《夜来北风起》南来羽

16、其中 容津：

　　容津：“正如主子所说，属下特意去查了官府的税收记录，其经营医馆之时，收入虽然于普通百姓来言，已经算是佼佼者，可距离可以盘下整间盛和堂，相距甚远，属下还查到，同年，李常德还托人寄回家了一大笔钱，重新修葺了老家的祖祠。”

　　“同一年，盘下了京城最大的药铺又翻修了祖祠，按照盛和堂的位置和多年积攒出来的名声，还有里面的药材，没有上千两怕是不成事！”

　　上千两是什么概念，如今普通一户人家四口人的一月开销也不过二两银，原本靠一个名不见经传的小医馆，勉强在京城生存的人，忽然能拿出千余两银，置办下这样庞大的家业，其背后原因，让人不得不怀疑。

　　容津说：“正是，其间属下又跑了一趟钱氏的老家，如今偌大的钱家是由钱氏和刘富商的儿子撑着，虽不至于多好，但那刘公子也算争气，勉强将整个刘家撑起来了，属下设计打听了一下，当年初初接手盛和堂之时，郑氏的人急于脱手，只六百两就连带着药铺中残余的药材一同脱手给了刘家老爷，借着盛和堂的老字号，也妥善经营了两年，只是刘老爷去世的突然，刘公子彼时年少，孤儿寡母的实在难以维持，转手便以当年一倍的价钱一千二百两给卖了出去，刘公子说起此时，还说也是巧合，当年脱手这间药铺之时十分顺利，一千二百两价格实际上是虚高的，钱氏原是想给买家讨价还价的空间，却不想李常德听了这个价钱，十分干脆地就掏了银子。”

　　陈怀夕：“可查到了银子的来源？”

　　“查到了，属下去查探李常德发现其书房南墙书架的背后有一小小暗格，他每次进去之时都会吩咐人守好房门，任何人不得进出，属下趁其不备悄悄潜入李掌柜的书房，发现书柜后面的暗格之中，藏着的是李常德与人来往的书信，因为时间紧迫，属下没有来得及将书信一一观阅，其中大多都是些琐事，只其中最近一封，是说的前些日子送来的消息，夹杂在其中的纸条皆是由与其书信来往之人一手策划，其中不仅仅是这些，两人书信来往频繁，言语间很是熟络，应当交情匪浅。”

　　“书信之上可有署名？”

　　“有，书信来往之人署名赵一哲，属下已经打探过，这个名叫赵一哲的是李掌柜外祖家的一个远房表兄，如今在庆安伯爵府当差。”

　　“庆安伯爵府？那不是当今太后的舅族？”

　　“回主子，正是。”

　　庆安伯爵府，名头说起来威风，却是个没有实权的闲名，京中世家又惯是拜高踩低的势力之辈，对这一家子也就是看在太后的面子上尊敬，背地里全都当笑料和谈资。

　　说起来，这庆安伯府内里也确实污糟的不行，老庆安伯在世之时，后宅就不曾安宁过，老庆安伯少年时曾自诩情爱至上，背离家族与一女子私奔，然而未过三载，便抛下那对母子，灰溜溜地逃了回来。没过多久，老庆安伯就在族人的操持下又成了婚，娶了京中一小官的女儿为妻，一年后便产下了一子，成为京城好一段时间茶余饭后的谈资，没过几年，那与老庆安伯私奔的女子，带着儿子找上门来，又闹上了一场，最终以将原配妻子贬妻为妾而告终。

　　然而老庆安伯招惹的两个女子都不是什么善茬，常常是闹的后宅不得安宁，庶长子和嫡子也是惯被放在一起比较，可没过多久那姨娘便一撒手没了，后宅这才彻底安宁，可是老庆安伯天生就不是个安生的性子，后来的许多年不断地往后宅里纳人，直到临了了，儿子都已经成人，他还在想着纳妾。

　　除了老庆安伯的后宅被人议论，其离世之后的爵位继承更是引人猜测，无他，只是因为老庆安伯死后，爵位竟然落到了老庆安伯与那私奔女子所生的庶长子头上，为此，老庆安伯夫人还大闹了一场，甚至惊动了官府，最终这事也不了了之了，那庶长子也稳稳当当地坐上了庆安伯的位置。

　　那庶长子也争气，虽然没有什么大的成就，但也在自己的位置上坐得稳稳当当，只是老庆安伯夫人，偶尔还是会有些疯言疯语，连带着那个不争气的嫡子也会偶尔做妖，只是无伤大雅的，庆安伯也就全当不知道了。

　　容津想要说什么又犹豫着没有开口，陈怀夕看出他的欲言又止，开口道：“你想说什么尽管说，不必有所顾虑。”

　　容津：“其实，属下此次还有意外收获，只是其中大多只是猜测，尚不确定。”

　　“无妨，说来听听。”

　　容津：“属下为了查清楚其中缘由，投其所好地接近钱氏与刘老爷的长子——刘青州，说起多年前，因刘老爷去世而随母亲回乡一事，他说起了自己的疑虑，希望在调查清楚所有之后能给他一个答复。”

　　“他说，当年刘老爷去世之时，他尚是一稚子，只知道父亲头一天出门，第二天就尸体被人送回来，据我所查，当年刘老爷是饮酒而亡，可据刘青州回忆，当年刘老爷被抬回来时，面上虽无异样，可露在外面的手指却是甲根泛着青紫，分明是中毒之状，只是那时他尚且年幼，对父亲的死亡还无甚感想，后来再大一点，略识药理之时才意识到当年父亲的死或许另有蹊跷，可时过境迁，刘老爷早就化作一抔黄土，再也无从查证。”

　　“中毒？刘老爷当年死亡可曾经过官府裁定？可曾请仵作验过尸身？”

　　“刘老爷的死亡没有什么争论，刘老爷当日是与一众同做药材生意的掌柜一同饮的酒，但都没有杀人嫌疑，各自赔了一笔钱也就了了，而且刘老爷身边随侍的小厮因为害怕再发现尸体的第一时间报了官，仵作也是验过尸身的，最终定论也是饮酒过量致死，顺天府的卷宗上记录的也是饮酒致死。”

　　“仵作既验过尸身，若刘老爷真是中毒，又怎会发现不了？是否是刘青州记忆有误？”陈怀夕问道。

　　容津：“属下也曾怀疑，是他记忆有误，他为此特意去向其母钱氏求证，刘老爷的遗体最后是由她和族人打理的，钱氏说，当日她为夫君整理遗体之时，十指甲根确实有青紫，为此，属下也特意寻了几位大夫求证，大夫皆言，中毒之人确实会有十指指甲泛紫的症状。”

　　容津办事周全，向来心里有决断了，才会到他面前来。

　　陈怀夕：“既然如此，仵作便不可能查验不出，除非仵作有问题。”

　　“主子英明，那仵作在刘老爷去世后不过月余，就自请外调，离京回了山西老家任职。”

　　“这么着急离京，其中定有蹊跷！”

　　陈怀夕会想到李掌柜背后肯定会有人指使，却没想到后面会牵涉到这么多人，如今看来，背后的权力交织不容小觑。