20、第十八夜 ...
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如果是风儿与砂，那就注定会分离。
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我跟天雾相处，要么是我说他听，要么是一起沉默。像今次这样他主动开口的机会，实属不多见。
我们正在下棋，泾渭分明的棋盘，黑与白形成一种气势磅礴的景象。他忽然开口：“明河夫人，多谢您上次提点。”在我表示茫然的眼神下，他沉稳地执子思考：“那位住在八濑之里的铃鹿御前的后代，我们终于找到她了。”
“哦哦。”我立刻明白过来：“那个叫做千姬的小姑娘吗？”
“是的。”对方庄重异常的点头：“是京都的旧鬼，是能与风间家首领身份相匹配的女鬼。”
我知道风间一直在找老婆，只可惜眼光太高所以依旧保持单身。不知火曾可惜地对我说：“如果你继承了雪姬的血统该有多好。”这样他们老大就不会一直打光棍，也不会牵连他们一起组成光棍团。所以，他便异常邪恶地唆使风间娶个人类女子得了，结果每次都只能得到一顿眼刀。
不知火常年在外晃荡，也算是少有的对人类抱有好感的鬼。正如他非常尊敬高杉晋作，即便是风间大爷也不能说他一句坏话。
收回发散开的思维，我对天雾点点头，旁敲侧击：“那么，喜酒……”
天雾不着痕迹地叹气：“风间大人不愿意，我们做臣子的也非常难办。”
我前倾身子拍了拍他的肩膀以示安慰：“放心吧，风间大爷他还是识得大局的。”顺便用宽大的袖子搅乱满盘棋子。天雾看了我一眼，从善如流地收拾棋子开始第二局，我笑眯眯地吐了吐舌头。
持着黑子，我一边落子一边回顾着以往的情报。这一思考可不得了，我开口：“话说，那东方之鬼可是姓雪村？”
天雾略一思考，落下白子堵了我的后路，道：“是的，不过自从当年灭族至今许久未见到纯血了。那个自称是雪村分家后人的老头原说有一位本家的女儿，但是最近却失踪了。”
我彻底放弃了那一片棋子，转战另一角：“哦？那想必风间大爷如今合作地很无趣了……那个老头说，那个小姑娘叫做什么名字？”
天雾不慌不忙地取走我那片黑子：“似乎是雪村千鹤。”
我挑眉，为自己添了一些茶水：“那我便帮你们留意一下吧。呐，如果找到了那小姑娘风间大爷打算做什么？”
天雾摇头：“风间大人的想法不便猜测。”
我耸肩：“那么到时候分我红包就可以了。”
***
志荣堂的和果子又出了新款，我最近一吃梅花糕就反胃，又天生不爱吃正餐，便告了假上街去解馋。
当我抱着几包落雁果子出来的时候，恰巧遇上了一队浅葱色羽汁的男人。一个穿着粉色小衫扎着马尾的男装少女不住地询问着路人什么，每问一个人脸上便多了一分落寞。
“请问，您有没有见过一个这么高，光头，大约四五十岁的男人？”我站在门口等他们走过去让路，谁知道她也找上了我。我看着她明亮的眼睛，微笑道：“雪村姑娘？”
她疑惑地看着我，忽然叫道：“啊，您是明……”我眼疾手快一把捂住她的嘴，眨眨眼，比了一个噤声的手势。她忙不迭地点头，而后不好意思地抓了抓自己的头发：“明河姐姐卸了妆，没想到还是那么漂亮。”
女人都喜欢受到夸奖，哪怕对方只是一个女孩子。我笑的眼睛都弯了起来，随手递给她一包和果子，顺手捏了捏她略带婴儿肥的脸颊：“因为今天没有工作呀。”我一共见过她两次，都是以“明河倾城”的身份出现的。芹泽鸭死后，新选组等于断了那个不正当收入的来源。这群正值壮年的男人，据说连吃饭都很成问题，更不用说喝酒了。就算是省下钱，也难以进入艺馆这种高端消费场所，因此我即使给了雪村姑娘玉佩，她也没法来找我。
“哟，小千鹤，有没有什么线索？”一个男声传来，带着一种粗犷里面隐藏不住的魅惑。我回头，果然是原田。他似乎一眼就认出了我，随即有些不好意思：“这不是明河夫人嘛，久仰，久仰。”
我欠身，而后问道：“雪村姑娘是在找人？”心里已经有了大致结果，我装作不知道。
她点头，像是一对白兔耳朵全部耷拉了下来：“恩，我在找我的父亲……还有明河姐姐，你可以叫我千鹤的，姑娘什么的……”
我捏了捏她的脸蛋：“他叫什么名字？我帮你留意一下。”
