《一代贤后》何芜弧

17、对弈 那时的我沉

　　暑气正浓，蝉鸣聒噪。比起排舞，我更愿意在静处读书，消磨这漫长的夏日。
　　杨衡是个严厉的先生，与阮晏的纵容散漫截然不同，他总爱给我布置满满当当的功课，从临帖习字到读史论策，桩桩件件都要细细查验。可我偏生敬重他这份严苛，每一项功课都认认真真完成，不敢也不想有丝毫懈怠。
　　他比阮晏来得勤，约莫四五日便会来一次。
　　他说即将随军南下伐吴，等回来的时候，要给我带吴地时兴的珠花。
　　我随口便道：“时兴的珠花，该送给赵王妃呀。”
　　一句话出口，他脸上的笑意瞬间烟消云散。
　　我不明白，我觉得我没说错。
　　杨衡黑着脸，罚我将整本《论语》抄写三遍。我与他相处日久，早已没了最初的拘谨，在他面前随意许多，当下便将手中的狼毫往案上一摔，嗔道：“不学了不学了，这大热的天，抄得手酸，哪有这么折腾自己学生的？”
　　杨衡睨我一眼，语气里听不出喜怒：“你倒是脾气渐长。”
　　我仰头，理直气壮：“奴婢这叫恃宠而骄。”
　　杨衡被我这话逗笑，挑眉道：“你还挺有自知之明。”
　　我规规矩矩给他行了个大礼，朗声道：“谢师父夸奖。”
　　杨衡渐渐敛了笑意：“我当真要去打仗了，你就没什么别的话要对我说？”
　　我一怔，说道：“大周威武，我军必胜！”
　　杨衡发出一声嗤笑：“这仗要是都打不赢，换我给你做徒弟。”
　　我望着他意气风发的模样，忽然想起幼时逃难路上的尸横遍野，那些画面沉甸甸地压在心头，让我忍不住轻声道：“打仗是要死人的。殿下出征，凡事不争先也可以，保命要紧。”
　　杨衡怔怔看向我，良久，低声道：“只有你会对我说这些话。”
　　我说：“赵王妃肯定也是这么想的。”
　　杨衡眉头皱起，不耐烦道：“别提她，我烦得紧。”
　　我一本正经道：“赵王妃好歹算我师娘，师父你就让着师娘吧。”
　　这话彻底惹恼了他，他作势抬手，便要敲我的脑袋：“你还提。”
　　我忙捂住脑袋，连连讨饶：“不提了不提了，再也不提了！”
　　他指尖轻轻弹了弹我的脑门，无奈地笑道：“算了，跟你一个小丫头计较什么，好久没看你跳舞了，出征前给我跳一支舞吧。”
　　我眼睛一亮：“好呀，还是剑舞，如何？”
　　杨衡颔首，抬手揉了揉我的发顶，指尖的温度透过发丝传来。
　　……
　　太盛宫，止梧殿。
　　案几傍，萧兰若正握着女儿杨和风的手，教她临摹字帖。
　　恒山公主杨和风，萧兰若和杨怀秀最小的一个孩子，《大周律》规定“凡名山大川及畿内县皆不得以封”，可杨怀秀偏要破这个例，将“恒山”二字封给小女儿。萧兰若曾极力反对，杨怀秀却是不听。
　　照杨怀秀自己的话说，生大女儿的时候，处境艰辛，凡事未能周全，叫她吃了不少苦，如今日子好过了，小女儿可不能受半分委屈。
　　萧兰若无奈道：“哪里就叫月儿受委屈了？自小她要什么，你没有不应的，我略微管教几句，你便同我置气，我要她背书，她一喊累，你便叫停了，由着她去玩，我同你掰扯道理，你也不肯正经听，只一味打岔，说什么月儿生来就是享福的，不能受半点累。你这般纵容，哪是对孩子好，分明是在害她。”
　　杨怀秀不以为然地笑道：“我的月儿孝顺懂事，事事都为你我着想，我养出了这么好的女儿，你反倒说我害了她，这是什么道理？”
　　萧兰若：“我不管，月儿的事，我依了你，恒山这个不合规制的封号，我也没能拦住你，但孩子我得亲自教导，万不能叫她同霁月一般，疏懒成性。”
　　萧兰若出身宫廷，成长于大夏朝风雨飘摇之际，自小住在郊外寺院，备尝冷落，后来乱世里挣扎求生，靠的便是一股韧劲，在她看来，皇家儿女看似生于锦绣丛中，实则前路遍布荆棘，更需具备安身立命的真本事。霁月已然是被惯坏了，和风还小，心性未定，绝不能重蹈覆辙，需得从幼时便教她读书习字，明辨是非，才能让她将来安稳度日。
