《无妄》兔子爱糖果

38、边陲小国不离城 揭榜之士后

　　人生自是有情痴 ，此恨不关风与月 。

　　离歌且 莫翻新阕 ，一 曲能教 肠寸结 。

　　银月有一双我见过最美的眼睛。他站在绿草茵茵处，与我们道一声珍重，柳树细嫩的枝叶遮了他的眸子，他也不待拨开。玉轩弹着曲子立在水滨，我腾上云头，远远看着，他二人像在嵩轩阁时那般，瘦削挺拔，宛若矫杨。

　　这次做了计划，要去西边最远的不离城。

　　不离城虽是这样叫，但它其实是个边陲小国。

　　不离国处在极为偏远的蛮荒，后来主动依附了东方的大国。东方大国的国君十分有气度，不仅以兄弟国家相称，还许不离国主继续称王。只是不离国主坚持把“国”字改掉，因此现为不离城。

　　这一程十分远，一路看日落东升云卷云舒，风土人情亦不相同。如若不是纳云袋中装了好些吃用，这一路就不仅仅是风尘仆仆，该是灰头土脸了。

　　但好在，大家都在一起，既有相伴，很多困难倒容易克服了，新鲜好奇更占了上风。

　　好在，我们总算顺利到了不离城。

　　正是夕阳西下时，落日余晖照在宏伟壮观的城墙上，正有长烟落日孤城闭的意境。

　　我们顺利的通过城门守卫去到城中，却看见从城门入口处直到街道旁，都贴了大张的招贤榜文。

　　凑近去瞧，这些招贤榜无一例外都是委婉的想要名医方士。

　　但城中虽车水马龙，可人人都对这榜文视而不见。

　　蔡有书和言升修请了一名行人来问，那人却摆摆手，似十分避讳。

　　这毕竟是城主招榜，榜金酬劳自不必多讲，常理说来，跃跃欲试的应该大有人在，但现下这人模样，却唯恐避之不及。

　　卓清、仙云又请一人来问，也是急匆匆的揣手就走。

　　我们愈发好奇。

　　年轻人愈好奇愈要挑战，我们又退回城门，去问守城的士兵。

　　然而，守城的士兵也支支吾吾，努力劝我们不要去揭榜。

　　他话里虽委婉再委婉，措辞也想了好几番，但我们听出意思——莫要多管闲事，免得引火烧身。

　　烙铖灵看我们十分坚持，终于忍不住，客气把士兵几个请到边上，几环羊脂美玉，终于把话儿问了出来。

　　原来，这榜，都贴了快十年了。

　　最早张榜时，揭榜之士络绎不绝，但奇怪的是，这些揭榜之士后来不是必残就是必死，十分诡异无解。重金之下虽有勇夫，但随着死亡的医士越来越多，且无有幸存者，后面的也就渐渐意识到，再多的钱也抵不了一条命重要。

　　“这么多年，不离城就没有将士抓到过行凶者么？”

　　“唉，别提了，连个影儿也没抓到过。”士兵皆叹气。“前几年还有谁想要抓到这凶手，可是，说起来真是可怕，连追捕者也一并无人生还。”

　　我们心下惊骇。谁人手段这么狠辣，这么肆无忌惮！

　　言升修是个直性子，他立刻道：“既然他们都揭的是城主的榜，问问城主不就好了。”

　　护卫连忙挤眼嘘声，“这位小兄台，莫要多言啊。”他们几个左顾右盼，又是一番使眼色。

　　后来也再问不出什么了，看他们这副模样，我们心下也有了一二，于是抱拳告辞，再次往城内去。

　　城中除了榜文之事颇为蹊跷，其余皆无不同。

　　人来客往，吃食买卖，打尖住店，和嵩城无异。

　　稳妥起见，我们找了一个最好的酒楼客房，众人住了进去，又是夜深。

　　一夜好眠，神清气爽，缓解了赶路的疲惫。

　　晨起后集合在楼下吃早饭，不多时，街道传来马蹄奔走之声。

　　很快，几个将军模样的打马往前，两队士兵跟在后面快跑。

　　我们看着他们疾驰而过，像是有什么焦急的大事。

　　酒楼的掌柜一边拿抹布擦前台，一边摇头。

　　店中用饭的众人也是一脸讳莫如深。

　　我们好奇心愈盛，又齐刷刷去看黑飘白飘。

　　他俩慢条斯理夹菜，完全不理会我们的目光。

　　我们只得气馁。

　　黑飘白飘去到一地就要在当夜赶往当地城隍帮忙，凡有死亡，他俩去一趟便再清楚不过。

　　但此乃幽冥管辖之私，我们不能干涉。

　　他俩口风一向最紧，问不出来也在意料之中。

　　我们只能继续持着筷箸先把肚子喂饱。

　　这里虽已夏日，但早晚寒凉，因此，烈酒生意很好。一白发老者两壶烈酒入肚肠，面色酡红，借着酒劲儿话多起来。

　　“都是这群王八羔子逼出来的，所以不离城遭了天谴！”老者这话将出，掌柜立刻拿袖去擦了额上冷汗，四下里的客人也面面相觑白了脸。

　　“都是过的太舒坦了，闲的没屁事，逼得城主……”这下，再没了声音儿。

　　一眼疾手快的小二上前捂了他嘴：“哎呀呀，我说舒阁老莫要再说了。我们这家店好不容易做了这么些年啊……求求您老人家，给我们条活路吧。”

