却一时半会儿睡不着，想起白日去澄意堂时见到的五妹妹。

　　五妹已经十岁，可她之下却再没有其它弟弟妹妹，三叔三婶既情投意合，为何只生了五妹妹一个女儿？

　　这个问题其实在白天走出澄意堂时就想到了，只不好问常妈妈，免得落得个“新妇嘴碎、爱打听长辈私隐” 的轻浮名声。这会儿夜深人静，夫妻私语，那份被按捺下去的好奇才又悄悄被勾了起来，于是禁不住问周砥：

　　“三叔三婶为何只有五妹妹一个孩子？”

　　周砥垂眸看了看伏在自己胸膛上的妻子，便道：

　　“三婶生五妹妹时，遭遇难产血崩，差点丢了性命，得祖母照拂，设法请来了宫中御医，方保住了命。但已伤其根本，再难有孕了。”

　　“那三叔岂不是……”

　　“断了后”三个字终就没敢说出口。可这是明摆着的事实。周家的男人又有不纳妾的传统，妻子若无法孕育子嗣，或者说无法生出儿子来，就面临着断后的绝境。可对于他们这样的世家望族，香火传承又是何其重要。

　　想到此，她突然联想到自己。她是周家长媳，未来宗妇，承担着为周家传宗接代的重任。

　　若是她日后……也像三婶那般，只生了女儿便坏了身子，或是像姐姐那般……迟迟未能诞下男丁，甚至……无法诞育，那周砥，岂不是也要面临同样的境地？他身为长子长孙，肩上扛着整个家族的期望，若因她之故……

　　想到此，一股寒意油然而生，她下意识地伸手抚住自己的肚子，浑身不由自主地紧绷了起来。

　　周砥将她突然的紧张及手上的动作看在眼里，不觉有些好笑。

　　搂着她的手紧了紧，另一只手覆上她捂着小腹的手背，眼角带笑道：

　　“胡思乱想些什么？你才多大年纪，身子也好，日子也还长，何须此刻为那些未必会发生之事忧心？”

　　感觉她身体依旧有些僵硬，便继续道：

　　“子嗣固然重要，可绝非你我生命中的全部。若命中注定没有，也不必强求，更不必为此而自苦。退一步讲，”

　　他略停顿了一瞬，方接着道：

　　“真要出现那些情况，又不得不为传续香火考虑，大不了像祖母前两年为三叔筹划的那般，从家族中过继一个孩子到名下，总归都是自家血脉……”

　　他话未说完，云宓蓦地抬起头来看向他，“过继？三叔要过继哪个？”

　　“祖母有意将六弟过继给三叔，但三叔没同意。”

　　云宓知道他口中的六弟为二叔家的小儿子，好像才八岁。

　　“三叔为何不同意？”

　　她愈发好奇。

　　周砥：“三叔的原话是，周家乃文脉传家，他却离经叛道，成了个在刀口上讨生活的武夫，身上没什么值得传承的。周家的香火，有两位兄长及子侄们延续，便够了。他这一房，断了没甚可惜的。”

　　云宓听得怔住。

　　本朝素有重文轻武之风。可三叔虽担武职，好歹是世家子弟，非一般的完全不通文墨、只知舞刀弄枪的粗野武夫可比，他真的就这般菲薄自己？

　　且武夫难道就不能光耀门楣么？那些保家卫国、戍守京畿以及沙场浴血、守土安民的将士们，他们的忠勇与功勋，难道就不值得传承与铭记？

　　三叔若真这么看轻自己，当初又岂会走上武夫之路？

　　即便不善读书，不走科举，以周家之势，在朝中谋个一官半职，又有何难？

　　说到底，不是不值得传承，而是周家的男人都足够豁达。

　　周砥如此，三叔如此。

　　至于二叔与自己的公爹，她了解得还太少。

　　自嫁进来至今，满打满算，她统共也只见过公爹周柏两面。第一次是新婚次日，她这个新媳妇向公婆敬茶叩拜；第二次便是年节期间的阖家团圆宴。二叔、三叔亦是如此，除了认亲那日，便只在年节家宴上见过一面。

　　只因平日里，这些男长辈，都极少在后宅走动。即便现在正值年节封印、官员休沐的闲暇时光，他们也多半待在自己的外书房处理公文、会见幕僚清客，或是于前院厅堂接待同僚故旧或门生，不会在她这个后辈新妇面前轻易露面。

