28、第二十五夜 ...
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我们之间，相隔一吋流年。
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藤堂平助与斋藤一叛出新选组，跟随伊东甲子太郎组成御陵卫士。
上几日身体不适，消息囤积了很久都没有阅读。而当我如今看到这条消息的时候，下意识就从座位上站了起来。斋藤一对土方岁三的崇拜，与冲田总司对于近藤勇的一样，是一种近乎病态的。或许唯一的区别就是，近藤勇之于冲田总司，是整片天空；而土方岁三之于斋藤一，是需要超越的目标。
即使，我并不觉得斋藤一的剑术比土方岁三差。
虽然明面上说，新选组与御陵卫士还是交好的，但是真正的含义，恐怕所有人都是心知肚明的。
而此时，我终于做好了搬家的准备。据说极北一个名叫斗南的地方有一汪泉水，是可以抑制罗刹的吸血冲动的。即使我此时还未出现那种征兆，想来还是先下手为强的好。
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“明河，明河你在不在？”我正在整理必备的资料，门口传来了声音，似乎是蜻翎姐姐。我将手头的东西放在蜡烛的火苗上烧掉，起身：“蜻翎姐姐？”
果然是蜻翎。不过，虽说蜻翎姐姐一向很美，但是今天却格外的花枝招展。
她一脸不致信地看着我：“你怎么还没有换衣服？”
我呆呆地问她：“换衣服做什么？”
她手一动，我只觉得脑袋上被骨节分明的手指用力一敲，有些疼。抱着脑袋后退两步，蜻翎姐姐却已经自发走了进来：“不是早上还跟你说今晚是祭典，你不是还应的挺勤快的吗？怎么这么一会儿功夫就忘记了？”
我自知理亏，想来白天的时候还半梦半醒，根本是什么都没有听见的。
离开之前的最后一次祭典吗？想来也不错。
挽着蜻翎姐姐走在熙熙攘攘的大街上，夜里果然神清气爽精神极好。到处是人们的笑脸，一向冷清的大街张灯结彩显的更加美丽。艺馆吸引了周围众多的目光，只是穿了普通的和服，谁也看不出是一群来自祇园的女人。
“蜻翎……”忽然有一个男声传来，在热闹嘈杂的人群中显的有些单薄。但是蜻翎姐姐却迅速回头，忽然想到我在一旁，有些尴尬。
是一个穿着深棕色浴衣的男子，有着柔软的棕色短发，显的温润如玉的模样。我连忙开口：“蜻翎姐姐，我去那边吃丸子。”然后迅速放开挽着她手臂的手，往一侧的丸子店铺挤去。
回头的时候，蜻翎姐姐面色绯红，衬得那奢华的美丽更加娇艳。男子显得有些不好意思，一手抓着后脑勺，一只手却牢牢地抓着蜻翎姐姐的手腕。
或许，倾城里找不到真正爱着自己的男人的人，只有我一个吧。
要了两串彩色丸子，我晃着双腿坐在店铺门前的长椅上。其实我并不喜欢人多的地方，喝了变若水之后更是这样，唯恐哪天就狂性大发去袭击普通人。
罗刹的样子实在是太丑了，我可不希望给人留下不好的映像。
吃完了丸子，我轻轻咬着竹签。忽然一只手伸过来，将我的竹签抽出：“这样很危险。”他说。
我怔怔地抬头，显然没有想到在这里也可以见到他。没有那件显眼的浅葱色羽织，他似乎整个人都快要融入黑暗。明明站在一边的时候很容易让人忽视，但是只需要一眼，就再也离不开目光。
我问他：“要吃丸子吗？”
他摇头，抿着唇看我，却不说话。
我继续没话找话：“那个，我最近打算出一趟远门，或许这几年都不会回来了。”
他这才开口，声音清冷：“这样也好。”
京都的炮火，终有一天会烧到祇园。那些美丽的女子，又怎能以自己瘦弱的肩膀抵挡那些凶猛的火焰。倒不如，从一开始就离开。
我想问他关于御陵卫士的事情，关于新选组，或者是关于他自己斋藤一。但是，最终，我还是什么也没有问出口，只是站起身：“要去河边走走吗？”
他点头，走在我身侧。
河边人少，黑漆漆的河水中零星飘着几盏六文灯笼。我走在湿软的河滩上，天空中是明亮的星子，让人心情也格外的晴朗。回头，正打算说什么的时候，心脏却忽然猛的一收缩。
视线一下子就开始模糊，整个人都痛苦地缩成一团。“明河夫人？！”他的声音透着一丝急切，而后像是看到了什么令人震惊的场面一般：“白发……”
我忍不住抓过一缕垂在腰间的长发，居然已经变得如雪一般。
“好……疼……”我说过的，不怕死，但是非常怕疼。毕竟死不过是一瞬间的事情，而疼让我恨不得立刻就去死掉。内脏似乎都在剧烈地抽出，脑子嗡嗡直响，如同千百个铁锤在狠狠地敲打。连站立也无法做到，我几乎要瘫倒在地上，却被人接住了。
他没有说话，我搂着他的脖颈，死命地咬着下唇。一丝丝血腥味渗透到嘴里，几乎让我整个人都开始发抖。他似乎抱着我，又似乎只是支撑着我的身体不让它倒下。全身冰冷，只有浸润了鲜血的嘴唇是温暖的。
