48、Chapter 16 ...
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离开疾控中心的三天后，道路似乎变得熟悉起来。爆炸的声音萦绕在每个人心头，像挥之不去的烟雾笼罩着整个队伍。
安全不是一个很好的形容词，瑞克怀疑这个词再也不会像从前那样单纯。
是一种奇异的常态，人们只要有足够的时间，总能适应一切。
车队在佐治亚州的公路上平稳前行，头顶是明亮的夏日天空。道路两旁的树木绵延不绝，长势甚好，叶片在午后阳光中轻轻摇曳。
从远处看，世界依旧美丽，仿佛文明从未崩塌。
然而视线移动时出现的每一座废弃大楼，每一辆锈蚀在路边的残破车辆，都在无声诉说发生的故事。
没有人再提起疾控中心这个名词，他们都是最后希望化作火球的见证者。
眼下最重要的，只剩下前方的道路，和他们能为自己开辟的任何未来。
瑞克一只手搭在方向盘上，身旁的卡尔靠着车窗，心不在焉地用手指在玻璃上画着。
装作不经意间看向后视镜，艾琳娜在后座睡觉。
至少看起来是这样。
她的头靠在窗边，黑发吹落在脸颊上，阳光透过玻璃洒落在她脸上，晕开柔和的金色光斑。
瑞克的目光不由自主地顺着她的轮廓描摹，随机迅速移开。
他已经很擅长这样做了。
然后思绪开始不受控制的回到那个晚上，那段只飘出零星词语的对话。
他把卡尔哄睡后，等了许久不见洛莉的身影，还是决定要去看看，走到一扇留着缝的门前被椅子猛的被拉开的声音吸引。
然后看到相拥的两人。
瑞克没有质问他们，甚至完全没有提起过这件事情。
答案似乎很明显了，他也不觉得有必要亲自确认。疲惫和释怀像太极的两仪，紧密的结合在一起镶嵌在胸口。
似乎变成了一种解脱。
在世界走向终结之前，不，要更早。在他中枪之前，他们的婚姻已经走向末路。
只是当时的他尚且没有攒足勇气承认罢了，现在似乎已经没有假装的理由。
不过，还有卡尔。
瑞克扭头看了看他的儿子，嘴角不由露出一抹笑。
男孩正轻轻哼着动画片主题曲。
这就足够了，瑞克强迫自己这么想。
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中午过后不久，他们在高速路中间停了下来，四周都是被遗弃的私家车辆，车门敞开，行李箱散落地面。
一辆婴儿车被遗弃在中央分隔带附近，里面的小毯子还整整齐齐的塞着，仿佛主人原本打算回来。
戴尔要检查燃油，T-Dog想找些吃的，安德莉亚想下车活动活动。
每个人都有自己的理由，不过也没人需要说服。
几分钟内，大家四散开来，有些放松的做自己的事情去了。
卡尔和索菲亚立刻消失在自己的世界里，尽管周围的一切都那么残酷，总要允许孩子做孩子会做的事情。
艾琳娜看着他们，想到他们还多么年幼，还有他们失去了多少，就感到心里隐隐作痛。
索菲亚绕过一辆停着的车跑开，卡尔在后面追她，两人都刻意压低了音量。
“你作弊！”
“我没有！”
“你明明就作弊了！”
“我赢的光明正大！”
卡尔夸张的叹了口气，索菲亚咯咯笑出了声，让众人都微微一怔。
有那么一瞬间，几人脸上浮现出轻松的神情。
洛莉从房车中拿下来一瓶水，递给艾琳娜，“你睡着了吗？”
艾琳娜接过，回以一个笑容，“睡着了一会。”
“那就好，你需要休息。”洛莉抚了抚被风吹乱的头发，低垂下眼没再和她对视。
“每个人都这么说。”艾琳娜喝了口水，浅笑一声。
洛莉只是微笑回应，两人之间出现了一瞬尴尬的沉默。
幸好卡尔及时出现，免去了继续尴尬下去的可能。
“我们能找个有湖的地方住下吗？”
艾琳娜轻笑，“湖？”
卡尔指向索菲亚，“她说她游泳能赢我。”
索菲亚骄傲地抱起双臂，“我能。”
“才怪。”
“就能。”
“就不能。”
艾琳娜举起双手，“我不发表意见。”
“你是怕我赢，”卡尔撇了撇嘴，不太服气。
“我是一名儿科医生，”艾琳娜回答，“这意味着我知道，最好别卷入小孩子们之间的争论。”
