《三娃寡妇邂逅年下小乞丐》原谅自由

36、商会 这个时候最

　　临州位于卫国的南面，怀沙坐落在卫国北部边境线上，对面就是浩浩荡荡的赫巴王朝。
　　临州和怀沙，一南一北，隔着千万里的距离，此时此刻颇有种彼此照应的意味。
　　临州城的风波，卫国几乎人尽皆知，而这场戏最重要的参与者之一——何长治，却几乎没有过问一星半点有关的消息。
　　此刻，正是星辰高挂、夜如泼墨的深更时分。
　　何长治坐在军帐之中，伏于几案前，微微垂着头，一旁的烛光轻轻晃动着，照亮了他浑身泛着寒光的铁甲，将他的影子也投射在围帐之上。
　　一阵急促的沙沙声传来，何长治睁开眼，一双虎目精光乍现，身未动，可全身的戒备已经高高竖起。
　　随即，一个士兵匆匆在帐外禀告：“将军！”
　　“进！”
　　士兵挑帘而入，一张蜡黄疲惫的脸庞晃进何长治的眼中。
　　士兵说道：“回禀将军，赫巴军隐有松动，据阵前的探子快报，对方的军队数量没有变化，但不如前几日密集。恐怕已经至少有两队的人马先行撤离。”
　　“知道了，继续盯紧对方的一举一动！”
　　“是！”
　　士兵离开后，何长治微不可见地叹了一口长气，他站起身，原本挺拔英朗的脊背，因为连日来密集的战斗，微微拱起。
　　何长治走出营帐，例行在营中巡视，将士们分兵把口，修整的修整、站岗的站岗，各司其职，在战事还未完全消停、危机随时都可能爆发的当下，显出一派不踏实的和谐。
　　十天了。
　　彼时，何长治一接到怀沙的异动消息时，就立刻从临州做快船，沿着卫国边海，借着海峡湍急的海流，两日后就上了岸。之后立刻骑上快马，一刻也不敢耽误，两天一夜，途中跑死了三匹马，终于在子夜十分，站在了怀沙的城楼之上。
　　他的铠甲在月色之中透出逼人的锋芒，径直射向对方人马的眼睛里。
　　“长治将军不愧有卫国的‘定海神针’美誉，当真是死守怀沙，半寸不离啊！”
　　何长治笑着说：“哦，这么说，你们是以为我不在怀沙，所以才挑了这么一个刁钻的时间来找茬？”
　　抬头望了一眼清透无声的月亮，何长治大臂一挥，战袍迎风而起，“今夜月色不错，当真要给你们松动松动筋骨，好让你们睡得香一点，省得你们闲得发慌，给自己找不痛快！”
　　十天前那个月挂中天的夜晚，战斗就这样打响了。
　　最终的结果，自然是怀沙军队大胜。众人欢呼的同时，都默认只要有何长治在，不管怀沙的地理位置再怎么偏僻，他们都一定能让赫巴军吃瘪。
　　只有何长治明白，不一样，一切都不一样了！
　　从前，每年只会开战两次，每次最快五天就结束，而这一次，已经是今年的第三次了，这次持续了十天。
　　说明什么？
　　说明赫巴王朝对怀沙势在必得！或者，更大胆一点地说，他们企图攻陷卫国的念头，几乎昭然若揭！
　　怀沙是个小城，人口不过千人，但它是卫国的要塞，一旦这里被攻破，就能顺着怀沙背后狭长的流沙河，一路南下。卫国北面多平原，口子若被撕开，后果不堪设想。
　　是以，赫巴总是屡屡碰壁，也会一而再、再而三的进犯。
　　而这一次，赫巴军坚持了十天，看似最终怀沙胜利，实际上，何长治已经暗暗觉得吃力，他们像是早就料到了什么，故意来一次措手不及的袭击。
　　若不是消息及时，恐怕他根本来不及在开仗的时候赶到。
　　要知道，在何长治离开的这些天，一直对外宣称秘密操练军队，知道他出走的，都是自己的心腹，这些人他绝对信得过。
　　到底是哪里出了问题？他们如何知道怀沙的动向？
　　何长治站在城墙之上，看向远处黑压压修整的赫巴军，他们像是暗夜里的虫子，在夜风之中不安分的轻微蠕动。在遥远的地方，一座高塔闪耀在夜色之中，那是赫巴王朝的观仙塔，不知何时，一向是黑沉沉伫立地存在，此刻竟然盛放了光亮。
　　何长治眯起眼睛，仿佛想通过肉眼窥见观仙塔中的异样。
　　头顶传达一声尖啸，打破了他的凝神。抬眼一看，一只狡黠的猎鹰从他的头顶疾驰而去。
　　何长治心中一阵不安，他忽然就想到了什么，快步离开城墙，再次回到营帐之中。
　　甫一坐定，他便低声唤道：“金汤！”
　　“在！”
　　声音一出，只见何长治的身边悄无声息出现一个瘦瘦高高的人，鬼魅一般。
　　此人身材匀称，并不魁梧，但周身气场强大，拱手作揖之间，让人不敢懈怠。
　　“临州城如何？”
　　“夜魅已死，原本商会的行程被打乱，现在由萧国主导，三日后，商会会在海上拉开序幕！”
　　“她呢？”
　　“柳杏儿代替了夜魅的位置，可以预见，她将会是整个商会最耀眼的存在。”
　　何长治的声音有些犹疑：“她可还好？”
　　“几日前，她被萧国的人绑走，我们的人没有查到她的行踪。一日后，顾烁带着她重新出现。”
　　“金汤，你现在立刻启程，我现在还没有办法离开怀沙。此次商会，一定会有大乱子。我要你保护好她，必要时候，哪怕牺牲你自己的生命，也要保她平安。”
　　金汤微微抬眼，头一次对何长治的命令犹豫了：“可是，我的任务是确保你的安全。我一旦离开，你的......”
