17、伊斯塔番外 ...
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洛斯里克秘闻：
洛斯里克、亚诺尔隆德、伊鲁席尔都是由神族统治的、政教合一的国家，神族的最高统治者葛温一族亦是这些国家的王族。
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白袍少女手持巨大的长矛形闪电，宛如一轮灼日般照亮了整片夜空。
“阳光枪！”
她嘶吼着念出只有初代神明葛温才能施展的远古奇迹之名，额角青筋暴起，将手中的巨型闪电投掷向不死魔狼。
这一击气势如虹，势不可挡！
不死魔狼的视野被一片金色的光芒彻底占据，他恐惧地瞪大了那双血红的魔眼。
阳光枪自不死魔狼的右眼穿入，左腿穿出，精准地贯穿了他的身体。凝聚成长矛形态的闪电震颤窜动，以推枯拉朽之势净化了不死魔狼体内的死气，彻底瓦解了那具污秽的躯体。
一切发生得太快，他甚至来不及发出一声哀嚎。
战场上的不死魔兵们呆滞地看着空中的神族少女，直到她向着魔兵的阵营继续投掷了数支阳光枪，他们才在同伴们飞溅的血肉中发出了惊惧的尖叫，四散奔逃。
银蓝瞳眸中只有冰冷的杀意，少女面无表情地将不死魔兵尽数诛杀。她擦去涌出嘴角的鲜血，拍打着羽翼缓缓落下。
雪白的脚掌踩上溅满各族鲜血的大地，摇动的龙尾在圣袍裙角下一闪而过。
少女合拢闪耀着光芒的羽翼，将其收回了神躯之中，只留下几片如同阳光碎片的羽毛，被血腥味浓重的夜风吹拂向尸横遍野的战场。
白袍少女所过之处，幸存的各族战士纷纷低头避让，敬畏又恐惧地握紧了自己的武器。
她根本没有注意这些细节，嘴里喊着“艾琳娜”，径直走向自己的骑士长。她跪坐在那具早已失去生息的神族尸体前，皱着眉推了推尸体的肩膀。“你怎么还躺着这里，艾琳娜？”
她盯着尸体胸口的贯穿伤看了很久，开始不断释放出各种治愈奇迹。
属于治愈奇迹的金色光芒一刻未歇，将白袍少女逐渐惨白的脸色照得纤毫毕现。
随着不断流失的神力，少女本就缩小不少的神躯变得越发矮小。
法兰护卫队队长辛克莱发觉了白袍少女的异常，冲上前来拉开她：“公主殿下，够了，够了！”
辛克莱甩开猩红的披风，单膝跪到尤不自知的少女面前，用那双穿戴着铁质护臂、沾满了无数敌人鲜血的手掌抓住少女单薄的肩膀，厉声呵斥：“她已经死了！你现在不过是在浪费神力！你的神躯已经缩小到普通人族的大小了，你想陪艾琳娜一起陨落吗！”
“死了？”她茫然地发问，“我不明白，辛克莱，艾琳娜是神族，神族是不会死的。我只是没有用对治愈奇迹，你知道该如何应对这种伤势吗？”
辛克莱看向银甲骑士被洞穿的心口，哑声道：“你来到战场之前，他们没有告诉你这个常识吗，公主殿下？神族也是会死的，只要心口的灵魂之火熄灭，即使是永恒的神族也会死亡。
艾琳娜不会再睁开双眼看着你，不会再对你说话，不会再对你欢笑了！躺在那里的不是你的骑士长，只是一具曾经名为艾琳娜的尸体！尊贵的公主殿下啊，这就是残酷的死亡！”
辛克莱每说一句，少女银蓝的瞳眸就颤动一下，眼眶中渐渐积蓄起晶莹的泪水。她呆愣地看向躺在地上的银甲骑士，轻轻喊了一声她的名字：“艾琳娜？”