　　我们再看，就这么一席话间，客人仓皇跑出去不少。

　　掌柜哆嗦着手，白着面从柜子里不舍的扒出两锭结结实实的银元宝，躬着腰到那老者面前：“舒阁老，就当这是我家酒楼请您的，您……您……到对面那家去喝酒罢。”

　　老者胡子一抖，眼睛一瞪：“我不去，我才不去别人家！”他拿着瓷瓶摇摇晃晃，小二跟着在后面一边儿让凳子，一边儿去扶他。

　　“我年轻时就是在这家店里住着考的文魁、也是在这家店办的琼林宴，你们老东家当时亲自来接待的，这下却不认我了？”

　　“唉！哪敢哪敢啊。”掌柜愁容满面，他道：“舒阁老，您体谅体谅咱吧，您虽然豪迈一言，那些大人们不敢动您，但敢扒了咱的皮啊，咱还有老爹老娘，还有妻儿要养，店里的小伙计也都是十三四五，阁老高抬贵手高抬贵手……”他絮絮叨叨，一边说一边拜。

　　终于，那舒阁老面色一凝，又悲怆一叹：“唉！”便抬步出了大门。

　　掌柜长舒一口气，嘱咐小二：“快快把门掩上，挂上牌子，不迎新客。”

　　他又转身对我们拱手：“实在抱歉，扰了各位，让各位见笑了。”

　　他道歉倒的十分顺溜，想是常常处理这种场面，已是轻车熟路了。

　　既然大门已掩，蔡有书便开口了。

　　“店家，将才那位……是位阁老？”

　　“是啊。”掌柜的一声叹息。

　　“看他头发花白，应年逾古稀，该致仕了。”

　　“小兄台，你说的没错。”

　　“那他不在家颐养天年享受富贵，为甚却不修边幅在这里喝醉酒呢？”

　　“此话难讲啊，他即使不致仕，也已有好些年不在朝堂了。”

　　蔡有书话锋一转：“按理说，阁老执掌礼部，朝堂之上，怎能如此清闲。”

　　“唉，他是不想清闲……嘿，他就是因为一下也不想清闲，现下好了吧？……”他说这一句，想了想，又摆摆手不做声了。

　　不离城这些古怪，应是能够确定与朝堂有关了。

　　朝堂是朝堂，也不管到底是何方势力相争，但莫名死了无辜之人，我们并不能坐视不理。

　　既然舒阁老是这里的常客，蛛丝马迹自会显现。

　　然而，过了几日，舒阁老也没有再来。我们正想法从其他地方打探时，一批护卫却随着他来到店中。

　　老人家今日头发梳的整齐，衣服穿的庄重，也没有醉酒。

　　他不紧不慢四方步在前，一个武官骑马在他身后，马尾后面又跟着手拿茅枪的两队士兵。

　　就这样他进了酒楼门，往最近门边的一长条凳上一坐，把胡子一捋，朗声道：“来壶醉八仙！”

　　武官下了马，也跨进门里，不说话不落座。

　　店家的额头被那袖子擦不赢的擦，他端了酒上桌，大气也不敢出的又退下去。

　　卫兵在门外两排站的整齐，客人们都避的远远的，一个也不敢进来。

　　“肖近卫，我老头子就这一点爱好，你们早就摸的透彻，还跟着做什么呢？”

　　那个武官端肃了年轻的脸，朗声道：“城主为不离日夜忧思操劳，属下想请舒阁老不要再去宫里和城主辩论！”

　　“宫里”是之前还是不离国时称惯了的。但“辩论”可能就是争吵了。

　　老人家举着酒杯道：“肖近卫虽然年轻，但一套词说的倒很顺嘴。不过你把我老头子想的太健壮了些，七十多的人了，声音都抬不起来多少，想争也力不从心了。”

　　“那不是，我听阁老声若洪钟，口若悬河，咄咄逼人，每次阁老走后，城主好几日都茶饭不香。”年轻的近卫无情指出。

　　“啊，哈哈。”老人家尴尬一笑，“近卫这言语有些夸张啦。不过，有锦妃在侧，城主会茶饭不香？”

　　舒阁老这话说完，近卫立即闭嘴。似乎，那锦妃不是个适合在大庭广众下谈及的名讳。

　　阁老眼睛闪闪，料定他会这般，便把杯往桌上一顿：“好，那小老儿我，这些日子就先不去宫里了，对，他家醉八仙好的很，小老儿的嘴又孬的很，我哪天要不小心又在这里大放厥词，你们谁！也不能找他家麻烦！若是小老儿我没了醉八仙喝，我就要去谁家要酒喝去！”

　　他说罢，看看头顶，又瞄向店外，哈哈大笑。

　　近卫听罢，便立正拱手：“得阁老之言，在下即刻回宫了。”门外甲胄声起，很快远了去。