38、表达倾慕 ...
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约定的时间很快到来，钟琦央瞒着谢清珩借口处理商铺事宜，带碧玉出府。
因为掌柜提前吩咐，药童一早在门口等候，看到钟琦央身影，连忙迎上去：“夫人你可算来了。”
想到里间等候的贵客，药童脸上的笑容愈发殷勤，弓着腰招呼钟琦央进去。
钟琦央对药童的态度有些纳闷，该不会药童把自己当成大主顾吧？
想到自己的目的，钟琦央不免有些心虚。
药童按掌柜的吩咐，把钟琦央带到后院晒草药的地方，指着草筐中的依兰根：“夫人，你看看这依兰根可还满意？”
钟琦央装模作样地拿着依兰根观察：“你们掌柜呢？今日怎么不在？”
药童瞥了眼里间：“掌柜在招待贵客，让我先带夫人挑选。”
贵客？钟琦央心里升起一股不好的预感。
“钟掌柜，我们又见面了。”
吱呀一声，门从里面被打开，顾怀清缓步走到院中，笑着向钟琦央打招呼。
钟琦央转身看到一袭青衫的顾怀清，以及跟在身侧的医馆掌柜，知道该来的还是躲不掉。
“顾少东家，你今日怎么有空来这医馆？”
顾怀清清咳一声，掩饰内心羞怯，在心里默念石诚叮嘱自己的话，鼓起勇气：“我不日后即将前往岭州，来医馆准备些药材路上备用。”
钟琦央想到自己装作不知顾怀清即将离京的事，眼神闪烁：“原来是这样，岭州瘴气横生，顾少东家可要当心身体。”
见钟琦央关心自己，顾怀清心中一喜：“嗯，我会的。”
身后的石诚觉得少东家这副模样真是让他没眼看，前日告诉少东家，钟掌柜今日会到济民堂来时，少东家淡然的神色差点把他给蒙骗过去。
听伺候洗漱的婆子说，少东家今日起了个大早，在镜前梳洗打扮许久，才觉得满意。
看着少东家和钟掌柜相顾无言的模样，石诚决定再帮自家少东家一把，主动引起话题：“钟掌柜，听掌柜说你想要依兰根，是不是哪里生病了？”
顾怀清听后连忙上下打量钟琦央，他也只比钟琦央先一步到济民堂，跟掌柜没聊几句，不知道钟琦央来此的目的。
观钟琦央的脸色不似病态，顾怀清心里略微松了口气，猜测或许是谢清珩查案需要？
“是啊，钟掌柜遇上什么事？”
钟琦央面上闪过一丝挣扎，和碧玉对视一眼：“顾少东家，我们进屋谈吧。”
顾怀清自然没有异议，作出一个请的姿势，待钟琦央和碧玉进屋后，自己和石诚跟着进屋。
“顾少东家，实不相瞒，我想知道依兰根的进货渠道，但具体缘由恕我不能告知。”
看出钟琦央有难处，顾怀清体谅主动介绍：“无事，顾某理解钟掌柜，依兰根是西域药材，近几年顾家商队途径江州时，发现当地居民用依兰根活血化瘀，觉得疗效不错，于是采购了一些，以备紧急所需。”
“江州……”
钟琦央默念地名，总感觉有些耳熟，可又想不起在哪听过。
“钟掌柜觉得有什么不妥吗？”
钟琦央回过神来，看到顾怀清关切的神情：“没有，只是听着有些耳熟，顾少东家去过江州吗？”
“嗯，我跟着商队去过一次，那里跟边疆差不多，与他国毗邻，可以看见很多异邦人，和他们交谈很有意思……”顾怀清挑着那些有意思的部分讲给钟琦央听。
石诚附和夸赞：“我们少东家可厉害了，十几岁的年纪，就跟随商队开拓顾家生意版图……”
听着顾怀清的讲述，钟琦央脸上不由露出向往的神色：“真好。”
她这辈子去过最远的地方就是边疆，一开始极不适应，可慢慢地适应了那里的生活，等到要离开时，竟也生出些许不舍。
“钟掌柜想去，我可以随时作陪。”
话说出口，顾怀清有些后悔，怕钟琦央觉得自己唐突，慌忙解释：“不是不是，我的意思是我可以陪着钟掌柜、不是是我可以帮钟掌柜……”
心里慌乱，说出的话也没了往日的条理。
一旁的碧玉被顾怀清的模样逗笑，忙捂住嘴偷笑，真没想到顾少东家还有这面。
钟琦央瞪了碧玉一眼，示意她收敛些，转头对顾怀清致歉：“顾少东家，不用着急，我明白你的意思，只是你已经帮我许多，我实在不好意思再给你添乱。”
“不是添乱。”
顾怀清本来被羞得双颊泛红，低头想避开钟琦央目光，可听到钟琦央的话，抬头满脸郑重：“不是添乱，是我自愿给你提供帮助，你对我而言从来都不是麻烦。”
话都说到这个份上，顾怀清深吸一口气，对旁边的碧玉道：“碧玉姑娘，可以请你先出去等候片刻吗？我有些事想单独跟钟掌柜商谈。”
碧玉望向钟琦央，没等钟琦央回应，就被石诚拉走：“我们少东家跟你家夫人有要事商谈，我们别在这打扰他们……”