小白兔的眼睛亮了亮：“我的父亲名叫雪村纲道。”
果然……如今风间大爷对那东方分家之鬼早已失去了兴趣，但是如果我没有记错，他应该还在萨摩呆着没有离开。据说他在研究什么东西，牵扯上鬼，让我蓦然想到那晚白发血瞳的恶鬼。
“那位有名的兰方医生吗？”我点头：“如果京都找不到，便多出去走走，说不定在附近的城市可以遇见呢。”
小白兔点头，耳朵精神了一些。
“如果不介意的话，就去新选组坐坐吧。”终于找到了插话的机会，原田一把揉乱了雪村的头发，笑道。
我看向他，歪头：“我答应过你们副长了的，那晚的事情绝对不会说出去的。”
他挠头，好像有些尴尬：“不，是其他的事情。”
远远的，另一队巡逻的浅葱色也往这边走来，带头的是永仓新八。我叹气，拢了袖子弯腰：“那么，明河打扰了。”
***
或许新选组也该庆幸吧，今天我还是穿的比较“良家妇女”的，免得在池田屋一战中大出风头的新选组莫名戴上“青天白日朗朗乾坤邀请艺伎”的大帽子。
八木邸是新选组干部居住的地方，也省的了被普通队员围观的窘境。将我领到广间，原田和永仓再也忍受不了在我面前装斯文的拘束了，忙不迭找了借口就逃了出去，只留下了雪村姑娘一个人为我泡茶。我看她紧张的手忙脚乱的样子，便起身接过她手中的东西。
“明河姐姐，您是客人……”小白兔局促不安地道。我朝她微笑，芸者的笑容总是有一种安慰人的作用：“那便当我闲来无事吧。”新选组的茶叶倒是非常不错。据说副长土方岁三的爱好便是俳句与茶道，不过那茶的功效与他的剑术具有相同强大的杀伤力。
便是推算他们也该过来了，我装作不经意地开口：“新选组全是男人，你可有不习惯？”
她摇头：“没有，新选组都是很好的人。”
“好人么？”我低笑：“叫新选组好人的，你恐怕是古今第一人吧。可是再怎么说，这里尽是一些粗人。不若你跟着我回去，便是只做普通小厮，情报也比这里来的多的。”如今已经可以断定，她便是雪村家那位纯血的公主。只要多制造相处的机会，风间大爷也可终于摆脱他光棍的惨剧，步入婚姻的坟墓了。
虽然她看起来年龄小了些，但是怎么说也比铃鹿御前家那位年龄大一些……虽然思想成熟度定是没有办法相比的。
她似乎有些着急，却又不知道应该如何反驳，两朵红云就浮上了脸颊：“我，我……”讷讷了变天，接不上话。
“咳咳。”门口忽然传来了咳嗽声，雪村姑娘像是等到了救星一般松了一口气，迅速回头。土方岁三，不论何时何地见到，都是那样风华绝代，漂亮的让人咬牙切齿。
“哟，美丽的明河夫人日安啊。”冲田紧随其后，伸出右手晃了晃。我起身向他们打招呼，想到冲田一向喜食甜食，便将剩下的和果子贡献了出来。不意外的，他碧色的双眼露出一抹惊讶，然后愉快地眯成形状好看的小月牙。
“不知寻明河而来，所为何事？”我抿着茶水，端端正正地跪坐好。
近藤不在，土方最大。他同样端起茶：“将一些东西送给您……关于新见副局长的。千鹤，泡茶的手艺有进步。”
“啊，是，是明河姐姐……”雪村慌了神，土方有些意外的看了我一眼，单手握拳放在嘴边轻咳一声“原本我也想泡茶招待明河夫人的。”他如是说。
“不要，绝对不要！”谁知到，包括广间里的冲田和雪村，就连纸障子外也传来了响亮的拒绝声。原田拉开障子，僵硬地转移话题：“土方副长，是这些东西吗？”
我好笑地看着他们，莫非土方泡的茶比不知火的还要可怕？
土方白了他们一眼，那上挑的桃花眼电力十足：“交给明河夫人吧。”
我接过布包，当着他们的面打开。里面的东西很简单，除了一些零碎的小东西，就是两本小册子。一本的字有些古怪，类似汉字却比汉字的结构简单许多，另外一本倒是我们都可以看懂的。我将东西重新收拾好，起身告辞：“千鹤，我希望你好好考虑一下，我等你的答复。”
“不用了，我们会保护她，也会帮她找到父亲的。”土方却毫不留情地开口。我挑眉，唇角勾起一个嘲讽的弧度，这时障子又被拉开：“副长……”清冷的声音戛然而止。
“斋藤，送客。”土方揉着眉心。似乎每次见面都会演变成这种下场，他憋屈退让，我转身离开。
斋藤一点头：“是，副长。”
我向他欠身，走进阳光之下。
作者有话说
第20章 第十八夜
，还差 