　　不过从周砥与三叔的为人品性来看，公爹与二叔，应该也大差不差吧！

　　思及此，云宓心中那份因三叔三婶之事而骤然升起的、关乎传宗接代的隐忧与压力，又渐渐消弭散去。

　　命里有时终须有，命里无时莫强求。

　　正如周砥所说，她年纪尚轻，来日方长，实在无需为尚未发生、甚至未必会发生的事情徒增烦恼，自寻枷锁。

　　心绪一通达，睡意便袭倦上来。她在周砥怀里寻了个舒适的姿势，渐渐睡去。

　　因着半夜他体贴地未再扰她，这一睡便直到天亮。

　　想着上元佳节在即，母亲昨日交代下来的三桩事务只办妥了头一件，且还有书要抄，便立刻起了身。周砥知道她这几天事多，便也跟着一起起身洗漱。

　　收拾妥当，云宓盘算着等下去跟母亲请安后，便直接跟常妈妈去办事了，懒得再折回来用早膳。于是夫妻二人先用了饭才出门，先去了祖母处晨省，再一同前往荣禧堂跟母亲请了安，之后周砥自回蒹葭院的书房，云宓则与常妈妈一起去了内宅用于处理日常庶务的慎思轩。

　　常妈妈早通知过账房的人了，这会儿账房的柳嫂子已捧着几大本厚厚的蓝皮册子候在廊下，见云宓与常妈妈到了，向前跟云宓和常妈妈分别见了礼，方恭谨随入。

　　“少夫人，”常妈妈从柳嫂子手中接过最上面两本，摊开在云宓面前，“这是府中上下所有需领年节赏封的人员名册，并去岁、前年的定例单子，都在这儿了。”

　　云宓颔首，在书案后坐下。接过常妈妈手中的册子翻开，见册页微黄，墨迹工整，条目密密麻麻。她定了定神，凝眸细看。

　　云宓未曾直接掌过家，但出嫁前一年，家中也请了积年的老嬷嬷专门教导过理家看账、人情往来的规矩与诀窍。且云家家大业大，各房头、掌柜、伙计、依附的匠户、佃农乃至走南闯北的商队，人员构成之复杂、利益牵扯之繁多，远非周家这样虽清贵却人口相对简单的官宦世家可比。云闳在兄弟中虽排行第二，却因魄力能力出众，掌着云家最核心的产业，家中实际的中馈大权，便长期由袁氏主持。云宓自幼在母亲身边，多少也耳濡目染了一些。

　　故这些对她来说并不陌生。

　　认真看着，指尖在“回事处执事二人”这一行上停住，抬眼看向常妈妈与柳嫂子：

　　“常妈妈，这册上记着回事处是‘执事二人’，赏例各五两银、两匹杭绸。可我昨日听您无意间提到，如今回事处是由一位林姓管事总理，下设两位副手协理，这赏赐的名目与现今的职司，似乎对不上。”

　　常妈妈一听，当即回道：

　　“少夫人极是细心，记性也好。确有这么回事。回事处原先有几位办事的，其中林康与赵顺两位资历最深，领‘执事’名分。去年秋后，因事务愈加繁杂，便做了调整。提林康为总理管事，总揽全局；赵顺转为副手，协同料理；另从资历老、办事稳妥的伙计里，拔擢了钱贵一同作副手。如此，便有了‘一正两副’三位掌事的格局，权责比旧时更为分明。”

　　她稍顿，指着册子一角蝇头小楷的备注：

　　“人事档册是更新了的，只是这赏赐定例，‘总理’、‘副手’乃新定名目，赏例高低当时未曾议定。去岁年底仓促，为免争议，便将旧例‘二位执事’的赏赐总额略添了些，交由林康主持分派给他们各自，算是权宜。夫人当时知晓，说年后空了再细定新例。故而账册上仍循旧名目记录，旁边加了这行小注。”

　　云宓顺着看去，果见一旁注有“回事处现设总理管事一，副手二，赏例待新定”一行小字。

　　她心下恍然，思忖片刻，问道：

　　“如此说来，当务之急，便是为这‘总理’与‘副手’定下新的赏例等级，使之名实相符，日后也好循例办理。”

　　她看向常妈妈，“只是，这新例该如何拟定才算公允？咱们在此空议，恐怕不如听听当事之人如何说法。他们于职司轻重、事务繁简，体会最深。”

