《采桑》知栀吱

23、急转

　　四下寂静无声，夜半，就连微弱的虫鸣声也渐渐停歇。

　　信笺上的字迹依旧，行云流水，力透纸背。

　　都说字如其人。
　　过去，桑虞是很羡慕程岐这一手字的。

　　幼时，父亲虽对她十分宠爱，可终究只把她当作女儿，而非可以继承他家业的子女。

　　那时，桑虞总觉得，比之寻常闺阁女子，兴许她这样也已经很好了，可日夜辗转下，心里到底还是有道微弱的声音，叫嚷着让她去试一试。

　　去学一些，父亲所认为的、世俗所认为的，不该女子学的东西。

　　譬如这字——

　　桑虞一开始想得很纯粹，她想学一些不带任何附加价值的东西，例如练得一手好字，而不是整日关在房里练习女红。

　　可后来，竟是不知哪一刻开始，一切不纯粹了起来。

　　程岐......

　　往日还算圆满的回忆，顷刻间涌至心头。
　　丝缕轻微的疼痛感蔓延，下一瞬，信的一角赫然出现几丝褶皱。

　　信上不过寥寥，桑虞见多了程岐写信洋洋洒洒一大片的做派，如今过于简单，她无端有几分不适。

　　也或许不是字数骤然减少的不适。

　　她下意识又瞥了眼那信上的内容。
　　火光明灭，这次，信上只两字。

　　以她熟悉的笔触。
　　一下又一下，画上了句点——

　　“珍重”

　　程岐......叫她珍重？

　　桑虞一时无言，半晌，嘴角扯出个似哭似笑的表情，倏地像是做贼一般，自顾自半阖上了眼。

　　叫她珍重......
　　如今，她如何珍重呢？

　　......

　　暴雨如注，冲刷屋顶，层层叠叠的瓦片被雨水洗刷，发出一阵噼里啪啦的声响。
　　夜半，片片雨丝垂落，凝结成瀑。

　　屋内，胡祁闻堪堪点上几盏油灯。
　　这是他在宫外的住宅，从外看去，不过就是间再普通不过的屋子，一如他此刻的装扮，一身常服傍身。

　　豆大的灯光，随着窗棂溜进的夜风一道，顷刻便渲染至整间屋内。

　　男人面上的冷漠被这团温暖的光很好地中和，一时半刻，倒真显出几丝不多见的温和。

　　桑晏一进门，骤然撞上这一幕，心里不由得一窒，不敢多瞧，毕恭毕敬道：“大人，深夜前来，实数叨扰。”

　　“你冒雨前来，定是有要事相告。”胡祁闻不疾不徐地把弄着手里的信，“不过......倒也真弄出了不小的动静。”

　　他的目光并未望过来，但桑晏却无端感到一股紧迫感，令他骤然涌出几分压力。
　　心知对方是在怪罪他先前未能将桑宗彦处理掉一事，再开口，语气骤然又缓上好几个度，“属下办事不力，让那老匹夫钻了空子，竟侥幸回来了。”

　　“幸好这人命数已尽，如此死在牢狱中，倒是刚刚好。”桑晏把身子弓得更低几分，“属下这几日复盘，又思索出一计，这才斗胆深夜前来。”

　　“上次刺杀一事被搅黄，这其中也是因为——”

　　“因为什么？”胡祁闻骤然望了过来，语气淡淡。

　　桑晏接触到这一眼，心里那点儿辩解的气焰忽地就熄了，嘴唇嗡动，“没、没什么。”

　　谁料下一刻，胡祁闻竟直接点破了，“因为程岐？”

　　大人日理万机，竟会知晓这人的名字？

　　心思被戳中，桑晏默然一瞬，下意识低应声，“属下今日，也正是为此献计。”

　　胡祁闻看在眼底，目光中隐有玩味，“他祖上有功，若是贸然对其出手，保不齐朝堂上的那几个又要揪着这点不放，以此来给小皇帝造势。”

　　他官至太保，大部分原因是因为太子，即现如今的新帝年少，故而才能辅佐，待日后其日渐成长，怕也就是个挂名职位了。

　　甚至......保不齐还会用作赠官。

　　过去并非无此先例。

　　再者，无论前代今朝，臣子在世时，皆是鲜有任职。

　　思及此，他平淡道：“这些话，延璋应当提点过你。”

　　对面的男人已至中年，烛火下，眼眸幽深，宛若寒潭，桑晏被这眼神灼了下，迅速回神。

　　明明大权在握，必要时甚至可以直接越过小皇帝调动军队，这样的人......若是想夺位，桑晏不信他没有法子。

　　哪怕是先帝托孤在前，也不至于被动地等着吧？

　　他不敢继续深思，只继续道：“程家那小子祖上有功，我们是不好贸然出手，但却可以从他身边人下手。”

　　“这样不但不会给朝堂上的人留下把柄，还更能一击制敌，扰其心志。”

　　胡祁闻的语气不辨喜怒，“身边人？”

　　“年轻，并非代表其会耽于情爱”