无人应答。
艾琳娜紧闭着眼睛，美丽的面容沾染着尘土与鲜血，如同陷入了深沉的睡眠一般，只是……她的面容上不再散发出神族独有的神圣辉光了。
少女的眼泪溢出了眼眶，一颗接着一颗落到了艾琳娜的银甲之上。
少女回忆起艾琳娜被父亲任命为她的骑士长那天。艾琳娜执起她的右手贴在额前，率领着即将归属于她麾下的骑士们郑重地向她宣誓——“请太阳神王葛温、诸位先祖神明、洛斯里克圣王弗兰与洛斯里克王后葛温艾薇雅见证，以我艾琳娜·阿尔奇之名宣誓，我等自今日起宣誓效忠晨星公主伊斯塔殿下，以己身化为公主殿下手中之剑、公主殿下掌中之盾，终生追随，至死不悔！”
誓言犹在耳边，向她宣誓的那个人却不在了。
“我不喜欢这样，我不喜欢死亡！醒过来，醒过来啊艾琳娜！”她趴在艾琳娜被洞穿的心口，如同一只落入陷阱无法挣脱、无望得救的幼兽，发出了一声接着一声令人揪心的哭嚎。
抵达法兰要塞，支援法兰护卫队与不死军团卡萨斯作战的第一天夜晚，晨星公主伊斯塔失去了自己的骑士长艾琳娜，以一种最为惨痛的方式认识了“死亡”。
辛克莱已经镇守法兰要塞五十二年了，经历过大大小小数千场战役。他见过无数个像伊斯塔一般在死亡面前痛苦崩溃的人族，但他还是第一次见到这样的神族。不过这也难怪，纵然身为力量强大、身份高贵的神族一员，她现在也不过刚刚降生十五个年头。
即使是生命短暂的人族，他们都不会将如此年幼的孩子派上战场。在神族永恒的生命中，十五年的时光又算得了什么呢。
然而就是这样一位在神族中大概只能算婴幼儿的小公主，却在同伴战死后爆发出了令人震撼的力量。她领悟出了只有初代神明才能施展的奇迹“阳光枪”，仅仅一击便杀死了与法兰护卫队纠缠了数十年之久的头号大敌——不死军团卡萨斯的第三军团长，火之魔狼科尔·伯恩斯。
因为天生拥有凡人难以触及的力量，年仅十五岁便奔赴战场，失去了作为孩童被父母长辈呵护娇宠的权力。辛克莱看着恸哭不止的小公主，露出了悲悯的神色。对这位年幼的神族公主而言，她的力量招致了自己的不幸；但对于这个火焰正在逐渐熄灭，被黑暗侵袭的世界来说，又是何其幸运。
哭嚎良久后，伊斯塔渐渐收起了眼泪。
满脸泪痕的小公主推开辛克莱想要搀扶她的手臂，展开了洁白的圣袍。她挺直脊背，双手交叉合十，摆出了宛如祈祷的姿势：“我不喜欢死亡，也不喜欢战争。但是哭泣阻止不了这些，艾琳娜不会因为我落下了眼泪，就重新燃起温暖的魂火。”
“希望今夜大家不要如同我一样，失去重要的人。我一定会协助法兰护卫队诛灭不死军团，终结这场持续了两百六十二年的战争。”她闭上了垂挂着泪珠的沉重羽睫，口中哼唱出“阳光疗愈”的完整咒文。
灿烂的金色光芒再次照亮了夜晚的法兰要塞，这一次它没有带来杀戮，而是治愈了幸存的战士们。
两行血泪自小公主闭合的双目中缓缓流出。
天空在短暂的明亮后，又陷入了更加深沉的黑暗。辛克莱抬头仰望着这片无星无月的夜空，默然无言。
她用自己的眼睛为代价，透支了自己的神力，释放了这个顶级的大范围治疗奇迹。
终有一天……小公主会因为这颗过于温柔的心将自己燃尽吧。
他仿佛已经看到了那个悲哀的未来。
*