　　常妈妈立刻领会，点头道：

　　“少夫人思虑周全。事关他们切身，且定例需合情理，确该先问明情由。不若请他们三位稍晚时候，单独来此回话？”

　　“如此甚好。”云宓赞同，又对柳嫂子道，“柳嫂子，有劳你等会儿去请林管事并赵、钱两位副手，请他们巳时三刻后得空时，来慎思轩一趟。”

　　柳嫂子连忙躬身应下：

　　“是。少夫人。”

　　此事暂且议定，云宓便不再纠缠于此，转而继续核对手中名册。她眼尖心细，又通晓情理，接下来又发现几处类似需微调之处，或因人年迈荣养、赏例当有所表示，或因职司新增、旧例未载。每遇一处，必先问明旧例缘由、人事变迁，再与常妈妈商议该如何调整建议，最后才提笔在另外的纸笺上清晰备明，留待一并请示婆母。

　　她看得太过专注，时而询问，时而提笔备注，如此大半个时辰便一溜烟过去了。云宓稍直起身，动了动有些微酸的肩膀，常妈妈见状，正欲劝她稍歇一歇，外头便传来了极轻的脚步声。

　　常妈妈探头望了望，回身低禀：

　　“少夫人，柳嫂子引着林管事他们三位来了，正在廊下候着。”

　　云宓闻言，将手中的笔搁下，又将摊开的账册轻轻合拢，理了理衣袖，端坐了姿态，方道：

　　“请他们进来吧。”

　　门帘被轻轻掀起，当先走进一位年约四旬、面容沉稳、穿着体面深青棉袍的男子，正是总理管事林康。其后跟着两位副手，一位面容饱满，身型敦实，为赵顺；另一位则略显瘦削，年纪稍轻，瞧着三十出头，为钱贵。三人进得门来，齐齐向书案后的云宓躬身行礼，异口同声：

　　“给少夫人请安。”

　　“三位管事不必多礼。” 云宓声音清润平和，抬了抬手示意，“年节事忙，还劳动三位特意过来一趟，辛苦了。常妈妈，看座。”

　　“谢少夫人。” 三人又行一礼，方才在常妈妈指引下，于下首摆好的三个绣墩上恭敬坐了。

　　云宓视线自然地扫过三人，闲话家常一般，“林管事，赵副手、钱副手，近日府中为着上元节筹备，上下忙碌，回事处承接往来消息、调度物品，怕是更不得清闲吧？”

　　林康忙微微欠身，恭敬答道：

　　“回少夫人话，确是比平日忙些。不过都是分内之事，府中各处协力，倒还周转得开。劳少夫人挂心。”

　　“那就好。” 云宓含笑点头， “我奉母亲之命，学着料理些节庆琐事，初来乍到，对许多职司关节还不甚明了。今日请三位来，也是想请教一二，这回事处如今日常主要经手哪些事务？三位又是如何分工协作的？我也好学一学，往后遇事才知道该寻哪条线、问哪个人。”

　　林康见这位年轻的女主子态度谦和，问话在理，心下稍安，便仔细回道：

　　“少夫人垂询，不敢不尽言。回事处现下主要承接内外消息传递、各房领用物品的登记派发核销、以及一些临时差遣的记档。

　　承蒙夫人与管家信重，如今由小人总领，负责核定所有出入事项的准驳，查阅每日记档，并直接向管家或常妈妈回禀紧要事务。

　　赵顺主要专司各房物品支领的核对、登记、以及与库房的账目勾稽，一应物项进出皆经他手，务求毫厘不差。

　　钱贵则负责消息传递、跑腿差事的派发与跟进，确保事事有着落、有回音。遇有繁难或交叉事务，小人三人再随时商议处置。”

　　他说完，赵顺与钱贵也在一旁适时补充了几句自己职责范围内的细务。

　　云宓认真听着，不时轻轻颔首，待三人说完，才若有所思道：

　　“如此分工，确比原先两位执事统管一切要清晰许多。‘总理’统揽核查、‘副手’分理专务，权责分明，遇事也能更快找到根由。这般调整，想必也是因府中事务日益精细周全之故。”

　　林康听罢，脸上露出些许感慨之色：

　　“少夫人明鉴。正是因事务越发繁杂，旧制有时难免顾此失彼，夫人体恤，才有此调整。如今运转下来，确实顺当不少。”

