22、第二十夜 ...
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月下风船，跟着谁，守护谁，爱上谁。
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庆应元年。闰五月。
不知火说，风间大爷最近思春了。
当然，说完这句话，他就被揍的连天雾都认不出他了。大爷冷冷地瞥着郁闷地从窗口跳出去，大概要去哪里寻找被打击对象找回自信的不知火的背影，对我说：“帮我调查一个人。”
“谁？”我撑着下巴看戏正欢，被不经意提到了名字后立马坐正，就差把“我很正直”四个字写在脸上。
大爷的脸色更阴沉了：“新选组土方岁三身边的小姓，或者说是新选组唯一一个女扮男装的小姑娘……哼，原来土方岁三的人品也不过如此。”
虽然大爷的话说到了我的心坎上，不过个人还是觉得莫名背上这顶帽子的土方副长与雪村小白兔冤枉了一点。我咳嗽了一声：“那啥，其实我早就在调查了。”
“嗯？”大爷的眼神犀利，如同钢刀一般扫了过来。我连忙低头作寻找状，装作什么都没有看见。
“喏，就是这个。”将一份已经整理好的东西递给他，我眨巴着眼睛：“下一次可以带我去看热闹吗？”
上一回，长州的过激浪士们攻入御所，就是后来被称为禁门事变的事件。新选组行动的晚，所以很可惜，并没有能够大显身手。因为自己人之间情报传达的不顺利，白白浪费了时间。不过，结局依旧是长州的指挥者战败并且自行切腹，但是其中也有逃亡者，在逃跑的同时在京都放了火。很不幸的是，北方吹来的风，将御所南方烧成了荒原。因为这个原因，尊王攘夷的□□也一并被处刑。而得到离京许可的新选组，则到大阪去守卫兵库，监视肆意妄为的浪士，保卫周围百姓的生活。
不过，对于他们而言，最大的收获或许就是战场上那段不可思议的邂逅：在池田屋打倒冲田总司的风间千景，在池田屋划伤藤堂平助额头的天雾九寿，在四国屋莫名跟斋藤一打的不分胜负并且跟长州浪人一起战斗的不知火匡。不是作为新选组的朋友，而是浮出水面的强劲的敌人。
禁门之变以后，长州藩因为向御所开炮，而被当做忤逆朝廷的逆贼。以此事件为契机，长州藩成为了“朝敌”。
“你不是不喜欢那种情景么？”大爷一边一目十行扫视着资料，一边对我说道。
我抓抓脑袋：“最近总有一种一闭上眼睛就睁不开的错觉，想来年轻的时候经历多一些，老了才有谈资吧。”我不求着能够和几松一样，找到一个真心相爱又有实力为自己赎身的人。不过几松之后，艺馆的确又刮起了一股为芸者舞者赎身的热潮，我这几天睡觉之前，就是打算在几家人家里挑一家，早早的给自己找个能休息的地方。
要与政治关联少的，又要能够养得起我的。果然，前途异常渺茫啊。
大爷伸手，直接一巴掌拍下来。我眼泪汪汪捂着额头，用眼神控诉他的暴行。
他鄙视我：“你又不需要赎身，想走就走。”
我干笑：“这不是想存些私房钱嘛。”
他指着我华贵的几只大箱子：“你要那么多钱做什么？组建军队？”
我左手握拳在右手心里一敲：“说的也是啊。但是我还是觉得有钱比较踏实，更何况，要是真的发展到需要出资捐助军队的时候，也不会口袋空空啊。”
他捏着情报的指关节开始泛白，大约如果不拼命忍着，我的脑袋就要开花了。
于是，我微笑着转移话题：“说起来，新选组搬到西本愿寺已经三个月了啊。唔，外界传说新选组那位总长山南敬助切腹自杀，你觉得是真的还是假的？”
他冷冷地看着我：“新选组这种乡下组织，跟我有什么关系。”
我摸摸鼻子。明明一直在关注新选组，却偏偏不愿意承认，实在是不坦率。
“如果你真的想去……”他漂亮的血色眸子忽然微微眯了起来，不知道又在想什么主意，“也不是不可以。”
我乖乖地等待下文。
“德川第十四代将军德川家茂就要上洛，新选组那群乡下武士接到了在随同上洛的官员进入二条城之前，竭力担当护卫的请求。说起来，德川家茂这没什么能耐的家伙已经快要进入二条城了，看到你这份东西，”他扬了扬手中的东西，“我打算去把那位确认身份的纯血小姑娘请过来。”
虽然用的是“请”字，但是大爷的语气强烈不容拒绝，怎么看都是要动手抢的。
“你打算去夜探二条城？”我撑着脑袋，兴致勃勃。
“如果能够通过你把她给弄出来，那就再好不过了。”他凉薄的唇角划过一抹冷笑：“虽说想来，人类制造的屏障对我们鬼是毫无用处的。”
我举手：“说起来，那个小姑娘知道自己是鬼吗？会跟你走？”
他白了我一眼：“怎么可能不知道，你以为纯血的女鬼也跟你一个智商？”
不，风间大爷，那只小白兔是真的什么都不知道。我虽然如此想着，最终还是没敢告诉他。似乎在通往天王山的路上，他已经遇见过土方岁三与雪村小白兔了。我其实略有怀疑，他的执念，究竟是对于土方岁三还是雪村千鹤。
我总觉得，这种没有计划的事情，或许还是放弃比较好……百分之百失败，大爷完全没有考虑过雪村小白兔的性格啊。
