《微言》老肥巫婆

2、第一章 流言

　　都城图涅泰里的街道上一片繁华，-法蒂森莫克家族掌握皇权已经四百余年。在这四百余年间总共有十七位皇帝，其中包括两位女皇。
　　先帝埃尔佛里希共有四个儿子，除了夭折的长子与被处死的四子威斯朗特大公，只剩下次子内普蒂斯亲王与三子瓦德瓦格大公在世。埃尔佛里希去世后内普蒂斯亲王继位，在位已十年，目前没有子嗣。

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　　“那么，卿的意思是说有叛乱了？”
　　奥蕾莎坐在红色天鹅绒的长椅上，抬起头看着毕恭毕敬站在对面的老人。自十八岁嫁给内普蒂斯亲王、十九岁成为皇妃以来，她姣好的面容几乎不曾改变。或许是没有孩子的缘故，岁月留下的，仿佛只是累积下来的端庄与高贵优雅。但是没有子嗣这一点，现在也成为了不断困扰对面老人的问题之一。
　　“是的，皇妃陛下。”坎特伯雷伯爵是位精瘦的老人，在五十年的宫廷生活中侍奉过三位皇帝。即便这样，若非皇帝现在患病昏迷在床，老坎特伯雷也不愿意来应付这位皇妃，尤其是现在皇妃坐在皇妃左侧椅子上看似正在假寐的男子。“约克兰郡的努费尔加城附近，据说是因为一些平民不满沙里斯帕里子爵的治理……”
　　“治理？说的很好听嘛，伯爵。”奥蕾莎轻笑出来：“那么，沙里斯帕里卿又是什么意思呢？”
　　皇妃的父亲是沃伦公爵，沃伦公爵与洛彻斯特侯爵之间明争暗斗的关系路人皆知。这次的主角沙里斯帕里又是洛彻斯特侯爵的侄儿，老坎特伯雷不自觉地觉得皇帝陛下昏迷的实在不是时候。
　　“沙里斯帕里子爵希望皇室能够给予援助。”简洁地叙述过后，老坎特伯雷选择低下头去不看女主人的反应。
　　“哦……卿刚才不是说只是些平民不满子爵的，治理，而发起的暴动吗？”奥蕾莎强调着治理二字：“这种程度，难道说子爵还处理不了吗？”
　　“或者说，子爵亲爱的叔叔大人，还处理不了吗？”
　　果然来了，老坎特伯雷暗想。洛彻斯特侯爵在前一段与沃伦公爵的争执中，失去了一片领地。为了不让沃伦公爵获利，侯爵用尽了手段，却不曾想领地落到了费依子爵的手中。这片土地是自侯爵领地到达努费尔加城的必经之路。而这位费依子爵嘛，老坎特伯雷抬眼看了下闭眼坐着的男子，明眼人都知道是不可能帮助洛彻斯特侯爵的。
　　想到这里，老坎特伯雷不禁诅咒起军务大臣。按理说这些都是应该由他上奏的内容，却以患病为由推给了自己。而早上侯爵派人送来的几幅名画，也的确价值不菲啊。
　　“皇妃陛下，狡猾的叛乱者们已经建立起一定规模的集团。他们的目的已经不单单是对付沙里斯帕里子爵，而是全体贵族甚至皇帝陛下啊！”尽量略过沙里斯帕里的过失，老坎特伯雷做着自认与名画价值相应的努力。
　　“这么说来，这些平民还真有勇气呢！”经过十年的宫廷生活，这种不着边际的推托对于奥蕾莎来说已经是家常便饭了。
　　“这些平民据说是由一个叫雷克鲁德的人带领的，目前还不知道什么来历。皇妃陛下，这事不可小视啊！”
　　听到这话，坐在一边的男子缓缓睁开了双眼。老坎特伯雷注意到了这点，但也正是因此，使他没能看到皇妃奥蕾莎眼中的晃动。
　　即使在宫廷中生活了这么多年，也见过不少俊男美女。老坎特伯雷不得不承认这个男子外表上的出众。即使早已结婚，即使即将迎来人生的第三十个年头，男子依旧是上流社会女性谈论及爱慕的对象。浓密的淡金色卷发，如湖泊般深邃幽静的蓝色双眼，还有那传承自母亲的完美五官，无处不体现高贵而深邃的气质。
　　在时局不稳的现在，和这个人作对并非上选。但是，洛彻斯特侯爵那边也不是省油的灯。老坎特伯雷只能尽快地把烫手山芋丢出去。男子和皇妃都没有开口，于是他继续游说：“因为努费尔加城曾经是大公您的领地，不知您对这样的一个人有没有印象呢？据报告说并非一个简单人物。”
　　男子眯眼看着三朝老臣：“伯爵您的记性很好嘛，那都是十几年前的事了。”
　　被称作大公的是王弟瓦德瓦格。由于皇帝还没有子嗣，王弟作为第一顺位继承人留在都城。随着皇帝病情的加重，瓦德瓦格大公成为新皇帝的可能性就不断增加。大公母系的势力微弱，但是大公妃是帝国数一数二的大领主阿伦戴尔侯爵的爱女。近些年凭着灵敏的政治感与完美社交手段，大公本人也逐渐扩大了自己的势力。除了那个流言，几乎成为完美无缺的帝国继承人了。
　　而对于老坎特伯雷而言，无论从政治立场上还是从平衡势力上来讲，更为期盼的是由皇帝的子嗣来继承帝位，即便不是皇妃所生，只要母系是贵族出身也无大碍。本来哪怕是患病的皇帝，也还能有些期许。但是自从皇帝开始不时陷入昏迷，老坎特伯雷感觉自己的愿望就如同坠入万年冰洞般难以实现。
　　“请问伯爵大人，不知这个叫雷克鲁德的乱党首领，是多大年纪的呢？”端起侍从奉上的红茶，大公散漫地问。
　　“应该是二十多岁的年轻人吧。”老伯爵按照报告上的内容回答。
　　“这样的话，在我还是那里领主的时期，也还是个孩子吧。”
　　“这……您说得没错。”老伯爵点点头：“所以想问问您是否有接触过。乱党发展十分迅速，这个人应该不一般。”
　　“的确不一般。”大公表示了认同：“可是坎特伯雷伯爵，身为大公的我，即使在少年时期，也不能和其他平民孩子接触的。如果他不是平民的话，就交给典仪大臣去查吧。”
　　大公的意思是这段话就到此结束了。正当老坎特伯雷打算开口继续游说皇妃，却被皇妃一句‘伯爵来了这么久，也该去给皇帝陛下问安了’赶出了房间。
　　一出来，副官米比尔子爵不满地抱怨：“昏迷在床的陛下怎么问安啊！这种时候皇妃还在和大公两个人喝茶聊天，难怪外面流言漫天飞！”
　　制止了副官的不满，老坎特伯雷缓慢走向皇帝寝宫。虽然关于大公和皇妃间暧昧不清的流言已经存在很久了，但是最近又传出了新的版本。主要内容是关于皇帝陛下的病情，流言称是由想谋权夺位的大公及身为其情人的皇妃联手导致的。其实宫内的人都清楚，为了避免误诊及阴谋，皇帝的主治医师是由一个团队组成，团队里包含了各大势力的眼线。虽然处于互相扯后腿的情况，但哪一方若要神不知鬼不觉进行或掩盖阴谋是不可能的。散布这个谣言的人，目的应该是为了控制民心走向。至于流言中大公与皇妃暧昧关系的实质，大概昏迷的皇帝陛下，才是最清楚的吧。