卡尔翻了个白眼，惹得索菲亚又笑了起来。
找回父亲的喜悦让这个小男孩露出了这个年纪应该有的纯真，艾琳娜这么想着，转头无意识的寻找瑞克的身影，正好和他的眼神对上，那眼神里充满了对卡尔的宠爱和欣慰。在艾琳娜看过来后，也对她露出一个浅笑，眼神柔的能装下大海。
艾琳娜强迫自己面无表情的转移了视线。
和洛莉打了个招呼，艾琳娜向另一个方向走去。
家庭照片、地图、孩子的玩具，仪表盘上遗落的戒指。
每一次发现都显得有些私密，像是在死者的记忆中穿行。
艾琳娜在一辆小型面包车前停下，旁边地上躺着一个粉色小背包。
她蹲下来查看，拉链已经坏了，里面有涂色本、蜡笔、一只毛绒兔子，没什么有用的东西，可她一时无法立刻离开。
瑞克走到她身边停下，两人一时无言。
随后艾琳娜轻声问：“你有没有想过他们后来怎么样了？”
瑞克顺着她的目光看去，“这些东西的主人？”
她点点头。
“有时候会。”
“然后呢？”
瑞克望向漫长的公路，望向那些废弃的车辆，传回来的是一片寂静。望向空荡荡延伸向天际的道路，得到的只有沉默。
他叹了口气，“我尽量不去想。”
艾琳娜知道他在想什么，在这个世界，有些问题注定没有答案。
突然，一个声音从上方传来。
“瑞克！”
所有人听到声音，条件反射般的抬头。
达里尔站在一辆巴士顶上。
他的表情彻底变了。
所有轻松的痕迹荡然无存。
“怎么了？”瑞克喊道。
达里尔没有立刻回答，他凝视着远处，仔细聆听。
然后只说了一个词：
“行尸。”
这个词像冰水般浇下，所有人瞬间僵住。
瑞克按下疯狂跳动的神经和心脏，问道：“多少？”
达里尔看向树林边缘，又看向身后公路，下巴绷地很紧。
“太多。”
一阵低沉的呻吟随风飘来，起初微弱，随后越来越响，像是一曲可怕的合唱。
成千上万的声音，用死亡的语言诉说着。
瑞克只觉胃部猛地一沉。
“尸群。”他说。
没有人回应，因为现在所有人都听得见了，行尸从森林里涌出，一个接一个，然后是几十个、几百个。
一道由腐烂血肉构成的移动高墙慢慢向众人靠近。
“所有人躲到车底下！”瑞克大喊，“快！”
卡尔已经被瑞克拽过去护在身边，艾琳娜没看见卡罗尔的身影，于是她毫不犹豫的抓住索菲亚的手。
“不要出声。”
女孩的眼睛因恐惧而睁得极大，但她努力克制住自己的呼吸声。
就在第一批行尸踏上公路时，她们一起滑进一辆旧皮卡车底下，腐臭味几乎立刻袭来。
腐烂的血肉，干涸的血液，在夏日阳光下发酵的腐朽。
索菲亚把脸埋进艾琳娜肩窝，艾琳娜顺势用手臂环住她，努力安抚女孩，也是安抚自己。
四周，尸群在废弃车辆间流动，像一条死亡之河，脚步在离她们仅有几英寸的地方拖曳而过，呻吟声从四面八方响起。
一只行尸在她们的车旁停下，它赤裸的双脚离得极近，艾琳娜甚至能看见缺失的脚趾甲。
那具尸体歪着头，聆听搜寻着。
她的心跳猛烈撞击着肋骨，索菲亚在她身边颤抖。
两人一动不动，连呼吸都屏住。
有那么可怕的一秒，艾琳娜确信她们被发现了。然后，那只行尸继续向前走去。
整个世界缩小成尘土、阴影与恐惧。
等脚步声好像走远，艾琳娜刚想松一口气，一颗残缺的头颅突然掉下来滚到了两人身边。
无神的眼眶死死盯着二人。
索菲亚本就紧绷的神经被突如其来的恐怖吓到了，哭泣着爬了出去。
后面一只落单的行尸低吼着想要抓住眼前的食物，逼得她跑进了森林。
艾琳娜顾不得其他，连忙起身追了过去。等瑞克听见声音出来后，就只看见艾琳娜想要冲进林子里的身影。
瑞克快步上前拉住她的胳膊将她拽回来，“你不能就这么冲进去！”
艾琳娜眼眶微红，语气焦急，“索菲亚有危险！”
瑞克冷静的分析，“你不懂任何追踪技巧，冲进去不过是徒增危险，等下让达里尔带我们去找人。”
他简单的几句话让艾琳娜稍微安定下来，深吸了两口气平复了自己的心情，这才发现自己颤抖的手被瑞克握在一起。
不着痕迹地将手抽出来，她看向达里尔，“麻烦你教我一下如何追踪脚印。”
作者有话说
第48章 Chapter 16