　　何长治打断道：“这是命令。”
　　片刻后，金汤躬身，沉声道：“是！”
　　话毕，整个人就像其出现时候那样，云烟一般，转瞬不见。
　　何长治将手笼在烛火旁，仿佛在呵护一个并不存在的人。
　　他的背影充盈了整个围帐，疲倦的侧脸在烛火之中轻轻摇曳。

　　杏儿并没有因为顾烁前去解救自己就和他冰释前嫌，后者当然也不会如此奢望。
　　在一种诡谲的沉默里，商会就这样徐徐展开了。
　　刘牡丹找到杏儿的时候，她正坐在窗边发呆。
　　脚步声靠近，人影笼罩过来，然而停住。
　　一声轻微地叹息：“你在想什么？敲门没人应，现在已经走到你身后了，你依然毫无所觉——如果要是什么歹人，你现在还能这样安然闲适地坐在这里看星星吗？”
　　杏儿似乎这才觉察到身后有人，轻轻转头，微微一瞥，看到刘牡丹后，只是淡淡地“哦”了一声：“你来啦！”
　　然后又把头转回去，下巴搁在手臂上，又陷入了沉默之中。
　　刘牡丹在她身旁坐下：“我来是想告诉你，商会后天开幕。”
　　等了许久，杏儿见她不再说下去，便问道：“哦，然后呢？”
　　“没有然后了。”刘牡丹说。
　　杏儿稍稍一诧，苦笑道：“我以为你要跟我说一些‘好好准备’‘不要害怕’‘不要紧张’一类的话。”
　　“你自己不是都懂吗？用不着我说！”
　　杏儿微仰着头，看着刘牡丹。
　　“你想说什么？”刘牡丹想要离开，看到杏儿的眼神后，忽然又忍不住问。
　　“我就是不明白！”摇摇头，杏儿开始自言自语起来，“我知道人存于世，必然要遭受痛苦，但是我不明白‘遭受痛苦’的背后是什么？杨丹、虎子、遥遥……他们的前路宽广，而且即将一个一个离我而去，分别很痛苦，但也很短暂，他们很快会在新的环境之中成长、壮大，会长成枝繁叶茂的大树。顾烁，还有你，你们都有明确的目标，不管是想着赚更多的钱，还是想把承欢阁经营好，都在推动着你们不断往前进。可是我呢？”
　　刘牡丹道：“我竟然分不清你是在羡慕我们，还是在讽刺我们‘贪金逐利’！
　　杏儿咧了咧嘴角。
　　“你说的对，也不全对。”刘牡丹道，“就拿你的‘孩子’来说，或者应该说是‘所谓的孩子’……”
　　杏儿盯着她的眼睛。
　　刘牡丹笑着说：“毕竟你还是一朵没有展开的花苞，不是吗？”看到杏儿又把头转了过去，继续说道，“首先，这的确不是你的孩子，顶多算是你收养的，毕竟当年你和张生结合，不过是为了掩人耳目，为了做给外面的人看罢了，即没有三书六礼，也没有证婚人——这一点，我想你应该比我更清楚！”
　　杏儿的眼神微凌。
　　“况且，你和这些孩子们虽然经历多舛，但不得不说这些孩子们的机遇比寻常人家的孩子要好得多，李员外也好，定安的大厨也好，跟着他们，绝对比跟着你颠沛流离好。你完全不用纠结、担心，要我说，你伤心流泪几天就够了，哭完之后，就睁开眼睛往前看。我知道，你肯定觉得我无情、不讲人性，那是因为你没有看见过真正的‘没人性’。就算是他们的生身父母，在命运前面也得低头、也得顺从，也要学会送孩子们走上更加适合他们的路，然后，去寻找作为‘父母”之外的自己的路。在我看来，你和那些孩子没有什么分别，不过年龄虚长他们几岁而已，实际上，你也只是个孩子，不是吗？”
　　杏儿移开了目光，并不完全赞同刘牡丹的话，但又觉得她说的话很有道理。
　　“我想，大同村的一场大火，烧死的不仅是无辜的村民，在那层层叠叠的尸骨灰烬之下，最先生长出来的除了‘野草’，还有更多难以抑制的野心、欲望、倾轧、争夺。你说我和顾烁奔着赚钱而去，这并没有什么错。要我说，你应该向我们学习，这样你就不会想那么多了。”
　　杏儿被这句话逗笑了：“学着你们努力赚钱是吗？”
　　“不一定非得赚钱，找一个可以支撑你走下去的动力就好。比如，努力当好承欢阁的当家花旦，咱俩一起，把承欢阁的生意做大做强。到时候，顾烁都得忌惮三分，如何？”
　　知她在开玩笑，杏儿道：“也不是不可以，但有一个前提，我得弄清楚我是谁！”