双目失明的伊斯塔加入了讨伐不死军团卡萨斯的战争。她一身白色圣袍，银发高束，不断在掌中凝聚出长矛形态的闪电——阳光枪。闪电落下之处，必将诛灭数百名卡萨斯士兵。
神圣属性的阳光枪完全压制了亡灵属性的不死军团，卡萨斯的骷髅士兵一旦被击中便再也无法复活。每当不死军团败退，她便和神族骑士们释放出大范围的治愈奇迹和祝福奇迹，救治己方的士兵，消除与黑暗亡灵一族战斗的负面影响，队伍存活率大大提高，士气亦随之大涨。此消彼长之下，伊斯塔率领着法兰护卫队与自己的神族骑士团一路高歌猛进，势如破竹地打到了卡萨斯的老巢。
最终决战一触即发，双方都积极地做着战前准备。
开完最后一个作战会议，伊斯塔难得拥有了片刻闲暇。她披上一席黑色斗篷，来到了法兰陵园——这里埋葬着所有牺牲在法兰要塞的战士们。
黑色的斗篷飘过一个又一个简陋的坟墓，一块又一块被风霜侵蚀的墓碑，最终停在了一个明显比其他坟墓巨大的坟墓前。
依旧如同孩童般胖乎乎的手指抚摸过墓碑上铭刻的“艾琳娜·阿尔奇”，伊斯塔在故人的坟墓前盘腿坐下。以前有了什么伤心的事情，她就会扑进艾琳娜的怀里，把脸埋在艾琳娜的胸口呜呜咽咽地叫唤。但这一次，她的额头贴上了冰冷的墓碑，坚硬冰凉的触感仿佛利刃般刺入她的王魂。
“对不起啊，艾琳娜。那时候没能救你……”
明明有很多话存在了心里，想要一一告诉艾琳娜。但是真的来到艾琳娜的墓前，那些话却像是滴入杯中的墨水，溶汇成了黑漆漆的一团。伊斯塔张了半天嘴，最后只扯出了一个不太好看的笑容。
她取下兜帽，银色的发丝在微风的吹拂下轻轻晃动。
“我还是不怎么擅长打理头发，好怀念每天都有你帮忙编小辫子的日子。”
“人族的生命虽然短暂又脆弱，却能在死亡后再度投胎转世，拥有全新的人生。然而我们却没有那样的机会。”
她仰起头，“看”向天穹上那个逐渐被黑暗侵蚀的太阳。
“变成光以后，我们还会保留自己的意识吗？如果是那样的话，请温暖地照耀我吧。我很怕黑，无论是戴上圣女冠冕的时候，还是失去双眼的时候，我都很害怕。黑暗中有太多的小虫子了，我讨厌看见它们。像以前那样……握着我的手吧，我很怕在黑暗中迷失方向。”
她很清楚。
没有人会握住她的手，也没有人会回应她。
她已经知道什么是“死亡”了。
伊斯塔静默地坐在只有风声的墓碑前，慢慢挺直了脊背。
有一团弱小的魂火走进了陵园，伊斯塔偏过头去看了一眼——是位兽族的青年战士。她从魂火的形态上得出答案。
身高恢复至5米的伊斯塔在低矮的墓碑与坟墓中格外显眼，兽族青年一走进陵园的大门就注意到了她。
“公主殿下，还是第一次在这里遇见您。”他随意地行了个礼。
伊斯塔甩了一下龙尾，压低了细长的眉：“你这句话让我不太愉快。”
“不要因为心情不好就冲着无辜的人发火啊。要是我在决战中不幸阵亡，您一定会为您此刻恶劣的态度感到非常愧疚，日夜难眠哦。”一起打了五六年的仗，大家早摸清楚了伊斯塔只有嘴巴凶的性格，兽族青年根本没有被她摆出来的架子吓唬住。
伊斯塔听见他轻声念了几句咒文，四周花香微风齐齐涌动。
兽族青年高举双手，将一枚巨大的花环扣在了伊斯塔银色的发顶。