我继续问：“那么大爷，你说人家将军上洛的临时休息行宫，莫名出现一个芸者，难道不奇怪吗？”恐怕还没有来得及拐卖小白兔，就先被守卫给干掉了。
他说：“你是笨蛋吗？”
***
琉璃一向是作为外出接待大人物的不二人选的，只可惜，最近她咳嗽的厉害。所以，当接待处的车马开走的时候，上面坐着的是彩樱与明河。
见到我的出现，小白兔一副很吃惊的样子。我目不斜视，随着彩樱姐姐往二条城里面走去。
不过，看起来小白兔现在很受新选组信任啊，便是出这种护卫的任务也要带在身边。小白兔有些踌躇地看着我，然后被原田左之助轻轻拉了一下，扯到了一边。
将军的酒量实在不怎么样。彩樱姐姐刚跳完舞，微微喘了喘，走到我身边接走我手中的酒壶，耳语道：“你有什么事情，就快些去做吧。”见到我惊讶的眼神，她柔和地笑了笑，偏偏话语里却透出一丝狠历来：“我早就想为明河姐姐报仇了。”
我知道，她说的是我的老师，她曾经服侍过的那位倾城。
我抬起袖子，轻轻抱了抱她，然后从隐秘的角落走了出去。
小白兔正在城门前来回走动，不时有一些浅葱色的队伍经过。我走过去，向她打招呼：“千鹤。”
“明河姐姐……您怎么出来了？”她似乎受到了惊吓，然后连忙回过头来。我笑了笑：“出来吹吹风，醒醒酒罢了。怎么样，可以陪我四处走走吗？”
“好，好的。”她的确无事可干，便慌忙允了我。
雪村小白兔实在还是一个孩子，一个没有经历过任何险恶的孩子。即使她跟着新选组已经有了不少的时间，但是眼睛非常的清澈漂亮。我垂下眼睑，长长的睫毛敛了起来。我的眼睛像我的母亲，漆黑的，没有一丝光彩。
走着走着就越走越偏僻。她几次想要开口，却都局促地吞下了话语。大约已经够远离新选组了，我随便找了个地方坐下身，抬头看着有稀疏的星子的夜空：“果然，我还是更加喜欢冬天。”
“嗯，夏天的时候会有非常多的人都因为中暑而生病的。”小白兔坐在我身边，真诚地道：“不过，明河姐姐看起来也更加像冬天走出来的人。”
我掩唇而笑：“你可见过桂小五郎？”
她诧异地摇头：“没有……每一次新选组得到消息去逮捕他，他都先一步逃走了。”
“他可是艺馆的常客啊。”我笑了笑：“若是见过他，你才知道这个世界上究竟什么才是从冰雪中走出来的美人。”
“哼。”终于，一直潜伏在黑暗中的大爷沉不住气了。我看到雪村小白兔的脊背一下子僵直了，就连我都能感到黑暗里传来的杀气。
“哟，又见面了。”不知火随手挥了挥，雪村小白兔忽然跳到我前面。双手颤抖，却偏偏要扶上插在左腰侧的小太刀。“你，你们，为什么会在这里？”她声音颤抖，我站在她身后才能感觉到她的身形是如此单薄。真是难为了新选组的普通队员，到现在还没有看出她是个女孩子。
不知火抓了抓自己的脑袋，手中银白色的手枪一圈一圈地旋转，划出一道道清冷的银光：“啊？既然被问到为什么，那么答案很简单。我们‘鬼’只一族来说，人类制造的障碍根本没有意义啊。”
天雾点头，声音沉稳：“是的，我们是为了某个目的才来的。我们在找你，雪村千鹤。”
嗯，很好，我彻底成为壁花一朵。虽然我万分乐意。
千鹤声音颤抖，左右瞧了瞧。这里挺偏僻的，还多亏我带路：“……我，我不太清楚你们在说什么。‘鬼’什么的，找我什么的……是想要戏弄我吗？”
风间大爷的眉头一下子皱了起来，眼刀嗖的飞刀我面前，我视而不见：“……不知道‘鬼’？此话当真吗？我的……同胞。”大概是纳闷，一个纯血的公主居然真的跟我的智商在一个水平线上。说着，脚也踏出了连月光也无法照亮的黑暗。
天雾压低了声音，我第一次发现冷静沉稳的大叔也有做人口贩子的潜力：“你——是不是伤口很容易愈合？”
雪村小白兔猛的一怔，大约是说话说到了点子上。
与其像大爷那样不耐烦地，一遍一遍的重复“你是鬼”，倒不如像天雾那样对症下药。这三人组恰好优势互补，有趣的紧。
“那，那种事情……”她抿住嘴唇。
阿匡的眼睛一下子眯了起来，在夜里分外犀利：“啊？那么用你的血来证明一下比较快吧。”
大爷一脸恨铁不成钢：“……住手，不知火。否定也好，肯定也罢，我们的行动都不会改变。”然后，视线下移，移到她右腰侧的小太刀上：“……无需多言，只凭这些作为证据就已经足够了。表明鬼之身份的姓和东方之鬼的小太刀。”
雪村小白兔不说话，我乐得在她的视角上看戏。风间一步一步地逼近：“……也就是说，我要带走你，并不需要经过你的同意。”
“女鬼是很珍贵的。跟我来——”他伸手，要拉住她。
果然是强抢啊。
我不自觉地退后一步，想来大爷的目的已经达到，我只需要回去与彩樱说八卦即可。可是，忽然，黑夜被银刃撕裂了。有人将我一下子扯到身后，我只能见到浅葱色的粗糙的羽织，以及飘移的白色纱巾。
“喂喂，在这种没情调的地方幽会，可不是什么好主意哦。”身边有声音响起，粗犷之中是掩藏不住的魅惑。
新选组！
作者有话说
第22章 第二十夜
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