　　刘牡丹的心口松了松，她知道这是症结所在了：“很好，那么从现在开始，支撑你走下去的最大动力就是——找到你自己！”
　　杏儿微微挺身，似懂似惑：“怎么才能找到自己？”
　　刘牡丹才不管她，起身就要走：“那是你自己的事！我唯一知道的就是，当你拥有足够的钱财、权利、资源、人脉、手段等等之后，做起事来，会轻松便捷很多。我不敢想象，一个连饭都吃不起的乞丐去找寻自己的身世，显而易见的结果就是，第二天暴毙街头！”
　　杏儿弯了弯眼睛。
　　刘牡丹彻底放下心来：“你终于笑了，真是不容易！”
　　杏儿立马收敛：“所以，你来找我的目的是什么？”
　　“告诉你商会的时间。”
　　“仅此而已？”
　　“仅此而已！”
　　杏儿不是很相信。
　　“在那之外说的话，只是顺带罢了！”刘牡丹摆摆手，“行了，我得赶紧走了。”
　　“谢谢！”杏儿道。
　　刘牡丹严肃一张脸：“那后天就好好准备，虽说不是我们主办，但你要砸了我承欢阁的招牌，我就把你丢进海里喂大鱼！”
　　说完，点了点杏儿的眉心后，离开了。

　　第二日，杏儿找刘牡丹沟通了商会的具体流程和细节之后，整个下午，她都无事可做。
　　她顺着长街和小巷，漫无目的地瞎走，似乎已经开始踏上“寻找自己”的路上了。
　　她也不知道到底在看什么、在找什么，就这样穿过大街、走过小巷，当微凉的海风吹向面庞时，才发现自己已经走到了海边。而斜前方遥遥的海面上，黑压压一片，移动着或大或小的船只，船身造型精美，彩带翩飞，热闹极了。
　　就地坐下，杏儿看着远方的一线海天发呆。
　　“紧张吗？”一个干涩而稚嫩的声音响起。
　　杏儿转过身，看到贺擎天站在自己身后。
　　自从投身军营之后，杏儿就很少见到擎天了，她知道他过的很辛苦，也知道这对他来说，未尝不是一件好事。
　　只是，当她看到这双坚毅的双眼，看到这道坚定的目光时，还是不受控制的震颤了。
　　“你……”杏儿胡乱开口，“我都快认不出你来了！”
　　低头看了看自己，贺擎天道：“是吗？我自己倒没有发觉，只是可惜自己受训时间太少，还有很大的进步空间。”
　　杏儿点点头，有些激动地说：“真好！”
　　他们两个人明明之前那样亲近，现在却像陌生人一样，略带局促地互相站立着。
　　贺擎天身材又健壮了很多，他穿着短打，隐约透出一种披甲执锐的气势来，脱胎换骨一般。
　　然而，那藏在肃立面容之下的微微红晕出卖了他。
　　杏儿捕捉到这一点后，似乎又回到了他们还在大同村的时候，于是便熟稔地拉着他的手坐下来。
　　两只手，一只手老茧横生，一只手洁净白嫩。
　　擎天想要逃开，杏儿却握的更紧，最后只能放弃抵抗，就这样被杏儿的手牵着。
　　不分日夜的训练让他身心疲惫、骨肉疼痛，此时此刻，被面前的海风和手中的温柔牵引，无数疲倦尽数被抚慰。
　　他们并肩坐下，一句话也没说。
　　贺擎天余光看向杏儿，仅仅只是一眼，心口就觉得暖乎乎的，连嘴角都不自觉上扬起来。
　　随后，他朝着海面上看过去，当他看到穿梭的船只以及隐约传来的乐声时，他的眼神一瞬间凛然尖寒，径直逼袭海面而去。
　　贺擎天完全没有注意，自己的变化已经全部落在了杏儿的眼里。
　　她担忧地握住贺擎天的手，摇着他，问道：“小天？小天？”
　　贺擎天回过神来，看着两人交握的手，轻轻应答。
　　杏儿忍不住问：“你怎么了？我觉得你好像有事瞒着我！”
　　贺擎天笑着说：“我挺好的，就是最近操练的太累了，所以才来海边放松放松，你看，我的衣服都没换，没想到刚好碰到你了！”
　　杏儿半信半疑。
　　贺擎天张张口，转而又缄默不语。
　　“你是不是有什么话想对我说？”
　　“没有，我就是想告诉你，要保重好自己。商会期间，人多事杂，是最热闹的时候，也是最动乱的时候，这个时候最容易出事！”
　　杏儿点点头，叮嘱他也要保重身体。
　　二人面向大海，无声而坐。
　　碧海蓝天是如此明媚，却因为贺擎天一句“最容易出事”，笼上了吹不散的愁云。