碧玉撇撇嘴，大声朝钟琦央喊：“夫人我就在门外等你，你有事叫我。”
等房门重新合上后，钟琦央看着坐在对面的顾怀清：“顾少东家你有什么事跟我说？”
顾怀清端起桌上的冷茶抿了一口，待情绪平复下来才开口：“钟掌柜有想过离开京城吗？”
钟琦央微微错愕，她还以为顾怀清会跟她说生意上的事。
顾怀清见钟琦央没反应，睫毛微颤，喉咙干涩：“钟掌柜没想过吗？”
钟琦央诚实点头，她虽向往好奇外地的风土人情，可她自幼在京城长大，真要说离开，她是不舍的。
更何况，谢清珩在京城，夫妻一体，她自然不会抛下谢清珩离开。
“是因为谢清珩吗？”
第一次，顾怀清在钟琦央面前，直呼谢清珩的名字。
钟琦央对顾怀清的问题感到奇怪：“这是我的家啊，我自小在这长大，而且清珩他是我夫君，我自然要跟他待在一处。”
“可你并不快乐，我能看出来，你在京城的日子并不开心，脸上写满疲惫。”
顾怀清不了解钟琦央嫁人前的模样，但他见过钟琦央在边疆坚韧不屈、积极向上的样子。
那时钟琦央面对商户的排挤、买家的刁难，尽管也会疲惫，可浑身上下散发出一股百折不挠、斗志昂扬的劲儿。
让人看了，不自觉被吸引靠近，随后一步步沦陷。
“钟掌柜，你的不开心是谁带来的？你受委屈时，你的丈夫又在干什么？他真的值得你为他困守在此吗？”
一句句逼问，让钟琦央不由开始反思，自己真的有那么不开心吗？谢清珩真的有那么差劲吗？
钟琦央甩开那些恼人的想法，冷脸道：“顾少东家，你越界了。”
顾怀清深吸一口气：“是我唐突，抱歉。”
钟琦央不解地望向眼前的男人：“你喜欢我？”
之前从未想过，最近开始怀疑，直到今天得到确认。
顾怀清被心上人直白戳穿内心想法，呼吸一窒，红晕迅速从脸颊蔓延：“嗯。”
………………
御史府内，谢清珩还在为棘手的公文感到头疼，不知道顾怀清当面跟自己表达倾慕。
听松敲了敲房门，在得到谢清珩的允许后，踏进房内：“大人，沐府那边有动静。”
沐灵蕊搬回去后，一直嚷嚷着永定侯府不会善罢甘休，硬是磨得谢清珩答应会派人在府邸周围保护她，沐灵蕊才松了口气。
不久前，谢清珩跟沐灵蕊把话说开，甚至放话不会再管她，可到底没有把保护的人撤走。
谢清珩放下手中公文，暗自思忖莫不是灵蕊又跟永定侯府搅和在一起，密谋什么事：“说吧。”
“昨日子时，一个中年男子找上沐府，在里面待了一个多时辰才离开。”
“中年男子？可有调查出身份？”
谢清珩眉头紧蹙，他记得沐灵蕊在京城可不认识能在半夜上门拜访的人。
难不成是永定侯府又有什么动静？
“还在调查中，不过那时候是半夜，一片漆黑我们的人看不清对方面孔。”
谢清珩手指敲击桌面：“那对方离开时，可有跟上对方马车，知道马车停哪了吗？”
听松摇头：“对方很谨慎，马车是租赁的，不好追踪，但是……”
“但是什么，直说便是。”
“监视永定侯府那边的人今天也传来消息，说是昨日有一个中年男子上门拜访，身后跟着几个随从，听描述跟昨夜去沐府的人身形相似，可我们不能确定。”
沐灵蕊跟永定侯府，她们倒是……
谢清珩突然想起什么，猛地站起来，走到书柜前，打开一个木匣，里面满是信件。
谢清珩拿起最上面的一封信，查看信封上的日期：“我大概知道那个中年男子是谁了？”
听松挠了挠头，没想出大人是怎么猜测的：“是谁？”
谢清珩将信件扔在桌上：“我的姑父——沐毅中。”
听松张大嘴巴：“啊？大人确定吗？知府擅自管辖地私自进京可是大罪……”
“能同时跟沐灵蕊和永定侯府扯上关系的中年男子，除了他我想不到别人。”
谢清珩指着桌上的信件继续道：“自我回京以来，沐毅中每个月都会借着问候沐灵蕊的由头，给我写信，询问朝廷动向，即使我从未给他回信，直到上上个月，信件断了。”
刚调查出依兰根进中原必定途经江州，转头沐毅中就进京，并且拜访了永定侯府。
看来，这沐毅中说不定也牵扯其中。
想到这，谢清珩挥手示意听松附耳过来：“你带人偷摸去京郊别庄附近调查。”
沐毅中身份敏感，还带有随从，不会住在京城内的客栈。
他记得姑母的嫁妆里有一座京郊别庄，那是他能想到沐毅中最好的落脚地。
“等会儿派人送个口信给灵蕊，约她在郊外桃园碰面，记住，不要让央央知晓。”
作者有话说
第38章 表达倾慕
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