《狭路七记》冰冻杏仁茶

3、第三记 病

　　袅袅白烟从药罐口升腾，丹参、紫草、蒲黄与甘草混一混，苦韻中自有一股甘甜，旋转至空中，与另一处细细弯弯的白烟交汇，霰化于空，匀染了水边的湿气，云遮雾绕地将屋舍瓦檐凉亭药圃轻拢住，仿若人间仙境。
　　剑子每次透过纱窗看迷谷，都觉尘心如洗；每次回过头看慕少艾手里的水烟袋就忍不住煞风景地想，闲得发慌的人爱好总是惊人的相似……
　　他一拿这件事说嘴，药师就笑眯眯地把烟袋一凑，呼呼，这可是药师我的独门秘方熏制烟叶，不止延年益寿，还美容养颜，对老人家有奇效。剑子先天来来来，我看你脸色发绿印堂发紫嘴唇发黑，借你抽一口，保证少活……呃不，多活二十年。
　　剑子痛心疾首地低头捂着胸口，叹声药师好友有所不知，我脸发绿是草根吃多了，印堂发紫是太阳晒少了，嘴唇发黑是被你老人家熏的！
　　手腕一抖，红唇边飘出个圆圆的烟圈，慕少艾心满意足地半靠在躺椅上，哎呀呀，既然你病得这么重，每日的药量——不是该加倍了？
　　咳，多谢药师美意，不过我道家养生注重内养外调，顺应天理自然，虚静自守而得返璞归真。药石金丹之力，补也，精气神之修，心也，你看我渐渐痊愈，已经可以自修自愈，药，还是少吃一些吧。
　　慕少艾歪着脑袋，说，剑子，我算是服了。自从来到这里十二天，每日三趟药，你回回有话说不喝，回回说的都还不一样，老人家我做了一世人大夫，也没遇上你这么难缠这么爱讲歪理这么怕吃药的病人。
　　那边的病人低了头，说的话却没半丝被戳中心窝后的羞愧，耶，怕这字说的就难听了。
　　药师一拍头，是是是，你只是爱讲道理给老人家听。我说你啊你，现在肯喝药了不？还是你要学小阿九，也来颗麦芽糖做奖励。
　　剑子望他半晌，低头咕噜噜把药喝净了，天经地义一伸手，说，麦芽糖。
　　药师被噎得够呛，烟杆滴溜转了半圈，敲了敲外间，问，九少爷，糖还有吗？借我一块。
　　阿九正蜷在草丛里午睡，和猫似的喉咙里呜呜不知道念什么，过了好半天才眯起眼说，利息算五分。
　　……九少爷，你价码开得还真狠。
　　不敢不敢，趁火打劫乃人生之乐事，家学渊源，家学渊源。
　　听阿九在外头懒洋洋的回话，剑子拼命忍着笑，看药师恨恨地把麦芽糖拿进来塞到手心，惯例地哀叹捡人不淑世道沦亡。
　　剥开油纸，把麦芽糖塞进嘴里，从没尝过的极甜味直冲脑髓，硬生生压得舌尖的药苦变成了浓腻。
　　慕少艾忽而问，甜不甜？
　　很甜。
　　腻不腻？
　　很腻。
　　那，苦不苦呢？
　　甜味缓缓消失在舌苔，药罐中的清苦又再度充盈鼻尖，剑子坐在床边看了窗外许久，看云舒云卷，看风起风息，看烟尘似幻，看往昔渐行渐远，才终于想起回答，也许喝得多了，就不觉得了吧。

　　从那天开始，两个人依旧练嘴，每次药师递过来药的时候，同时也递过来一颗麦芽糖。
　　剑子喝完黑如泥沼的苦药后，就慢慢剥开糖纸，把麦芽糖轻轻含着。
　　阿九摇着尾巴喵呜地下结论说，慕少艾你真是怪人怪朋友，一个光吃苦，一个光吃甜。

