51、Chapter 19 林间的 ...
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林间的空气在树下带着凉意，隐约混合着潮湿泥土和湖水的淡淡气息。经过一早晨在林中的搜寻，队伍行进的速度比平时慢了许多，疲惫渗进每一个脚步，但他们之间也多了一种不同的气息，一种公路上不曾有过的谨慎的希望。
瑞克走在队伍前端，身边是艾琳娜，卡罗尔则紧挨着索菲亚，以防女儿的脚踝再次不支。
每隔几分钟，艾琳娜就会向前张望，努力寻找黎明时从树上看到的那块风化木牌。从地面看，森林显得完全不同。高处清晰可见的事物，如今却半掩在灌木与阴影之中。
然后她看到了。
“在那里。”艾琳娜轻声说，手指向树木间的空隙。
达里尔率先上前，拨开一道藤蔓帘幕。那块木牌倾斜着立在一条窄窄的泥路旁，油漆已被多年的风雨和阳光褪成近乎白色。只有部分字母依然清晰可辨：
SILVER LAKE SUMMER CAMP
一时间，没有人说话。
牌子后面的道路消失在树林深处，微微向下弯曲。它被野草覆盖，却并未完全被森林吞没。
曾经有人开车来过这里，曾经有孩子在这里奔跑，曾经有青少年躲在树后耳鬓厮磨，这里曾属于平凡的生活。
“可能什么都没有。”肖恩说，他的语气听起来没什么期待。
真是谢谢你的“鼓励”了，艾琳娜在心里翻个白眼。
戴尔扶了扶帽子，望向道路深处。“总比睡在废弃车辆旁边好。”
瑞克仔细打量着入口，泥路狭窄，仅够车辆勉强通过，两侧密林紧逼。他不喜欢盲目进入任何地方，但他也清楚队伍需要什么：庇护所、水源，以及一个不用时刻暴露在恐惧中的夜晚。
“我们先去看看，”他说，“在确认安全之前，谁都不要轻举妄动。”
队伍沿着道路悄然前进，随着树木渐疏，地势开始向下倾斜，水声也越来越清晰。听着不像湍急的流水，更像宽阔而平静的静水。
然后，已经被废弃的营地映入眼帘。
它坐落在一片伸入湖中的低矮半岛上，三面环水。入口道路穿过一条狭窄的陆桥，通向一片开阔的空地。空地上散布着木质小屋、中央主楼、餐厅，以及几栋较小的建筑，点缀在高大的松树之间。一座老旧的码头延伸进湖中，两艘旧独木舟半拖在岸边。
这里安静得过分。
风穿过树林，卷起空荡路径上的落叶。空地边缘某处，一架生锈的秋千发出吱呀的轻响。建筑看起来被遗弃了，却并未遭到破坏，大概末世发生在尚未开营之前。
瑞克在进入主区域前拦住了队伍。
“大家留在这里，”他说，“我们小心行事。”
他再次审视营地布局，湖水像天然屏障般环绕半岛，茂密森林护住两侧，唯一容易进入的通道就是他们刚刚走过的狭窄入口道路。
达里尔顺着他的目光看去，低低吹了声口哨。“这可是个绝佳的咽喉要道。”
艾琳娜点点头，“如果我们把那条路堵住，没有东西能不被我们发现就进来。”
“前提是里面现在什么都没有。”肖恩补充道。
“这正是我们要弄清楚的。”
瑞克迅速安排了搜索。他、达里尔、肖恩和格伦先进入，其他人留在入口附近，带着孩子们，随时准备撤退。艾琳娜暂时留在大队伍中，一方面因为索菲亚还需要照看，另一方面也需要有人随时准备处理伤员。
她没有争辩。在林中度过那一夜后，她深刻理解了谨慎的重要性。
四人举起各自的武器，小心翼翼地进入营地，他们的脚步在碎石小径上是唯一的响声。
第一间小屋的门半开着。里面，一排排双层床在薄薄的灰尘下完好无损，几张床脚还叠着折好的毯子。一副扑克牌散落在地板上。
格伦捡起一张。“看起来他们走得很匆忙。”
瑞克没有回答，他正看着墙壁，那里歪歪扭扭地钉着一排孩子们的画作：湖水、树木、微笑的火柴人，以及星空下的营火。
他们继续前往餐厅。长长的木桌排满房间，服务台旁还堆着金属餐盘。厨房储藏室里，格伦找到了密封罐头、大米袋，以及几箱未开封的干货。
“中奖了，”他笑着做了个手势，又在瑞克示意下降低了音量。
达里尔检查了后门和窗户，“这地方还没被搜刮过。”