“果然，比起黄金宝玉堆砌的冠冕，公主殿下更适合佩戴由小苍兰和雏菊编织的花环呢。”他笑嘻嘻地说道。
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被斩断的头颅滚落到了伊斯塔脚边。
这枚头颅狼耳黑发，额前长着獠牙形状的兽纹，赫然是几日前与她在陵园中偶遇的兽族青年。
伊斯塔愣愣地看着那团逐渐熄灭的魂火，以及在他魂火上肆意伸展着枝干的深渊，回想起了他在道别时说的话。
“公主殿下，等我们赢下这场战争，让我成为你的骑士吧。我听说骑士宣誓典礼上你会拥抱每一个加入你麾下的骑士，我想要一个拥抱！”
她俯身捡起青年的头颅，其上缠绕的深渊开始撞击她的防御奇迹。
“公主殿下，他已经被深渊污染了，不要触碰……”
伊斯塔对辛克莱的劝告充耳不闻，将兽族青年的头颅放回了他尸身的脖颈处。
“我们赢了，我的骑士。按照约定，你将得到一个拥抱。 ”她半跪在地上，给予了兽族青年爬满深渊枝干的尸身一个有力的拥抱。
污浊的黑色枝干飞快地蔓延上了伊斯塔的胸口和手臂。
辛克莱发出狂怒的吼叫：“您知道自己在做什么吗，公主殿下！神族无法免疫深渊侵袭，我以为您已经不再是当年那个一无所知的小女孩了。你是在逼我杀死一个神族吗！”
闭上双眼后，伊斯塔的视野没有死角，她能清楚地看到深渊的枝干在战场中不断伸展，爬上一个又一个战士的身体，污染他们的灵魂，吸收他们的肉|体，将他们转变成黑暗的傀儡。没被污染的战士们绝望地哭喊着，不得不亲手斩下同袍战友的头颅。
不死军团的首领霸王沃尼尔在最后一刻打开了深渊与世界之间的大门，深渊枝干喷涌而出，污染了大半个法兰护卫队。
“我知道我在做什么，我一直都很清楚。”伊斯塔脱下了绣满防御咒文的圣袍，撤去了护体的防御奇迹。她将手按在血迹斑斑、爬行着深渊枝干的地面上，念出属于自己的奇迹——“晨星引力。”——释放该奇迹后，施术者将引来周围所有暗系生物/意志的注视，施术者不死，来自黑暗的攻击永不休止。
黑色的深渊枝干飞快地从其他人的身上褪去，向着伊斯塔蜿蜒而来。她不闪不避，全盘接收。
“辛克莱，如果净化失败了，我会留给你一分钟的时间，记得直接破坏我的王魂。”
留下这如同遗言般不详的话语后，晨星公主被深渊的枝干彻底包裹，形成了一个巨大的污秽之茧。
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胜利归来的伊斯塔被洛斯里克王后同时也是亚诺尔隆德长公主的葛温艾薇雅赐予了神族最荣耀的姓氏——葛温。然而她的父亲洛斯里克圣王弗兰却剥夺了她对军队的指挥权，命令她前往幽邃教堂，担任幽邃圣女一职。
听完这个带有侮辱性质的任命，葛温艾薇雅面沉似水，眼神冷凝。伊斯塔麾下的骑士们个个脸色铁青，将手按在了剑柄之上。
“圣王冕下，这未免太荒唐了，您知道公主殿下她为了赢得这场战争都付出了……”
“无妨。”伊斯塔对身后的部下们做了个退下的手势。
众人咬牙退下。虽然心有不甘，但他们的君主既然已经做出了决定，他们自当听从。
“父亲，我会如你所愿。”伊斯塔单膝跪下，从宰相手中接过了象征着幽邃圣女的冠冕与圣铃。