　　离开峴匿迷谷那天，慕少艾没让剑子吃药，只是运起药针扎了他三十六周天经脉足足两个时辰，然后没好气地说，好了，你现在就可以去上头送死了。
　　剑子笑，死不了死不了，有药师你这样的神医在，剑子仙迹怎么会死呢？
　　慕少艾不接茬，躺下来两口烟，呼呼，好一顶高帽，我老人家受担不起，大夫救得了病救不了命，药师帮得了这次帮不了下次，你要再来，我可要收诊金了。
　　剑子仙迹拂尘轻挥，洒脱大气地说，那就都挂在素贤人账上吧。
　　提到崖上那个，慕少艾就没话说，翻个身不耐烦地挥手，要走快走。
　　剑子对着他的后背轻轻躬身，多谢药师大恩，剑子仙迹铭感五内。
　　走了几步慕少艾忽然又开口了。
　　死的时候记得不要靠崖边，省得那条笨鱼又给我捡麻烦回来。
　　微微一笑，剑子莫名地冒出句，药师，你的药……很苦。
　　又说。
　　你今天忘了给我麦芽糖。

　　那颗麦芽糖药师终于还是给了他。慕少艾边包扎断臂的接口处，边连损带打趣，剑子却觉得他脸色难看的一塌糊涂，想起近来魔焰嚣狂内忧外患，忍不住问药师你最近还好吧？问完才想起自己是帮不上忙的半废人一个，不由得苦笑起来。
　　药师挑眉看他，口袋里摸了半晌，掏出来半把麦芽糖，胡乱塞到剑子完好那只手的手心。
　　那，现在吃多少剂药你也不觉得苦了吧？好好养着，别胡思乱想。
　　剑子的手紧了紧，又伸了回去，说，分你一半。
　　慕少艾看这人满脸的冷汗，还一本正经地递过糖来，本来想笑，却没笑出来，歪了头想半天，才捡起一颗握在手心，说这个就够了，等我需要就再来找你拿。
　　剑子疼得都有点神智不清了，咬着牙根说，好。
　　慕少艾又说，我改过方子，这回给你开的药一点也不苦。
　　剑子说，我不信。
　　药师把烟杆耍的乱转，笑眯眯地说，呼呼，看来你还没疼昏头。

　　砰—哗啦——
　　作死啦连碗也敢打！我打死你！
　　哎呀豆腐娘子别动手，孩子生着病呢！
　　生什么病？都是死孩子自己造孽，大半夜出去闹腾出了风寒，好容易抓来药熬好了把药碗也打了，为他我耽误几天开张功夫，却摊上这么个白眼狼……我拉拔他长大我还错啦！
　　清晨的长街，女人的叫骂声、孩子的哭声划破薄雾传来，他起身丢下两文钱给茶寮老板，信步走了过去，左右看看，正好见糖葫芦摊子开张，顺手买了串糖葫芦。
　　孩子缩在墙角抽抽噎噎，哭得不起劲了，就偷眼去望满脸怒色的娘亲消气了没，却看见一串鲜红的糖葫芦出现在了眼前。拿着糖葫芦的，是个他见也没见过的雪白雪白的人，连头发眉毛都是白白的，镇上年纪最大的冯寿星都没这个人白的彻底，但他脸上半个褶子也没有，甚至比娘的脸看着还年轻许多。
　　雪白的人把糖葫芦递过来，说，拿着吧。
　　捂住小脸的手吃惊地放下了，想接，又有些惴惴。
　　好像知道他在担心什么，陌生人朝孩子笑笑，孩子不怕了，这个人不笑的时候有点象私塾先生，笑起来却暖洋洋的，像夏天的傍晚泡在门后小河里，浑身被温暖的水波包围着。
　　陌生人把糖葫芦塞进他的手心，用衣袖擦了擦哭花了的小脸，柔声说，吃吧，喝药怕苦，可以跟你娘要点糖。
　　小手怯生生握实了糖葫芦的棍子，他瞅瞅对方，又瞅瞅红艳艳的糖葫芦，忍不住飞快伸出舌头舔了一下。
　　好甜，再来一大口。
　　陌生人笑了，直起身子拍拍他的脑袋，说，还有记得再不可把药碗打了，大夫知道了……会伤心。
　　孩子正吃糖葫芦吃得不亦乐乎，心想这人真奇怪，碗是我家的又不是大夫家的，再抬头，发现薄雾中陌生人已自不见，舔舔嘴角的糖渣，才反应过来不是做梦。

　　剑子沿着小镇的街道慢慢地走着，腰间的口袋随脚步轻轻起伏碰撞。
　　那是到最后的最后，也没等到慕少艾来拿的麦芽糖。