　　米比尔子爵口中正在喝茶的二位，并没有像他想象中的聊天。瓦德瓦格只是看着银质茶杯中红色的液体一声不发。奥蕾莎等待着，当两个人终于互视的时候，她提出了心中的质疑。
　　“和你有关吗？”
　　“没有。”
　　“那个人是谁？”
　　“不知道。”
　　“只是巧合？”
　　“不确定。”
　　“那么……”
　　“我会让费依去查的。”瓦德瓦格站了起来，修长的身姿显示出完美的比例：“我该回去了，你好好休息，陛下还要拜托你照顾。”
　　“等等，瓦德。”奥蕾莎低下头：“我最近常想，如果内普蒂斯去世的话，我该怎么办？”
　　“你的父亲和我都会保护你的，奥蕾莎。”
　　大公推开门，走了出去。房间内只剩下奥蕾莎一个人。她突然觉得很累，趴在长椅柔软的扶手上，用谁也听不见的声音问：
　　“巧合吗？雷克鲁德。”

　　大公所乘坐的马车是平民的马车根本不能比拟的。车厢内外的豪华程度不说，单说减震这一项，就有很大的不同。但是大公本人的内心却不能像马车行驶般流畅，努费尔加的叛乱可以丢给费依去调查。可奥蕾莎的问题就不能让手下去解决。
　　瓦德瓦格自嘲的笑了笑，这应该是奥蕾莎第三次问自己她该怎么办了。保护她，说的的确很好听。上一次好像也是这么回答的，而自己究竟做了些什么呢。上上次呢？实在太远，记不太清楚了，不过也不外乎是这种回答吧。但不管经历多少年、不管自己怎么做，奥蕾莎还是会这么问自己的。她的内心存在一块十分软弱的地方，那是她不适合当皇妃的部分。可是把她推到这个位置上、害她不安的人中，不就包括自己吗。
　　“殿下，已经到了。”
　　侍从的声音拉回了瓦德瓦格远去的思绪。将手杖递给侍从后，他下达了传讯费依的命令。叫侍女们过来帮他换下外出的服装，却看到侍女眼中的一丝慌恐。
　　“你们都退下吧。”门口出现了熟悉的身影。身边的女侍应声而去。
　　“法尔娜，今天的祷告结束了吗？”瓦德瓦格靠在壁炉边，问着妻子：“她们怎么了？”
　　“今天没能过去，是关于亚普尔雪克的事。”法尔娜递给瓦德瓦格一封信。
　　“亚普尔？回来的时候没看到她，又惹祸了？”瓦德瓦格只得苦笑，亚普尔这孩子总是有用不完的精力。或许是自己太过宠溺，导致这孩子不断惹事生非。
　　“不是的瓦德，亚普尔雪克，你的女儿这回离家出走了。”