伊斯塔的姿态柔顺恭敬，但自她那高大神躯上散发出的神圣光辉却光耀至极，与站在圣王下首的洛斯里克大王子洛里安交相辉映，越发衬得高坐于王位之上的圣王黯淡无光。
新生的朝阳们已然辉煌壮大，迟暮的夕阳是时候隐入黑夜了。在场的神族都对这一点心照不宣。或许圣王弗兰也是知道的，所以才会对立下赫赫战功的大王子与小公主表现得如此忌惮如此冷酷。
宴会散场后，大王子洛里安将暂时无人跟随的伊斯塔拽入阴暗的红丝绒帘幕后。他褪下尖锐的黄铜臂甲，用手轻轻地抚摸过幼妹缠着缚眼罩纱的双眼，怜惜道：“还会疼吗，伊斯塔？”
“早就不会了。现在已经能看到一点亮光了，想必过不了多久就能彻底恢复。大哥，听说父亲要派你出征熏烟湖？”
“嗯，虫族在那里发现了恶魔王子的踪迹，不能放任不管。”
“我也要去！”她仰起脸，一副不允许洛里安拒绝的任性模样。
洛里安哭笑不得地揪住妹妹的脸蛋轻轻捏了两下：“不要胡闹，小混蛋。别忘了我们正在剑拔弩张地‘争夺’着储位，你让我怎么对自己的部下解释？”
“我可以用嫩白树枝改变外形！”
“你只要往我旁边一站，方圆十里之外都能看见你身上的神圣辉光。光改变外形有什么用，我们又不靠眼睛来分辨各自的身份。”
伊斯塔嘟起了嘴，埋怨道：“总之我会想好办法的。——好烦啊，大哥，我讨厌这样。我讨厌父亲和母亲老是通过操纵我们来角力！”她一脸不高兴地向着自己的大哥伸出双臂：“我要抱抱。”
洛里安把向他撒娇的妹妹抱进怀里，拍了拍她仍旧像孩子一样单薄的脊背，叹息着说道：“你太喜欢母亲，也太心软了，伊斯塔，所以你只能当个对母亲言听计从的小公主。”
伊斯塔想到洛里安和洛斯里克暗中筹谋的反叛计划，脸上的血色逐渐褪去。她安静地靠在哥哥的怀里，声音因为不安和忧虑带着几分颤抖：“大哥，你们……不会杀死父亲的，对吧？”
“不会，那样也会殃及母亲。我们在王城下为他修建了一座安静的庭院，那将是个很适合他渡过余生的地方。伊斯塔，不要害怕，所有的事都和你无关，父子相残不过是王族的传统剧目罢了。”
是夜。
伊斯塔被王后请入了她的寝宫。
伊斯塔换下了战甲，穿着一席柔软的宫装礼裙步入了那扇镂刻着紫罗兰与圣鹰纹样的大门，与自己的母亲会面。
“虽然担任幽邃圣女不是什么值得恭喜的事，但是你确实该好好休息一下，亲爱的。”葛温艾薇雅将长大不少的伊斯塔拥入怀中，如同伊斯塔幼时那般轻轻抚摸她柔顺的银发。葛温艾薇雅看向伊斯塔的脊骨末端，那条女儿曾经引以为豪的龙尾消失了。
在生死存亡的最后一刻，伊斯塔将深渊枝干全部逼到了自己的龙尾，然后亲手将其斩落。
在这场战争中，她的女儿经历了太多，也失去了太多。
“就当去渡假吧，那个地方虽然位置偏远，但风景如画，民风淳朴，生长着许多独特的魔兽和植物。”她拿出一个朱玉宝匣，向伊斯塔展示里面放置的圣女短袍和神光璀璨的木弓。“这件圣袍由我亲手缝制，能够抵御大部分的物理攻击和术法攻击，你看看喜不喜欢，要不要再修改一下款式。”
在伊斯塔拿着短袍开心地在身上比划时，葛温艾薇雅继续道：“匣子里的木弓不是给你的。在幽邃教堂的对面有一座高塔，太阳神王葛温的四骑士之一戈夫被囚禁在塔顶。你将这张弓交给他，其他的不必多言。”
