16、子鼠 ...
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“上面好像有字！”见盒子夹层成功打开，一直安安静静站在一旁、不敢出声捣乱的卫世子终于敢说话了，兴奋地指着那卷轴，“快看看写了什么！”
言淮面无表情瞥他一眼，那冷冰冰的眼神，分明是在嫌弃他聒噪。慑于威势，卫春庭霎时噤声，小鹌鹑似地缩了缩，冲一人之隔的苏辞瘪瘪嘴。
苏辞回给他一个同情微笑，两人一左一右站在言淮身边，一起看着那缓缓打开的卷轴。
上面寥寥数字：
【北屋，书架三排四列，启机关，入试炼地。】
“这是什么意思？”卫春庭似懂非懂，指着不远处的院子，“是说那屋子里头有个机关，只要打开了，就能看见闯关试炼的地方？”
循着他的目光看去，苏辞思索片刻，刚要点头，余光瞥见什么，陡然一凛——
斜后方倏地劈来一道刀光！
苏辞本能就要闪避，却发现这凶意不是针对自己，而是越过他，径直朝着他身旁的言淮砍去。仿佛要用这威势，逼迫言淮丢掉手中的木盒与卷轴。
顷刻之间，两个选择摆在苏辞眼前——要么，他直接侧身闪避，任由那刀尖对准言淮；要么，他以身为盾，不惜自己受伤将言淮护在身后。
几乎没有任何犹豫，苏辞在那瞬间伸出右臂，拦在黑衣少年面前，甚至将对方推得后退半步。
“哗——！”
看着突然闪身而至的青年，言淮的周身瞬间变得凌厉，双瞳充满厌恶，然而紧接着就看见一道雪白刀刃冲他刺来，而苏辞挡在他身前，用手臂生生受住了那一刀。
“......”
言淮眼中闪过愕然，他很快反应过来，飞快推开苏辞，然后直接抬腿踹向来人心口，“嘭”一声将其踹出三尺外。
另一侧又是一道剑光袭来，言淮狠狠掷出木盒，将那剑打落，在那空档间旋身踢起地上的剑，抬头接起后迅速扫视在场众人，目光锁定旁观战、准备伺机抢夺卷轴的谢信身上，以一种让人猝不及防的速度闪身靠近，锋利剑尖“唰”地对准其咽喉！
“找死。”他冰冷地看着谢信，“让他们住手。”
谢信浑身一僵，不由自主瞪大了双眼，“住、住手。”
此言一出，方才偷袭的几人投鼠忌器，纷纷停手向这边看来。
“苏、苏怀瑾...”眼看锋芒毕露的刀尖紧紧抵在自己喉咙处，下一瞬就能要他性命，谢信不由咽了下口水，“你想干什么？！我告诉你，你要是敢伤我...”