这是个好消息，却也意味着另一件事。
之前没有人发现这里，他们来了之后，不代表以后不会有。
他们继续向营地中心走去，主楼旁有一间小型医务室，窗户蒙尘却完好。
瑞克推开门，向里张望。一侧墙边是医用柜，房间中央摆着两张检查台。大部分处方药已经不见了，但架子上仍有绷带、消毒剂、纱布、夹板和基本医疗用品。
“艾琳娜会想看看这个，”瑞克低声说。
达里尔点点头，“能弄成一个像样的诊所。”
他们逐一检查了剩下的建筑。大多数是空的，少数里面散落着背包、鞋子和笔记本，但没有近期人类活动的痕迹。
然后，他们听见了。
一声低沉的呻吟从娱乐厅后方飘来。
四人瞬间僵住。
远处又传来一声回应。
达里尔率先行动，举着□□绕过建筑，瑞克紧随其后。
三只行尸从两间小屋间的阴影中出现，缓慢地被脚步声吸引过来。
瑞克和达里尔快速交换了一个眼神。
数量不多，但既然这里有三只，营地其他地方可能还散布着更多。
瑞克压低声音：“先别把整个队伍带进来。”
肖恩扫视周围的树林，握紧了手里的左轮，“你觉得有多少？”
达里尔耸耸肩。“不好说，不是尸群。可能十几只，也可能更少。”
瑞克回头望向入口道路，其他人正在树林外等待。他想象中卡尔可以和索菲亚一起玩乐，而不用一直担心周围的危险。
然后他又想象行尸在夜间游荡于营地之中。
“我们先清理干净。”他说。
他们悄然退回入口，汇报了发现。消息迅速在队伍中传开。
众人疲惫的脸上闪过希望的光芒，但瑞克在众人庆祝前举起手。
“现在还不安全，”他说，“里面还有行尸。我们要把每栋建筑都清理干净，才能让大家安顿。”
艾琳娜仔细听着他对医务室的描述，却有些纠结犹豫，脑海中思绪万千，最后只是轻声说。
“如果那些用品还能用，”她说，“我可以把那里整理好。”
瑞克点点头，“麻烦你了。”
戴尔回头望向营地，“如果我们能守住入口道路，这个地方或许真能行。”
达里尔蹲在地上，用树枝画出粗略的轮廓。“湖在这里，树林在这里，道路从这边进来。我们用车辆和原木把路堵住，任何想进来的东西都得通过这个狭窄的缺口。”
肖恩抱起双臂。“湖边还是需要守卫。”
“是啊，”达里尔说，“但行尸可不会游泳过来。”
几个人轻声笑起来，在这么多紧张的日子后，这声音听起来格外陌生。
瑞克环顾众人，他深吸一口气，做出决定。
“我们清理一下，”他说，“然后加固入口。如果一切正常，今晚我们就留在这里。”
队伍开始安静地准备。检查武器，收集手电筒。
达里尔和肖恩讨论如何在不引起不必要注意的情况下穿过小屋。格伦自告奋勇，等主路安全后去检查储藏建筑。
艾琳娜无视了瑞克投来的目光，决定留在索菲亚和卡尔身边。
小屋矗立在松树下，成为某种开始的序曲，湖面在它们身后映着午后苍白的天空。
瑞克最后一次看向狭窄的入口，然后带领其他人向前。
“走吧，”他轻声说。
于是，他们一起踏进了银湖夏令营。
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前几个行尸是在木屋里找到的，他们是留下的营员和工作人员，被困在他们曾经工作和生活的地方。一个辅导员穿着褪色的夏令营T恤，另一个坐在餐桌旁，周围是空盘子，仿佛还在等待一顿永远不会到来的饭。
当最后一栋建筑被检查完毕，瑞克站在空荡的营地中央，环顾四周。
真正的工作从第二天早上开始。
营地已经足够安全可以睡觉，但长期的紧绷让任何人拒绝在加固防御之前变得舒适起来。
入口道路成了第一优先，那条连接营地与外面世界的狭窄小路，既是他们最大的弱点，也是最大的优势。
达里尔和肖恩在周围区域搜寻任何有用的东西，他们在旧停车场附近找到了废弃车辆，把它们拖到入口。费了不少力气后，他们建起了一道屏障，能迫使任何接近营地的人，或东西，放慢速度。