葛温艾薇雅的眼中跳动着橙黄的烛光和冰寒的杀意，她看着神态依然天真的小女儿，柔声道：“你拥有着神族最尊贵的血脉，最强大的王魂，注定将成为神国的新王。我的小公主，不要畏惧暂时的黑暗，我会把那些阻碍你的东西一一扫除。”
伊斯塔从她的话里听出了血腥的气味，连忙抓住她的手：“母亲！”
“你的父亲已经老了，亲爱的。他胆敢趁我前往圣城祈祷的时候将如此年幼的你派往战场。”葛温艾薇雅抚摸着伊斯塔的面容，眸中的杀意几乎化为实质，“昏聩的国王只会带领国家走向衰亡，不仅仅是为了你，我也是为了守护洛斯里克。”
“母亲，我身为神族公主，庇佑世间万物是我与生俱来的使命，您不能……”
王后捏住了伊斯塔的嘴唇。
“别再说出我不爱听的话了，小笨蛋。我们确实背负着那样的天命，但是你那时才只有十五岁，离成年还差整整二百八十五年。他将你派上战场绝不是出于什么高尚的目的，而是存心想要借不死军团的刀刃杀死你。我很生气，所以伊斯塔，不要为那个男人求情，不要为他说哪怕一句好话。”
葛温艾薇雅的语气仿佛在说——绝对不要背叛我。
她只好避开父亲这个话题，再一次重申自己在王室的立场：“母亲，哥哥们从来没有伤害过我，我也无意与洛里安大哥争夺王位，不要迁怒他们。”
葛温艾薇雅与弗兰诞有二子一女。长子洛里安自出生便被立为王储，由弗兰亲手抚养，向来不亲近葛温艾薇雅；伊斯塔与洛斯里克本是一对孪生兄妹，却在力量上有着天壤之别。伊斯塔生来便拥有强大的王魂，健康的体魄；她的哥哥洛斯里克却携带着诅咒降生，从小体弱多病，神力衰微，全靠一件珍贵的祈祷圣袍保全性命。
冷酷的国王将注定无法成材的小王子选为了下一代的薪王。既然小王子活着的时候无法为王国奉献自己的力量，那就让他的陨落为这个世界带来新的太阳吧。
葛温艾薇雅出于自我防护的意识，将一腔爱意全都倾注到了小女儿的身上，把她当作眼珠子一般珍爱娇宠，从不让她接触任何葛温艾薇雅认为不幸，痛苦，污秽的事物。
因此在伊斯塔四岁前，她一直以为自己只有洛里安一个哥哥。
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四岁的某个夏夜，乳母带着伊斯塔在花园散步。伊斯塔追逐着绿色的萤火虫，一路跑过玫瑰花田、树篱迷宫、雄鹰喷泉，在散发着圣洁光辉的白桦树下看见了一个瘦弱得仿佛一抹阴影的男孩。
他有一头黑色的头发，墨绿色的眼睛，皮肤毫无血色，苍白到几近透明。
他的五官长得和伊斯塔一模一样，伊斯塔一看到他，便明白他们之间存在着某种奇妙的关联。
她跑过去打招呼：“日安，我是伊斯塔。”
“日安。”男孩放下手里的书本，对伊斯塔露出一个腼腆的笑容，“我叫洛斯里克。”
“你的名字是王国的国名呢，有点奇怪。”
“公主殿下！离开那个孩子！”追逐着伊斯塔而来的乳母神色大变，尖叫着试图上前。
“禁言。禁锢。”伊斯塔面不改色地一连释放两个奇迹，将自己的乳母定在原地，抹去声音。她把食指竖在红润的嘴唇上，银蓝的眼眸微弯，仿佛只是开了一个无伤大雅的玩笑：“请你稍微忍耐一下吧。”
伊斯塔坐到男孩身边，好奇地探头去看他手中的书本。
“你在看什么书？”