下一瞬，剑尖毫不留情划破他的油皮，吓得他当场骇住！
“苏怀瑾！”见状，礼部尚书嫡子文渊站在一旁，厉声警告，“谢信可是宁国侯嫡子，而你空有将军之名，要是敢伤了他，就算有曦王殿下庇佑，宁国侯府也不会轻易放过你！”
“你要是识相，赶紧放开他，刚才偷袭的事是我们不对，我向你们道歉，这件事就算了！”
苏辞捂着流血的小臂，不动声色在一边旁观。
虽然谢信等人的偷袭行径可耻，但他要是真有什么意外，整个宁国侯府势必会问罪到苏怀瑾头上。而一旦涉及苏怀瑾，言淮必然有所忌惮，不会再动手了。
果然，冷冷盯着那谢信看了一瞬后，言淮“唰”地收了剑，声音阴冷道，“滚。”
瞬间，谢信腿软地后退两步，还来不及抹一把脖子上的血痕，便在文渊等人的搀扶下，魂不守舍离开了这片花圃。
“苏兄，你怎么样？”见无关人等都走了，卫春庭着急凑近，“要不我们退出吧，我带了大夫的，让他们给你包扎。”
这是说什么傻话呢。苏辞无奈地看了他一眼，伸出左手去解腰间系着的黑色荷包。
荷包布料粗糙，但上面却绣了一枝清艳的胭脂海棠，苏辞单手解到一半，忽听卫春庭愕然出声，“苏兄，你的手...”目光落在苏辞左手小指上。
苏辞动作一僵，他一直蜷缩着那截小指，刚才却不经意露了出来，被卫春庭瞧了个正着。
笑了笑，苏辞正要说些什么，却发觉另一道视线也骤然看过来。
“...没什么，前段时间不小心伤了。”僵硬一瞬后，苏辞垂下眼睫，勉强维持着微笑，若无其事将小指蜷缩回掌中，轻声道，“世子不用害怕。”
“那个，我没害怕，就是有点意外。”卫春庭不好意思挠挠头，“我帮你弄吧，你要找什么？”
“金疮药、纱布。”苏辞温声开口，随即解开皮质护腕，露出苍白手臂上一道血淋淋的伤口。
卫春庭把荷包里的金疮药和纱布翻出来，哆哆嗦嗦撒了药粉在那血肉模糊的伤口上，紧接着却犯了难，“苏兄，我不会包扎...”
苏辞本也没指望什么，闻言就要自己动手，却见卫春庭将头一扭，小声商量道，“怀瑾兄，你要不要来帮个忙，毕竟，苏兄是为了你才——”
“世子。”苏辞连忙喝止他，然后转头看向黑衣少年，歉意道，“他开玩笑的，不必劳烦，我自己来就好。”
“......”
言淮紧紧抿着唇，如刺一般的目光盯在苏辞小指上，继而视线下移，落在那不断渗血的苍白手臂上。
苏辞神情平静，任由他打量。
方才主动替他解围、在花圃中提醒他腐虫的事、现在又多此一举替他受伤...
倏地，言淮攥紧指尖，眼中思绪翻滚，他仿佛再难忍受这三番五次的好意，疾步走至跟前，细如伞骨的手指收缩成爪，狠狠掐住苏辞颈部，一字一顿，声音淬冷，“为什么？！”
“哎哎，你干什么？”卫春庭在一旁傻了眼，伸出手来，“你怎么还恩将仇报呢？”
举剑将卫春庭格挡在一尺之外，言淮紧紧盯着那双静如平湖的眼睛，胸膛起伏不定，“为什么要多此一举，挡在我面前？”
明明受到了如此逼迫，苏辞还是将双手垂至两旁，克制着不与对方有任何肢体上的触碰。
他明白的，言淮极度憎恨他的靠近。
但他毕竟还需要活着，所以要用最快的方法，消减对方的杀意。
比如，用鲜血，用对方难以抗拒的好意。
“怀瑾。”脆弱的脖颈暴露在空气中，苏辞微微仰头，状似无奈地注视着他，声音缓慢而嘶哑，“你我兄弟，我难道不该救你么？”
语罢他垂下眼帘，似乎并未看到那只漂亮修长、却要人性命的手，反而轻声问道，“刚刚可有受伤，要不要用点金疮药？”
“......”任何人被扼住咽喉都不该是这种反应，遑论反过来关心施暴者，言淮瞳孔微缩，手下有一瞬的僵硬。