　　思绪落定，萧兰若收回心神，目光重新落在女儿身上。和风才刚八岁，握笔的姿势略显笨拙，笔尖在宣纸上歪歪扭扭划过，留下一串稚嫩的字迹。萧兰若耐心十足，指尖轻轻稳住女儿纤细的手腕：“握笔要稳，你看这一笔，要慢慢落下，缓缓收锋。”
　　杨和风似懂非懂地点了点头，跟着母亲的力道缓缓运笔。
　　恰在此时，殿外传来轻缓的脚步声，一名内侍躬身立于殿门处，禀报道：“皇后娘娘，圣上请您去太极殿一趟，说是有要紧事相商。”
　　“知道了，我即刻便去。”萧兰若轻轻松开握着女儿的手，温声道，“和风在这里把字帖写完，好吗？”
　　杨和风乖巧地点了点头：“好。”
　　萧兰若笑着替她理了理额前的碎发，便步履从容地往太极殿走去。殿内已聚集了多位大臣，崔佑安、萧儁皆在列，杨怀秀端坐上首，神色沉凝。
　　见萧兰若到来，众臣纷纷躬身行礼，杨怀秀抬手示意萧兰若免礼：“你来了，快，坐到我身边来。”
　　萧兰若他身边坐下，轻声问道：“陛下召我前来，不知有何要事？”
　　杨怀秀示意内侍将一份奏折呈上，沉声道：“吴国上表，愿去除帝号，向大周称臣纳贡，永为藩属。”
　　崔佑安上前一步，拱手道：“陛下，吴国此举恐非真心，如今我大周厉兵秣马，正欲伐吴，吴国不过是畏惧我军威势才假意称臣，妄图拖延时日、积蓄力量。不如趁势挥师南下，一举灭吴，永绝后患！”
　　萧儁则持不同意见：“连年征战，百姓早已疲敝，国库亦需充盈。吴国既已称臣，不如暂且接纳，休养生息，待国力更盛之时，再图一统不迟。”
　　众臣各执一词，争论不休。杨怀秀目光转向萧兰若，问道：“皇后怎么看？”
　　萧兰若沉吟片刻，缓缓开口：“不管真心还是假意，吴主年迈昏聩，龟缩江南一隅，灭吴只是时间问题，暂且搁置，休养生息也好。既愿意去除帝号，便封其为国主，请他和一众宗亲来长安颐养天年。”
　　崔佑安：“这倒可行，派一队精锐前去迎接，若他不肯来，就地斩杀，若肯来，咱们也供得起。”
　　杨怀秀颔首赞同：“天下久战，兵不血刃最好。”
　　萧儁笑道：“方才我等苦劝半天，陛下都未曾点头，还得是姐姐来劝。”
　　萧兰若打趣道：“我仰仗高僧搭救，做不了他的主。”
　　坊间传言是杨霁月入宫当笑话讲的，杨怀秀笑道：“青蛇顽皮，拿来下酒最好。”
　　萧儁不由得起了一身鸡皮疙瘩，连忙道：“既已商定妥当，臣家中还有病人，也该回家去了。”
　　此话一出，众臣纷纷附和：“臣等告退。”
　　大周景和元年七月，吴主称臣，此事不出三五日便在坊间炸开了锅，长安城里的酒楼茶肆里，说书先生们将此事当作了最新话本，拍着醒木唾沫横飞地讲述吴主在位二十八年的桩桩荒唐事，引得台下听众时而拍案怒斥，时而哄堂大笑。吴主的那些风流韵事，更是被编成了一首首露骨的淫词艳曲，起初还只在秦楼楚馆里唱，没过几日便传遍了街头巷尾。
　　云辛日日守在公主府的侧门，拉着往来的小厮，买菜的妇人打听新鲜桥段，每每听完，还会兴冲冲地跑到我跟前复述，末了总不忘感叹一句：“还是长安有意思，故事多又热闹！幽州那种小地方，半点新鲜趣闻都没有。”
　　其实我也爱听这些，但面上又总是要说云辛一个女孩子，不该谈论这些。云辛也不在乎我的提醒，照旧去侧门寻新鲜。
　　杨衡有十几日不来了，暑气渐消，檐角的蝉鸣也淡了几分。我将《论语》看了一遍又一遍，总也等不到他来，渐渐地，看书的心思也没有了。
　　好容易听见院外传来脚步声，我心头一跳，忙不迭跑到门边，却见阮晏抱着一把桐木琴，正噙着一抹笑望向我。
　　我立时顿住了脚步，笑意僵在脸上。
　　阮晏走上前来，指尖拨了拨琴弦，发出清越的声响：“久别重逢，你不该欣喜若狂吗？”
　　我敷衍地扯了扯嘴角：“奴婢欣喜得很。”