　　能拔得科举头筹，又敢于此时在小皇帝面前当刀使，递投名状的人......
　　权利才是其真正渴求的。

　　至于劳什子青梅竹马的情谊......
　　或许会因此犹豫一二，但若说左右思绪，大抵是不可能的。

　　“你若是与太后所想一致，便不必再提了。”

　　“大人——”桑晏还想再劝，却骤然听见胡祁闻转了话茬，问起另一件事，“之前要你寻得神医，可有苗头了？”

　　猛地说起这事，桑晏沉默一瞬，也只好将心头那些想法暂时压下，恭敬垂首，“属下按照您的吩咐，探查到一人，名唤桑冀庭。”

　　“他年级虽轻，却是医圣屈谷的关门弟子。”桑晏继续道：“属下按照您的吩咐，暗地里试了他几回，这小子确实是有真功夫在的。只是三次之后......对方起了几丝戒备心，属下便不好再继续了。”

　　胡祁闻听着，眉梢微挑，“桑冀庭？姓桑？”

　　他忽地意识到什么，眉宇间隐藏的愁绪淡去一二，“光明正大用这个名字，而不是和他的师傅姓屈？”

　　桑姓并不多见，除去苏州桑家经商颇具盛名，便是些七拐八绕的小族，自是算不上的。
　　世上......当真有如此巧合的事情吗？

　　桑晏在来时便已消化掉这个消息，这会儿见上首的人意动，赶忙见缝插针提起方才的话题，“大人，属下已经探查清楚了，这桑冀庭，与程岐那青梅还真是有些渊源在的。”

　　他吐出的声调带了几丝旖旎的色彩，“听说......是有救命之恩。”

　　桑晏话里的指向与暗示昭然若揭，胡祁闻思及幼子，几息后，到底还是应下了对方的话茬，许可道：“你想引人到郊外？”

　　桑晏不敢托大，默默垂下眼，“贱内前几日与那小妮子见过一面，涉及她故去的父亲，对方不可能不好奇的。”

　　再怎么有些心思，也不过是个十几岁的小姑娘，就算真的直觉到有危险，八成也是会去的。

　　“桑家的产业倒是做的尚可。”胡祁闻捕捉到桑晏脸上一闪而过的贪婪，语气淡淡，“除掉她，的确是能省下许多事。”

　　这话，桑晏是不敢接的。

　　方才对上那一眼，他心底莫名觉得上首的人大约是早就猜到他心中所求了。

　　既如此，倒不如就直接些开口，磨磨唧唧地藏着掩着，也是无用功。

　　想到对方素来的做派，他深深鞠了一躬，“此事，属下定会竭力办好。”

　　“力求......”

　　“干干净净。”

　　......

　　庭院内，喧嚣渐远，掠过几丝风。
　　八月底，夜间有些凉。

　　程岐站在灯火阑珊处，俊美脸庞大半隐没在昏暗中，一袭白衣，衬得唇瓣血色淡淡，苍白得紧。

　　地上的断箭被皆数踩碎，前来刺杀的人也已经被全部处理，如今，门扉内外一派诡谲的平静。

　　他盯了许久，好半晌才再度起身向前。

　　书房内，一片狼藉。

　　桌岸上的秀金山水摆件早就在方才的混乱中被射穿，织金纱屏被箭头的锋利扯出一大片，杂乱地散落在地毯上。

　　砚台里的墨与地毯上半干的血迹混合着，散发出一阵奇怪的味道，

　　程岐俯下身，拾起桌边要掉不掉的笔，兀自蘸了几下，接着拿出怀里的奏章，心无旁骛继续书写起来。

　　笔尖划出的长长一条墨痕，很快便被新的字覆盖住，红黑的字体，带着几丝血的味道。

　　男人鼻尖微动，下一刻，鼻腔内便被一阵血腥气所盈满。

　　窗棂严合，那股奇怪的味道似乎更浓了些。
　　但下一瞬，却又被几缕淡淡的花香所融。

　　程岐轻嗅片刻，接着才像是反应过来一般，带着薄茧的手一点点往下，从怀中轻轻掏出了那只发簪。

　　那支，他本打算随信笺一起寄出的簪子。

　　上好的玉簪，与他腰间挂着的暖玉是同一材质，配上丝丝鎏金点缀，足以见得其中用心。

　　几盏灯烛下，伴着微弱的月光，本来近乎于无的栀子花香，此刻，被它的主人一拿，便再度沾染上了几丝经年累月的相同气味。

　　不过几息，花香不减反增，顷刻压过了奏章上的血味。

　　程岐似有所感，唇角微挑。

　　这样不合时宜的关口，他却是少见地哂笑出声。

　　目光停驻，摩挲好一会儿，才有些不舍地紧握着那簪子。

　　男人似乎是想起往事，眼底隐隐有几分动容，但渐渐又尽数消弭。

　　室内，烛光熹微。
　　伴着窗幔的遮挡，这下，连月光也几乎消失殆尽。

　　程岐眉宇间的温和很快化作一种锋芒毕露的凌厉，只听一声脆响，下一刻，玉簪便承受不住这般大的力道，断裂开来，噼里啪啦坠落在地。

　　写完的奏章被重新妥善收好，他神色淡淡，望了眼窗外——

　　夜幕悄然，月上中天。

　　子时，正是他与陛下约定入宫的时辰。