“怀瑾，卫世子还在看。”苏辞轻咳一声，起先他便知道，颈间并不是要人性命的力道，更像是某种气急败坏，眼看那力道又松了松，苏辞缓缓开口，以示弱的姿态，叹息请求，“能不能先放开我？”
说着，他试探着将手中的金疮药递了过去。
言淮冷眼看着那白瓷药瓶，面沉似水，好半晌，他忽地松开苏辞，别过眼去，“不需要。”
“咳咳...”大量空气瞬间灌入肺腑，苏辞止不住地咳嗽出声，他冲目瞪口呆的卫春庭摆摆手，示意自己没事。
等呼吸平复了，苏辞才又开始拾掇自己的伤口。刚才那一刀砍得并不深，但血迹还是在缓慢渗出，他又倒了点金疮药上去，直到将血肉全部覆盖了，才单手举着纱布，在上面绕了几圈，熟练地打了个结。
“走吧。”苏辞俯身捡起地上的木盒，冲一旁等待的两人淡淡笑笑，“我们去屋子里瞧瞧。”
言淮默不作声走在了前面。
卫春庭凑在苏辞身旁，小心翼翼试探道，“你们兄弟两人的关系，一直这样啊？”
苏辞语焉不详地“嗯”了声。
“哦...”见他似乎并不想多说，卫世子终于长了回眼色，生硬地转了下话题，“哈哈，苏兄，你在哪条街住？等抽空了，我带你出去玩吧，京城里吃喝玩乐，我样样在行的。”
苏辞笑笑，爽快道，“好啊，回头有空了，劳烦世子陪我转转。”
不一会儿，三人就按照卷轴所说，进到了农院北边的屋子中，站到了书架跟前。
说是书架，其实就是个靠墙站立的木架子，上面摆的也并不是书，而是乱七八糟的杂物，诸如刨地用的铁锄头、盛在麻袋中的米、面，还有晾晒好的花干、菜干......若是没有卷轴的提示，恐怕前来闯关的富家子弟们，并不会轻易想到此处。
“三排四列...”卫春庭和苏辞站在身后，看着言淮将那摆放在那处的东西挪走，然后瞧见了后面露出的圆形机括。
“咔哒！”
随着言淮转动机括，一声沉闷的响动蓦地在背后响起，三人回头一看，只见地面豁开一个大洞，赫然有石梯蜿蜒向下——
“下面看着好黑啊苏兄，我们该不会要下去吧？”卫春庭纠结地发出疑问，然而他刚说完，就见黑衣少年重新遮盖住机括，瞥他一眼后，面无表情走了下去。
“......”卫春庭眨巴眨巴眼，总感觉受到了无声的嘲笑，片刻后，还是耐不住好奇，亦步亦趋跟在了苏辞身后。
没一会儿，三人就走下了石阶，与此同时，上方的洞口“咔”地关闭，四周顿时陷入了黑暗。
“怎么回事啊这是...”
苏辞听见了卫春庭小声咽口水的声音，正要安慰他，就见眼前突然亮起两盏油灯，一左一右照亮了中间的两道石门。
而在石门正中央，则刻了两行大字：
【十二生肖试炼】
【第一关，子鼠】
“试炼...”卫春庭满脸兴奋，“从这里开始，应该就是所谓的闯关了吧？也不知道里面什么样，咱们能闯到第几关。”
“争取走到最后。”那石门右侧还有个机括，似乎是开门所用，苏辞上前几步，试探着转了转。
两扇石门“轰地”打开，露出了一间密室。
言淮平静走入，苏辞陪着卫世子兴奋两句，也紧随其后，不过三人的脚步才刚刚站稳没多久，身后的石门“啪”地再度紧闭，似乎石门开开合合是存在时限的。
“好臭！”卫春庭捏着鼻子，“苏兄你快闻一闻，好大的味道。”
根本不用刻意去闻，一股令人作呕的腥臭瞬间刺入鼻尖，苏辞掩面扇了扇，借着壁角一盏昏暗的油灯，仔细打量四周——这是一间异常宽阔的密室，地上铺满稻草，然而不知下面掩盖了什么，阴暗潮湿中夹杂着刺鼻气味。
除了这满地的稻草外，墙角还立了个桌子，上面似乎有东西。
苏辞就要上桌子前查看，然而脚步一动，像是惊动了什么东西，黑暗中顿时有令人毛骨悚然的“沙沙”声响起，与此同时，卫春庭的惊叫声响彻整个密室——
“啊啊啊苏兄，有耗子！”
作者有话说第16章 子鼠
，还差 