　　“瞧着可不太像。”阮晏挑眉，目光在我脸上转了一圈，“看来是不欢迎我，你在等谁？”
　　我敛了敛神色，规规矩矩给他行了一礼：“奴婢欢迎阮公子。”
　　“哦？”阮晏拖长了语调，笑意里带着几分揶揄，“这么勉强呀。”
　　我按捺住心头的焦躁，抬头问道：“阮公子知道赵王殿下在忙些什么吗？按理说吴主称臣，他不用去打仗了，应该很闲才对呀。”
　　阮晏笑出了声：“他可不闲，他同王妃闹了场大的，吵到最后，两个人都动了刀剑，可是闹了好些日子呢。”
　　“不可能。”我几乎是脱口而出，语气笃定，“他不会同王妃动刀剑的。”
　　那时的我沉溺在杨衡的温声软语里，全然忘了冬至那夜，他在宫门前是何等盛气凌人。
　　阮晏看着我，声音沉了几分：“你不了解他。”
　　“赵王殿下是个好人。”我固执地反驳，语气里带着自己都未察觉的维护。
　　阮晏低低笑了起来：“你还小呢。算了，不提他。”
　　他将怀中的琴放在桌上，抬头看向我，语气柔和了些：“咱们弹琴，好不好？”
　　我的一碗水好像有些端不平了，我满脑子都是杨衡，心里乱糟糟的，但我也不好拂阮晏的意，只能点头应声：“好。”
　　指尖落在琴弦上，弹不出流畅的调子，琴声断断续续，满是杂乱的心思。阮晏坐在一旁听着，只是无奈地摇头。
　　就在这时，院门外又传来脚步声。
　　我猛地抬起头，几乎是立刻就冲了出去。杨衡立在廊下，风尘仆仆，我刚扬起笑意，目光却骤然落在他的手腕上，那里缠着一圈白色的绷带，渗出淡淡的红痕。
　　我心头一紧，问道：“殿下受伤了吗？”
　　杨衡笑道：“不碍事的。”
　　阮晏缓缓站起身，拍了拍衣摆：“子宜可是想你想得很，我这多余的人，就不打扰了。”
　　杨衡瞥了他一眼：“难得你有自知之明。”
　　阮晏扯了扯嘴角，没再说话，只意味深长地看了我一眼，转身拂袖而去。
　　我一心只在杨衡的伤口上，杨衡干脆撸起袖子，将缠着绷带的手腕递到我面前，让我看个真切。
　　“有人拿刀砍我，我挡了一下，就留了这么一道口子。”他轻描淡写地说着，仿佛只是划破了一点皮。
　　我迟疑着问道：“是……王妃吗？”
　　杨衡眼底闪过一丝了然：“阮晏跟你说的？”
　　我点了点头。
　　杨衡说：“是她，不过你不用担心，一道口子，换来与她和离，是好事。”
　　我讶异道：“和离？”
　　杨衡放下袖子：“还没彻底定下，不过母后因着她伤了我，十分恼怒，应该能成。”
　　我低声道：“奴婢听说战事免了，还以为殿下不上战场，不会受伤的。”
　　杨衡笑道：“我倒宁可是在战场上挨了一刀，好过在自家后院里受这窝囊气。”
　　我说：“吴国称臣，于大周而言是好事，殿下似乎不太高兴”
　　杨衡失落道：“倒不是不高兴，我自小就听父皇讲沙场故事，总盼着有朝一日能披甲上阵，本以为这次南下灭吴，能让我在沙场上见一见真章，没想到会这样，像是一拳打在了棉花上，浑身力气无处使。”
　　我默然片刻，劝慰道：“壮志未酬固然可惜，但百姓安稳，未必不是另一种成全。”
　　杨衡：“罢了，不说这些烦心事了。你会下棋吗？”
　　我摇头：“奴婢不曾学过。”
　　杨衡走到屋角的博古架旁，取下一副紫檀木棋盘和黑白棋子，放在桌案上，将棋子分置两侧，温和道：“我教你下棋吧。”
　　我眼底漾起笑意：“好，多谢殿下。”
　　说着，我便凑到桌案旁，目光好奇地落在那些莹润的黑白棋子上。
　　自此之后，杨衡常来教我下棋。暑气一点点褪去，庭院碧苔红叶遍，我们指尖的落子声依旧清脆。蝉鸣换成了雁啼，又换成了风雪声。
　　天地皆白，书房里燃着暖炉，我捏着一枚黑子正犹豫落在哪里，对面的杨衡忽然温声道：“今日是你十四岁的生辰，这盘棋赢了我，便送你贺礼，如何？”
　　我笑道：“哪有师父欺负徒弟的？奴婢可赢不了殿下。”
　　杨衡落下一枚白子：“你悟性高，未必会输。”