　　“能顺畅便好。” 云宓笑道，话锋随即自然一转，语气依旧谦和，“我方才在看往年赏赐旧例，见册上仍记的是‘执事二人’名目。如今既已是一正两副三位管事，这名目与赏例，也需随之调整更新，方能名副其实，三位觉得可是这个理？”

　　林康三人近几日其实也一直记挂着赏例之事，此刻见少夫人主动提起，林康便谨慎回道：

　　“回少夫人，赏例之事，全凭夫人与少夫人定夺。我等但凭吩咐。”

　　云宓满意地点点头。她要的正是这个态度。她并不需要他们提出具体数额，只需确认他们对调整无甚抵触即可。

　　“嗯。” 云宓颔首，不再深入追问具体赏例，转而道，“今日请三位来，主要便是想亲耳听听回事处的运转情形。如今我心里大致有数了。此番调整乃是为了公事顺遂，三位管事勤勉得力，母亲与我都看在眼里。赏例之事，我会与常妈妈根据府中定规及三位所担职责，仔细斟酌，拟个章程，再禀明母亲裁定。定不会让尽心做事的人受了委屈。”

　　林康三人闻言，连忙起身，躬身道：

　　“谢少夫人体恤！我等必当尽心竭力，不敢有负主家信任。”

　　“三位请起。” 云宓温声道，“今日便到这里，不耽误三位忙正事了。年关事多，还需三位多费心。”

　　“是，小人等告退。” 林康三人恭敬行礼，如来时一般，稳稳当当地退了出去。

　　待门帘落下，慎思轩内重新恢复宁静。云宓在心里暗暗舒了口气，看向常妈妈，征询：

　　“妈妈看，方才所言可还妥当？”

　　常妈妈脸上满是赞许的笑意：

　　“少夫人处理得极好。问话都在点子上，态度宽严得宜，既了解了实情，也安了他们的心，更把道理和规矩都摆在了明处。老奴瞧着，林康他们出去时，亦是心悦诚服的。”

　　云宓笑了笑，听常妈妈这般说，心里也安定了些。

　　稍沉吟片刻，又转向常妈妈：

　　“常妈妈，既情形已大致问明，咱们心中也有了计较。依您看，接下来这赏例草案，该如何拟定才算稳妥？是咱们先参详出个大概章程，再呈报母亲定夺，还是将今日所闻如实回禀，请母亲直接示下？”

　　常妈妈略一思索，便道：

　　“按府中常例，这类涉及定例调整之事，多是底下人先据实情拟出条陈，说明变更缘由、新旧对比、所费增减，并附上建议章程，再一并呈送主母裁夺。夫人日理万机，若事事皆需从头细问，未免过于劳神。咱们既已问明职司分派，不如便依此先草拟个建议。少夫人您可先说说您的思量。”

　　云宓会意，便也不再推辞：

　　“我方才听着，林管事所担乃是总责核验、对上回话，干系甚重，较之旧日‘执事’，权责显有增加。两位副手分理专务，亦需细致周全。但较之‘总理管事’，又略逊一筹，与旧‘执事’相较，或在其下，又或大致持平？”

　　“少夫人理得很是清晰，正是如此。”常妈妈点头。

　　“那赏例上，”云宓思量着，“依方才三位所言，职责既已分明，赏例自然也该有所体现，方能激励得当。总理管事为一等，当在旧例上有所增添，这是理所应当。钱副手是新拔擢的，赏例略低于旧例，也合乎情理。”

　　接而，她话锋微转， “只是这赵顺……原是执事，如今调为副手。而原先同为执事的林康，则提为总理，这其中缘由，是否与二人平日的行事能力有关？赵副手……平日办事，究竟如何？”

　　这话问到了关键处，常妈妈更是暗自赞许，她微微倾身，回道：

　　“不瞒少夫人，赵顺此人，平日做事极是踏实本分，经他手的账目物品，从未出过纰漏，是个让人放心的。若论沉稳细心、耐得住繁琐，府里同辈中他算头一份。这也是为何调整后，将最需耐心细致的物项账目全权交由他负责。只是……”

　　常妈妈略一停顿，斟酌道：

　　“比起林康，他缺了一份总揽全局的魄力与机变，遇到需快刀斩乱麻或与各房周旋协调的事儿，便稍显局促。故此，夫人与管家斟酌再三，才做此安排，令其专精所长，各得其所。他人是服气的，也未见怨望，依旧勤恳如初。”