喉咙嘶哑，即使想要通过大吼大叫来发泄痛苦也无法做到。我将全部的注意力都集中在斋藤一身后的一朵粉色的野花上，一遍一遍数着那一眼就可以看清数目的花瓣。大概回炉重铸就是这个感觉，疼的我恨不得将那个倒霉的雪村纲道凌迟一百遍。
因为太过疼痛，所以连晕过去都成为了奢望。
祭典上人们的欢笑被抽成一丝一丝地传到耳朵里，而我却痛苦的恨不得直接跳到湖里去淹死。斋藤一问我：“……需要血吗？”
我摇头。我不想要变成那种不人不鬼的样子，不吸血，是我最后的底线。
但是我却不知道什么时候，这条底线也会因为这种剧烈的疼痛而消失。
也不知道过了多久，我甚至都觉得全身疼痛的都麻木了。大概灵魂都已经不完整了，一直到疼痛逐渐褪去，意识才稍稍清醒。全身的力气都被刚才的疼痛抽光了，于是他只是尽职地搂着我：“明河夫人？”
“对不起……”我说：“麻烦你了。”
“不……”他顿了顿：“需要我送你回去吗？”
我说：“不用……如果你消失太久，会很麻烦吧。”
他不说话。
我总觉得他加入御陵卫士有些蹊跷。想到平日里新选组众人对伊东不冷不热的态度，我总觉得是新选组在挖一个坑让伊东跳下去。只是，他们唯一没有料到的，大概是藤堂平助是真心跟着伊东离开的。
毕竟，伊东是藤堂劝进来的。那么多年的交情与心里迷茫的责任，让藤堂选择了后者。
而斋藤一，实在是没有什么理由跟着伊东走的。
这样想来，伊东也不会太过信任他的。如若他再消失很久，只怕……幕后那个人真要来撕了我了。
于是，待我体力稍稍恢复，他只是送我回到丸子铺前。果然，蜻翎姐姐有些焦急地在那里等候，我笑嘻嘻地跑过去挽住她的手，果然脑袋又被敲了一下。
蜻翎姐姐无奈地领着我往艺馆走去，我下意识回头，那抹苍蓝的身影果然消失在了人群之中。
他到最后还是没有问我，我变成罗刹的原因。
***
回到艺馆，天未亮，依旧睡不着觉。
我想了想，翻了镜子出来。心里默念了几句，便见头顶漆黑的长发逐渐被染成雪白。眼睛也成了血红色，比不上风间那种宝石一般的澄澈，反而污浊成一片。
而后，便听见身后的声音：“你果然变成罗刹了。”
不用回头就知道是谁。我静静地看着镜子里那个陌生的自己，垂下眼睑：“是啊。”
“雪村纲道？”他开口。变若水如今只有两个地方存在，新选组与雪村纲道。我与新选组的关系，说远不远，说亲不亲，但是也断不会用变若水来害我。这样便只剩下了雪村纲道，想来是他自己本身鬼的血脉稀薄，却想要变成鬼，便拿了我做实验。
他抱着手臂靠在窗柩上，问我：“要离开？”
我点头。都已经出现罗刹这种最明显的征兆了，便是想要说服自己都成了奢望。或许我以前还曾抱有幻想，那么如今，任何的侥幸心里，都只能叫做自欺欺人了。
于是我转身，双手拢袖，上身平伏在地上，是最庄重的礼节：“可以带我走吗？就在今夜。”
他半晌没有作声，我便一直伏在地上。最终，一只手伸过来，扶起我：“罗刹发作过了？”他双眼平淡，就像对一个陌生人。
我点头，与他拉远距离。
***
当夜，我身上只带着两支簪子离开了。一支是紫洋给我的，一支是我送给紫洋然后土方还给我的。桌子上留着一只香囊和一封信，信是给芝桂姐姐的，香囊是给几松的。
其实，在几松离开的那一日，我便将珠花送给了她。
如此一来，祇园之中，再没有明河这个人。只是对不起老师，将明河这个名字也就此决断了。
我不知道风间将我带到了哪里，只是四面都是树林罢了。这样也好，我本身也不便再出现于世。这屋子大约原本是什么祠堂，打扫一下也可以住人。
远离了炮火，远离了世俗。换下了繁复的十二单，头上仅挽着当年风间给我的梅花白玉簪。我想，原本这样的生活就更加适合我。
风间说，战争很快就会结束的。幕府不过是临死之前最后的挣扎，只是可惜了新选组……不得不说，他终于开始承认新选组了。
而幕府灭亡，老师的夙愿也就达成了。风间已经在准备从萨摩那里抽身了，似乎报恩也报的差不多了。天雾和不知火来的时候会稍许热闹一些，就像是什么也不知道一般，不知火甚至拽着我教我射击。
后来，几松也有来看过我。她的肚子微微鼓着，想来是桂那小子不懈努力的成果。不过，桂真的很忙，于是她也只能靠着自己的努力不断支持着桂。如今的几松，已然多了几分成熟的魅力，但是见到我的时候，一如当年那个用手绢捂住我的手指的少女。
我将所有的情报网全都交给了她，这对于她或者是桂都是非常重要的。她的眼眶红红的，一直到我着手赶人，也依旧是一步三回头地不愿离去。
但是，依旧会有几只鸽子，飞过密密的树海来到我住的地方。大抵都是报告一些新选组的动向，例如风间又跑去西本愿寺抢人，例如冲田总司肺痨病的厉害，例如新选组搬进了不动堂村作为新的屯所，又例如雪村小白兔跑去艺馆找我，却只见到一群女人红着眼眶。我一笑置之，继续窝在被子里蒙头大睡。
我大概是在等，等战争的结束，然后跑去斗南。
虽然那里极为寒冷，但是据说梅花却开的很漂亮。
作者有话说
第28章 第二十五夜
，还差 