“《如何杀死飞龙》。”
伊斯塔赶紧把白金色的龙尾缩回了裙底，委屈地问：“你讨厌龙吗？”
“嗯，讨厌。”男孩点了点头，望着伊斯塔笑着说：“别担心，我不讨厌你。”
伊斯塔眨了眨眼睛，脸上浮现出一个傻傻的笑靥。
葛温艾薇雅察觉到伊斯塔神力的波动，在金色的阳光中降临。她凌空将伊斯塔抓至怀中，皱眉看向神情紧张的男孩：“我警告过你，洛斯里克，不要来教堂花园。艾玛，把洛斯里克带走。”
母亲，您不是赐予万物丰饶与恩惠的女神吗？为什么唯独对我如此冷酷。洛斯里克看向阳光中神圣庄严的美丽女神，墨绿的双眸黯淡得犹如沉入黑夜的深林。
伊斯塔被葛温艾薇雅扣住了小脑袋，她挣扎了几下，意识到以自己现在的力量根本抗争不过母亲，不由发出泄气的呜咽。
“母亲，他是谁？你为什么不让他来花园玩？”
“他……是不重要的人，以后不要和他接触，小宝贝。”
“可是我很喜欢他呢，他和我长得一模一样，在他的身边我感觉很开心。”
“那你要惹我不开心吗？”葛温艾薇雅降低了音调。
伊斯塔愣了愣，失落地垂下了眼睛。
“我知道了，母亲。”
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伊斯塔踩住深渊魔龙的肩膀，从他破碎的胸膛中拔出自己的猎龙剑枪。污秽之血喷涌而出，被伊斯塔的防御奇迹隔绝在外，顺着金色的虚无轮廓簌簌滑落。
“深渊的意志注视着我，我将不朽……”魔龙不甘地说完遗言，生长着深渊魔晶的粗长脖颈软软倒向枯败的地面。他的身体开始溃败，崩碎成无数灰暗的污秽碎片，在阴寒的冷风中彻底消弭。
伊斯塔以猎龙剑枪支撑着疲倦的身体，喘息着抬头环顾四周。
除了她之外，所有的战士和魔物都倒下了。她没有看见燃烧的魂火，也没有听见心跳的声音。她握紧了猎龙剑枪，下意识地释放出一个大范围的阳光疗愈。
金色的治愈奇迹照亮了凛冬的暗夜，却没有救回任何一位战士。早在伊斯塔与深渊魔龙战斗开始战斗的时候，他们就已经死去了。奇迹是无法治愈尸体的。
茫然和悲痛在伊斯塔稚嫩的脸庞上凝聚，她的眼眶渐渐红了。她踉跄着往前走了几步，从地面上捡起一枚破碎的护符。这是……她亲手赠予麾下战士们的幽邃圣女护符，每一枚护符上都有她亲手刻下的祝福咒文。
镇压成功了，但是……幽邃教堂不复存在，战士们全部阵亡，附近的居民无一活口。动物和植物全都受到深渊的污染，化为了魔物……这就是火焰消逝的后果吗？
伊斯塔猛地喷出一口鲜血，天旋地转之间，她倒在了无数的尸体中间，一轮幽暗的黑色太阳落入了银蓝色的瞳眸。伊斯塔挣扎着抬起手，恍惚中见到有耀眼的火光至自己的指尖升腾而出，飞向天上的黑太阳。
那一刻，伊斯塔看到了自己的未来。
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洛斯里克在神圣庆典上当着所有国民的面拒绝了传火的使命，冷笑着对那些渴望用他的生命换来安宁的人们说：“以先祖葛温的名义起誓，我绝不会成为下一任薪王。就让火焰熄灭，开启黑暗的时代吧！”
无论是国王还是王后都被他气得发抖，险些失去王室成员应有的仪态。