　　云宓听完，心中便有数了。

　　“这般说来，赵副手乃是府中不可或缺的务实之才，此番调整是量才而用，使其长处得以全力施展。那么，在赏例上，就不宜因职名变动而薄待了。非但不能减，或许还应该因其责重事繁，有所体恤，方能彰显府中‘用人所长、赏罚分明’的公正。妈妈您说呢？”

　　常妈妈笑着点头：

　　“少夫人所言，正是老奴心中所想。赵顺此处，赏例当维旧，方显公平；或可因其责重，另添一份不显眼却实用的慰勉，最为妥当。如此，林康得擢升之赏，赵顺得安稳之赏，钱贵得拔擢之赏，三人各得其所，人心必服。”

　　“好！”云宓欣然赞同，“便请妈妈依此深意，拟定详细的条陈。”

　　常妈妈得了准话，便不再迟疑，略一思忖，心中已然有了成算。她先转向侍立一旁的柳嫂子：“柳家的，我说，你记。”

　　“是，常妈妈。”柳嫂子连忙应声，在另一张小几后坐下，铺纸研墨。

　　常妈妈开始不疾不徐，一字一句地陈述，柳嫂子提笔书写。

　　云宓在一旁静静听着。

　　柳嫂子录完，双手将纸张呈给云宓过目。

　　云宓接过，仔细过目，尤其在赏例数额上看得认真，见上头写着：

　　拟新定赏例：总理管事林康，赏银七两，杭绸三匹。注：较旧例执事增银二两，增绸一匹，以彰擢升重责。

　　副手赵顺，赏银五两，杭绸两匹。注：维旧例执事之数，因其责专且重，实为量才重用，非为贬抑，故赏例不减，以示公允。
　　另，念其经手账物琐细劳心，特加赐上等湖笔两管、徽墨一锭，以资慰勉。

　　副手钱贵，赏银四两五钱，杭绸两匹。注：略低于旧例，合新晋之阶，亦示激励。

　　总额核计：旧例二员共支银十两，杭绸四匹。新例三人共支银十六两五钱，杭绸七匹，另加笔、墨。所增银六两五钱、绸三匹及笔、墨，系因职司细分、权责加重、且需安抚旧员、激励新人所致。虽用度略增，然职责分明，赏罚得宜，可期人尽其才，诸务顺遂。

　　所记条理分明，情理兼顾。

　　云宓看罢，点了点头，对常妈妈道：

　　“妈妈拟得极好，情理俱足。便以此为准，请母亲裁夺吧。”

　　她又看向柳嫂子，“有劳柳嫂子。这份草案先收好。今日核对名册，还有其他几处需微调之处，待一并理清后，再将所有条陈汇总，誊抄整齐，呈送母亲。”

　　“是，少夫人。”柳嫂子恭敬应下，将那份墨迹未干的草案小心放在一旁晾干。

　　云宓暗吸一口气，端起茶盏润了润喉。这“赏例新定”之事，看似只是名册上几行字的调整，背后却牵涉着人事变迁、职责轻重、人心安稳乃至府中规矩的承启，着实耗费心神。她不过初初接触，已然觉得其中千头万绪，需得眼明心细，更需懂得权衡与体察。

　　掌家理事，果真不是件容易事。这还仅仅是核对旧例、拟定草案，尚未真正发号施令、处置突发，其中繁琐与压力，可见一斑。

　　她忽然更深切地体会到了婆母平日里那份端肃持重之下，所必须承载的劳心与决断。也明白了为何周家这般门第，必要儿媳早早学着理家。

　　若非亲身经历这一桩桩、一件件琐碎却紧要的实务，如何能真正懂得一个家族的运转，又如何在将来担起那份当家主母的责任？

　　还有母亲。云家人口众多、关系复杂、产业庞大，母亲所要权衡的利害、安抚的人心、打点的关节，只怕比这官宦世家的内宅还要繁复数倍。母亲往日里那般从容周全，想必也是历经无数这般费心斟酌的时刻，才历练出来的。

　　无论是清贵的周家，还是富贵的云家，这“当家”二字，从来都不轻松。所不同者，或许只在面对的人情世故与具体事务各有侧重罢了。