他们修补了营地周围旧围栏的部分，它不像国家机器那样是完美的墙，但划出了清晰的边界。破损的地方用废弃木屋拆下的木板加固，并且在某些小路旁放置了噪声陷阱，比如用铁丝绑在一起的空罐子——任何能在被闯入时发出警示的东西。
达里尔还指出了几处树林太密、需要清理的地方。
“如果有东西从那里过来，我们要到它已经很近才会发现。”他解释道。
其他人在外面工作时，艾琳娜把注意力集中在医务室。她清理架子，整理剩余物资，并做了简单的库存。
站在房间里，被医疗设备和熟悉的药瓶包围，艾琳娜感到一种奇怪的感觉。
握着手里的一瓶非处方儿童抗过敏药，她思绪翻飞。
那是快下夜班的一个夜晚，医院特有的寂静时刻，每个人都筋疲力尽，却没人真的放松下来。
瑞克坐在其中一间病房的门外，身上还穿着制服，双臂交叉放在胸前，守着一个刚被逮捕的嫌疑人。
艾琳娜在一旁和护士长商量着病患的安排，视线扫到他扬起脖颈上的喉结，还有衬衣领口处露出的锁骨。
眨了两下眼才回过神来，和护士长打了招呼，向瑞克走过去。
“你知道吗？”她看着对面椅子上一口没剩的咖啡说，“你要是再这么下去，我只能把咖啡因中毒写进你的尸检报告里。”
瑞克闻声，嘴角微微牵起一丝弧度，然后缓缓睁开眼，上下睫毛轻颤了几下，努力适应了医院的白炽灯。抬起头望着她，那双眼里充满了难以掩饰的疲惫，但那湖水般的蓝，依旧清澈。
“没人会死于咖啡因摄入过多。”
“当然会。”
“这是你编的。”
“我是个医生。”艾琳娜表现出一副被冒犯了的表情。
“而我是警察。”瑞克轻笑两声。
“所以呢？”
“所以我知道谁在不懂装懂。”瑞克看着对面人的表情，边说着边抬了抬眼，一副你知道是谁的样子。
她翻了个白眼。
“你在这儿坐了六个小时，就为了跟我争这个？”
“这是我的工作。”瑞克微微牵了牵嘴角，看上去神态放松了许多。
不等艾琳娜说些什么，一声突兀的响动传来。
病房里传来的一声怒吼，两人同时转过头去。
那个嫌疑人醒了，带着满腔的愤怒与茫然，止痛药的药效过了，他的挫败感迅速转化为攻击性。他掀翻了床头柜，对着试图安抚他的护士们大吼大叫。
瑞克立刻站了起来，赶在任何人反应过来之前，挡在了病人和医护人员之间。
“嘿，嘿，冷静点。”
他的声音沉稳、克制，肩背的肌肉紧绷着，在制服上撑起线条，手看似放松的搭在腰间。
艾琳娜给病人注射完镇定剂，退到了最后，看着他们忙碌的身影。
回忆结束。
她轻轻叹了口气，继续整理物资。
“就再等几天。”她对自己低声说。
她不确定自己是在说服自己，还是在许下承诺。
那天晚上，众人聚在一起决定睡觉安排。
木屋被仔细分配，家人待在一起，艾琳娜表示自己可以住在医务室，格伦和肖恩还有达里尔组成了“男生公寓”。
夜晚低沉了下来，瑞克选了一处靠近医务室的地方席地而坐，营地终于安静下来，能听见些许蝉鸣。
“你怎么还没睡？”艾琳娜的声音从后面传来，瑞克扭头看去。
她裹着从营地仓库找到的一条毛毯，神情疲倦但柔和，像一团微微燃气的烛火，瑞克只感觉靠近她的一侧温暖了起来。
“睡不着，可能是周围太安静了。”瑞克说着，将手里的小石子丢到湖里，小石头跳了两下便消失不见了，“你那天在实验室想说什么来着？”
瑞克突然回想起来，扭头问道。
“嗯……没什么，”面对着他专注的目光，艾琳娜心里想了好久的话，一句也不愿说出来了，“就是恭喜你总算找到了家人。”
“你也是我的家人，”瑞克认真的说，拍了拍手站起来，有些局促的低头，抬头时眼里满是希翼，“艾琳，我其实一直想告诉你……”
“瑞克，”艾琳娜打断了他，但眼神低了下来，看着手心里的毛毯一角，“你已经经历了很多了，不需要别的东西把它复杂化。”
瑞克皱起了眉，“艾琳，你在说什么？”
“你该回去了。”像是下定决心一般，艾琳娜抬起头，冲他微微一笑，“我也有点困了。”
然后不等瑞克有什么反应，艾琳娜扭头回了医务室的小屋，关上了门。
瑞克站在那里，看着小屋的灯开了又灭，不知道在想什么。
作者有话说
第51章 Chapter 19