这些年伊斯塔一直偷偷和自己的孪生哥哥保持着联系，她从来不是个听话的乖宝宝。在洛斯里克被大怒的国王关押进幽暗地牢后，伊斯塔买通守卫，潜入了关押洛斯里克的那间监牢。
“我听说你拒绝了传火，哥哥。”伊斯塔熟练地打开监牢的门锁，弯腰走入黑暗低矮的监牢。
已成长为少年模样的洛斯里克懒洋洋地躺在杂乱不堪的稻草堆上，露出了恶劣的笑容：“这个世界从未善待过我，我为什么要为它燃烧自己。”
他向着伊斯塔伸出干瘦的手臂：“过来，伊斯塔，让我抱抱你。这里冷得我都要结冰了。”
“我觉得你该学习几个取暖用的魔法，要我教你吗？”话是这样说，伊斯塔还是老老实实地窝到了自己哥哥的怀里，担任起大号取暖器的角色。她被洛斯里克冰凉的体温冻得一个激灵：“你确定自己没有结冰？”
洛斯里克从喉咙里发出了一声轻哼：“你不试图劝我两句吗，公主殿下？”
伊斯塔平静地回答：“我也觉得你没有必要燃烧自己，哥哥。”
洛斯里克皱起了眉，他有预感接下来伊斯塔要说出他不喜欢听的话了。
“我已经向父亲请命，下一任薪王将由我继任。”
“什么，你是笨蛋吗！”洛斯里克推开怀里的妹妹，他按住她的肩膀，恶狠狠地低咒，“该死，我不允许！伊斯塔，你想都不要想！”
“大哥要继承王位，继续守护王国；父亲病重，王魂衰退得还不如我手下的银骑士；母亲肩负着守护环印城的职责。下一任的薪王只能在你和我之间选出。而且我原本就打算代替你担任薪王一职。哥哥，不是世界从未善待过你，而是洛斯里克王室从未善待你，这座王宫里的人太执着于力量和权力了，他们已经迷失了自己。我会在离开之前替你分担体内的诅咒，这样你就能离开王宫，前往不曾踏足的王宫外的世界。”
“不要试图燃烧你那永恒的王魂去拯救他人，世界是注定要毁灭的。传火只是个骗局！一个彻头彻尾的骗局！伊斯塔，你拯救不了世界！世界的衰退是无法阻止的！咳咳……”
“哥哥，放轻松，你太激动了。”伊斯塔淡定地给洛斯里克释放了一个驱散负面状态的奇迹，“这种事情我早就知道了。无论燃烧多少王魂，深海时代最终都会降临。为此我们一族一直在研究如何绘制出新的世界，并计划在深海时代降临前把所有人都迁入绘画世界，在那里等待着深海时代的结束。绘制世界需要时间，火焰不能熄灭，我必须成为下一任薪王。为了燃烧得更久，我将前往其他世界猎杀异教的神明，夺取他们的魂灵。
对了，这一任的绘画少女名叫耶娜，她住在雪原最东边城堡三楼的绘画中。如果有一天你经过那里，替我去打声招呼吧。
哥哥，去看看街道上奔跑的孩子们吧，去看看陵园中盛开的野花，去看看冰川里游曳的巨大魔鲸……大舅舅在天空之国古龙顶，那里生活着蛇人和飞龙们；小舅舅居住在伊鲁席尔，那是个寒冷静谧的国家；还有其他血亲们，他们或是远离人群，或是被囚禁在某地，代替我去拜访他们，敲开他们的心门吧。这个世界只是失去了太阳，不要让人们的心灵也堕入黑暗。
我很喜欢这个世界，也喜欢诞生在这个世界的大家，我会努力延缓它的衰退，支撑到最后一刻！”
伊斯塔弯起眼睛，露出了如同太阳般耀眼的笑容。
作者有话说第17章 伊斯塔番外
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